4
Проблуждав по улицам около часу (Маленький принц шёл без всякой видимой цели), мы наткнулись на гостиницу. И то, был уже вечер. Я вопросительно посмотрела на него. Сюда? (Или на вокзал?) Он кивнул.
Не без робости я выложила на стойке администратора наши паспорта. Никогда не бойтесь никого, даже если у вас есть причины! Люди, что собаки: всё чуют…
Администратор прищурила маленькие злые глазки.
– Несовершеннолетний?
– Ну да, да, – пробормотала я.
– А вы, позвольте, ему кем приходитесь?
– Я педагог, сопровождающее лицо.
С полминуты она неприязненно глядела мне в глаза.
– Вы, дамочка, может быть, сесть хотите?
Я оглянулась.
– Тут нет стульев…
– Не паясничайте! В тюрьму? И меня ещё под статью подвести?
Вздохнув, я достала, развернула и положила перед ней доверенность.
Администраторша, сощурив глаза, поднесла бумагу почти к лицу, долго-долго читала её, затем так же долго сличала данные доверенности с паспортом Артура. Ушла куда-то с бумагой в руках и вернулась через десять минут: делала копию. Цедя что-то нелицеприятное себе под нос, она вписала наши данные в регистрационную книгу, приняла оплату, шмякнула о стойку ключи от номера с массивными деревянными брелоками.
В номере Артур с размаху, по-мальчишески упал на кровать с пружинным матрасом.
– Елизавета Юрьевна! Что за бумагу вы ей показали?
– Доверенность.
– Какую доверенность?
– На сопровождение несовершеннолетнего.
– А откуда она у вас?
– От вашего отца, Артур.
Артур сел на краю кровати, сложив руки между колен. Я подобралась. Что сейчас?
– И что сейчас? – повторила я вслух.
– Скажите, – негромко спросил Артур, не замечая моего вопроса, – а он поручил вам хватать меня и тащить домой, когда станет ясно, что я не собираюсь возвращаться?
– Нет. Он сказал, что мы будем решать проблемы по мере их возникновения.
– Значит, ещё попросит… И что же вы тогда сделаете?
– Я не могу вас удержать, понимаете вы это? Хоть сегодня ночью, если захотите, вы тихо встанете и уйдёте неведомо куда! Хорошо хоть, у меня все деньги…
– Хорошо?
– Да нет, плохо! Очень плохо! Умрёте под ближайшим забором…
– Бедная! – вдруг прочувствованно проговорил Артур. Я растерялась.
– Почему бедная?
– То есть вы знаете, что я могу убежать в любую минуту, что вас же за это… судить будут за это! Не верите вы, что ли? А зря! А со мной всё равно поехали. Как же не бедная?
– Неужели то, что меня будут судить, вас не удержит от вашего дикого бегства, Артур? – спросила я горько.
– Не знаю. Ничего не знаю! Может быть, и удержит. А может быть, ничто не удержит. Ох, бедная!
Он подобрал колени под себя, обхватил их руками и замер так.
Я тихо покинула номер, чтобы принять душ (единственный на этаже). После душа оделась, вышла из гостиницы и долго бродила по улице.
Когда я вернулась, свет в номере уже не горел. Артур как будто спал. Я тоже легла. Прошло минут двадцать.
– Вы не спите? – спросил он меня шёпотом.
– Нет. Почему спрашиваете?
– Так…
– Очень сердитесь на меня?
– Как вы могли подумать, что я на вас сержусь? – пробормотал он досадливо.
– Почему бы нет? Я бы ужасно разозлилась. Сбежала бы сразу же.
– Вы для этого вышли на улицу? Давали мне возможность убежать?
– Не знаю. Да, наверное. И для этого тоже. Я ведь вам уже сказала, Артур! Думала болонка, что будет пасти ягнёнка. А тут такое… такой…
– Крокодил, – он рассмеялся. – Из лис вообще плохие овчарки.
– Спасибо на добром слове.
– Не за что. Может быть, это комплимент. Я бы не убежал. У меня нет вашего… страха перед людьми.
– Страха?!
– Я плохо выразился. Не страха, а недоверия. Это из-за детского дома, да? – спросил он вдруг иначе, тревожно.
– Что?! Я… вам разве рассказывала?
– Кажется, нет. Я так догадался.
– Что, я сильно отличаюсь от других людей? – забеспокоилась я. – В чём это выражается? В речи?
– Нет, несильно. Нужно быть очень внимательным, чтобы почувствовать. Нет, не в речи. Вы… очень хорошая, Лиза, – подарил он. – Я имел в виду, Елизавета Юрьевна. Спите, пожалуйста. Я ведь тоже спал. Считайте, что говорили со спящим человеком. Я утром ничего не вспомню…
– Спокойной ночи, – буркнула я. «Вы очень хорошая, Лиза»! Влюбиться он, что ли, собирается в меня? Этого только ещё не хватало! Да нет же: он бесхитростен, как жаворонок. Лучше бы Вика с ним поехала, в сто раз было бы лучше! Ох, горюшко моё горькое!
ДЕНЬ ВТОРОЙ5За завтраком меня «обрадовал» телефонный звонок от своей дражайшей половины.– Где ты находишься?– Мы в Иваново, но сегодня едем в Нижний Новгород. Зачем тебе это знать, Вадим?– Нам нужно поговорить.– Ты же меня благословил на все четыре стороны – разве нет?– Нам нужно поговорить, – угрюмо повторил Вадим.– Я не вижу смысла говорить с тобой по телефону. Жди, пока я не вернусь. Или приезжай в Горький, если уж тебе так не терпится. До свиданья!От Иваново до Нижнего Новгорода путь неблизкий. На утреннюю электричку мы опоздали, и Артур решил ехать с попутчиками, «автостопом».– Я боюсь… – призналась я.– Боитесь? Чего?– Ну, что вы, Артур – ребёнок? Хотя с вами ведь и не знаешь, кто вы: то взрослый, то ребёнок… Попадётся нам какая-нибудь
6Водитель высадил нас в центре города: неподалёку высились башни Нижегородского Кремля, и Артур живо направился к ним. Я вздохнула, догоняя. Кому развлечение, а кому адъютантская служба…Дородная женщина-экскурсовод что-то вещала двум десяткам туристов. Артур незаметно пристроился к группе, мне оставалось сделать то же. Группа, словно выводок за наседкой, переходила с одного места на другое. Я не слушала экскурсовода и её однообразную лекцию с традиционным историко-государственным пафосом: я всё продолжала думать о рассказанной попутчиком истории…– Вы считаете, что это хорошо?Голос Артура. Я вздрогнула. Ну, что снова начинается, что за новая битва с ветряными мельницами! Мы стояли у памятника основателям города, князю Юрию Всеволодовичу и епископу Симеону Суздальскому.– Что – хорошо? – не поняла наседка.– То, что церковь благословляла убийство всех этих мокшан, эрз
7Спросив у людей на улице дорогу, мы добрались до университета и разыскали в здании столовую. Увы, и здесь нас не оставили в покое…Едва я взяла в руки стакан с чаем, как в столовой объявилась женщина лет сорока, грозного вида. Бранясь, словно продавщица, она живо согнала всех студентов со своих мест и отправила их на «лекцию профессора». Затем подошла к нам.– А вы кто такие? Посторонние? Вы знаете, что у нас в столовой не обслуживаются посторонние?– Нет, мы не посторонние, – ответила я, оробев. – Мы из школы: он ученик, а я педагог… Мы пришли…– На лекцию профессора Станюковича, конечно: куда вы ещё могли прийти! – перебила она меня. – Знаю, знаю, департамент направил! Так спешите, к о л л е г а! Уже началась лекция, а вы тут прохлаждаетесь! Что ваше начальство скажет? И верхнюю одежду не сняли, а ещё педагог… Ну, давайте, давайте, шустре
8– Почему «мы»? – окликнул меня Артур. Я встряхнулась.– Что?Он повторил свой вопрос.– Но как же иначе? – удивилась я. – Вас только на минуту одного оставишь – и вы или митинг устроите, или ввяжетесь читать мораль неонацистам! Нет уж! Я… отвечаю за вас перед вашим отцом, в конце концов! Мне за это деньги заплатили! Это честные деньги, я их не проституцией заработала!– Разве вы без денег не поехали бы? – тихо спросил Принц.– Это совершенно другой вопрос, он не относится к делу. Боитесь вы его, что ли?Сказала я это по обычной привычке всех женщин управлять мужчинами, намекая на их слабости – а сказав, тут же и постыдилась. Пятнадцатилетний подросток имеет право опасаться взрослого мужика. Хотя с чего бы, собственно, опасаться: я что, со своим любовником уехала в путешествие?! Совершенно очевидно, что если кто и виноват перед Вадимом,
