Обед я пропустила, наевшись булочек и допив чай, а вот на ужин спустилась.
За столом, не в лучшем расположении духа, я бы даже сказала, абсолютно без его присутствия, сидели барон и Кир. Их лица были такими усталыми, словно они разгружали вагоны.
Я присоединилась к их компании, пожелав всем доброго вечера, и приступила к супу.
— Леди Кира, вот скажите мне как девушка. Неужели я похож на престарелого ловеласа, волочащегося за молодыми барышнями? — неожиданно спросил Миртил.
— Кхм, что, простите? — «Кто же такой остроумный, раз наградил барона этими лестными эпитетами?»
— Кажется, это леди Галатея, — Кир нахмурился, разрезая бифштекс на маленькие кусочки с таким остервенением, что мне стало жаль еду.
— Барон Миртил, мы знакомы с вами неделю, и с уверенностью могу сказать, что вы далеки от этого звания, а та самая леди Галатея нуждается в промывке рта хозяйственным мылом, которое, кстати, имеется в кухне у повара его сиятельства — Иоланты
Сидя как-то вечером в ванной, я сложила руки ковшиком и набрала в них воду, гипнотизируя ее в надежде, что что-нибудь произойдет. Волки наблюдали за мной, лежа на коврике: Тобиас фыркал, а Маулез дремал, подергивая ушами. — Черт, ничего не получается. Может, мне действительно выпасть из окна, чтобы я прошла эту проклятую инициацию, и во мне пробудилась магия, пока эти барышни не заселились на этаж? Хотя, о чем я — это произойдет уже завтра утром, — и с головой ушла под воду. Сердце ускорило ритм, в голове запульсировало, а в ушах зашумело. Когда в легких закончился воздух, разум одолела невероятная сонливость, еще миг и… Меня с силой выдернули из воды. Глаза застилала пена, а я кашляла и отплевывалась, жадно хватая воздух ртом. Голова раскалывалась, грудь болела, как будто по ней били, а ноги совсем не держали. Под щекой я почувствовала горячие пальцы, а тело укрыли полотенцем. — Совсем глупая! — зарычали на меня, и я с трудом разлепил
На кухню мы спустились никем не замеченные, хотя на лестнице мне показалось, что под дверью кабинета Кира горит свет. Когда Маулез достал чайник и потянулся, чтобы зажечь плиту, я толкнула его бедром, оттеснив в сторону, и представила, как полыхает круг синего пламени, какой он горячий и поможет нагреть чайник. Огонь вспыхнул, заколыхавшись сразу на четырех конфорках. Довольная до невозможного, я достала продукты из холодильника. На скорую руку Тобиас поджарил себе и напарнику бифштексы с острыми специями, от запаха которых я громко чихнула и тут же вспомнила, как Кир сделал так, чтобы нас никто не услышал. Но меня опередил Маулез. Себе я соорудила пару бутербродов и заварила мятный чай. Мужчины устроились за столом с мясом и солидной миской салата, я молча зажевала свой «перекус», не отвлекая их. Чуть погодя, попивая чай из большой, как его собственная ладонь, кружки, Тобиас начал рассказ: — Тебя удивило, что мы не живем в этом мире.
Я выждала положенные несколько минут и неторопливо удалилась. Волки двинулись за мной, и уже краем уха я услышала чей-то вопрос: — Почему ей позволили таскать с собой животных? Это отвратительно, им место на псарне. «Я бы сказала, где тебе место». Сидеть весь день в библиотеке не хотелось, гулять по парку, чтобы случайно встретиться с одной из барышень, тем более. Съеденный завтрак прошел мимо, в животе ощущалась пустота, поэтому я быстро взяла из комнаты книгу и вернулась в кухню. — Ах, леди Кира, ей богу, как вам идет кружево! Тонкое, словно вторая кожа, и так хорошо подчеркивает ваши изящные запястья. — Доброе утро, Иоланта, вы меня смущаете. Но я хотела попросить, можно мне кофе с булочками, хочу посидеть на террасе. — Да, конечно, ступайте, вам все принесут. — Большое спасибо. Я устроилась на прежнем месте, где мы с Киром сидели в первый день, и я бегала босиком, смущая его. Но с приездом гостей о дурных привычках
— Ты такой милый, когда в этом облике, — погладила Маулеза, но тот только фыркнул, однако ласку принял. — Какие эти великосветские дамы бесцеремонные. Одна тайны выведать пытается, у нее, небось, досье на каждую девушку, другая не стесняется рассказать о своей первой любви. Вот же… — я шепотом делилась эмоциями с волколаками. — Чувствую, если и дальше буду здесь сидеть, ко мне и моей корзинке с булочками наведаются все конкурсантки. Но и сидеть в четырех стенах я не хотела, а затем мне в голову пришла прекрасная идея. Я осторожно обвила шеи волков руками и прошептала: — Как только увидите какую-нибудь барышню, решившую побеседовать со мной, рычите погромче, авось бедняжка испугается, а я скажу, мол, простите, но мои защитники не переносят незнакомых людей. Волколаки переглянулись и кивнули. — Вот и славненько, вот и чудненько. Еще бы познакомиться с ниссами и вообще шикарно. Всех последующих девиц, оказывающихся поблизости, волки с легкостью о
