Вихрастый посмотрел на Алису с такой ненавистью, что она невольно покачнулась и села. Шела же, продолжая изображать горе, хитро покосилась на неё сквозь пальцы. Селяне перешёптывались — кажется, они спорили, как именно господин накажет зарвавшегося музыканта, Алиса расслышала что-то о голове на колу и робкие предположение про кол, но уже связанный с другой частью тела. Усмехнулась — какая богатая у людей фантазия! — и, пошарив под столом, нащупала старенькую гитару. Так, на всякий случай, чтобы, если что, было чем отбиваться от кола…
Клод широкими шагами пересёк комнату и, схватив Алису за шкирку, прошипел:
— Похоже, тебе стоит проветриться и освежиться!
Под улюлюканье жаждущих скорой смерти конкурента парней и жалобные стоны девиц потащил к двери. Алиса, хрипя, одной рукой прижимала к груди гитару, а второй хватала его жёсткие руки, изо всех сил пытаясь вывернуться, но Светлый господин был настолько зол, что не обращал внимания на
Чистая и довольная, она вылезла из кадушки и, закутавшись в широкий кусок жёсткой ткани, который здесь по ошибке называли полотенцем, потянулась к своей, то есть Пола, одежде. Покрутив в руках рваные, грязные, вонючие тряпки, невольно поморщилась: надевать это совершенно не хотелось, но выбора не было. Вздохнув, только взялась за полотенце, чтобы снять его с себя, как дверь со скрипом отворилась. Вздрогнув, стремительно присела, прячась, но увидела Клода и выдохнула:— Опять ты!— Ага, — хмыкнул Светлый господин. — Как всегда, нарушаю все границы и даже подсматриваю!Он опустил глаза и выразительно приподнял брови: Алисе показалось, что он смотрит на её не стянутую бинтом грудь. Обхватив себя руками, она ощутила, как разгораются щёки. Пробормотала:— Мне нужно одеться.— Это точно, — ответил Клод.Он решительно вошёл в комнату и тщательно прикрыл за собой дверь, Алиса вздрогнула и, вскочив, отступила
— Неужели сдашься, Алиса? — прошептала она. — Ты же никогда не сдавалась! — Мысль про то, что она никогда и по-настоящему не влюблялась, Алиса проигнорировала. Сжала пальцы в кулаки. — Ты играешь за мальчика, даже если он в женском теле. Ты же игрок! Так выложись по полной!Сделав несколько вдохов и выдохов, улыбнулась: так-то лучше! Влюбилась? Ерунда! Будем смотреть на это как на болезнь персонажа. Дверь снова отворилась, Клод молча бросил ей маленький свёрток и кивнул на грязную одежду:— Захвати. Это надо сжечь. Жду тебя в доме старейшины.Он закрыл дверь, а Алиса поздравила себя с маленькой победой: она не бросилась на шею Клоду и даже не кинулась ему в ноги, умоляя о поцелуе. А значит, сможет контролировать себя и в дальнейшем. Наверное… Развернула длинную тонкую тряпицу и усмехнулась:— Я мальчик! — Быстро скинула камзол и рубашку. Наматывая чистый бинт вокруг груди, бормотала: — Мальчик,
Мимо протекали абсолютно одинаковые камни и деревья. Позади осталась уже вторая деревенька, и лишь две бабульки с большими пустыми корзинами проводили наездников любопытными взглядами. Интересно, как она выглядит со стороны? Как маленький паж господина? Тогда удивление селянок понятно, раз они едут на одной лошади. Или их можно принять за братьев? Только вот прижимал её Клод к себе совсем не по-родственному. Алиса вновь закусила нижнюю губу, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. Глупое сердце, не слушаясь разума, стучало как сумасшедшее, стоило лишь подумать о том, что произошло не так давно. Сжала кулаки: угораздило же! Нет, надо валить из этого странного мирка. А уж дома она найдёт чем себя отвлечь. Дома есть игры, её рок-группа… и успокоительные! Дома есть даже…— Хоум?Алиса вздрогнула, ощущая на щеке горячее дыхание господина. Он произнёс «Хоум» так нежно-растянуто, словно мяукнул огромный кот. Огромный сытый хищник из семейс
