Пролог

Ветер трепал длинные белые волосы стоящего на вершине башни мужчины. Он всматривался в высокое синее небо, солнце чуть слепило глаза, но беловолосый терпеливо ждал своего хозяина.

         Вскоре в бескрайней синеве показалась темная точка, которая стремительно приближалась. Спустя какое-то время стало понятно, что это не одинокая птица, парящая над землей. К замку летел могучий дракон –  огромный, непобедимый и прекрасный.

         В тот момент, когда дракон снизился и коснулся когтистыми лапами башни, беловолосый почтительно склонился. А когда разогнулся, вместо колоссальных размеров ящера на башне стоял мужчина.

– Властелин! – поднял голову встречающий.

Беловолосый мужчина смотрел на своего господина в немом восхищении, но тот как будто ничего не замечал.

– Ирреон, – едва коснувшись взглядом, ответил тот, кто был драконом, – что-то случилось? Меня не было всего день!

– Собрались главы кланов, все ждут вас!

         Дракон остановился, медленно повернулся и посмотрел на своего слугу: высокий, стройный, в его внешности с легкостью угадывалась эльфийскя кровь. Когда-то много лет назад Властелин спас ему жизнь в одной из освобожденных деревенек, с тех пор Ирреон поклялся ему в верности и служил верой и правдой. И если он сейчас вышел встречать своего господина на взлетную башню, значит, хотел предупредить о чем-то очень важном.

– Говори! – приказал Властелин.

– Демиурги хотят о чем-то поведать вам, – Ирреон не выдержал взгляда серебристых глаз и опустил голову.

         Не говоря больше ни слова, дракон последовал в свой тронный зал. Больше всего на свете он ненавидел подобные визиты.

         Главы кланов в почтении склонили головы при появлении своего правителя.

– Даррелл! – в голосе говорившей проскользнули игривые нотки. – Мы все тебя тут ждем!

         Даррелл опустился в кресло во главе стола. Хмуро окинул взглядом собравшихся. Их было пятеро: глава клана Ледяных драконов, князь Валантир Старос, нетерпеливо постукивал кончиками пальцев по поверхности стола; его дочь Вильма бросала на присутствующих надменные взгляды и поджимала губы, князь Огненных драконов Кранос Ригарди со своими наследниками Сатаром и Крейгом. Невольно отметив, что Равенны нет, Даррелл облегченно выдохнул. Достаточно ему было, что Вильма являлась на все заседания совета. Ее отец брал с собой, чтобы приучить дочурку к политической жизни Шатараса. Он не оставлял надежды, что Вильма станет женой Дарреллгиона – Властелина Воздушных драконов.

         От мрачных мыслей его отвлекло появление гостей – демиургов. Так они сами себя называли. Существа, обладающие невероятной силой и мощью, способной создавать и рушить целые миры. По их прихоти и возник Шатарас – мир, в котором правили драконы, соседствовали с эльфами, гарпиями, орками и другими расами. Боги, наделившие жителей магией, иногда вмешивались в жизнь, прекращали или начинали войны, назначали новых Властелинов. Вообще Боги были довольно сумасбродными и своенравными создателями. Где они обитали, не знал никто, как было и сюрпризом время, место и цель любого их появления.

– Даррелл! – снова пропел игривый женский голосок. – Ну что же ты? Мы так долго тебя ждем!

         Серебристыми глазами дракон посмотрел на прекрасную богиню, которая появилась прямо из воздуха. Ее глаза горели золотым огнем, точно такого же цвета волосы ниспадали до самого пола, безупречная белоснежная кожа словно светилась изнутри, тонкое полупрозрачное одеяние скорее подчеркивало, нежели скрывало, все прелести совершенного тела. При каждом движении разрезы на подоле платья развевались, полностью являя взору длинные умопомрачительные ноги.

– Ситара, – поднялся ей навстречу князь Воздушных драконов, – приветствую тебя, великолепнейшая из всех дев…

         Она залилась звонким, словно серебристым смехом.

– Льстец!

