Глава 5

Вместо того чтобы перед важным днем выспаться, как положено, я проснулась ни свет ни заря и ворочалась в кровати до тех пор, пока, проголодавшись, не решила выйти из комнаты на положенный по условиям моего проживания завтрак.

Бабушка окинула меня удивленным взглядом, но ничего не сказала. Я не хотела терять силы на ссоры с ней и потому выдавила:

– Доброе утро.

– Доброе утро, – выдавила она в ответ.

Я плюхнулась на стул в ожидании, когда она меня покормит, но она поставила тарелку перед собой и, молча сев напротив, принялась есть.

– А меня ты не собираешься кормить?! – еле сдерживая раздражение, спросила я.

– Ты не предупреждала, что встанешь к завтраку, – парировала она. – Я не готовила кашу на тебя.

– И?!

Она пожала плечами.

– Найди, что можно съесть, в холодильнике.

Я вскочила из-за стола и вылетела из кухни как ошпаренная. Мне было дико такое отношение к себе. Это было как день и ночь. Моя бабушка никогда бы так не поступила! Да, у нее были свои странности, но у кого их нет! Но чтобы она оставила меня голодной и предложила поискать что-нибудь в холодильнике, такого я даже представить себе не могла. Я знала, что если бы не моя месть, я сегодня же собрала бы свой чемодан и укатила отсюда домой, туда, где меня любили, но мои планы заставляли меня кипеть от злости, беситься и терпеть…

В комнату вошла бабушка, я исподлобья посмотрела на нее в ожидании извинений, но она бесстрастно заявила:

– Тебя зовут к телефону.

Не понимая, как такое может быть, я вышла в коридор и, взяв трубку, произнесла раздраженное «да».

– Ника, я у подъезда, спустись.

Я была крайне удивлена, услышав голос Макса. Он приехал в такую рань и зачем-то звал меня. К тому же я была озадачена, как он так быстро узнал стационарный номер, но злость, все еще бурлящая во мне, не позволила мне задавать ему вопросы, я просто ответила «хорошо» и отсоединилась.

Переодевшись, я спустилась вниз и села в его машину.

– Привет! – он был бодр, в хорошем расположении духа и встретил меня очаровательной улыбкой, но мне сегодня было не до нее, и я, буркнув свое «привет» в ответ, уставилась на него в ожидании объяснений.

Вместо слов он достал с заднего сиденья небольшую белую коробку с нарисованным на нем телефоном и протянул мне.

– За кого ты меня принимаешь?! – сверкая глазами, спросила я, не беря протянутый телефон. Дрожжи от еще не успокоившейся злости быстро разрастались во мне и уже пытались вылезти наружу, как тесто из кастрюли.

– Ни за кого… Просто решил сделать тебе подарок, – смутившись, ответил он.

– Такие подарки делают женам или любовницам! А я ни под одну категорию не подхожу! – высокомерно заявила я, думая про себя, не вчерашний ли поцелуй подтолкнул его сделать такой подарок?! Неужели он хочет, чтобы я стала его любовницей?! Но ведь я не в его вкусе?! Или все-таки в его?!

– У тебя украли телефон, у тебя нет денег. Я просто хотел тебя порадовать!

По ноткам в его голосе я почувствовала, что он тоже начинает злиться, но мне было безразлично. Я сама была не в лучшем расположении духа и с вызовом ответила:

– Зря потратился!

Он швырнул его, не глядя, куда-то на сиденье назад и процедил сквозь зубы:

– Выметайся из машины!

Я, не смотря на него, вышла и не успела закрыть дверь, как он газанул и улетел с места.

– Псих! – сказала я ему вслед и пошла обратно домой, чувствуя почему-то нехороший осадок оттого, что мы снова не можем находиться вместе и не бесить друг друга. Наверно, вчера был какой-то аномальный день или звезды как-то сошлись, что мы так мило провели целый вечер и даже не поругались. От воспоминания о вчерашнем дне я опять почувствовала странные, непонятные ощущения внутри себя, но они не нравились мне, и я, чтобы прогнать их из своего сознания, загрузила себя мыслями о предстоящем вечере, и от этих размышлений все остальное исчезло.

