Share

Глава 3

last update Huling Na-update: 2021-07-29 07:04:46

Блондина звали Антрей Гауш. Барон Гауш, если быть точной. В итоге он соизволил представиться, когда затягивал в седло впереди себя. Зрелище вышло потешным, закончилось парой синяков и ссадиной на коленке. Барон злился, обзывал неуклюжей коровой, поглядывавшие на нас мальчишки гоготали. Наконец, задрав юбки чуть ли не до пояса, устроилась в седле и сразу поняла, путешествие выйдет скверным.

Антрей оказался в деревеньке случайно, проездом. Захотел выпить эля, а тут девицу на столе разложили. Он бы глаза отвел, смочил горло и уехал, только вот девица, то есть я, оказалась рыжей. По обрывкам фраз догадалась, такой цвет — редкость. А еще я напоминала местную принцессу. Сложив два и два, предположила, что намечавшаяся авантюра как-то связана с венценосной особой. Отчего-то вспоминался «Принц и нищий».

Предчувствия оправдались, к ночи, когда мы въехали в очередную деревушку, только крупнее предыдущей, у меня болело все, что только могло болеть. Барон не собирался облегчать мучения, он даже не придерживал, судя по поведению, брезговал. Каким чудом не упала, не знаю, лошадь надолго запомнит девицу, вырвавшую ей половину гривы.

В итоге ноги не сгибались, пальцы свело судорогой, зад отбит, ниже пояса все ныло. В довершение бед Антрей бросил у коновязи постоялого двора и ушел, что-то недовольно буркнув под нос. Увы, слов не разобрала, они снова превратились в абракадабру. Волшебная способность понимать окружающих улетучилась вместе с противным ветерком, забиравшимся под юбки. Холодные же тут ночи! Вроде, в замке, куда забросила незадачлива Тесса, было теплее. К слову, нужно выбраться себе имя, вряд ли Татьяна соответствует местным реалиям. Пока тряслась в седле, мечтая о метро и прочих благах цивилизации, придумывала аналоги и остановилась на Яне. Это имя мне давно нравилось, вдобавок короткое.

Примерила на себя, мысленно пару раз повторила. Яна, Яна… Никакого дискомфорта. Вот Татьяна… Меня назвали в честь бабушки, в ту пору, когда еще не гонялись за экзотической модой на Лукреций и Горислав. Обычное имя, с историей, только не мое. Знаете, бывает так, живешь, вроде, не раздражает, но чужое. А Яна… Заодно никто язык не сломает.

И вот очередное испытание.

С тоской прикинула расстояние до земли. Выхода нет, придется сползать. Только бы не ударится!

Лошадь фыркнула, словно напоминая: пора бы и честь знать, освободите спину.

Может, и не решилась бы, но появился конюх, босой вихрастый парень со щеткой. Не для пола, разумеется, а для лошади, такими бока чистили. При виде меня он замахал руками, указывая на дверь, за которой скрылся барон. Мол, ночуют там. Знаю, только до «там» нужно добраться. Ладно, была не была!

Мешок с картошкой упал бы элегантнее. Я с визгом приземлилась на пятую точку, успев напоследок рвануть повод, за который судорожно цеплялась. Лошадь всхрапнула и в довершение бед чуть не дала копытом в лоб. Запоздало сообразила: ей больно, и разжала пальцы.

Конюх загоготал, ухватившись за живот.

Ну да, ему смешно, а мне не очень. Сижу в синяках в грязи рядом с навозной кучей, принцесса принцессой!

Охая, кое-как поднялась и заковыляла к крыльцу. Рядом с ним уже зажгли два фонаря, и они, покачиваясь, отбрасывали тени на драконов, украшавших притолоку. Привалившись к ступенькам, запрокинула голову, любуясь работой безымянного мастера. Вроде, небольшие, но какая проработка деталей!

Тогда впервые задумалась, какие существа населяют неведомый мир. Вряд ли резчик воплотил в дереве свои фантазии.

Взгляд невольно обратился в небеса, словно оттуда сейчас спикирует дракон. Разумеется, ничего такого не произошло, только прикрикнула на зазевавшуюся деваху баба внушительных размеров, судя по бочонку в руках, служанка. Опасливо посторонилась и с уважением проводила взглядом квадратную спину. Такая женщина лошадь на скаку остановит, не то что принесет пива из погреба. Его устроили отдельно, как во многих деревнях, под землей.

Из приоткрытой двери послышался взрыв хохота. Замерла, прижавшись к грубой, наскоро оштукатуренной стене. Из нее торчала солома, которую добавляли в раствор в сельской местности. Некоторые вдобавок подмешивали коровяк, только сейчас я думала вовсе не о строительных хитростях. Меня обуял страх. Вдруг там повторится прежний кошмар? Я ни понимаю ни слова, одета хуже нищенки, стриженная — словом, идеальная жертва. Вступится ли барон? Да и кто сказал, что он там, а не, скажем, заказал еду в комнату. Но не стоять же вечно у порога, и я решилась.

Постоялый двор оправдал ожидания. Примерно так я его представляла, только без низких поперечных балок, с которых свисали гирлянды чеснока, пучки трав, а то и вовсе рога. Местные использовали их вместо вешалок. Потолки низкие, оконца маленькие, толком не давали света, зато не позволяли постояльца сбежать без оплаты. Столы и лавки, все скромно.