         За богиней появились двое мужчин. Казалось, им нет ни до чего дела. У первого глаза горели синевой, волосы, словно синее пламя, вздымались вверх. Все пуговицы черного костюма строгого покроя были застегнуты. Весь облик излучал равнодушие и строгость. Второй был похож скорее на озорного мальчишку. Красные волосы топорщились в разные стороны, из глаз лился красный свет, на губах играла полуулыбка. Темные узкие брюки, сапоги по колено, белая рубашка застегнута только на одну пуговицу.

– Вильма, – пропел красноволосый, – прелесть моя, как давно я тебя не видел!

         Щеки наследницы Ледяных драконов вспыхнули, впрочем, это было единственным, что выдало ее смущение. Ледяная красавица внешне оставалась холодна и невозмутима.

         Перед драконицей возник красный цветок. Но одаряемая не спешила к нему прикасаться. Она уже имела честь встречаться с демиургами. Родас – красноволосый покровитель Огненных уже уделял ей знаки внимания. Но Вильма прекрасно знала, что божество сейчас находится совершенно в другом мире. И пусть драконы видели своих создателей, слышали их, даже боялись, но на самом деле те до сих пор так и не вышли из эфира. Вильма не собиралась выставлять себя на посмешище и хватать несуществующий цветок, хоть прекрасное лицо божества находилось так близко от ее собственного, красное пламя глаз обжигало и гипнотизировало.

– Родас! – мрачно оборвал его бог в строгом костюме. От этого окрика у присутствующих пробежал мороз по коже. Еще бы, Наварро был покровителем Ледяных, именно он пополнял их резерв магической энергии, но он очень любил дисциплину и не выносил панибратского отношения своего братца к Ледяной княжне.

         Только Ситара продолжала с улыбкой взирать на своего подопечного Даррелла. Она возвышалась над ним почти на голову. Дракон подозревал, что это было намерено, чтобы показать свое превосходство над присутствующими. Ведь демиурги могли принимать любой образ, как и размер. Но это сейчас было неважно. Он выжидающе смотрел на свою покровительницу, но, видимо, та решила поиграть. Как всегда.

– Ты не рад меня видеть? – богиня протянула руку, почти касаясь его лица. От протянутой ладони повеяло теплом. Что могло означать лишь одно – сейчас грань эфира очень тонка. И это решительно не нравилось Властелину Шатараса.

– Очень рад, – твердо ответил он, что было правдой.

Ложь демиурги очень хорошо чувствовали. Врать им нельзя ни в коем случае. Последняя попытка обмануть Ситару закончилась сменой правящей династии. Когда-то во главе стояли Ледяные драконы. Князь покривил душой. Демиурги не прощают таких ошибок. С тех пор правили Воздушные драконы. Впрочем, Ледяные не теряли надежды вернуть себе трон. Как, например, сейчас Валантир Старос не оставлял попыток выдать свою единственную дочь Вильму замуж за Дарреллгиона и породниться с правящей династией.

– С чем же связана такая радость? – золото глаз богини выплескивалось наружу, оставляя в воздухе призрачную дымку вокруг ее лица.

– Наш мир лишается магии, – проговорил дракон, – уже не все могут принимать свой истинный облик, дети рождаются без дара. У одаренных не восполняется резерв…

         Легкое касание ветерка – и богиня исчезла, что вовсе не удивило Даррелла, поэтому, когда она появилась у него за спиной, он даже не вздрогнул. Ситара наклонилась и прошептала ему в самое ухо:

– Это не новости для нас! Именно поэтому мы здесь.

– Плетение нитей нарушено, – внезапно сказал Наварро, в воздухе заискрились снежинки.  

– И исправить это можно одним лишь способом, – говорившего Родаса не было видно. Он растворился в пространстве, для того чтобы через миг оказаться в соседнем кресле рядом с Вильмой. Пока драконица переводила на него слегка растерянный взгляд, он рассматривал свои идеальные ногти, затем поднял на нее глаза и одарил сияющей улыбкой.

– Что за способ? – Даррелл не хотел терять время на лишнюю болтовню.

Стоящая за спиной богиня провела ладошкой по его плечам. Он даже ощутил нечто похожее на тяжесть от ее прикосновений.

– Милый, – Ситара растаяла в воздухе, а затем оказалась сидящей на краешке стола, – именно за этим мы и пришли. Предложить вам тот самый способ. Так сказать, принести вам его в дар. Вернее… ее.