— Скарлет, ты, похоже, стареешь, остроты твои не те, что прежде, — Сусперия подавила зевок и достала из сумки папку с домашним заданием. Развязав ленты, она еще раз пробежалась взглядом по написанному и заметила две пометки.
Преподаватель мог принять их за оставленные во время правки студентом галочки, но эти «птички» были нанесены рукой Алистера.«Ты снова указываешь мне на слабые места в тексте», — подумала она и провела пальцем по символу, когда папку вырвали у нее из рук и помахали перед носом.— Что это у нас здесь, уж не домашнее ли задание? — Скарлет смяла страницы. — Сколько же это ты писала? Должно быть, корпела всю ночь, — она сделала жалостливое лицо, но оно тут же исказилось злобной гримасой. Девушка отбежала к болоту. — Что будет, если забросить твой труд в эту грязную водицу?Сусперия сидела, не шелохнувшись, она-то знает, что будет, но знает ли об этом Скарлет?НекотороеПоследующие лекции прошли для Сусперии как в тумане: голоса преподавателей и студентов доносились до нее словно сквозь толстое стекло. Она все видела, слышала, но оставлять глаза открытыми становилось тяжелее и тяжелее. Впервые девушка пропустила последнее занятие, отправившись в общежитие. Они с соседкой познакомились, когда Сусперия вошла в комнату, а за ней по воздуху вплыли три коробки, сцепленные между собой ремешками.Потолок башни пересекали балки. Стены спальни были из неровного светлого камня, по обеим сторонам от входа стояли деревянные кровати с тяжелыми балдахинами и тумбочки на высоких ножках. Свет слабо проникал в комнату сквозь витражное окно, наполовину скрытое синей бархатной шторой, широкий подоконник заменял стол. В правом углу разместился платяной шкаф на двоих.Из угловой двери с полотенцем на голове вышла высокая подтянутая девушка в черной свободной рубахе и брюках. У нее был волевой подбородок, широкие скулы, и ее нельзя было назвать кра
— Алистер, я прошу тебя, не суетись, — донесся до Сусперии голос доктора Мэвиса, и она открыла глаза.Над ней был деревянный потолок с тяжелой кованой люстрой. Головой она чувствовала широкую подушку. Алистер любил на таких спать.Она лежала на твердом кожаном диване в его преподавательских апартаментах, и стоило ей встретиться с обеспокоенным, даже опустошенным взглядом его фиолетовых глаз, как она поняла: что-то случилось, но что и с кем? Почему она здесь?— М-м-м… что произошло? — пробормотала Сусперия, шевеля пальцами и пытаясь приподняться на локтях, но Мэвис не позволил ей этого сделать и мягко вернул на подушку.— Ваша соседка по комнате вернулась после лекции и застала вас… в несколько странном состоянии. Девушка сказала, что вы не дышали и выглядели… мертвой, — подбирая слова, ответил доктор. — И решила, что вы практиковали некромагию и ввели себя в летаргический сон. Сусперия усмехнула
— Елки-палки! Кто только придумал эти корсэты, удавить бы ими… — рычала Сусперия, стоя у зеркала и пытаясь зашнуровать платье на спине. — Еще и сшито так, что надеть через низ никак, только через голову. — Ленты снова выскользнули у нее из пальцев, и девушка гневно вскрикнула, топнув ногой: — Пропади оно все пропадом, — она хотела было позвонить в колокольчик, но, подумав, отставила его в сторону и, придерживая платье на груди, вышла из своей спальни и направилась к Алистеру. Кросман стоял у зеркала в нижнем белье, расстегнутой рубашке и держал галстук-бабочку. Сусперию он встретил молчанием. Девушка закрыла дверь и, волоча подол, подошла к нему. Оглядев его с ног до головы, она одобрительно кивнула. — Это какая-то дискриминация, почему у вас — мужчин — приличное белье, а я вынуждена терпеть кружавчики и эти проклятые корсеты? — она развернулась к нему, предъявив полуобнаженную спину. — Помоги
Едва не навернувшись в ванной, Сусперия приняла душ, затем, обмотав голову полотенцем, надела мужской халат. — Алистер, почему ты такой высокий? — пробурчала она, придерживая полы одежды и открывая дверь в натопленную комнату, но там никого не было.В камине трещали поленья, кровать расстелена, а на тумбочке стоял графин с водой. — Это мне понадобится утром, — широко зевая, Сусперия забралась под одеяло и, свернувшись калачиком, стянула полотенце с головы. Через минуту она уже крепко спала.Алистер тоже вернулся в халате и, подняв с пола мокрое полотенце, повесил его на спинку стула, сел в кресло напротив камина.«Хм, что же ты задумал, Петир? — мысли о зельеваре не давали ему покоя. Артефакт и порталы — слишком это похоже на мою дипломную работу. У него был доступ к архивам, но почему именно порталы, чем они его заинтересовали?».— Без знаний и опыта он не сможет ничего создать, даже если наймет о