Еду готовили в другом месте — видела, как то служанка, то мальчонка лет семи проворно бегали за дверь. Все относилось в закуток за занавеской, откуда подавальщицы разносили заказы. Их тут двое, в отличие от прежнего заведения, симпатичные, стройные, но такие же тихие, скромные. Глаза в пол, ни «здравствуйте», ни «пожалуйста». С другой стороны, о чем с постояльцами разговаривать, зачем влипать в истории?

Барной стойки не наблюдалось, вместо нее — лестница, которая вела на второй этаж. Значит, действительно трактир по соседству, хозяин за плату только приносит блюда. А в фэнтези все иначе… Впрочем, с книгами не совпадало многое, особенно по части прекрасных принцев.

Вздохнув, сглотнула слюну. Есть хотелось жутко, по сути, я сегодня ничего не ела. Только вот разум подсказывал, Антрей благотворительностью заниматься не станет.

Барон обнаружился возле очага. Размеры камина впечатляли, а пустой ныне вертел свидетельствовал, тут иногда готовили. Наверняка кабанов, остальное несолидно. Камин огромный, я могла бы спокойно лечь и вытянуть ноги.

Весело потрескивал огонь, прогоняя долетавшую с улицы свежесть летней ночи. Странно, конечно, отчего у них так холодно? Днем печет, а вечером хочется накинуть куртку.

Заметив меня, барон лениво махнул. Не веря собственному счастью, подошла. Садиться побоялась: он — аристократ, маг, я — никто.

Антрей щелкнул пальцами, и к нему подлетела одна из подавальщиц. Что он ей приказал, не знаю, но через пару минут на столе возникла тарелка с наваристой похлебкой. Даже кусок мяса имелся. Похлебка чуть поостыла, но с голодухи я не заметила. Отсутствие приборов тоже не смутило, пила через край. Не хватало специй, хлеб жестковат, но с удовольствием вылизала бы глиняную тарелку, так есть хотелось. Разумеется, не стала, а то барон вышвырнет на улицу, как собачонку. Он пристально наблюдал за каждым движением. Сначала смущалась, потом перестала замечать.

В качестве десерта принесли кувшин со странной жидкостью, напоминавшей перебродивший компот. Выпила и поблагодарила за еду, хотя никто не поймет.

Антрей ужинал иначе, степенно, важно, хотя тоже руками. Что поделаешь, не придумали вилок, зато ножом и ложкой дворянин орудовал ловко. Аппетит у него оказался неаристократический, барон умел сначала свиные ребрышки с подливой, затем принялся за мясо в ягодном соусе, которое подавали с чем-то вроде разваренной репы. Запивал все не вином — сидром, его я узнала по запаху и цвету. Наконец Антрей вытер губы скатертью — нам единственным ее постелили — и заговорил, впервые за время ужина. Судя по тону, он задавал вопросы. Напрягала память, пыталась расфокусировать сознание, но слова по-прежнему оставались абракадаброй. Очевидно, организм мобилизовал ресурсы только в стрессовой ситуации, а в обыденной упорно не желал вспоминать сакральные знания. Во всяком случае, прежние озарения приходили под руку с сердцебиением и страхом.

Убедившись, что я хлопаю глазами и ничего не понимаю, барон выругался и встал. В нерешительности поднялась следом.

Как спросить, где я сегодня ночую? Однако задавать вопрос не потребовалось, барон потащил к лестнице. За ужин не заплатил.

 Упиралась. Не люблю, когда незнакомый мужчина ведет неведомо куда неведомо зачем. Еще и языковой барьер. Может, мне ужин придется древнейшим способом отрабатывать, откуда мне знать, что означают длинные сердитые реплики в мою сторону? Вдруг это лекция на тему «Бесплатный сыр только в мышеловке»?

Барон действительно втолкнул в комнату, напоминавшую купе плацкарта, с той лишь разницей, что в ней не было стола, только колченогий табурет и топчан, заменявший кровать. На него кинули видавший виды тюфяк. Страшно подумать, сколько всего в нем обитает! Брр!

На табурете стоял таз, в нем — огарок свечи в плошке. Вот и все удобства. Никакого душа, туалета, даже элементарной подушки.

Вновь что-то сердито буркнув, Антрей отпустил и указал на тюфяк. Сложила руки на груди и не сдвинулась с места. Если уж отдавать долги, то в приличном месте, а не среди клопов. Барон страдальчески застонал и ткнул пальцем мне в грудь. Затем вновь указал на кровать и на мгновение прикрыл глаза. А, поняла, свидание отменяется, мне тут спать предлагают. Сомнительный номер, кладовка больше, но лучше так, чем ничего.

Антрей ушел, оставив одну в темноте: свеча есть, но мне нечем ее зажечь. Может, у некоторых всегда огниво в кармане, а крестьянка, у которой я стащила одежду, не удосужилась его взять. Ладно, применю дедовский способ. В коридоре висела плошка, простейшая масляная лампа, от нее затеплю фитиль. Страшно, вдруг комната загорится, пока сплю, но еще страшнее крысы, бегающие по телу. Огонь их отпугнет.

Брезгливо ощупала тюфяк. Твердый! Вдобавок от него воняло. Сомневаюсь, будто барон ночевал в такой же конуре. Эх, выяснить бы, зачем я ему! И таинственному лорду Вариэлю тоже.

Похожа на принцессу… Подменить ее решили? Только гиблый номер, меня за пять минут расколют без знания языка. Выходит, что-то другое.

Пошарив рукой в темноте, нащупала таз, а в нем огарок. Вместе с ним вышла в коридор и осуществила задуманное.