Дуясь на Максима, я поднялась в квартиру и буквально столкнулась с бабушкой.

– Куда ты ходила?!

– Воздухом дышала! – отрезала я, не имея ни малейшего желания разговаривать с ней.

– Что-то прогулка не пошла тебе на пользу. Пойди прогуляйся до ближайшего салона связи и восстанови свою sim карту, – заявила она и сунула мне в руки коробочку с новым телефоном.

Я посмотрела на нее огромными глазами, не веря тому, что это происходит со мной и не во сне. Мне дарят второй телефон за каких-то десять минут! Это просто невероятно! Может пойти купить лотерейный билет?!

– Чего смотришь?! Бери паспорт и иди!

– Ты купила мне телефон?! – наконец выдавила я из себя, пытаясь понять реальность происходящего.

– Нет, – ее ответ обескуражил меня еще больше, и она, видя, что я ожидаю объяснений, продолжила:

– Тебе не все равно, для кого я купила его?! Главное, я отдаю его тебе, чтобы ты могла хотя бы предупреждать меня, если задерживаешься, чтобы мне не нужно было сидеть и ждать тебя полночи.

Я посмотрела в ее глаза. Они были непроницаемы. Скорее всего, этот телефон предназначался Вере, но по какой-то причине так и не успел попасть ей в руки. Злость на нее еще бурлила в моей крови, но здравый смысл охлаждал порывы кинуть ей в лицо, что мне от нее ничего не надо, и я, сделав над собой усилие, взяла его и, больше ничего не спрашивая, сказала:

– Спасибо.

Я пришла в положенное время к зданию клуба и благополучно попала внутрь. Мне вручили униформу и, когда я переоделась, отправили с еще одной девушкой готовить зал к открытию. За работой время пролетело быстро, помещение стало наполняться людьми, и я решила, что пора мне, как Золушке, превращаться из замарашки в принцессу. Не привлекая внимания, я забрала свои вещи из раздевалки для персонала и так же незаметно скрылась в туалете. Спрятавшись в кабинке, я первым делом сняла парик, потом сменила униформу на купленное Максом платье и, убрав все эти вещи в рюкзак, вышла и направилась к зеркалу. Папа с мамой наградили меня красивым лицом с правильными чертами, длинными черными ресницами, пухлыми розовыми губами, и я в обычной жизни редко пользовалась косметикой, разве что на какое-нибудь важное мероприятие, но сейчас я понимала, что косметика мне необходима, чтобы я из симпатичной девочки превратилась в опасную, шикарную обольстительницу, да и персонал, который меня видел, не признал бы во мне свою недавнюю коллегу. Стараясь найти золотую середину между красотой и вульгарностью, я выровняла тон лица, подчеркнула скулы, накрасила глаза и губы и, пристально посмотрев на свое отражение, осталась довольна результатом.

Когда я вышла из туалета (предварительно припрятав там свой рюкзак), народу в зале заметно увеличилось. На танцполе уже появились мои соперницы – длинноногие девицы в красивых платьях, и от их разнообразия пестрило в глазах. Я села на стул у стойки бара и, заказав себе коктейль, стала сканировать помещение, терпеливо ища глазами свой объект.

Парень за барной стойкой, продемонстрировав мне свое виртуозное искусство смешивания коктейля, поставил передо мной прозрачный стакан, наполненный мятой, лаймом, льдом и кокетливо торчащей соломинкой, завлекающей клиента попробовать эту сомнительную жидкость. Я не любила и обычно не пила алкоголь (разве что бокал легкого вина), но сегодня решила, что он поможет мне справиться с волнением и быть более раскованной и приятной (мне надо было быть милой и привлекательной с тем, в кого мне хотелось вцепиться и поколотить как минимум).

