Алиса, укрываясь рукой от летящего в лицо мусора, проворчала:
— Божечки, какой обидчивый дракон! Ничего удивительного, что он так разозлился, когда Алису стошнило на него. — Задрала голову и прикрикнула: — Немедленно прекрати истерику! — Сиз зашипел, и она звучным от страха голосом рявкнула: — Лежать!
К удивлению, дракон тут же опустился и, изогнув свою лебединую шею, приник мордой к земле у ног Алисы. Она растерянно хмыкнула:
— Вот это дрессура! — Страх отступил, Алису охватил азарт. Она крикнула: — Сидеть!
Дракон приподнял морду и послушно уселся, по земле разъярённой змеёй метался его остроконечный хвост. Алиса уже не могла остановиться: она засмеялась и, ощущая лёгкую эйфорию от чувства сюрреалистичности происходящего, рявкнула:
— Голос!
Морда дракона приобрела до потешности удивлённое выражение:
— Что?!
— Сойдёт, — хихикая, кивнула Алиса и протянула ру
Тёмный сырой коридор наполняли землистые запахи, иногда веяло дымком. Духота усиливалась, когда из полутьмы выныривали жёлтые круги света, отбрасываемые мерцающими на стенах факелами. Пятна света выхватывали из давящей сверху темноты низкий потолок и быстро таяли за спиной. Слышно было лишь тяжёлое дыхание Лоры, которая указывала путь, да глухое позвякивание доспехов стражников, следующих позади.Страшась предстоящей встречи с Клодом, Алиса пыталась отвлечь себя любыми способами. Она мучительно размышляла о том, почему же доспехи чёрные. Уж не оттого ли, что на железо нанесён тонкий слой корундовой пыли? Тёмная госпожа использовала магический камень крайне экономично, но, возможно, именно на доспехи не поскупилась. Иначе почему железяки не блестели и сильно не гремели? Если это правда, то подобная защита должна быть особенно прочной, поскольку усилена магией.Лора остановилась у низкой двери, на толстых досках которой скопились капельки конденсата. Сердце Алисы дрогнул
Алиса смотрела на Светлого господина и озадаченно кусала губы. Если Тёмная госпожа мстила не за то, что мальчик бросил её наедине с драконом, то почему она так упорно, годами, старалась насолить Клоду? Посмотрела на маленькое окошко, больше похожее на узкую бойницу, через которую не пролезет и голубь, проследила за сползающей по каменной стене каплей конденсата.— Пора остановить, — тихо проговорила она и серьёзно посмотрела на Светлого господина. — Я положу этому конец, освобожу тебя от Алисы. Но, чтобы ты не пострадал, оставляю тебя здесь. Когда всё закончится, тебя отпустят.Клод насторожился и, звякнув цепями, выпрямился. Не отрывая от лица Алисы настороженного взгляда, уточнил:— Что ты задумала? — По лицу его пробежалась тень, Клод недоверчиво покачал головой: — Нет… О Свет! Я же сам рассказал тебе о соглашении. — Он рванулся, словно пытаясь освободиться, и крикнул: — Не смей! Там же люди!Алиса
Лора виновато опустила глаза.— Она сбежала. В темнице, где держали Берту, обнаружили дыру в стене, ведущую в подземные пещеры, — видимо, северная волшебница сама воспользовалась изобретённым порошком.— Вот зачем она так? — простонала Алиса. — Я же пленила Берту лишь для вида. Попросилась бы, её сразу бы отпустили… Или это не по-волшебному? Надо исчезать эффектно, в клубах дыма?! — Беспокоясь о женщине, уточнила: — Оттуда хотя бы есть выход? Вдруг у неё порошка не осталось?Лора равнодушно пожала плечами:— Мы там Сиза держим, выход лишь один. Пока он открыт, но по возвращении дракона нужно будет запереть.Алиса покачала головой:— Ну и ну! Будем надеяться, что, пока мы с Сизом проветриваемся, она выползет… А если нет, то будет дракону компания! — Невесело скривилась: — Интересно, Берта девственница?Лора машинально ответила:— Вряд ли. В её-
Услышав крик советницы, Алиса осторожно посмотрела вниз. Увидев, как Лора, схватив обеими руками оторванный кусок рубашки стражника, активно, словно пытаясь потушить огонь, размахивает им, невольно расхохоталась. Показала большой палец и проворчала:— И машет неправильно, и платочек так себе… Но ладно — зачёт за старание! — Посмотрела в сторону белеющих в темноте ночи шпилей замка Светлого господина и глубоко вдохнула. — Пусть всё получится!Дракон поднимался настолько плавно, что Алиса, подставив лицо прохладному ветру, могла без опаски наслаждаться полётом. Возможно, в последний раз… Какое красивое в этом мире небо! Усыпанное звёздами так, что казалось, что это полотно сияющих пайеток. Напоминает глаза Тео… Но ей милее утренняя бирюза взгляда Светлого господина. Впрочем, Клод теперь никогда не посмотрит на неё так, как на Хоум. Нежность в его взгляде навеки сменила ледяная ненависть, и мысль об этом заставляла болезненно с