Алиса, морщась от боли в отбитой пятой точке, перевернулась набок и, подперев голову рукой, смело посмотрела на Светлого господина.— Моя правда напрямую зависит от твоих ответов, — дерзко проговорила она и, хитро сощурившись, добавила: — Готов заключить со мной сделку, благородный господин?— У меня есть много способов получить ответы без сделок, — хищно улыбнулся Клод.Алиса невольно передёрнула плечами и поспешно проговорила:— Не сомневаюсь. Но… насколько ты уверен, что они будут правдивыми?Господин помрачнел и, бросив на неё настороженный взгляд, скривил губы.— Да уж… С тобой никогда в правде не уверен. Говори. Что тебе нужно?Алиса едва сдержала победный вскрик. Туше! Клиент готов, надо дожимать.— Правда, что есть некий свиток, на котором записано соглашение между твоим отцом и отцом Тёмной госпожи о вашей свадьбе?Клод весь будто подобрался, взгляд с
Алиса оттолкнула его:— Мечтай!Господин, ничуть не расстроившись, принялся расстёгивать пуговицы на камзоле.— Ты как хочешь, а я искупаюсь! Когда ещё удастся выбраться из Белого замка без сопровождающих и стражи?— Где-то я уже это слышала, — покраснев, буркнула Алиса.Она хотела отвернуться, но тело не слушалось, а взгляд, казалось, приклеился к обнажённой груди господина. Тот уже снял рубашку и, поигрывая мощной мускулатурой рук, расстёгивал ремень брюк. Словно пригвождённая к месту, Алиса смотрела, как он наклоняется, стягивая высокие сапоги, как перекатываются под кожей бугры мышц, как скользят по обнажённым плечам шелковистые волосы. Сглотнув образовавшийся комок в горле, заметила, что Клод поднимается, и резко отвернулась, делая вид, что ей гораздо интереснее, как скачет вокруг седельной сумки серая пичуга.— В сумке есть немного еды, — проговорил Клод и, хитро ухмыляясь, добавил: — А ещё южн
Алиса прикусила язычок, сдерживаясь: она едва не ляпнула, что свалилась на него гораздо раньше, но тогда его взгляд был полон льда и ненависти. Содрогнулась от воспоминания и прошептала:— Почему же ты так её ненавидишь? — Клод нахмурился, кубики его пресса напряглись так, словно он собирался подняться, и Алиса поспешно добавила: — Пожалуйста, не злись. Пойми… — Она судорожно соображала, как же так спросить господина, чтобы он снова не ушёл от ответа. — Я же люблю тебя и желаю счастья… Пусть даже не со мной. Ты женишься на Тёмной госпоже! Тебе с ней делить жизнь, замок… — Сглотнула и, покраснев, выдавила: — Постель!Клод всё же поднялся и зло посмотрел на Алису.— Зачем ты так? Почему портишь такой прекрасный вечер? Хочешь знать? — Резко поднялся, схватил её за плечи и прошипел: — Да я при одной мысли о ней содрогаюсь от омерзения!— Да почему? — со слезами на гла
Алиса стояла словно пригвождённая к месту, в груди что-то оборвалось, горячая волна прокатилась по телу. Конечно, она знала, что рано или поздно Клод узнает, что перед ним Тёмная госпожа, но и предположить не могла, что будет так больно ощущать его ненависть, особенно после всех слов… и поцелуев. На глаза наворачивались слёзы, руки дрожали. Алиса с усилием отвернулась и, глядя на приближающихся всадников, нервно кусала губы. Клод молчал, и это почему-то ранило ещё больше. Лучше бы он кричал, обвинял её, проклинал. Но нет, Светлый господин молча признавал своё поражение. Как сказал Тео, даже он не мог ожидать подобной подлости. Хотел услышать финал легенды о драконах, а получил конец собственной сказки. Алиса смахнула слезу и вскинула голову.Всадники в чёрных доспехах приблизились. Возглавляла отряд её верная советница: она изящно восседала на пегом жеребце, полы серого воздушного платья развевал ветер, создавая вокруг наездницы иллюзию дыма. Лора натянула поводья, и к
Лора растерянно посмотрела на неё и, медленно поднимаясь на ноги, нервно усмехнулась:— Сама не понимаю… У тебя так похоже получилось… — Она замолчала и, боясь сказать что-то лишнее, опасливо посмотрела на Тео. — …Сама знаешь на кого.— Да уж, — мрачно скривилась Алиса. — Кажется, я реально чересчур вжилась в роль. Ладно, возвращайся в замок! Не волнуйся, ничего со мной не случится.И про себя добавила: «Надеюсь». Советница сухо кивнула и, забравшись в седло, неторопливо поехала в сторону Чёрного замка. Когда она удалилась на приличное расстояние, Алиса повернулась к Тео и спросила:— Почему не позволил рассказать ей? Моя советница…— Не должна ничего заподозрить, — перебил Тео, глаза его снова полыхнули красным. — Лора часто приходит к Сизу, ухаживает за ним, кормит, даже пару раз летала без тебя! Твой план безупречен. Как и ты… — Он сд