Я решительно взяла бокал и, обхватив губами трубочку, сделала глоток. Сладкая ароматная жидкость слегка обожгла мне горло и теплым ручьем вылилась в меня. Я сделала новый глоток и опять стала искать глазами Вадима.

На стул рядом сел солидный мужчина и, сладко улыбаясь, спросил:

– Скучаешь?!

Я улыбнулась ему во все свои тридцать два зуба, решив проверить, достаточно ли я хороша для здешней публики.

Он воодушевился, заказал себе тоже выпить и стал бормотать всякую ерунду, умасленную комплиментами, с каждой фразой приближаясь ко мне ближе, чтобы я слышала его, и смотря на меня так, будто собирается съесть заживо. Через минуту я уже устала от его излияний и, поглядывая на него с едва скрываемым пренебрежением, думала о том, как примитивны становятся мужчины, как легко ими манипулировать, если ты обладательница привлекательной мордашки! А если бонусом к этому у тебя красивая фигура, длинные стройные ноги и еще бюст третьего размера, то их часы вообще сочтены.

 Мой собеседник по-прежнему распинался передо мной, когда я увидела его. Вадим вошел в зал уверенной походкой, здороваясь по ходу движения с некоторыми гостями, улыбаясь и непринужденно бросая ни к чему не обязывающие фразы (я не слышала их, но догадывалась, о чем он говорит, по его мимике). Я ждала этой встречи так долго, я представляла ее много лет, а тут, когда воочию увидела его, словно приросла к стулу, на котором сидела, и только, впившись в него глазами, не отрываясь следила за ним, как охотник за своей жертвой. Как же я ненавидела его! Всем сердцем, всей душой, каждой клеточкой своего тела… Хотелось броситься на него, закричать о чувствах, бушующих во мне, поколотить, но, как известно, месть – это блюдо, которое подают холодным, и я, сдерживая свои желания, просто сидела на стуле, и только глаза, мечущие молнии, выдавали меня, но никто не видел этого…

– Что скажешь?! Поедешь ко мне?! – наконец услышала я противный голос рядом и, растерянно посмотрев на собеседника, поняла, что я много упустила из его последних речей, если мы уже продвинулись так далеко.

Я залпом допила свой коктейль и, встав со стула, сладко улыбаясь, ответила ему:

– Нет, конечно.

Если бы я не была так взволнованна, если бы меня не ждала впереди самая крупная в моей жизни охота, меня бы, безусловно, позабавило, как отвисла челюсть у этого представителя мужской особи, но мне действительно было не до него, и я, не оборачиваясь, пошла в сторону танцпола.

Я видела, за какой столик сел Вадим (конечно же, это был самый удачно расположенный по отношению к сцене столик), и я, танцуя, пробралась в ту сторону, где была максимально лучше просматриваема с его месторасположения.

Однако последующие события совершенно обескуражили меня и безжалостно стали крушить мои планы. Буквально через пару минут к его столику подошли две девушки, одна из которых нахально повисла у Вадима на шее, и он, совсем не сопротивляясь этому, улыбался ей. Потом они сели за его столик и поглотили все его внимание.

Я почувствовала, что все катится коту под хвост и с таким поворотом событий нужно было срочно придумать что-то более действенное, чем привлечь его внимание сексуальным танцем. В расстроенных чувствах я стала пробираться через толпу танцующих, чтобы освежиться в туалете и продумать свою дальнейшую тактику в более-менее тихом месте, и, практически выбравшись, наткнулась на какого-то пижона, наступив ему нечаянно на белые Jordan.

– Простите, – пробормотала я и услышала:

– Ты что, офигела?!

Я подняла глаза и, встретившись с ним взглядом, замерла.

– Ника?!