Внизу еще гуляли — шумная компания то ли праздновала день рождения, то ли просто пила за встречу. Немного послушала и решила лечь спать. Заняться все равно нечем, а в Средневековье вставали рано, не хочу завтра спросонья упасть с лошади и разбить голову.

Дверь запиралась на хлипкую щеколду. Вертела ее так и эдак, но она не желала выдвигаться полностью. Даже дверь выбивать не надо, только посильнее толкни.

И нож в трактире остался, никакой защиты…

Покосившись на рассохшиеся доски, несколько раз повторила: «Со мной ничего не случится!» Утверждают, будто мантры помогают, вот и проверим.

Господи, ну и вонь! Сколько немытых лесорубов ночевали на моей постели? Но другой нет, пришлось перебороть брезгливость. Надеюсь, клопов нет, а то поспать вряд ли удастся.

Не помнила, как задремала, свернувшись калачиком. Проснулась уже ночью, когда голоса внизу стихли. Тело чесалось, хотелось в туалет. Таки покусали, паршивцы! Ненавижу сельскую средневековую жизнь! Надеюсь, блондину тоже плохо — сомнительное, но утешение.

Огарок мигал, но еще не успел погаснуть. Ума не приложу, как его не опрокинула, от кровати до табурета — меньше метра.

Села, ежась от ночной прохлады. Она проникала сквозь щели, заползала под одежду.

Удобства во дворе, нечего и думать, будто хозяин расщедрился на канализацию.

Почесавшись, взяла плошку и отравилась в скорбный путь.

Ночью постоялый двор казался декорациями к фильму ужасов. Пляшущие тени на стене, скрипучие доски, единственный источник света — мой огарок. Атмосферу портил зычный храп, доносившийся откуда-то справа. Хихикнула при мысли, что это сопит сиятельный маг.

В коридор выходило пять дверей, моя самая дальняя от лестницы, в своеобразном тупичке, образованном изгибом коридора, огибавшего дымоход. Кирпичная кладка хранила тепло, и я, обняв ее, немного погрелась.

До лестницы добралась благополучно, бессонницей и лунатизмом никто не страдал. Дальше пришлось стать предельно осторожной. Огарок догорел, и я спускалась в темноте, вцепившись в шаткие перила. Спасибо полной луне, пусть окошки в зале внизу маленькие, но их хватало, чтобы наметить контуры предметов.

Входную дверь на ночь запирали. С засовом пришлось повозиться, не предназначен он для хрупких женщин. Закралось подозрение, только я бегаю наружу в кустики, другие справляют нужду иначе. «В камин», — услужливо подсказал внутренний голос. Шутки шутками, а очаг разом потерял очарование. Действительно, читала когда-то о предках любителей портить подъезды.

Но вот и улица.

Свежий ветер пахнул в лицо, принес речную свежесть и аромат ночных цветов.

Озираясь, добралась до конюшни и за ней сделала свое дело. Оправив юбки, собиралась вернуться, когда заметила зеленые глаза. Сначала приняла их за кошачьи, спокойно направилась обратно к входной двери, но потом сообразила, таких огромных кошек не бывает.

В горле пересохло.

Я очень медленно повернулась, ожидая столкнуться лицом к лицу с волком, но за спиной никого не оказалось. Привиделось? Только слишком тихо, даже лошади не фыркают, собаки не лают. Какая деревня без мохнатых охранников?

На крыше сарая мелькнула смазанная тень и столь же стремительно пропала.

Попятившись, споткнулась и едва не растянулась у повозки с сеном. Инстинкт подсказывал: «Беги!», и я не стала противиться.

Словно нож масло, тишину прорезал крик. Что-то хрустнуло, булькнуло.

Волосы на теле встали дыбом, когда я сообразила: кричал человек. Тот самый конюх? Мамочки!

Никогда прежде я так быстро не бегала и, надеюсь, не побегу, потому что не желаю вновь услышать леденящий кровь вой.

Захлопнула дверь и, навалившись, задвинула засов.

Руки дрожали.

Мне не показалось, я действительно видела! Огромный волк с человеческими руками стоял на задних лапах и выл на луну. Глаза горели зеленым.

От ночного спокойствия не осталось и следа. Постоялый двор стремительно просыпался. Замелькали огни на лестнице, из комнат высыпали постояльцы. Среди них и барон. Он выгодно отличался от прочих: выскочил не в длинной рубашке на голое тело, а полностью одетым, с оружием наголо.

Где-то причитала, скулила женщина. Вторая, одна из подавальщиц, испуганно льнула к кавалеру, с которым провела ночь.

Пока еще толком не понимая, что происходит, попятилась и опрокинула скамейку. Она с грохотом повалилась на пол.

И тут дверь сотряс удар. Могла поклясться, доски треснули, словно в них вонзили багор. Затем еще и еще. Когти! Характерный след от пятерни пугающе зиял в мигающем свете — хозяева и постояльцы подсуетились, стащили все плошки.

Быстро сориентировавшись, Антрей принял командование, отрядил мужчин организовать оборону. На одевание времени не осталось, они ринулись за колюще-режущим оружием, как есть. Кто наверх, оберегать комнаты, кто к окнам и двери.

Страшные удары не повторялись, но, парализованная страхом, я не могла отойти от двери.

Мамочки, кто же там?! В том, что плотоядное и недружелюбное, не сомневалась.

