Алиса оттолкнула его:
— Мечтай!
Господин, ничуть не расстроившись, принялся расстёгивать пуговицы на камзоле.
— Ты как хочешь, а я искупаюсь! Когда ещё удастся выбраться из Белого замка без сопровождающих и стражи?
— Где-то я уже это слышала, — покраснев, буркнула Алиса.
Она хотела отвернуться, но тело не слушалось, а взгляд, казалось, приклеился к обнажённой груди господина. Тот уже снял рубашку и, поигрывая мощной мускулатурой рук, расстёгивал ремень брюк. Словно пригвождённая к месту, Алиса смотрела, как он наклоняется, стягивая высокие сапоги, как перекатываются под кожей бугры мышц, как скользят по обнажённым плечам шелковистые волосы. Сглотнув образовавшийся комок в горле, заметила, что Клод поднимается, и резко отвернулась, делая вид, что ей гораздо интереснее, как скачет вокруг седельной сумки серая пичуга.
— В сумке есть немного еды, — проговорил Клод и, хитро ухмыляясь, добавил: — А ещё южн
Алиса прикусила язычок, сдерживаясь: она едва не ляпнула, что свалилась на него гораздо раньше, но тогда его взгляд был полон льда и ненависти. Содрогнулась от воспоминания и прошептала:— Почему же ты так её ненавидишь? — Клод нахмурился, кубики его пресса напряглись так, словно он собирался подняться, и Алиса поспешно добавила: — Пожалуйста, не злись. Пойми… — Она судорожно соображала, как же так спросить господина, чтобы он снова не ушёл от ответа. — Я же люблю тебя и желаю счастья… Пусть даже не со мной. Ты женишься на Тёмной госпоже! Тебе с ней делить жизнь, замок… — Сглотнула и, покраснев, выдавила: — Постель!Клод всё же поднялся и зло посмотрел на Алису.— Зачем ты так? Почему портишь такой прекрасный вечер? Хочешь знать? — Резко поднялся, схватил её за плечи и прошипел: — Да я при одной мысли о ней содрогаюсь от омерзения!— Да почему? — со слезами на гла
Алиса стояла словно пригвождённая к месту, в груди что-то оборвалось, горячая волна прокатилась по телу. Конечно, она знала, что рано или поздно Клод узнает, что перед ним Тёмная госпожа, но и предположить не могла, что будет так больно ощущать его ненависть, особенно после всех слов… и поцелуев. На глаза наворачивались слёзы, руки дрожали. Алиса с усилием отвернулась и, глядя на приближающихся всадников, нервно кусала губы. Клод молчал, и это почему-то ранило ещё больше. Лучше бы он кричал, обвинял её, проклинал. Но нет, Светлый господин молча признавал своё поражение. Как сказал Тео, даже он не мог ожидать подобной подлости. Хотел услышать финал легенды о драконах, а получил конец собственной сказки. Алиса смахнула слезу и вскинула голову.Всадники в чёрных доспехах приблизились. Возглавляла отряд её верная советница: она изящно восседала на пегом жеребце, полы серого воздушного платья развевал ветер, создавая вокруг наездницы иллюзию дыма. Лора натянула поводья, и к
Лора растерянно посмотрела на неё и, медленно поднимаясь на ноги, нервно усмехнулась:— Сама не понимаю… У тебя так похоже получилось… — Она замолчала и, боясь сказать что-то лишнее, опасливо посмотрела на Тео. — …Сама знаешь на кого.— Да уж, — мрачно скривилась Алиса. — Кажется, я реально чересчур вжилась в роль. Ладно, возвращайся в замок! Не волнуйся, ничего со мной не случится.И про себя добавила: «Надеюсь». Советница сухо кивнула и, забравшись в седло, неторопливо поехала в сторону Чёрного замка. Когда она удалилась на приличное расстояние, Алиса повернулась к Тео и спросила:— Почему не позволил рассказать ей? Моя советница…— Не должна ничего заподозрить, — перебил Тео, глаза его снова полыхнули красным. — Лора часто приходит к Сизу, ухаживает за ним, кормит, даже пару раз летала без тебя! Твой план безупречен. Как и ты… — Он сд
Алиса кивнула: значит, это дракон научил Алису использовать корунд. А впервые она попала на Корнишинские копи, видимо, выпив весь порошок, что у неё был. И даже провела с собой кого-то. Спина похолодела: уж не Клода ли? Вроде детьми они были дружны. До тех пор, когда что-то произошло. Не здесь ли случилась трагедия? Алиса осторожно проговорила:— Спасибо. — Пристально посмотрела в лицо Тео и, уловив удивление, тут же добавила: — Давно хотела это сказать.Губы его задрожали, глаза влажно заблестели. Тео упал перед ней на колени, и Алиса чертыхнулась, когда парень вновь уткнулся ей в живот.— До самой смерти! — всхлипнул конюх.— Да-да, — уныло пробурчала Алиса. — Ждать уже недолго, я помню.Не зная, как себя дальше вести, похлопала его по плечу. Выдавив улыбку, опустилась на корточки и, глядя в синие глаза, осторожно провела пальцами по его шраму. Не зря же Тео коснулся его, значит, получил именно здес
Алиса, укрываясь рукой от летящего в лицо мусора, проворчала:— Божечки, какой обидчивый дракон! Ничего удивительного, что он так разозлился, когда Алису стошнило на него. — Задрала голову и прикрикнула: — Немедленно прекрати истерику! — Сиз зашипел, и она звучным от страха голосом рявкнула: — Лежать!К удивлению, дракон тут же опустился и, изогнув свою лебединую шею, приник мордой к земле у ног Алисы. Она растерянно хмыкнула:— Вот это дрессура! — Страх отступил, Алису охватил азарт. Она крикнула: — Сидеть!Дракон приподнял морду и послушно уселся, по земле разъярённой змеёй метался его остроконечный хвост. Алиса уже не могла остановиться: она засмеялась и, ощущая лёгкую эйфорию от чувства сюрреалистичности происходящего, рявкнула:— Голос!Морда дракона приобрела до потешности удивлённое выражение:— Что?!— Сойдёт, — хихикая, кивнула Алиса и протянула ру
Тёмный сырой коридор наполняли землистые запахи, иногда веяло дымком. Духота усиливалась, когда из полутьмы выныривали жёлтые круги света, отбрасываемые мерцающими на стенах факелами. Пятна света выхватывали из давящей сверху темноты низкий потолок и быстро таяли за спиной. Слышно было лишь тяжёлое дыхание Лоры, которая указывала путь, да глухое позвякивание доспехов стражников, следующих позади.Страшась предстоящей встречи с Клодом, Алиса пыталась отвлечь себя любыми способами. Она мучительно размышляла о том, почему же доспехи чёрные. Уж не оттого ли, что на железо нанесён тонкий слой корундовой пыли? Тёмная госпожа использовала магический камень крайне экономично, но, возможно, именно на доспехи не поскупилась. Иначе почему железяки не блестели и сильно не гремели? Если это правда, то подобная защита должна быть особенно прочной, поскольку усилена магией.Лора остановилась у низкой двери, на толстых досках которой скопились капельки конденсата. Сердце Алисы дрогнул
Алиса смотрела на Светлого господина и озадаченно кусала губы. Если Тёмная госпожа мстила не за то, что мальчик бросил её наедине с драконом, то почему она так упорно, годами, старалась насолить Клоду? Посмотрела на маленькое окошко, больше похожее на узкую бойницу, через которую не пролезет и голубь, проследила за сползающей по каменной стене каплей конденсата.— Пора остановить, — тихо проговорила она и серьёзно посмотрела на Светлого господина. — Я положу этому конец, освобожу тебя от Алисы. Но, чтобы ты не пострадал, оставляю тебя здесь. Когда всё закончится, тебя отпустят.Клод насторожился и, звякнув цепями, выпрямился. Не отрывая от лица Алисы настороженного взгляда, уточнил:— Что ты задумала? — По лицу его пробежалась тень, Клод недоверчиво покачал головой: — Нет… О Свет! Я же сам рассказал тебе о соглашении. — Он рванулся, словно пытаясь освободиться, и крикнул: — Не смей! Там же люди!Алиса
Лора виновато опустила глаза.— Она сбежала. В темнице, где держали Берту, обнаружили дыру в стене, ведущую в подземные пещеры, — видимо, северная волшебница сама воспользовалась изобретённым порошком.— Вот зачем она так? — простонала Алиса. — Я же пленила Берту лишь для вида. Попросилась бы, её сразу бы отпустили… Или это не по-волшебному? Надо исчезать эффектно, в клубах дыма?! — Беспокоясь о женщине, уточнила: — Оттуда хотя бы есть выход? Вдруг у неё порошка не осталось?Лора равнодушно пожала плечами:— Мы там Сиза держим, выход лишь один. Пока он открыт, но по возвращении дракона нужно будет запереть.Алиса покачала головой:— Ну и ну! Будем надеяться, что, пока мы с Сизом проветриваемся, она выползет… А если нет, то будет дракону компания! — Невесело скривилась: — Интересно, Берта девственница?Лора машинально ответила:— Вряд ли. В её-
