Мелькали деревья и дома, бросалась под колёса серая лента асфальта, сердце подрагивало от сладкого предчувствия долгожданной встречи. Алиса нервно сжимала объёмную сумку с подарками. Бросив свой багаж на ребят из группы прямо в аэропорту, она бросилась к стоянке такси и, с извинениями оттолкнув мужчину в строгом костюме, уселась на переднее сидение, бросив водителю: «Тройная оплата!» Совесть при взгляде на растерянное лицо бизнесмена слегка покалывала, но ей так не терпелось увидеть любимые лица! Полугодовой тур группы и так показался вечностью, чтобы она могла позволить себе ещё полчаса ожидания свободной машины.
Перебирая пластиковые ручки сумки с подарками, Алиса кусала губы и просила водителя нажать на газ, хотя таксист, проникшись её нетерпением, и так пару раз нарушил ограничения по скоростному режиму. Наконец она увидела чёрную трёхэтажную башню родного дома. Стилистика под средневековый замок стоила целое состояние, но благодаря успеху «Хоум» о
Она посмотрела на дракона, который, сбрасывая леденящие чары, склонился над злодейкой. Когда та поняла, что ящер собирается проглотить её, пронзительно завизжала и, отшатнувшись, ткнула пальцем в Лору:— Да не меня, идиот! Вон твоя жертва, бери её!Лора вытерла слёзы и спокойно произнесла:— Ты сама приказала Сизу. Прощай, госпожа.Дракон клюнул землю, визжащая злодейка исчезла в его пасти, Алон безвольно уронил руки, а Берта зашлась истерическим хохотом. Клод ощутил, как к ногам прижался поскуливающий пёс, и неловко погладил его по голове:— Это не Хоум, приятель, не горюй… — Сжав челюсти, посмотрел на Алона и, скрипнув зубами, прошипел: — Но я клянусь тебе, что найду её.Сиз поднял голову, вытянув длинную шею, почти коснулся носом свода подземелья и тоненько завыл. Золотистые чешуйки замерцали, словно волшебные светлячки, Клод с удивлением заметил, что тело ящера слегка просвечивает. И каждую секунду Си
Сбитый с ног рыжеватым вихрем, Тео лежал на спине и со смехом уворачивался от мокрого языка радостного Рея. Алон потрепал пса за загривок и оттащил от конюха.— Отличный нюх, — похвалил он собаку и снова погладил рыжую голову. — Очень помог на раскопках. И нашёл кое-что необычайно интересное… — Покосился на Клода, и тот сразу насторожился, а южный волшебник приподнял брови: — Представляешь, учуял след Алисы. Теперь я точно знаю, как она разрушила замок. И главное, это может помочь исполнить моё обязательство перед тобой. Но, — он перевёл взгляд на омрачившегося при упоминании имени мёртвой госпожи Тео, — мне придётся ещё не раз воспользоваться услугами этого замечательного пса. Поскольку это связано с волшебством… случиться может всякое. Поэтому договариваться об этом я поручаю тебе, Светлый господин.Клод отчаянно не хотел рассказывать потенциальному сопернику про Хоум, но, раз для дела нужен Рей, то пришлось всё
В Чёрном замке Клод первым делом приказал привести ему музыкантов. Оглядывая толпу притихших мужчин, удивлённо спросил:— Разве нет ни одной девушки?— Так вам девушки нужны или музыканты? — выкрикнул долговязый и по-ишачьи заржал: — Вы уж определитесь, благородный господин.Один из стражников сделал шаг и треснул наглеца копьём по шее. Долговязый тут же согнулся пополам и испуганно просипел:— Милости Светлого господина! Я правду говорю… женщины не могут играть!— Да что ты знаешь, — проворчал Клод. Махнув рукой, показал на толстяка: — Эй ты! Сыграй!Ещё полчаса он уныло слушал самые тоскливые завывания в своей жизни, и дело даже не в толстяке, которого пришлось заткнуть после третьей же ноты. Всё это было настолько убого по сравнению с игрой Хоум, что даже опускались руки. Недаром же Клод, впервые заслышав её игру, не смог усидеть на месте и пошёл на звук.— Ничего удивите
Короткая боль в руке, ноги оторвались от земли, на миг Клод увидел небо и тут же ощутил спиной такой удар, что из него весь воздух вышибло. Над ним склонились парень и девушка.— Алиса, — строго проговорил парень, — ты забыла, что не каждый в мире имеет первый разряд по дзюдо? Что творишь?! — И, подав руку Клоду, заботливо спросил: — Вы в порядке? Извините, она просто испугалась.— Я тоже, — буркнул Клод, посматривая на бледную девушку, так похожую на Хоум. Но это точно была не она. — Извините, я обознался.— Я тоже, — несмело улыбнулась местная Алиса. — Приняла вас за маньяка.Парень согнулся пополам от смеха:— Днём, в парке, где полно народа? Ох, Алиса!— Коля, пойдём, — смущённо потянула его за рукав девушка. И на прощание кивнула Клоду: — Ещё раз извините.А тот стоял и только скрипел зубами. Боль, которая терзала сердце при виде её лица, ни