нетерпение, и пока Алистер разбирал деловую корреспонденцию в кабинете, она, по совету Камилы, облазила чердак, отыскав старый рюкзак Кросмана. Трещины на черной, местами потрескавшейся коже ничуть не повлияли на его прочность. С чистых полок Сусперия прихватила и спальный мешок.— Какое все-таки счастье, что это не проклятое средневековье — здесь и зубная паста, и туалетная бумага, — бормотала она, стоя в кухне и укладывая провиант.Камила приготовила ей бутерброды и завернула их в специально пропитанную зельем от порчи бумагу. Экономка обожала бытовые артефакты, изредка сетуя, что лорд Кросман работает по другому профилю. Во флягу Сусперия налила воду, хотя кастрюлька с домашним компотом так и манила.— Нет, от сладкого мне еще больше захочется пить, а где на болоте искать чистую воду? — к спальнику, фляге и бутербродам девушка уложила полотенце, свежую рубашку, свитер, парочку теплых носков и непромокаемый плащ. — Профессор
Вечерело. Над темными силуэтами деревьев поднималось марево, в лучах закатного солнца между ветвей мерцали золотистые светлячки. Потревоженные студентами птицы с шумом разлетались в разные стороны. Подгнившие коряги светились голубым светом.Изредка самые пугливые студенты вздрагивали, слыша вдалеке устрашающий вой то ли дикого зверя, то ли неупокоенного призрака. Профессор Свомп успокаивал их, объясняя, что из недр болота выходят пузыри с газом, издавая пугающие звуки.— Не волнуйтесь, боевики нас защитят, затем они и здесь. Они не позволят местной нечисти прервать наш непростой труд по сбору трав. Сусперия стояла на коленях, ткань брюк пропиталась влагой, но ее это не волновало, она с восхищением собирала бледно-синие ягодки, очень похожие на голубику. В книге по болотным растениям они именовались синикой. Девушка прочла, что ягоды съедобные и применяются в медицине, но она не решилась попробовать ни одну. Ей хватило одобрения от профессора. Свомп стоял на ко
— Мне кажется, или в последнее время ты какая-то задумчивая? — спросила Сусперия, осторожно спускаясь по крутому склону к воде. Из мутной глади, в окружении мха к тусклому свету тянулись зеленые стебли белокрыльника. Этот белый цветок необходимо было вырвать с корнем, иначе он утратит все целебные и магические свойства — и все усилия Сусперии пойдут насмарку.Крепко держа веревку, Кастелия смахнула мешающую челку с глаз. Подруга, держась за ее кончик, всячески старалась не заскользить по мху под ногами.— О чем это ты? — пропыхтела боевик.— Ну… уф, в последнее время ты постоянно где-то пропадаешь, неужели у тебя появился кто-то серьезный? — она по щиколотку ступила в воду. Орудовать одной рукой было неудобно, но благодаря мягкому илу цветы легко выдергивались. Сусперия укладывала их в перекинутую через плечо сумку, стараясь не помять хрупкие растения. Найти их оказалось непросто, и им с Кастелией пришлось далеко
На нее вылили ушат холодной воды; кто-то растирал ей щеки, половина тела онемела, и она его не чувствовала, но страх от потерянной конечности вывел Сусперию из забытья. Она заозиралась по сторонам, видя обеспокоенные лица профессора Свомпа, Калеба, Дэрека и Кастелии с окровавленным подбородком. Схватившись за раненое плечо, Сусперия застонала, но рука оказалась на месте — эта новость стала для нее большим облегчением, и девушка снова потеряла сознание, но с блаженной улыбкой на лице.— Необходимо немедленно отнести ее к порталу, — распорядился Свомп.— Профессор, мы не сможем нести ее на носилках по той тропе, там слишком узко, — предупредил Дэрек, смахнув со лба пот. — Я понесу ее на себе, — вызвался Калеб.— Мы подменим, когда ты устанешь, — согласились со старостой двое других боевиков.— Верно, здесь аномальная зона и нельзя открыть портал, я пробовала, — Кастелия еще раз пощупала лоб Сус