С трудом выбравшись из цепких ручек гостеприимной старушки, он вышел на улицу и вынул лист, на котором подробно записал, как добраться до места встречи. С помощью подсказок прохожих и странной разноцветной бумажки, которую тайком от внука сунула ему Никинишна, добрался до здания, на котором сияла неоновая вывеска. Внутри было очень шумно, и Клод подумал, что это, наверное, и есть загадочное «выступление». Как только вошёл, сразу понял, что он дома… Хоум, его милая девочка Хоум стояла в перекрёстке лучей света и с чувством пела песню… о Дальгонии!Пробираясь в толпе, Клод подобрался так близко, как только мог. Он смотрел на лицо любимой, её затуманенные тоской глаза, дорожки слёз на щеках, и сердце разрывалось от желания броситься прямо сейчас, сжать в объятиях, вдохнуть аромат её волос, ощутить вкус её губ… Но он не двигался с места, просто не смог нарушить «магию», как любила выражаться его любимая. Песня закончилась, и Хоум опуст
Короткая боль в руке, ноги оторвались от земли, на миг Клод увидел небо и тут же ощутил спиной такой удар, что из него весь воздух вышибло. Над ним склонились парень и девушка.— Алиса, — строго проговорил парень, — ты забыла, что не каждый в мире имеет первый разряд по дзюдо? Что творишь?! — И, подав руку Клоду, заботливо спросил: — Вы в порядке? Извините, она просто испугалась.— Я тоже, — буркнул Клод, посматривая на бледную девушку, так похожую на Хоум. Но это точно была не она. — Извините, я обознался.— Я тоже, — несмело улыбнулась местная Алиса. — Приняла вас за маньяка.Парень согнулся пополам от смеха:— Днём, в парке, где полно народа? Ох, Алиса!— Коля, пойдём, — смущённо потянула его за рукав девушка. И на прощание кивнула Клоду: — Ещё раз извините.А тот стоял и только скрипел зубами. Боль, которая терзала сердце при виде её лица, ни
В Чёрном замке Клод первым делом приказал привести ему музыкантов. Оглядывая толпу притихших мужчин, удивлённо спросил:— Разве нет ни одной девушки?— Так вам девушки нужны или музыканты? — выкрикнул долговязый и по-ишачьи заржал: — Вы уж определитесь, благородный господин.Один из стражников сделал шаг и треснул наглеца копьём по шее. Долговязый тут же согнулся пополам и испуганно просипел:— Милости Светлого господина! Я правду говорю… женщины не могут играть!— Да что ты знаешь, — проворчал Клод. Махнув рукой, показал на толстяка: — Эй ты! Сыграй!Ещё полчаса он уныло слушал самые тоскливые завывания в своей жизни, и дело даже не в толстяке, которого пришлось заткнуть после третьей же ноты. Всё это было настолько убого по сравнению с игрой Хоум, что даже опускались руки. Недаром же Клод, впервые заслышав её игру, не смог усидеть на месте и пошёл на звук.— Ничего удивите
Сбитый с ног рыжеватым вихрем, Тео лежал на спине и со смехом уворачивался от мокрого языка радостного Рея. Алон потрепал пса за загривок и оттащил от конюха.— Отличный нюх, — похвалил он собаку и снова погладил рыжую голову. — Очень помог на раскопках. И нашёл кое-что необычайно интересное… — Покосился на Клода, и тот сразу насторожился, а южный волшебник приподнял брови: — Представляешь, учуял след Алисы. Теперь я точно знаю, как она разрушила замок. И главное, это может помочь исполнить моё обязательство перед тобой. Но, — он перевёл взгляд на омрачившегося при упоминании имени мёртвой госпожи Тео, — мне придётся ещё не раз воспользоваться услугами этого замечательного пса. Поскольку это связано с волшебством… случиться может всякое. Поэтому договариваться об этом я поручаю тебе, Светлый господин.Клод отчаянно не хотел рассказывать потенциальному сопернику про Хоум, но, раз для дела нужен Рей, то пришлось всё
Она посмотрела на дракона, который, сбрасывая леденящие чары, склонился над злодейкой. Когда та поняла, что ящер собирается проглотить её, пронзительно завизжала и, отшатнувшись, ткнула пальцем в Лору:— Да не меня, идиот! Вон твоя жертва, бери её!Лора вытерла слёзы и спокойно произнесла:— Ты сама приказала Сизу. Прощай, госпожа.Дракон клюнул землю, визжащая злодейка исчезла в его пасти, Алон безвольно уронил руки, а Берта зашлась истерическим хохотом. Клод ощутил, как к ногам прижался поскуливающий пёс, и неловко погладил его по голове:— Это не Хоум, приятель, не горюй… — Сжав челюсти, посмотрел на Алона и, скрипнув зубами, прошипел: — Но я клянусь тебе, что найду её.Сиз поднял голову, вытянув длинную шею, почти коснулся носом свода подземелья и тоненько завыл. Золотистые чешуйки замерцали, словно волшебные светлячки, Клод с удивлением заметил, что тело ящера слегка просвечивает. И каждую секунду Си