Барон, перепрыгивая через ступеньки, слетел вниз и оттащил от двери, обозвав безмозглой дурой. Не обиделась, порадовалась. Понимаю! Сначала только отдельные слова из отрывистых приказаний, затем целые предложения.

— К…к-к-кто это? — дрожащей рукой указала на следы от когтей.

— Зверолюди, — снизошел до ответа Антрей.

Он деловито взводил ручной арбалет, который с поклоном принес хозяин. Сам он пользоваться оружием не умел, из сбивчивого объяснения поняла, досталось в качестве платы от постояльца.

— Вот, ваша милость спрашивали, нет ли чего, — заискивающе произнес мужчина.

Барон окинул владельца постоялого двора презрительным взглядом. Не согласна, не всякий обязан уметь и капусту шинковать, и мечом махать, и тетиву натягивать.

— Вот, позаботься, — меня толкнули в объятия стушевавшегося хозяина. — Головой отвечаешь, девчонка ценная.

Ценная, значит… Только почему тогда в третьем лице, как о вещи?

Однако разборок устраиваться не стала, поспешила за провожатым к лестнице.

— Там каморка есть, пересидишь.

Не успела.

Зазвенело стекло, и в обеденный зал просунулась волосатая рука. Она раза в два превосходила человеческую. Гладкая серая шерсть, когти размером с овощной нож, которые вспороли трухлявую раму, как бумагу. И пальцев пять, не как у животных.

Истошно завизжала и инстинктивно повалилась на пол, прикрыв голову руками.

Что-то засвистело, по ту сторону окна коротко вскрикнули. Раненый зверолюд в остервенении вырвал раму с мясом. Подняв голову, увидела морду со знакомыми зелеными глазами. Она просунулась в образовавшееся отверстие; с окровавленной пасти капала слюна. То есть он женщину и конюха, да?..

Полными ужаса глазами, не в силах пошевелиться, наблюдала за тем, как зверолюд пытался забраться внутрь. Хоть бы Антрей успел перезарядить арбалет! Увы, это не пистолет, даже не биатлонная винтовка. Барон тоже это понимал и не стал тратить время. Он рыкнул хозяину, чтобы занялся арбалетом сам или дал тому, «у кого руки не из задницы», и направился к бесновавшемуся зверю. Сумасшедший, тварь разорвет его!

Зверолюд уже почти внутри, всего одно усилие… Какой же он сильный! Вспоминались американские боевики о Халке и прочих героях комиксах. Только зверолюд реальный, а рядом нет Супермена.

Тварь походила на оборотня, только о двух ногах и с горбом, из-за чего не могла полностью выпрямиться. Почти лысая, живот с легким подшерстком, гладкая острая морда, полный набор когтей. Хвост отсутствовал.

Чудище, перевалившись через остатки подоконника, изготовилось к прыжку, но совершить его не успела.

Сначала не поняла, что происходит. Барон выглядел беспечным идиотом, решившим подумать о бренности жизни. Он остановился примерно в десяти шагах от зверолюда и вытянул руку ладонью вверх, глубокомысленно ее рассматривая. Едва не наорала на него, наплевав на разницу в происхождении, мол, делай что-нибудь, мужчина, но замерла с открытым ртом.

На ладони Антрея затрепетал лепесток пламени. Он быстро разгорелся, превратился в пылающую сферу, от которой, как он солнца, болели глаза.

Резкое движение, и тяжелое тело зверолюда плюхнулось на пол. Барон подбил его в прыжке.

Запахло паленой плотью.

Тварь пару раз дернулась и затихла.

Словно ничего такого не произошло, барон развернулся, забрал у остолбеневшего хозяина арбалет и двинулся к входной двери. Сообразив, что он отправился в разведку боем, а, значит, в зале может стать жарко, поползла к лестнице. Встать не могла, да и не пробовала. Только, очутившись в кладовке, по стеночке выпрямилась.

От зала меня отделяла хлипенькая дверца — сомнительная преграда. Если постараюсь, вышибу плечом. Зверолюд и подавно. Но другой нет. Зато доски рассохлись, и можно подсматривать. Сомнительное утешение — подготовиться к смерти.

Снаружи доносились крики. Что-то падало, катилось, взрывалось. От воя зверолюдов леденела кровь. Сколько же их там?! Когда начало казаться, ночной кошмар никогда не закончится, дверь укрытия под лестницей распахнулась. От неожиданности не успела отскочить и шлепнулась на пятую точку. Закричать бы, только поздно, наверное. Оказалось, незачем.

— Все, — барон за шкирку, как котенка, поднял на ноги и вытолкал в зал.

Он казался абсолютно здоровым, без единой царапины, только одежда пострадала: местами запачкалась, местами порвалась. Нервно хихикнула. Не пустят в таком виде в прилично общество, теперь мы оба бродяги.

— Откуда ты? — с места в карьер начал допрос Антрей.

Он уселся на нижние ступеньки лестницы, я осталась стоять, как провинившаяся школьница.

— Какая разница? — хлюпнув носом, утерлась рукавом.

Платка нет, придется забыть о хороших манерах.

— Давай без вранья, — отмахнулся барон. — Сначала я принял тебя за проклятую родом, — он указал на мои волосы. — Бывает, люди умом трогаются. Но бой неплохо прочищает мозги. Говоришь ладно, а грамоты не знаешь, то слишком умная, то ни слова не понимаешь. Опять же лошадей боишься, одета в чужие обноски. Словом, кто, откуда и как тут очутилась?