— Откуда она здесь? — Титания удивленно вскинула брови. — У нее магическая аура.— Вижу, — строго сказал Мертен и отпустил Сусу. — Прошу прощения, я хотел убедиться, что вы не…— Фея, — закончила за него Титания.Суса набрала побольше воздуха в легкие и выпалила:— Вы знаете, как вернуться в Лилехейм? — она почти набросилась на мужчину, но вовремя спохватилась, убрав руки назад.Мертен осмотрелся по сторонам и прошептал:— Здесь не самое подходящее место для подобной беседы, нам необходимо уединиться.— Отличная идея, где ты живешь? — беззаботно спросила Титания, словно они с Сусанной были давно знакомы.— Неподалеку, — она повела их за собой.Крекер встретил ее приветливым помахиванием хвоста и с любопытством уткнулся в пакеты с едой.— Какой тощий, ужас! Ты что, совсем его не кормишь?! — возмутилась Титания, подняв кота на р
— Откуда она здесь? — Титания удивленно вскинула брови. — У нее магическая аура.— Вижу, — строго сказал Мертен и отпустил Сусу. — Прошу прощения, я хотел убедиться, что вы не…— Фея, — закончила за него Титания.Суса набрала побольше воздуха в легкие и выпалила:— Вы знаете, как вернуться в Лилехейм? — она почти набросилась на мужчину, но вовремя спохватилась, убрав руки назад.Мертен осмотрелся по сторонам и прошептал:— Здесь не самое подходящее место для подобной беседы, нам необходимо уединиться.— Отличная идея, где ты живешь? — беззаботно спросила Титания, словно они с Сусанной были давно знакомы.— Неподалеку, — она повела их за собой.Крекер встретил ее приветливым помахиванием хвоста и с любопытством уткнулся в пакеты с едой.— Какой тощий, ужас! Ты что, совсем его не кормишь?! — возмутилась Титания, подняв кота на р
Во дворце Алистеру было сказано, что его величество Арнкел убыл на две недели или больше вместе с лордом Мертеном, супругой и его высочеством в соседнее королевство на коронацию принцессы Дэмоны.Алемандру пришлось силой и уговорами увести Кросмана из дворца, прежде чем он что-нибудь не разнес.Две недели. Он сможет столько ждать? Ему даже взбрело в голову телепортироваться в северное королевство и попросить об аудиенции там.Он отослал лорду Мертену магический вестник с просьбой о безотлагательном деле, вопросе жизни и смерти. Но птица вернулась обратно ни с чем.— Ну не провалился же Мертен сквозь землю?! — негодовал Алистер, не понимая, как такое возможно, чтобы вестник не застал лорда.Алемандр ни на миг не покидал его, боясь оставить одного с тяжелыми мыслями и сумасшедшими идеями.— Не волнуйся за Сусанну. Она вернулась в техно-мир, а не в кишащие безумными тварями и болезнями джунгли, поверь, — пытался он успокоить Кросман
Сусанна очутилась в Пскове у реки, выпав на траву. Она долго лежала, пытаясь понять куда попала, смогла ли она сбежать от монстров, подгоняемых волей Петира. Удалось ли ей телепортироваться к дому Алистера? Ведь она так этого хотела.Но реальность оказалась куда более жестока, чем пережитые ужасы. Заламывая руки и скуля, девушка огляделась, осознав, что худшим кошмаром стало ее возвращение в Псков. В тот дом, где ее предали и попытались убить. Босая и замерзшая, она едва слышно плакала, чувствуя, что если не успокоится, то пронзительно закричит. Она мечтала удариться головой о стену в надежде проснуться от очередной иллюзии.— Мне все это кажется, только кажется, лишь сон, это сон, — повторяла она, пока не сорвалась с места и не побежала. Под ступнями чувствовался асфальт, пахло протухшей рыбой и сыростью. Она видела вечерний свет от высотных домов, слышала пьяные голоса и песни, по дороге проносились сигналящие машины. Весь этот шум окутал ее, он оглушал
Петир продержал бы Сусперию в заточении еще дольше, если бы не заметил приближающийся к его дому отряд боевиков, возглавляемый Кросманом.Это случилось ночью, когда Петир с Кастелией возвращался из ресторанчика. Его забавляло то, что никто из окружающих его не узнавал и не догадывался о том, что в своем подвале он держит невинную девушку. Желание экспериментировать и тяга к риску были заложены в его характер. Отлично спланированное похищение мисс Адерли, вкус будущей власти будоражили его, становящееся раз за разом молодым, тело. Была и Кастелия — милая игрушка, послушная и, вместе с тем, страстная любовница. Жизнь складывалась как нельзя лучше и на миг, опьяненный осознанием победы над Кросманом, Петир едва не выпустил удачу из до сих пор цепких рук.Отряд почти приблизился к дому, но Петир оказался быстрее. Оттолкнув от себя Кастелию и заставив ее закричать, тем самым отвлекая внимание боевиков, он вбежал в дом и бросился в подвал.Сусперия лежала, прижав коле
