От этих слов стало грустно.
— Мне кажется, я никогда не умел любить. И ведьма это знала. Ничто не может разрушить заклятье, потому что никто не может затронуть мою душу. Увы. Хотя ты забавная и милая, — внезапно признался он.
— Поэтому ты от меня прячешься?
— За те годы, которые мне присылали девушек, они вели себя по-разному, — уклончиво признался дракон.
— Были те, кто хотел тебя расколдовать?
— Их было много, — с легким самодовольством отозвался он. — Они считали себя особенными. Избранными. Ведь не зря же жребий выбрал их. Но, как видишь, я все еще такой, какой есть.
От его слов повеяло холодом, и мне стало не по себе.
— Обещаю, я не буду приставать к тебе с поцелуями, — лукаво улыбнулась я, стремясь перевести неприятный разговор в более легкое русло. — Но не прячься от меня в этом замке, тут очень скучно. А мне так хочется хотя бы поболтать с кем-то, узнать ч
Снег за окном усиливался. Валил пушистыми, похожими на пух хлопьями. Девочка лет двенадцати сидела на подоконнике, уткнувшись носом в стекло, и наблюдала за снегопадом. За кружащимися в свете городских фонарей снежинками, непривычно крупными и ажурными, за поземкой, бегущей по мостовой под окнами, за тем, как улица укутывается белым пледом.Первый снег в этом году выпал очень поздно, прямо перед самым праздником зимы. Совпали два волшебных события, когда можно загадать самое заветное желание, и оно обязательно сбудется. Такое желание у девочки было одно, но очень и очень сильное. И почему-то именно сегодня, в такой сказочный день, казалось, что оно сбудется. Не прямо сейчас, конечно, а через несколько лет. Но мечтать-то можно!— Валенси! Иди сюда! — радостно крикнула мама с первого этажа. — Скорее! У нас такая радость! Ты даже не представляешь!Валенси, не выпуская из рук книжки, которую читала, когда не таращилась в окно на снежи
— Что же ты натворила? — Эти слова преследовали меня последние восемь лет. Их говорили родные, когда спешно собирали мои вещи, чтобы навсегда выставить из родительского дома, их не раз повторяла я самой себе. Даже сейчас они крутились в голове привычным шумовым фоном.Я сидела в почтовом экипаже и чувствовала, как мерзнут руки. Не спасали ни меховые рукавицы, утепленные заклинаниями, ни отопительные камни в повозке. Пэрсику тоже было некомфортно. Он жался ближе к шубе из густого серебристого меха и укоризненно смотрел на меня своими янтарными и круглыми, как у совы, глазами. На приплюснутой морде явно читалось: «Хозяйка, ты совсем того, раз привезла нас в такое отвратительное место?»Наверное, и правда «того». Мне действительно не стоило сюда ехать. И не только из-за кошмарной погоды.— Ну прости, пушистый, — пробормотала я, чтобы как-то побороть волнение. — Тут зверски холодно, мы с тобой к такому не привыкл
Дверь открыли не сразу. На пороге появилась Женевьев. На ее лице отразился испуг, такой заметный, что мне стало не по себе. Сестра почти не изменилась за восемь лет. Красивая девятнадцатилетняя девушка превратилась в не менее красивую, эффектную молодую женщину. Разве что черты лица стали чуть мягче, а линии фигуры — плавнее.— Не пригласишь войти? — робея, спросила я, и сестра бросила на меня жесткий взгляд.— Ты зря сюда приехала, Валенси. Не представляешь даже, насколько зря.— Женевьев, там кто? — За спиной моей сестры появился Дэвид — друг детства. Я слышала, что лет пять назад они поженились. На руках у него сидела симпатичная девчушка с Рыжими кудрявыми волосами.— Вал… — пробормотал мужчина и отступил, прикрывая малышку свободной рукой, словно я могла с ней что-то сделать.Замечательно. Меня тут боялись.— Тебе лучше уйти, Вал, — отозвалась Женевьев устало. &mda