Пол, зажмурившись от ужаса, вдруг бросился на неё. Чертыхнувшись, Алиса едва успела схватить его за руку. Убедившись, что парень крепко держится за крыло, стянула шлем и бросила его в дыру, следом полетел мешок, а затем прыгнула она сама. Сердце замерло, перед глазами потемнело, когда под пальцами закрошился камень. Алиса взвизгнула от страха и, быстро перебирая руками и ногами, поползла вперёд. Оказавшись внутри, рухнула на пол и, отвязав гитару, перевернулась на спину.— Госпожа… — Тонкий голос Пола привёл её в себя. — А что дальше? Как заставить его лететь?— Слова волшебные надо сказать, — сердито проворчала она и, высунув голову в дыру, приказала Сизу: — Отвези мальчишку в Чёрный замок. — Погрозила пальцем: — Если сожрёшь, не будет тебе никакой жертвы! Посажу на диету ещё на… Сколько ты ждал?— Больше десяти лет, — возмущённо прошипел дракон.— Если не хочешь ждать ещё до
Стив тащил сопротивляющуюся Алису через толпу прямиком к группе стражников в серебристых доспехах.— Эй! — рычал он, пытаясь перекричать толпу. — Эта пигалица притворялась мальчиком и чем-то посыпала двор!Вокруг нарастал шум, и стражники вряд ли услышали знахаря. Раздавались крики: люди то и дело настороженно посматривали на небо, всё чаще упоминали Тёмную госпожу.— Злодейка пленила северную волшебницу и заставила её наслать на Белый замок проклятие, — шёпотом, даже более громким, чем крик, сообщила высокая худощавая госпожа своему спутнику. Тот побледнел и стянул с головы ночной чепец. Довольная его реакцией женщина добавила: — Мы все умрём!Впечатлительный мужчина закатил глаза и сполз по стене, правдоподобно изображая обморок, но тайком посматривая на жестокую спутницу. Та, охнув, бросилась к нему на помощь. Алиса, воспользовавшись сумятицей, вывернулась из хватки знахаря и бросилась наутёк, но Стив в два прыжка на
Решившись, подхватила его под мышки и попыталась вытащить тяжёлое тело из ящика. Веки Тео задрожали, по рукам пробежала судорога.— Нет, — слабо прошептал он, пытаясь отпихнуть её. — Оставь меня…— Да ни за что! — упрямо воскликнула Алиса и снова закашлялась. Что бы там ни произошло в прошлом злодейки, позволить Тео сгореть заживо она не в силах. Снова потянула его за плечи: — Вылезай! Надо спасаться!— Нельзя, — пробормотал Тео так тихо, что Алисе пришлось наклониться к самым его губам. — Только так я могу сопротивляться. Здесь, на порошке из корунда, которым ты ударила меня, я ещё могу противостоять ей…Алиса вцепилась в его руки.— Кому ей? О чём ты говоришь, Тео?! Замок скоро рухнет, понимаешь? Если мы не сгорим, нас попросту завалит камнями!— Беги, — проскрипел Тео. — Спасайся!— Не брошу тебя, — непреклонно возразила Алиса. &
Услышала лязг железа и торопливо отползла в тот же вольер, прячась от отряда стражи, который возглавлял сухонький старик. Сидела тихо, прижав руки ко рту, пытаясь сдерживать рваное от быстрого бега по лестнице дыхание. Тео забрали, и вскоре всё стихло.Алиса сдёрнула со спины гитару и, вытерев пот со лба, прислонилась к стене конюшни. Северная волшебница, должно быть, каким-то образом заманила Лору и, пока дракон отвлёкся на жертву, сама напала на Сиза! Так вот почему она проникла в пещеру, где содержали ящера. Это не просто побег! Алиса схватилась за гудящую голову обеими руками: так вот почему Берта стала помогать! Всё это — игра волшебников, а не злодейки и Светлого господина… и тем более не девчонки из другого мира. Алиса оказалась лишь пешкой, пододвинув которую, хитрая Берта легко подобралась к дракону. По шее поползли мурашки: призванная и обманутая, она никогда не вернётся домой. Всё было ложью!Игра закончена, и она полностью проиграла. Не осталос