Макс не скрывал, что удивлен увидеть меня тут не меньше, чем я его. Потом, справившись с первым шоком, он стал внимательно разглядывать меня с головы до ног, явно сомневаясь, что эта полуголая девица с боевым раскрасом на лице – та простушка, с которой он познакомился и которой заявил, что она не в его вкусе. Я поняла это по тому, как слетело с лица его надменное выражение, а потом он, в замешательстве, вообще тупо уставился на мою грудь. Да, в этом платье я выставила ее на всеобщее обозрение и не могла винить его в том, что она так привлекла его внимание…

Наконец он пришел в себя и спросил:

– Что ты тут делаешь?!

– А ты?! – вопросом на вопрос ответила я, сердясь, что к довершению всех сегодняшних проблем появилась еще одна – в образе Макса.

– Отдыхаю! – ответил он и послал мне свою чудесную улыбку, но я только больше нахмурилась, понимая, что она слишком нравится мне.

– Ладно, Макс, пока, – недовольно ответила я, чувствуя, что все мои планы рушатся.

Он взял меня за руку.

– Подожди!

– Что еще?!

Я срывала свое раздражение на нем, даже не пытаясь себя контролировать.

– Ты одна тут?! – как ни в чем не бывало спросил он. Меня продолжало бомбить.

– Тебе-то что?!

– Ника, сбавь обороты, – повышая голос, попросил он.

Я была очень удивлена, что он не отвечает грубостью на грубость, а пытается угомонить меня, и выдавила из себя уже более спокойно:

– Я одна.

– Отлично! Пойдем со мной, я познакомлю тебя со своими друзьями.

– О, нет! – воскликнула я, но он потащил меня обратно в ту сторону, откуда я только что ушла.

– Макс, отпусти! – пытаясь вырвать руку, повторяла я, но, думаю, из-за музыки он не слышал моих слов.

– В чем дело?! – спросил он, повернувшись ко мне, когда мне наконец удалось вырвать свою руку из его руки.

– Не хочу! – ответила я, избегая его взгляда.

– Посидим немного, не понравится – уйдешь!

Я помотала головой, чувствуя себя упрямым ребенком, не соглашающимся с просьбами родителей, но я так была расстроена, что мне было все равно, кто и что обо мне подумает.

Макс притянул меня к себе и показал рукой на столик, где были его друзья. Я, подчиняясь своему упрямству, не хотела смотреть в указанную им сторону, но когда, повинуясь его настойчивости, все-таки взглянула туда, то нервно сглотнула и замерла. Он указывал на столик, где сидел Вадим и те две девицы. Само провидение услышало меня и посылало свою помощь в лице моего неизменного спасителя Макса.

– Хорошо, пойдем! – поспешно воскликнула я, вызвав его удивление. Но я не собиралась ничего объяснять ему и только изобразила легкомысленную улыбку. Он, снова взяв меня за руку, повел к своим друзьям.

Чем ближе мы подходили к ним, тем бешеней стучало мое сердце, и я понимала, что момент истины вот-вот наступит.

– Привет! – улыбаясь, произнес Максим, обращаясь скорее к Вадиму, чем к девушкам, сидящим рядом.

Вадим встал, приобнял его и внимательно посмотрел на меня. Взгляд у него был совсем не милого мальчика. От него веяло мужчиной так, что я даже в одежде почувствовала себя раздетой и беззащитной.

Я видела, как он, оценив мои ноги, остановил взгляд на едва прикрытой груди и лишь потом взглянул в мои глаза.

– Макс, дружище, где ты нашел эту киску? – обратился он к моему попутчику, все еще не отрывая глаз от меня.

– Это моя знакомая, и уверяю тебя, она скорее не киска, а дикая кошка, – ответил он, явно не радуясь такому вниманию к моей персоне.

Я готова была расцарапать глаза обоим за такое обсуждение меня в моем присутствии, но вместо этого улыбнулась как можно обольстительнее и протянула руку Вадиму.

– Я Ника.

Он взял ее и не спешил отпускать. Я сразу почувствовала, что понравилась ему, и была польщена, что легко произвела на него впечатление.

– Тебе говорили, что у тебя глаза как у кошки?! – спросил он, продолжая изучать меня.