Понял наконец-то, что иномирянка! Правда, пока не определилась, радоваться или плакать. Сумрачный Антрей излучал недоверие, следил за каждым движением: считал врагом.

— Некромант забросил, — всегда лучше говорить правду. — Его ученица хотела призвать демоницу, а вытащила меня.

— То есть как — вытащила? — нахмурился барон. — Нельзя переносить живого человека через пространства, это первый закон магии.

Сказал и осекся. Сболтнул лишнего. Только поздно, я в курсе наличия магических способностей. Хоть что-то хорошее в моем фэнтези!

— Почему нельзя?

— Умрет, — коротко ответил Антрей и поднялся. — Там, во дворе, — он неопределенно махнул рукой, — подвода. Хозяевам уже без надобности, а ты переоденешься. Стыдно такое страшилище лорду Вариэлю показывать.

За страшилище обидела и мстительно напомнила, на кого похожа. Или принцесса тоже не образец красоты?

— Умоешься, поговорим, — дворяне умели хамить. — Пока не доросла. Что за некромант, и почему ты живая, если попала сюда после ритуала?

Он обвинял, не верил. Впервые жизнь считали недостатком.

Имя мэтра забыла. Оно вертелось на языке, но никак не давалось. В итоге просто описали дурно воспитанного некроманта и Тессу. Барон внимательно слушал, не прерывал, но и не кивал.

— Повторяю вопрос про жизнь.

Вот упрямый! Но раз ему так хочется:

— А я в своем мире умерла, душа первой по дороге попалась.

Антрей рассмеялся.

— Как у тебя все просто! Великосветская прогулка, а не сложнейшее действо. Некромантия не просто так запрещена законом, полагаю, ты встретилась с одним из северных адептов.

Я даже не в курсе, куда мэтр закинул, а тут законы!

— Эти северные адепты в каком измерении живут?

— Ваша милость.

— Что? — не поняла я.

— В разговоре употребляй «ваша милость». Ты мне не ровня.

Заскрежетала зубами, но повторила вопрос по новым правилам.

Оказалось, некромант оказался столь же неудачлив, как ученица. Теперь понятно, отчего у нее ничего не вышло. С таким-то учителем! Ни в каком другом мире я не оказалась. Вернее, для меня мир, конечно, другой, только любители демониц обитали тут же. Антрей обещал после допросить с пристрастием, чтобы найти замок и уничтожить его обитателей. Мои прочие ответы его удовлетворили, имя тоже не вызвало нареканий. После заявлений о «вашей милости» сомневалась, что им заинтересуются, но нет, не стал звать свистом. Представилась Яной, как и собиралась.

— Насколько понял, ты соображаешь только, когда боишься, — барон расхаживал по обеденному залу, не обращая внимания на труп зверолюда и сновавших туда-сюда людей. Они встаскивали раненых, силились привести помещение в божеский вид. — Проблема! Так и быть, попытаюсь научить. Но учти, — пригрозил он, — дважды объяснять не стану, не поняла, так не поняла.

Энергично закивала. Пока не выяснила причину столь странного поведения мозга, я на все согласна.

— А теперь спать! — хлопнул в ладоши Антрей. — Нас местные дела не касаются. Можешь не бояться, зверолюди не вернутся.

Спать? Он серьезно? Оказалось, вполне. Зевнув, барон направился к лестнице. И ведь действительно заснет! Привычные местные к разным ужасам, а я до сих пор не решаюсь повернуться спиной к убитой твари, какой там сон!

Kaugnay na kabanata

  • Магов не предлагать!   Глава 4

    Похоже, я возненавижу Антрея. Самое обидное, ссориться нельзя, приходится молча терпеть издевки. А еще тряску экипажа, в который мы сели на большом тракте. Увы, лошадь пала смертью храбрых в ночь нападения зверолюдов, новую барон покупать не пожелал, выбрал дилижанс. Из обрывков разговоров поняла, он ехал в столицу.Перед тем, как загрузиться в угол гроба на колесах, ни о каких рессорах тут не слышали, успели принарядиться и пополнить запас бытовых мелочей в небольшом городе. Туда, на той самой бесхозной подводе, любезно отвез владелец постоялого двора в качестве благодарности за помощь. Барон кривился, не желал садиться на сено, а я с радостью забралась на мягкое, сказка после седла!Городок следа в памяти не оставил. Те же дома, те же лужи, разве только свиньи на улице не валяются. В местной лавке готового платья сменила чужие обноски на нормальную одежду, более скромную и незаметную: серое платье с квадратным вырезом, прикрытым выпущенной поверх нижней рубашкой. Цел

    Huling Na-update : 2021-07-29
  • Магов не предлагать!   Глава 5

    Слегка подташнивало, но я уже привыкла. Нормальным способом такой объем знаний не усвоить, и лорд каждый вечер перед сном накладывал «закрепитель». Он не считал нужным стучаться, поэтому не раздевалась, пока Риоре не уйдет.Моя фигура, которую лорду пару раз удалось увидеть, тоже подверглась критике. По мнению лорда, леди не подобало иметь такие формы.— Ее высочество умерла бы со стыда, если бы превратилась в такое, — Риоре бестактно указал на бедра. — Ты не влезешь ни в один корсет.Понятно, Лика — анорексичка, потому как я не модель плюс, хоть и с парой проблемных мест.— Зато для мужского глаза соблазнительно, — буркнула, обиженная чужими наветами.— Может, и так, — неожиданно согласился Риоре и устроился на постели, пришлось потесниться и оправить сорочку, — только Лика и соблазнение — вещи несовместимые. От нее мухи дохнут. Вот, взгляни.Он достала из кармана жилет