С трудом выбравшись из цепких ручек гостеприимной старушки, он вышел на улицу и вынул лист, на котором подробно записал, как добраться до места встречи. С помощью подсказок прохожих и странной разноцветной бумажки, которую тайком от внука сунула ему Никинишна, добрался до здания, на котором сияла неоновая вывеска. Внутри было очень шумно, и Клод подумал, что это, наверное, и есть загадочное «выступление». Как только вошёл, сразу понял, что он дома… Хоум, его милая девочка Хоум стояла в перекрёстке лучей света и с чувством пела песню… о Дальгонии!Пробираясь в толпе, Клод подобрался так близко, как только мог. Он смотрел на лицо любимой, её затуманенные тоской глаза, дорожки слёз на щеках, и сердце разрывалось от желания броситься прямо сейчас, сжать в объятиях, вдохнуть аромат её волос, ощутить вкус её губ… Но он не двигался с места, просто не смог нарушить «магию», как любила выражаться его любимая. Песня закончилась, и Хоум опуст
Короткая боль в руке, ноги оторвались от земли, на миг Клод увидел небо и тут же ощутил спиной такой удар, что из него весь воздух вышибло. Над ним склонились парень и девушка.— Алиса, — строго проговорил парень, — ты забыла, что не каждый в мире имеет первый разряд по дзюдо? Что творишь?! — И, подав руку Клоду, заботливо спросил: — Вы в порядке? Извините, она просто испугалась.— Я тоже, — буркнул Клод, посматривая на бледную девушку, так похожую на Хоум. Но это точно была не она. — Извините, я обознался.— Я тоже, — несмело улыбнулась местная Алиса. — Приняла вас за маньяка.Парень согнулся пополам от смеха:— Днём, в парке, где полно народа? Ох, Алиса!— Коля, пойдём, — смущённо потянула его за рукав девушка. И на прощание кивнула Клоду: — Ещё раз извините.А тот стоял и только скрипел зубами. Боль, которая терзала сердце при виде её лица, ни
В Чёрном замке Клод первым делом приказал привести ему музыкантов. Оглядывая толпу притихших мужчин, удивлённо спросил:— Разве нет ни одной девушки?— Так вам девушки нужны или музыканты? — выкрикнул долговязый и по-ишачьи заржал: — Вы уж определитесь, благородный господин.Один из стражников сделал шаг и треснул наглеца копьём по шее. Долговязый тут же согнулся пополам и испуганно просипел:— Милости Светлого господина! Я правду говорю… женщины не могут играть!— Да что ты знаешь, — проворчал Клод. Махнув рукой, показал на толстяка: — Эй ты! Сыграй!Ещё полчаса он уныло слушал самые тоскливые завывания в своей жизни, и дело даже не в толстяке, которого пришлось заткнуть после третьей же ноты. Всё это было настолько убого по сравнению с игрой Хоум, что даже опускались руки. Недаром же Клод, впервые заслышав её игру, не смог усидеть на месте и пошёл на звук.— Ничего удивите
Сбитый с ног рыжеватым вихрем, Тео лежал на спине и со смехом уворачивался от мокрого языка радостного Рея. Алон потрепал пса за загривок и оттащил от конюха.— Отличный нюх, — похвалил он собаку и снова погладил рыжую голову. — Очень помог на раскопках. И нашёл кое-что необычайно интересное… — Покосился на Клода, и тот сразу насторожился, а южный волшебник приподнял брови: — Представляешь, учуял след Алисы. Теперь я точно знаю, как она разрушила замок. И главное, это может помочь исполнить моё обязательство перед тобой. Но, — он перевёл взгляд на омрачившегося при упоминании имени мёртвой госпожи Тео, — мне придётся ещё не раз воспользоваться услугами этого замечательного пса. Поскольку это связано с волшебством… случиться может всякое. Поэтому договариваться об этом я поручаю тебе, Светлый господин.Клод отчаянно не хотел рассказывать потенциальному сопернику про Хоум, но, раз для дела нужен Рей, то пришлось всё
Она посмотрела на дракона, который, сбрасывая леденящие чары, склонился над злодейкой. Когда та поняла, что ящер собирается проглотить её, пронзительно завизжала и, отшатнувшись, ткнула пальцем в Лору:— Да не меня, идиот! Вон твоя жертва, бери её!Лора вытерла слёзы и спокойно произнесла:— Ты сама приказала Сизу. Прощай, госпожа.Дракон клюнул землю, визжащая злодейка исчезла в его пасти, Алон безвольно уронил руки, а Берта зашлась истерическим хохотом. Клод ощутил, как к ногам прижался поскуливающий пёс, и неловко погладил его по голове:— Это не Хоум, приятель, не горюй… — Сжав челюсти, посмотрел на Алона и, скрипнув зубами, прошипел: — Но я клянусь тебе, что найду её.Сиз поднял голову, вытянув длинную шею, почти коснулся носом свода подземелья и тоненько завыл. Золотистые чешуйки замерцали, словно волшебные светлячки, Клод с удивлением заметил, что тело ящера слегка просвечивает. И каждую секунду Си