Остаток лекции Кросман провел в несколько взвинченном состоянии, постоянно бросая взгляд на дверь, в ожидании, что вот-вот в нее войдет опоздавшая Сусперия. Она сделает смущенный вид, но ни на миг не будет испытывать раскаяние. Но этого так и не произошло.Во время перерыва между лекциями, он пошел к комнате Рии и постучал, но ему никто не ответил. Воспользовавшись запрещенным приемом, он провел пальцем по дверному замку и тот щелкнул — комната оказалась пуста и, судя по застеленным кроватям, аккуратно развешенной на вешалке форме, Рия вообще здесь не ночевала.Волнение подкралось к Алистеру незаметно, заставив глубоко дышать. Он запустил магического вестника, но тот мигом вернулся обратно, также не найдя девушку.Отменив все лекции и поговорив с другими коллегами, Алистер отправился к Виктору. Ректор встретил его недоуменным взглядом:— Дружище, на тебе лица нет, что такое? — он привстал из-за стола.— Рия пропала. Она не ночевала в
Постепенно зрение и слух возвращались к Сусперии, прежде чем она осознала, что перевернутый перед глазами мир — это лишь ее неправильное положение. Она лежала на подстилке, заточенная в клетку у каменной стены подвала-лаборатории.Сквозь крохотные окошки под потолком пробивался желтовато-красный свет.«Вечереет…», — промелькнула в голове девушки запоздалая мысль. «Сколько же я пролежала без сознания?»По деревянной лестнице в бордовом халате спустилась Кастелия. За ней неторопливо, уже без пиджака, в расстегнутом жилете шел Питер. Лицо парня было чрезвычайно довольным, он на ходу расстегивал пуговицы и закатывал рукава, словно готовясь к чему-то.Кастелия босиком прошлепала по полу и присела перед клеткой с Сусперией на корточки. Ее пышная грудь вывалилась из выреза халата, но девушка не придала этому значения, убрав растрепанные волосы назад и мило улыбаясь подруге, словно ту не заточили на замок.— Что проис
«Тоска смертная, прямо как на спортивном форуме, куда меня однажды занесло со знакомой. Только здесь нет фито-няшек с упругими попками, пищевых добавок в огромных банках и тягучих протеиновых батончиков».Сусперия стояла неподалеку от столов с информационными стендами и широкой лентой, на которой виднелась надпись: «Ежегодный бал магических достижений!»Вокруг участников толпился разномастный народ: от заинтересованных гостей до местных сутяг в преподавательских мантиях. Среди них были и Алистер с Виктором.Ректор и профессор выглядели, словно два божества среди других преподавателей и членов попечительского совета. Остальные отличались только деталями: академическими шапочками, золотыми часами и масками высокомерия, свойственных их положению.В ожидании завершения всех процедур конкурса члены совета брезгливо кривили губы и тяжело вздыхали. А преподаватели Фафнира были напротив очень улыбчивы, разговорчивы и помогали своим протеже с проек
Переодевшись в раздевалке, Сусперия вышла под предгрозовое небо. Вот-вот должен был начаться дождь, но тренера это не волновало.Сдачу нормативов никто не отменял. На площадке после пробежки толпились боевики.Поскольку из артефакторов Сусперия пришла первой, все с любопытством на нее смотрели, оценивали внешний вид в облегающем комбинезоне и посмеивались.«Похотливые индюки», — подумала девушка, сложив руки на груди в ожидании команды от тренера Порфиуса.— Адерли! Как обычно: сначала пробежка, затем преодоление препятствий — и все на время, — прогремел мужчина, потирая гладко выбритый подбородок. — Есть, — сказала она и среди боевиков увидела улыбнувшуюся ей Кастелию. Подруга ободряюще подмигнула и сказала одними губами: «У тебя все получится». — Раз, два, пошла!Под взгляды окружающих Сусперия сорвалась с места. Бегать она умела, еще как, мысленно радуясь, что благополучно оконч