    Huling Na-update : 2021-07-29
  • Магов не предлагать!   Глава 6

    Мы все больше удалялись от столицы. Я устроилась в уголке кареты, искоса посматривая на Риоре. Он казался глыбой спокойствия, будто через пару минут или часов не совершит преступление, за которое карали смертью. Если правильно понимаю, подмена принцессы — измена.И почему лорд так приоделся? По-моему, ему надлежало последовать примеру Антрея, стать ниже травы и незаметнее мыши. Раз ездишь в карете без гербов, соответствуй.— Боишься?Риоре лениво посматривал в окно, чуть отодвинув шторку.— Не каждый день оказываешься в серпентарии, — буркнула я.К тому времени заклинание отпустило. Видимо, опальный советник пришел к выводу, что не выпрыгну на ходу. Да и куда? Мы катили по проселочной дороге, повсюду кусты да деревья. Кто в них притаился: люди или звери, одним местным богам известно. Положим, у страха глаза велики, разминусь, только что дальше? Местности я не знаю, выгляжу подозрительно — по обочине копия принцессы раз

    Huling Na-update : 2021-07-29
  • Магов не предлагать!   Глава 7

    Собственно, на этом торжественная часть закончилась. Король еще раз напомнил о грядущем бале и, поднявшись, удалился в Малый тронный зал, в котором проводились аудиенции. Туда же устремились просители из числа местной аристократии. Остальные, перешептываясь, потянулись к выходу.Королева тоже поднялась с трона.Может, кто-то счел жест Сириуса обычной любезностью, но я-то поняла, он подал руку не просто так и непростительно долго задержал пальцы на локотке Марианн. Готова съесть свой чепец, если они не любовники. И болезненный щипок, которым королева отблагодарила советника за внимание других дам, мне тоже не привиделся.Но вот граф Эссен скрылся из виду — его место подле короля. Где-то там и секретарь, нужно после с ним познакомиться.А вот Брайн остался, ждет меня. Марианн уже упорхнула, шурша юбками в броне из верных фрейлин, медлить больше нельзя, придется понадеяться на удачу.Как и предполагала, спуститься с возвышения помог старший коро

    Huling Na-update : 2021-07-29
  • Магов не предлагать!   Глава 8

    — Надо было думать перед тем, как рисовать руну перехода! — бурчал Риоре, растирая мои окоченевшие руки.Его собственные казались нестерпимо горячими. Замерзнув, как цуцик, грешным делом прижалась к лорду. Он не возражал, пытался восстановить кровообращение подопечной. Самому хорошо, на нем теплая куртка. Под ней так уютно, вот бы на плечи! Риоре будто услышал, снял, укутал, правда, с таким выражением лица… Знаете, легкой обреченности, мученичества и «что с нее возьмешь?»Полет, который казался таким сказочным вначале, едва не завершился плачевно. Лорд не шутил, говоря о запретах, только облака спасли от неожиданно пущенного магического шара. Я жутко испугалась, намертво вцепилась в гребень дракона, но молчала. Риоре оценил, похвалил: мол, наконец-то принцесса.— Так, приготовься, заложу крутой вираж, — предупредил он, и в следующий миг мы резко ушли вправо и вверх, чтобы разминуться с другим драконом.Его шипаст

    Huling Na-update : 2021-07-29
  • Магов не предлагать!   Глава 9

    — Да-а, ситуация не из лучших! — протянул Конрад, которого пригласили третьим.Совещались в кабинете старого лорда, напоминавшем собрание древностей. Чего стоили только чучела животных и редкие минералы в коробках! Зато понятно, откуда у Риоре тяга к науке, если бы я в детстве вертелась между уменьшенной копией скелета дракона и колбой с кварцевым песком, тоже выросла бы исследовательницей.Мы устроились в глубоких креслах у камина; под ноги каждому кинули медвежью полость.Тускло мерцали световые шары, создавая особую, мистическую атмосферу.Я откровенно клевала носом и с удовольствием уткнулась бы в узорчатую обивку, но нельзя, принцессы, даже мнимые и изгнанные не спят, когда решается их судьба.Лорд Вариэль-старший стоял, перекатываясь с пятки на носок. Пальцы сжимали кубок, достойный стать экспонатом Эрмитажа, но Конрад не выпил ни капли. Возможно, на него так повлиял повторный разговор с сыном, в котором бывший советник на голову

    Huling Na-update : 2021-07-29
  • Магов не предлагать!   Глава 10

    Руки дрожали, но я упорно выводила строчки на бумаге. Приглашение на бал для Риоре сочиняла лично, благо статус позволял. Толстый лист напоминал картон, только не серый, а желтоватый, с водяными знаками, как положено. Смешно, нормальной канализации нет, а гербовая бумага имеется.От усердия прикусила кончик пера.Так, без клякс, Таня, тьфу, Яна! Никак не привыкну, что при рождении меня нарекли не в честь пушкинской героини, зато понятно, отчего тянуло изменить имя.Яна, Татьяна, Янина — по сути, одно и то же, если не придираться. Интересно, случайно ли? И как я попала к родителям, тем, земным? Может, их тщательно выбирали, не мог ведь Конрад кинуть в портал и умыть руки, принцесса все-таки. Или мог? Отец Риоре — тот еще прохиндей, надеюсь, блондин его хорошенько прижал. Во время последней беседы лорд был настроен решительно.Не меньше беспокойства доставлял Брайн. Пусть самого страшного не случилось, он не выдал, но все время вертелся рядом. И

    Huling Na-update : 2021-07-29
  • Магов не предлагать!   Глава 11

    Ворочалась, не в силах уснуть. И перина мягкая, и подушки высокие, и кровать огромная, вот зачем такая одной принцессе? Не шел из головы разговор с герцогом, его бешенство и угрозы. Тут еще бал, королева, наемный убийца, который то ли существует, то ли нет, есть от чего сойти с ума. Разумеется, перед сном меня напоили теплым молоком с медом, только оно не помогло. Здесь бы принять лекарство, но справлюсь как-нибудь, зачем лишние вопросы?За окном глаз выколи, глухая ночь, дежурная фрейлина десятый сон видит, а я считаю овец и думаю. Поле для деятельности обширное, куда не капни, одни тайны. И первая — я сама, принцесса, от которой избавились. Спасали от некой опасности или скрывали позор? Брайна не спросишь, а Конрад далеко.И канцлер. Он аж в лице переменился, позеленел, когда втолковывал незавидное будущее. Что-то тут нечисто! Зачем такая спешка с помолвкой?Поворочавшись еще немного, пришла к выводу, что убить собирались вовсе не меня, а короля, и

    Huling Na-update : 2021-07-29

Pinakabagong kabanata

  • Магов не предлагать!   Глава 18

    Конрад склонился над кухонными работниками, столь неосторожно оказавшимися в кладовой. Не сомневалась, бедолаги не позовут на помощь — бывший придворный маг в равной степени владел как чарами, так и банальными средствами поддержания тишины: веревкой и кляпом.Пока остальные, я, в том числе, отряхивались, разминали ноги и наслаждались возможностью свободно дышать, Риоре вновь занялся кольцом. Он недовольно шипел, что мы изрядно истратили запас, и радовался находчивости Брайна:— Так бы рисковали обрести видимость в самый неподходящий момент.— До покоев Марианн хватит? — обеспокоенно глянул Седрик.Капитан гвардейцев помалкивал и держался чуть в стороне. Интересно, когда прибудет его летучий отряд особого назначения? Поддержка бы не помешала.Словно прочитав мои мысли, гвардеец кашлянул и поинтересовался:— Сигнал подавать?— Чуть позже, — отозвался Риоре. — Хочу разведать обстановку. Пус

  • Магов не предлагать!   Глава 17

    Для этого разговора подошла бы стопка водки, и требовалась она вовсе не мне.В дымоходе свистел ветер, стонал, хлопал ставнями, навевая мысли о привидениях — подходящие декорации.С ногами устроилась в жестком деревянном кресле, укутавшись в плед. Его прихватили у Конрада, вот пригодился. Избавившись от нижней юбки и корсета, переоделась в выданную Риоре мужскую одежду. Прежде ее носил некий подросток, теперь предстояло мне.Ночью мы выдвигались в замок маркиза, не по земле, по воздуху, но прежде Риоре желал, чтобы между участниками рискованной операции не осталось тайн. Именно поэтому жених сидел рядом со мной, а Конрад стоял, делая вид, будто греет руки у камина, на самом деле — оттягивал неприятный момент. Сначала старый лорд пытался обратить все в шутку, но сын быстро пресек его попытки.— Итак, — бывший советник тоже поднялся, остановился против отца, — у нас с Яниной накопились вопросы, мы хотим услышать ответы. Согласи

  • Магов не предлагать!   Глава 16

    Лика ныла и всячески высмеивала затею несостоявшегося мужа. Айрон, как лицо подчиненное, молчал и выполнял приказы, а я сомневалась. Может, следовало затаиться? Замок надежно укрыт, а Марианн, пусть и ведьма, не сумеет подчинить всех и вся, стереть память и запугать целое королевство силенок не хватит. Но лорды Вариэли затеяли крестовый поход на столицу, попутно собирая «войска». И, может, я бы смирилась, верила же Риоре, если бы не одно «но» — на престол в случае смерти отца собирались возвести меня. Не как Лику, а как Янину.До дрожи боялась момента, когда придется предстать перед серпентарием света без иллюзии и открыто объявить: «Здравствуйте, я принцесса Янина». Представляю, что начнется дальше! Хорошо, если попросят предъявить доказательства, а не зароют в ближайшем овраге, чтобы не портила картину мироздания.Особая роль в кампании отводилась Конраду. Риоре дожал отца, и тот согласился публично покаяться. В качестве соот

  • Магов не предлагать!   Глава 15

    Странное ощущение, вроде, все тоже, а что-то изменилось. Еще минуту назад в комнате царил уют, не чувствовалось напряжение, то теперь оно витало в воздухе.Риоре молчал и хмурился. Он демонстративно отсел от меня и решил окончательно прояснить вопрос с ухмылявшимся Конрадом.— Скажи, когда тебе надоест? — устало поинтересовался Риоре.— Что именно? — лорд Вариэль-старший делал вид, будто не понимает.— Напоминать, что я ничтожество. Не спорь, — блондин поднял руку, пресекая возражения, — каждый раз одно и то же. Теперь еще за принцессу принялся. Хватит! Лучше расскажи об обстановке в столице.— Ничего хорошего, — двумя словами Конрад сумел сказать очень многое.Он тут же перестал шутить, стал серьезным.— Король? — Риоре начал с главного.Молчание затягивалось, старый лорд подозрительно отводил глаза. С каждой минутой нервы натягивались все сильнее, хотелось ухва