Мелькали деревья и дома, бросалась под колёса серая лента асфальта, сердце подрагивало от сладкого предчувствия долгожданной встречи. Алиса нервно сжимала объёмную сумку с подарками. Бросив свой багаж на ребят из группы прямо в аэропорту, она бросилась к стоянке такси и, с извинениями оттолкнув мужчину в строгом костюме, уселась на переднее сидение, бросив водителю: «Тройная оплата!» Совесть при взгляде на растерянное лицо бизнесмена слегка покалывала, но ей так не терпелось увидеть любимые лица! Полугодовой тур группы и так показался вечностью, чтобы она могла позволить себе ещё полчаса ожидания свободной машины.Перебирая пластиковые ручки сумки с подарками, Алиса кусала губы и просила водителя нажать на газ, хотя таксист, проникшись её нетерпением, и так пару раз нарушил ограничения по скоростному режиму. Наконец она увидела чёрную трёхэтажную башню родного дома. Стилистика под средневековый замок стоила целое состояние, но благодаря успеху «Хоум» о
Голова закружилась, и Алиса, покачнувшись, едва не упала, но кто-то поддержал её. Перед глазами потемнело, в ушах зашумело. Что это? Этот голос. Она не может ошибиться! Да, игры подсознания могут быть извращёнными, но пение Светлого господина она узнает всегда и везде. И пусть слышала его лишь однажды, да и то во сне, но всё равно не забудет никогда. Музыка не лжёт. Это он! Ощущая объятия, Алиса отчаянно боялась открыть глаза и не пережить разочарования.— Хоум, — услышала она жаркий шёпот и сжалась ещё сильнее. — Наконец-то я нашёл тебя.Руки затряслись: так это действительно Клод?! И Дальгония не сон?— Ты? — прошептала она и стукнула его в грудь. — Ты настоящий? Поверить не могу… Ты живой?— Это ненадолго, если будешь так меня дубасить, — тихо рассмеялся он.— Скажи спасибо, что не гитарой! — хихикнул Вовка. — Алиса это обожает!— Я в курсе, — усмехнулся
Укладывая вещи в машину Николая, думала об этих словах. В фантастическом сне они раздражали и злили, но в обычной жизни помогали прийти в себя, собраться с силами и идти дальше. Жизнь — тот же сон, который в любой момент может оборваться. Где мы проснемся, никто не знает. Может, это будет следующий уровень божественной игры, а может, наступит полный «game over»… Но пока игра продолжается, не стой на месте.Музыка стала тем самым настоящим, что пронизывало жизнь Алисы красной нитью. Связующим звеном с пусть и нереальным, но фантастически-прекрасным миром, где она оставила своё сердце. Была ли она за порогом, когда едва не утонула? Никто не может сказать наверняка. Но если это и так, то она с радостью завершит этот уровень жизни и перейдёт на следующий. Не торопясь, сделает всё, что может в этом мире, и не будет страшиться оказаться за порогом.— Проснись! — Вова хлопнул её по плечу, и Алиса вздрогнула, а парень с кривой ухмылкой доба
Алиса вздрогнула и резко развернулась, тут же оказавшись во власти невероятно дружелюбной собаки. Пушистое чудо бросалось на неё, облизывало всё, до чего могло дотянуться, игриво прикусывало за одежду… Подбежал невысокий стройный мужчина средних лет и, с трудом оттащив собаку за ошейник, виновато проговорил:— Девушка, простите! Рей едва не столкнул вас в воду…— Ничего страшного, — мягко улыбнулась она, вытирая с лица последствия любвеобильности чужого пса. — Я умею плавать. Один раз едва не утонула, так что пришлось научиться. Оказалось, не так уж это и сложно.Он подал руку. Алиса, с благодарностью приняв её, поднялась и посмотрела на мужчину, да так замерла. По спине прокатилась жаркая волна, в ушах зашумело, с языка сорвалось:— Алон?!— Ален, — просиял тот. Алиса едва сдержалась, чтобы не отступить, а тот продолжал: — Так вы меня помните? — Он потрепал по загривку активно маш