– Не раз! Вы не оригинальны! – ответила я, пытаясь изо всех сил быть милой с человеком, в которого безумно хотела вцепиться, как дикая кошка, с которой они меня сравнивали, и растерзать.

– Почему на «вы»?! Я слишком стар для тебя!? – усмехнувшись, спросил он.

Я вытянула свою руку из его большой руки и убрала глаза. Я была так воспитана, что не могла сразу тыкать незнакомому человеку значительно старше меня по возрасту, а Вадим теоретически годился мне в отцы. Да, он офигенно выглядел, и даже мое затуманенное ненавистью сознание не могло не отметить, что его тело было спортивно и накачано так, что приковывало к себе взгляд, несмотря на одежду, а лицо располагало к себе своими правильными чертами и даже легкая небритость добавляла ему брутальности.

Я почувствовала, что пауза затянулась, почувствовала, как сидящие за столом смотрят на нас во все глаза, будто перед ними разворачивается реалити-шоу в прямом эфире, и, подняв на него взгляд, весело прощебетала:

– Нет, конечно! Ты классный!

Ему явно понравился мой ответ, он выдохнул и предложил:

– Давай присядем.

– Садись сюда! – тут же отозвался Максим, указывая на место рядом с собой, но Вадим возразил:

– Маша, сядь к Максу, а Ника сядет со мной!

– Но, Вадя… – надув губы, возразила девушка, к которой он обратился.

– Я сказал сядь! – повышая голос, повторил он, бросив на нее недовольный взгляд. Она встала и послушно пересела. Я сделала вид, что не заметила недружелюбного взгляда этой девицы, мрачного вида Макса, я просто улыбалась про себя своей пьянящей мысли, что все-таки, несмотря на такое скверное начало сегодняшнего вечера, мне удалось не только познакомиться с Вадимом, но и реально привлечь его внимание к себе.

– Что ты хочешь, Ника?! – спросил он, как только я оказалась рядом.

– Мохито, – сказала я, чувствуя, что такое событие можно отметить вторым коктейлем.

Вадим знаком подозвал официантку, и она тут же нарисовалась, внимательно слушая, что хочет хозяин, а я на всякий случай спряталась за его мощной фигурой.

Обстановка за столиком явно была напряжена. Макс все больше молчал и хмуро смотрел на меня; Маша, любовница Вадима (как предположила я), пыталась убить меня своим пронзительным взглядом, и если бы взгляд правда мог это сделать, то я бы давно упала замертво; только вторая девушка беззвучно поглощала свой коктейль и смотрела шоу, разворачивающееся на сцене, и лишь изредка пыталась нелепо обратить на себя внимание Максима; зато Вадим был обаятелен, остроумен и красноречив. Пытаясь пустить мне пыль в глаза и произвести впечатление, он забавно рассказывал всевозможные истории из своих путешествий, из своей повседневной жизни, а я, как положено очарованной собеседнице, поддакивала, смеялась, задавала вопросы и бесконечно улыбалась.

– Может, отпустишь нас потанцевать и перестанешь грузить Нику своими байками?! – не выдержав, вмешался в разговор Макс, и я, посмотрев в его серые глаза, попыталась предугадать, что он задумал.

– Нике, вроде, интересно! – переводя взгляд с меня на него, предположил Вадим.

– Да, – пролепетала я. – Интересно.

– Так она тебе и скажет, что ты ее достал! – усмехнулся Макс и, встав из-за стола, протянул мне руку, чтобы я пошла с ним, не давая мне отказаться от его предложения.

Не нарываясь на конфликт, я положила свою руку в его и встала, оставив свое отвоеванное место, надеясь, что за время моего отсутствия Маша не вернет его обратно и мне не придется начинать все с начала.

Мы дошли до танцпола как раз тогда, когда зазвучала медленная мелодия. Он обнял меня за талию, я положила руки ему на плечи, и мы начали двигаться в такт ей.