  • Магов не предлагать!   Глава 14

    Если бы в зале взорвалась бомба, она не произвела бы большего эффекта. Стало совсем тихо, слышно, как потрескивают свечные фитили.Герцог позеленел от злости, но держал себя в руках. В отличие от Амалии, которая позорно сползла на пол, зажимая рот ладоньюКоролева изображала ледяной столб. Зрачки ее неестественно расширились, пальцы напоминали паучьи лапки.А затем публика взорвалась, забурлила. Как же, немыслимо, принцесса выходит замуж за опального аристократа! Все кричали, спорили, перебивали друг друга, светское мероприятие переросло в подобие митинга. Мы оказались в его эпицентре, одни против целого мира. Не заметила, как Риоре снова обнял, защищая от разъяренной толпы.— Потри кольцо и зажмурься, — шепнул он, прижав мою голову к плечу, — представь, куда хочешь перенестись. Один раз должно сработать. Надеюсь, — мрачно добавил Риоре.— Нет.Никуда я без него не собираюсь! Может, лорд — заносчивый груби

  • Магов не предлагать!   Глава 13

    Сердце едва не выпрыгивало из горла, но внешне я хранила арктическое спокойствие, даже когда горничная затянула корсет больше, чем следовало, не сорвалась, сдержалась.От Риоре не было никаких вестей. Искать с ним встречи не собиралась, но треклятый блондин не уходил из мыслей. Подумаешь, обиделся, подумаешь, снова на «вы», сколько их таких вокруг! Тот же лорд Марцис смотрит голодными глазами, да и Сириус Лонли явно не прочь приударить. Может, отбить любовника у королевы? В свете недавних событий хотелось насолить Марианн, сдерживал инстинкт самосохранения. Если королева действительно исчадье зла, лучше не ворошить осиное гнездо.Вечером решится моя судьба.Нервно поправила выбившийся из-за уха волосок и уставилась на собственное отражение: не слишком ли бледна?— Юные девушки всегда прекрасны, — за спиной неожиданно возникла королева.От неожиданности вздрогнула и едва не выронила брошь, которую намеревалась приколоть к лиф

  • Магов не предлагать!   Глава 12

    Столица напоминала огромного спящего зверя, затаившись до рассвета. Мерно журчала река, круглолицая луна лениво освещала пустынные окрестности, то и дело норовя спрятаться за облака.Риоре уверенным быстрым шагом миновал мост и направился к воротам. Я семенила следом, пытаясь не отставать, правда, чем ближе мы подходили к городской стене, тем больше хотелось повернуть обратно. Как лорд собирался неузнанным миновать стражу? Положим, за звонкую монету служивые пропустят, но ведь непременно расскажут командиру о странной парочке.Чуть не дойдя до городской стены, Риоре обернулся и приложил палец к губам. Теперь он двигался иначе, мягко, словно кошка.Вот и ворота. Разумеется, закрыты, но сквозь щель калитки пробивалась полоса света от фонаря.Лорд остановился, прислушался и склонился над чугунным кольцом, заменявшим дверную ручку. От пальцев разбежались бледно-зеленые лучи, потянулись по доскам к петлям. Риоре выпрямился и кивком головы приказал следовать за

  • Магов не предлагать!   Глава 11

    Ворочалась, не в силах уснуть. И перина мягкая, и подушки высокие, и кровать огромная, вот зачем такая одной принцессе? Не шел из головы разговор с герцогом, его бешенство и угрозы. Тут еще бал, королева, наемный убийца, который то ли существует, то ли нет, есть от чего сойти с ума. Разумеется, перед сном меня напоили теплым молоком с медом, только оно не помогло. Здесь бы принять лекарство, но справлюсь как-нибудь, зачем лишние вопросы?За окном глаз выколи, глухая ночь, дежурная фрейлина десятый сон видит, а я считаю овец и думаю. Поле для деятельности обширное, куда не капни, одни тайны. И первая — я сама, принцесса, от которой избавились. Спасали от некой опасности или скрывали позор? Брайна не спросишь, а Конрад далеко.И канцлер. Он аж в лице переменился, позеленел, когда втолковывал незавидное будущее. Что-то тут нечисто! Зачем такая спешка с помолвкой?Поворочавшись еще немного, пришла к выводу, что убить собирались вовсе не меня, а короля, и

  • Магов не предлагать!   Глава 10

    Руки дрожали, но я упорно выводила строчки на бумаге. Приглашение на бал для Риоре сочиняла лично, благо статус позволял. Толстый лист напоминал картон, только не серый, а желтоватый, с водяными знаками, как положено. Смешно, нормальной канализации нет, а гербовая бумага имеется.От усердия прикусила кончик пера.Так, без клякс, Таня, тьфу, Яна! Никак не привыкну, что при рождении меня нарекли не в честь пушкинской героини, зато понятно, отчего тянуло изменить имя.Яна, Татьяна, Янина — по сути, одно и то же, если не придираться. Интересно, случайно ли? И как я попала к родителям, тем, земным? Может, их тщательно выбирали, не мог ведь Конрад кинуть в портал и умыть руки, принцесса все-таки. Или мог? Отец Риоре — тот еще прохиндей, надеюсь, блондин его хорошенько прижал. Во время последней беседы лорд был настроен решительно.Не меньше беспокойства доставлял Брайн. Пусть самого страшного не случилось, он не выдал, но все время вертелся рядом. И

DMCA.com Protection Status