Мелькали деревья и дома, бросалась под колёса серая лента асфальта, сердце подрагивало от сладкого предчувствия долгожданной встречи. Алиса нервно сжимала объёмную сумку с подарками. Бросив свой багаж на ребят из группы прямо в аэропорту, она бросилась к стоянке такси и, с извинениями оттолкнув мужчину в строгом костюме, уселась на переднее сидение, бросив водителю: «Тройная оплата!» Совесть при взгляде на растерянное лицо бизнесмена слегка покалывала, но ей так не терпелось увидеть любимые лица! Полугодовой тур группы и так показался вечностью, чтобы она могла позволить себе ещё полчаса ожидания свободной машины.Перебирая пластиковые ручки сумки с подарками, Алиса кусала губы и просила водителя нажать на газ, хотя таксист, проникшись её нетерпением, и так пару раз нарушил ограничения по скоростному режиму. Наконец она увидела чёрную трёхэтажную башню родного дома. Стилистика под средневековый замок стоила целое состояние, но благодаря успеху «Хоум» о
Голова закружилась, и Алиса, покачнувшись, едва не упала, но кто-то поддержал её. Перед глазами потемнело, в ушах зашумело. Что это? Этот голос. Она не может ошибиться! Да, игры подсознания могут быть извращёнными, но пение Светлого господина она узнает всегда и везде. И пусть слышала его лишь однажды, да и то во сне, но всё равно не забудет никогда. Музыка не лжёт. Это он! Ощущая объятия, Алиса отчаянно боялась открыть глаза и не пережить разочарования.— Хоум, — услышала она жаркий шёпот и сжалась ещё сильнее. — Наконец-то я нашёл тебя.Руки затряслись: так это действительно Клод?! И Дальгония не сон?— Ты? — прошептала она и стукнула его в грудь. — Ты настоящий? Поверить не могу… Ты живой?— Это ненадолго, если будешь так меня дубасить, — тихо рассмеялся он.— Скажи спасибо, что не гитарой! — хихикнул Вовка. — Алиса это обожает!— Я в курсе, — усмехнулся
Укладывая вещи в машину Николая, думала об этих словах. В фантастическом сне они раздражали и злили, но в обычной жизни помогали прийти в себя, собраться с силами и идти дальше. Жизнь — тот же сон, который в любой момент может оборваться. Где мы проснемся, никто не знает. Может, это будет следующий уровень божественной игры, а может, наступит полный «game over»… Но пока игра продолжается, не стой на месте.Музыка стала тем самым настоящим, что пронизывало жизнь Алисы красной нитью. Связующим звеном с пусть и нереальным, но фантастически-прекрасным миром, где она оставила своё сердце. Была ли она за порогом, когда едва не утонула? Никто не может сказать наверняка. Но если это и так, то она с радостью завершит этот уровень жизни и перейдёт на следующий. Не торопясь, сделает всё, что может в этом мире, и не будет страшиться оказаться за порогом.— Проснись! — Вова хлопнул её по плечу, и Алиса вздрогнула, а парень с кривой ухмылкой доба
Алиса вздрогнула и резко развернулась, тут же оказавшись во власти невероятно дружелюбной собаки. Пушистое чудо бросалось на неё, облизывало всё, до чего могло дотянуться, игриво прикусывало за одежду… Подбежал невысокий стройный мужчина средних лет и, с трудом оттащив собаку за ошейник, виновато проговорил:— Девушка, простите! Рей едва не столкнул вас в воду…— Ничего страшного, — мягко улыбнулась она, вытирая с лица последствия любвеобильности чужого пса. — Я умею плавать. Один раз едва не утонула, так что пришлось научиться. Оказалось, не так уж это и сложно.Он подал руку. Алиса, с благодарностью приняв её, поднялась и посмотрела на мужчину, да так замерла. По спине прокатилась жаркая волна, в ушах зашумело, с языка сорвалось:— Алон?!— Ален, — просиял тот. Алиса едва сдержалась, чтобы не отступить, а тот продолжал: — Так вы меня помните? — Он потрепал по загривку активно маш