Девушки зашумели, у каждой в глазах появился блеск и, казалось, что даже их драгоценности из-за него потускнели. А я медленно приканчивала ужин и думала, что же такое сотворить моей магией, чтобы победить в первом испытании. Когда тарелки с едой были убраны и нам подали десерт, Кирин заботливо налил мне в чашку чая. Маркиза Дэшвуд нахально протянула и свою, ее подкрашенные алой помадой губы расплылись в приторной улыбке, и Кирину ничего не осталось, как налить ей тоже. Остальным тянуться к мужчине было бесполезно, потому что по левую руку сидели барон и Кресида, которая предпочла выпить кофе. Барон в свою очередь всячески ухаживал за своей дамой: то нальет сливок, то подложит свежие ягоды клубники на ее тарелку с кусочком бисквита. — Какой приятный сладковатый вкус, где-то я его уже пробовала… — задумчиво начала леди Дэшвуд, смакуя напиток и издавая слишком громкий причмокивающий звук, как если бы рядом со мной сидела старушка с вставной челюстью. Мне пришлось сделать вид, ч
Завтрак прошел как обычно — наполненный остротами барышень. После него я дождалась леди Магдалену:— Вы не окажете мне услугу?— Смотря что за услуга, — она изогнула правую бровь, но ее глаза оставались спокойными.— Видите ли, я хотела бы подготовить кое-что для творческого конкурса, но без помощи сильного мага мне не справиться, не могу понять некоторых вещей. В университете я не обучалась, и вы понимаете…— Да, действительно. Сложно понять, чем руководствуются отцы семейств, не позволяя дочерям развивать и улучшать свое магическое искусство. Но как преподаватель, я не могу позволить вам наделать глупостей, которые могут быть опасны для окружающих, поэтому давайте встретимся через десять минут в саду. Там есть беседка, где нашей практике никто не помешает. А я пока что прихвачу несколько книг, — она говорила сухим, деловым тоном. Несмотря на внешнюю холодность, девушка мне понравилась. Видимо, она не сильно метила в жены лорда, раз решила мне помочь.В беседке я ока
Леди Дэшвуд внимательно слушала их перепалку:— Графиня, разве вы не читали роман?— Да, но то, что происходит прямо у нас перед глазами, намного интереснее… правда, дорогая леди Дэшвуд? А вам, дамы, я бы рекомендовала в следующий раз надевать специальные перчатки. В поместье уже прибыла госпожа Марта, и она ох как не обрадуется вашему внешнему облику, — отметила Аделаида.Я так и не узнала, кто эта госпожа Марта, при упоминании которой все девушки переполошились, но видя испуг на бледном лице Магдалены, поняла, что это неспроста. Поэтому меня разве что не силком втащили в дом, подозрительно оглядываясь по сторонам, и мы поднялись по ступенькам на наш этаж.— Простите, леди Магдалена, но кто эта госпожа Марта?— Великая магия! Из какой дыры вы вылезли, леди Кира? Хотя, о чем я спрашиваю, — она разве что не перекрестилась. — Госпожа Марта — это, считайте, вторая леди после нашей королевы. В свое время она с отличием окончила магический университет, получила золотую мед
— Графиня Берил, ваш хрюкающий смех слышно на все помещение, неужели вы решили превратиться в свинку? — теперь настала очередь маркизы, которая без стеснения потешалась над неудачей Клодии.— Прошу прощения, еда попала не в то горло, — она наигранно начала кашлять, прижав салфетку ко рту.— Так выпейте воды, милочка, или зрение подводит вас так же, как и зубы, которыми нужно тщательнее пережевывать пищу, предварительно нарезав на маленькие кусочки?Я ела рис вилкой, но несчастный горошек рассыпался. Кирин привлек мое внимание едва слышным покашливанием. Ножом он помогал накладывать горошек на свою вилку. Я едва заметно кивнула — мол, спасибо, а когда устала играть в «стройку» под пристальным взглядом Кресиды, сложила приборы ровно на тарелке, обозначив окончание трапезы.Ко мне подошла Бель и забрала посуду, слегка задев локтем. Я бы не обратила внимания, но моё кольцо потемнело. Захотелось взять Кирина за руку и показать украшение, но я понимала, что пока все не законча