– Что это было?! – прозвучал его раздраженный голос у моего уха.

Я, изобразив удивление, тоже спросила:

– Что?!

Я сама была сердита на него за то, что он нарушил мою идиллию с Вадимом, и не собиралась перед ним оправдываться или что-то объяснять.

– Ты знаешь, что! – я чувствовала его раздражение, но продолжала свою игру:

– Нет!

– Ника!

Я слегка отстранилась от него и насмешливо посмотрела в его глаза.

– Ты что, ревнуешь?! У нас с тобой ничего нет!

Он усмехнулся.

– Нет. Просто я не понимаю, зачем ты из кожи лезешь, чтобы понравиться Вадиму?! Он тебе в отцы годится!

– Мне нравятся мужчины постарше! В чем проблема?! – выпалила я.

– Он женат!

– И что?!

Я убрала руки и, оттолкнув его от себя, бросила на прощанье:

– Да и вообще, кто ты мне такой, чтобы учить меня жизни?!

Я быстро пошла в сторону туалетной комнаты, не желая больше общаться с ним. Как же он раздражал меня! Еле сдерживая злость, я влетела туда и, уставившись на себя в зеркало, еле узнала в этой бешеной стерве свои собственные черты. Поиграв в гляделки с зеркалом, я немного успокоилась и внезапно решила, что устала и не в состоянии дальше играть эту роль и на сегодня спектакль можно завершить. Возможно, это было рискованно, и, возможно, Маша сразу отвоюет мое место рядом с Вадимом и в его мыслях, но я подумала, что рядом с ним ежедневно и так много красивых девушек. Очень много! И чтобы не только привлечь, а зацепить его по-настоящему я должна быть другой, не такой, как эти многие. Я должна быть той, что сводит с ума и взрывает мозги.

Я не вернулась за столик, а благополучно покинула клуб и на такси поехала домой.

Не успела я войти в комнату и включить телефон, как на него посыпались сообщения (я специально выключила его в клубе, чтобы Миша, бабушка или еще кто-нибудь не поставил меня в неловкое положение своим звонком или смс и не узнал мое местоположение). Я взяла его в руки и увидела, что W******p спрашивает разрешения принять сообщения от незнакомого номера. Я сразу догадалась, что это Вадим. Я нажала «принять» и прочитала:

«Куда ты сбежала?! Я очень хочу увидеть тебя снова…»

Я улыбнулась. Какая легкая победа! И не задумываясь ответила ему:

«Я тоже… Буду рада новой встрече».

Посмотрев другие сообщения, я увидела, что кроме бабушки и Миши мне пришло смс от Максима, но я не стала читать его. Я отложила телефон и задумалась:

 «Почему я не чувствую удовлетворения, ведь рыбка у меня на крючке и моя стратегия сработала?! Сегодня я сделала решающий шаг к своей цели».

У меня не было ответа на этот вопрос.

Я вышла на балкон и посмотрела вниз, туда, куда Макс ставил свою железную красавицу, подвозя меня. Ну почему все мои мысли теперь связаны с ним?! Что такое происходит со мной?! Сердясь на саму себя, я вернулась в комнату и разделась. Упав на кровать, я взяла телефон с тумбочки, чтобы ответить бабушке и Мише, но как-то само собой открыла сообщение от Макса:

«Куда ты пропала?!»

«С тобой все в порядке?!»

«Ответь!»

«Ника!»

Я прочитала все четыре его сообщения и улыбнулась, как дурочка, телефону. Чертов Макс, что в тебе такое, что не оставляет меня в покое?! Я закусила губу и, подумав, написала ему:

«Я дома. Сплю. Не мешай».

Зайдя в чат к Мише, чтобы поскорее выгнать сероглазого парня из своих мыслей, я принялась писать ему длинное послание, объясняя мое вчерашнее и сегодняшнее долгое молчание ужасной головной болью и сломанной зарядкой, и после непродолжительной переписки отложила телефон с огромным желанием поскорее уснуть.