9Остаток дня мы провели заурядно: в гостиничном номере. На стойке дежурного администратора я сразу, не дожидаясь вопросов, выложила доверенность на сопровождение несовершеннолетнего. Её изучали не менее придирчиво, чем в Иваново, даже зачем-то посмотрели сквозь неё на свет, но вернули мне, не сказав ни слова.Едва мы расположились в номере, как Артур начал.– Елизавета Юрьевна, может быть, я погуляю по городу? Ещё не очень поздно…– Нет! – истерически вскрикнула я. – Сидеть в номере! Смотреть телевизор!– Если вы будете тиранствовать, я ведь убегу, – пообещал он то ли иронично, то ли вполне серьёзно.Я махнула рукой.– Ай, делайте, что хотите…В конце концов, подумалось мне, если Вадим подкарауливает нас у выхода и повезёт его высочество в Ярославль, то ничего особенно плохого не случится. Я честно заявлю, что сделала, что могла.– Так мож
ДЕНЬ ТРЕТИЙ10В среду я проснулась около одиннадцати. (Хорош адъютант, называется! Вот стыд-то!) Артур сидел на стуле в своём пальто и глядел на меня.– Доброе утро, – хмуро поздоровалась я. – Что дальше в нашем увеселительном маршруте?– Казань, – сообщил Артур. – Я звонил на вокзал: поездов не будет до вечера.– Для ненормального вы очень даже разумны… Выйдите, я оденусь, – попросила я.– Так ведь вы одеты, – спокойно сообщил Принц.И в самом деле. Как я себя веду при своём ученике, Господи! Валяюсь одетая на постели, будто одалиска. Вид у одалиски, наверное, словно из мусорного ящика меня достали… Ну и пусть его, пусть думает, что хочет! Или ему кажется, что это огромное удовольствие – сопровождать безумного вундеркинда?На трассе Артур захотел «голосовать» сам, и почти сразу оста
11Ангелина сдержала слово и оплатила мне двухместный номер в неплохой гостинице. Я хотела было протестовать, но махнула рукой. Я – не богатейка, а с паршивой овцы хоть шерсти клок. Хотя не цинично ли – брать деньги с женщины, которая собирается совратить вашего ученика? И опять, зачем же сразу «совратить»? – это у них наверняка по обоюдному согласию решится. Вот Принц мне и в глаза избегает смотреть…Дежурному администратору я пояснила, что сопровождаю своего ученика, что молодой человек вернётся вечером, и робко спросила, должна ли я предъявить доверенность на сопровождение несовершеннолетнего. Та отмахнулась от меня:– Нужна мне ваша доверенность! Таких, как вы, сегодня знаете сколько будет?Видимо, вместе с ростом цен беспокойство о моральном уровне постояльцев стремительно падает…Мы скупо попрощались с Артуром, дамочка улыбалась и сияла всеми своими белоснежными зубами.Ав
12Проплакавшись, а затем вволю провалявшись на кровати в бессмысленном оцепенении, я злобно решила: нажрусь. Возьму и нажрусь на все девять без малого тысяч, которые у нас остались. И водки выпью. С этой решимостью я спустилась в гостиничный ресторан, заказала себе жареную куру с рисом и графин водки.Ждать мне пришлось долго. Вот, однако, уже несут мне мою курочку… Едва официант поставил на стол графин, я почувствовала, что на меня кто-то пристально смотрит, и обернулась. Маленький принц.Юноша прошёл и сел напротив меня. Открыл графин и понюхал водку.– Зачем вы собираетесь это пить?– Алкоголичка потому что, – огрызнулась я. – Что, по мне незаметно?– Незаметно.– Плохо присматриваетесь! Что как быстро вернулись? Не захотели концертировать? Или наоборот, исполнили всё, что хотели?– Зачем вы так набрасываетесь на меня? – грустно спросил Ар