В себя меня привел только обиженный до глубины души вопль Пэрсика из недр меховой переноски. Оказывается, я пребывала в таком шоке, что забыла выпустить на волю свою любимую мохнатую скотину. Кот честно подождал какое-то время, а потом все же выразил недовольство мявом и шкрябаньем.— И что же нам теперь делать, Пэрсик… — простонала я, прижимая к себе брыкающееся пушистое тельце. — Мне очень, очень не нравится, что мы тут с тобой застряли. А еще мне очень и очень страшно, потому что в детстве я была плохой девочкой и натворила много дел.— Мыр-р-р? — спросил Пэрсик, вывернулся у меня из рук и, спрыгнув на пол, с деловым видом пошел к сумке, на дне которой лежала кошачья мечта — кусочки вяленого мяса.— Тебе хорошо, зверь, — заметила я. — А меня кто покормит?Есть хотелось неимоверно. Я еще не завтракала, а время близилось к обеду. Снег за окном не прекращался, завывал ветер, и я ис
— Дэвид всегда находился рядом и поддерживал меня. Не знаю, когда дружба переросла во что-то большее. Такой поворот оказался полной неожиданностью даже для меня. Перед нашей свадьбой ударил такой мороз, что в домах лопались стекла, метелища была жуткая. Я думала, город замерзнет и вымрет вместе с нами.— Это сделал он?— Да. Потом я нашла в себе силы поговорить с ним. Мороз отступил. Но мне до сих пор страшно. А не уехала, потому что он не позволил. Едва я паковала чемодан…— Начиналась вьюга? — понимающе кивнула я.— Да, три-пять бесплодных попыток. Тогда же, после свадьбы, он сказал, что хочет, чтобы мы жили в Сноухельме. Я, моя маленькая дочь, наше семейное счастье... Это заставляет его страдать. — На глазах Женевьев появились слезы. — Он говорит, что только это и ненависть позволяют ему почувствовать себя хоть чуточку живым.— Ненависть ко мне… — прошептала я, сглотнув.
Мы с Женевьев прошли в зал, где уже был накрыт стол. Утка с яблоками, маринованные овощи, ароматная картошка... Я словно вернулась в детство. Даже комната не очень изменилась за последние восемь лет. Нет, тут не было старой мебели или выцветших стен — мы никогда не жили бедно. Но новые вещи мало отличались от прежних. Диван, стол, камин — все осталось на своих местах. Наверное, это особенность маленьких, удаленных от цивилизации уголков, — они неохотно принимают что-то новое и чуждое. Печально признавать, но чуждой тут стала я.— Здравствуй, Валенси, — поздоровался Дэвид, но его взгляд не потеплел. Зять не был рад меня видеть, но это не имело значения. Мы знали друг друга, хотя никогда не общались. Ему не была интересна сопливая младшая сестричка подруги.«А Раниону была», — мерзко шепнул внутренний голос, заставив вздрогнуть и напоминая о том, какая же я все-таки дрянь. Как только Женевьев терпит меня в своем доме?!
После посещения Раниона как ни в чем не бывало вели себя только Китти и Пэрсик. Пэрсик залез к племяшке на руки и нагло спер с ее тарелки кусок мяса, Дэвид явно был не в восторге от такого поведения приблудной скотины. Ей богу, я даже покраснела от стыда за своего домашнего питомца и попыталась отобрать у поганца добычу, но кот предусмотрительно сожрал ее в углу за шкафом, куда никто не смог дотянуться.А Китти была просто счастлива. После ужина она лично отловила Пэрсика и сказала:— Он спит со мной.Я не была уверена, что мохнатый согласится, но кот покорно болтался в руках малявки и не делал попыток сбежать, напоминая жирную лохматую сардельку.Женевьев отправилась укладывать дочку. Пользуясь случаем, я тоже ушла. Не хотела оставаться один на один с Дэвидом, испытывая необъяснимую скованность. Он хоть и молчал, но был сильно недоволен моим присутствием.Сославшись на усталость, я сбежала в комнату. Требовалось время, чтобы вс
Я сглотнула и помотала головой, понимая, что тот, в кого превратился мой солнечный Ранион, не шутит. Если я откажусь делать то, что он хочет, он действительно уничтожит всех без сожаления.— Не хочу.— Тогда прекращай пререкаться.— Нужно одеться и выйти из дома так, чтобы не заметили сестра с мужем.— Мне не нужны двери, Рыжик. И можешь переодеться прямо тут. Трогать тебя опасно. Я не готов убивать... Пока. Впервые за восемь лет мне стало интересно, но вот смотреть… Смотреть никто не запретит.— Ты, — у меня пропали слова, — ты… Чудовище.— Ты сделала меня таким. Собирайся, я теряю терпение.Я сжала зубы и подчинилась. Ранион невыносимо пугал и раздражал. Как я вообще могла его обожать? Неужели это восемь лет в ледяном аду сделали его таким? Не может же человек измениться до неузнаваемости?«Может, — шепнул внутренний голос, — особенно если его про