С трудом выбравшись из цепких ручек гостеприимной старушки, он вышел на улицу и вынул лист, на котором подробно записал, как добраться до места встречи. С помощью подсказок прохожих и странной разноцветной бумажки, которую тайком от внука сунула ему Никинишна, добрался до здания, на котором сияла неоновая вывеска. Внутри было очень шумно, и Клод подумал, что это, наверное, и есть загадочное «выступление». Как только вошёл, сразу понял, что он дома… Хоум, его милая девочка Хоум стояла в перекрёстке лучей света и с чувством пела песню… о Дальгонии!Пробираясь в толпе, Клод подобрался так близко, как только мог. Он смотрел на лицо любимой, её затуманенные тоской глаза, дорожки слёз на щеках, и сердце разрывалось от желания броситься прямо сейчас, сжать в объятиях, вдохнуть аромат её волос, ощутить вкус её губ… Но он не двигался с места, просто не смог нарушить «магию», как любила выражаться его любимая. Песня закончилась, и Хоум опуст
Алиса со скучающим видом посмотрела в окно: ветер лениво гонял по небу рваные тучки, которые бросали шустрые тёмные тени на яркие, залитые солнечными лучами поля. Но, казалось, даже облака избегали проплывать над белоснежным замком, чьи сверкающие алмазные шпили ослепляли при каждом взгляде в сторону обиталища Клода.— Чистенький весь, — прошипела Алиса. Служанка, которая помогала госпоже с утренним макияжем, вздрогнула, из её дрожащих пальцев выпала перламутровая коробочка и, оставляя за собой пыльный след пудры, покатилась по полу. — Словно каждый день натирают до блеска! Аж противно…— Госпожа права, — поспешно поклонилась служанка. Подталкивая ногой остановившуюся баночку под столик, пока Алиса не заметила её оплошность, она с чувством повторила за госпожой: — Аж противно!Алиса глубоко вдохнула, резко поднялась с чёрного бархатного кресла и прошлась по комнате, а служанка занервничала ещё больше, пытаясь встать так
Стражник распахнул двери кареты, и Алиса, опираясь на протянутую руку, осторожно спустилась на землю. Она невольно сощурилась от ослепительного блеска белоснежного камня и, прикрывшись пушистым веером, осторожно направилась к воротам. Как госпожа и предполагала, никто не потрудился открыть их перед гостьей. Алиса обернулась и знаком приказала стражнику удалиться. Тот нехотя забрался на козлы и, подхватив вожжи, развернул карету, и лишь когда Алиса перестала слышать перестук копыт, раздался лязг засова, приоткрылась калитка. В проёме госпожа увидела широко распахнутые глаза на бледном лице толстяка: судя по аляповатой расцветке его камзола, это был младший советник Светлого господина.Алиса сдержала ухмылку и, придав лицу выражение невинного смирения, склонилась в низком поклоне:— Милости Светлого господина!Толстяк икнул от неожиданности и просипел:— А ты точно Тёмная госпожа, а не переодетая волшебница?Алиса поспешно прикрыла улыбку
— Алиса! Если ты сейчас же не оторвёшь свою задницу от стула, я вырублю инет!От злого окрика матери в руках дрогнула мышка, прицел сбился, выпущенный снаряд отклонился от вражеского танка и поразил союзника. Алиса выругалась вполголоса и, получив в чате виртуально по шее от других участников команды, торопливо вышла из игры. Под боком, положив нос ей на колени, спал Тишка. Не желая беспокоить любимца, Алиса, осторожно придерживая морду собаки, выскользнула из компьютерного кресла. Тишка, лишившись тёплых коленей, не сильно расстроился: лениво потянулся и, свернувшись клубочком, вновь прикрыл веки.Алиса, недовольно топая, прошла на кухню и плюхнулась на ободранный табурет.— И нечего на меня волком смотреть, — проворчала мать. Сунула в руку дочери вилку и поставила перед носом тарелку с макаронами. — Если постоянно пялиться в компьютер, глаза квадратными станут!Алиса яростно вонзила вилку в сосиску и привычно огрызнулась: