Едва не навернувшись в ванной, Сусперия приняла душ, затем, обмотав голову полотенцем, надела мужской халат.
— Алистер, почему ты такой высокий? — пробурчала она, придерживая полы одежды и открывая дверь в натопленную комнату, но там никого не было.В камине трещали поленья, кровать расстелена, а на тумбочке стоял графин с водой.— Это мне понадобится утром, — широко зевая, Сусперия забралась под одеяло и, свернувшись калачиком, стянула полотенце с головы. Через минуту она уже крепко спала.Алистер тоже вернулся в халате и, подняв с пола мокрое полотенце, повесил его на спинку стула, сел в кресло напротив камина.«Хм, что же ты задумал, Петир? — мысли о зельеваре не давали ему покоя. Артефакт и порталы — слишком это похоже на мою дипломную работу. У него был доступ к архивам, но почему именно порталы, чем они его заинтересовали?».— Без знаний и опыта он не сможет ничего создать, даже если наймет онетерпение, и пока Алистер разбирал деловую корреспонденцию в кабинете, она, по совету Камилы, облазила чердак, отыскав старый рюкзак Кросмана. Трещины на черной, местами потрескавшейся коже ничуть не повлияли на его прочность. С чистых полок Сусперия прихватила и спальный мешок.— Какое все-таки счастье, что это не проклятое средневековье — здесь и зубная паста, и туалетная бумага, — бормотала она, стоя в кухне и укладывая провиант.Камила приготовила ей бутерброды и завернула их в специально пропитанную зельем от порчи бумагу. Экономка обожала бытовые артефакты, изредка сетуя, что лорд Кросман работает по другому профилю. Во флягу Сусперия налила воду, хотя кастрюлька с домашним компотом так и манила.— Нет, от сладкого мне еще больше захочется пить, а где на болоте искать чистую воду? — к спальнику, фляге и бутербродам девушка уложила полотенце, свежую рубашку, свитер, парочку теплых носков и непромокаемый плащ. — Профессор
Вечерело. Над темными силуэтами деревьев поднималось марево, в лучах закатного солнца между ветвей мерцали золотистые светлячки. Потревоженные студентами птицы с шумом разлетались в разные стороны. Подгнившие коряги светились голубым светом.Изредка самые пугливые студенты вздрагивали, слыша вдалеке устрашающий вой то ли дикого зверя, то ли неупокоенного призрака. Профессор Свомп успокаивал их, объясняя, что из недр болота выходят пузыри с газом, издавая пугающие звуки.— Не волнуйтесь, боевики нас защитят, затем они и здесь. Они не позволят местной нечисти прервать наш непростой труд по сбору трав. Сусперия стояла на коленях, ткань брюк пропиталась влагой, но ее это не волновало, она с восхищением собирала бледно-синие ягодки, очень похожие на голубику. В книге по болотным растениям они именовались синикой. Девушка прочла, что ягоды съедобные и применяются в медицине, но она не решилась попробовать ни одну. Ей хватило одобрения от профессора. Свомп стоял на ко
— Мне кажется, или в последнее время ты какая-то задумчивая? — спросила Сусперия, осторожно спускаясь по крутому склону к воде. Из мутной глади, в окружении мха к тусклому свету тянулись зеленые стебли белокрыльника. Этот белый цветок необходимо было вырвать с корнем, иначе он утратит все целебные и магические свойства — и все усилия Сусперии пойдут насмарку.Крепко держа веревку, Кастелия смахнула мешающую челку с глаз. Подруга, держась за ее кончик, всячески старалась не заскользить по мху под ногами.— О чем это ты? — пропыхтела боевик.— Ну… уф, в последнее время ты постоянно где-то пропадаешь, неужели у тебя появился кто-то серьезный? — она по щиколотку ступила в воду. Орудовать одной рукой было неудобно, но благодаря мягкому илу цветы легко выдергивались. Сусперия укладывала их в перекинутую через плечо сумку, стараясь не помять хрупкие растения. Найти их оказалось непросто, и им с Кастелией пришлось далеко
На нее вылили ушат холодной воды; кто-то растирал ей щеки, половина тела онемела, и она его не чувствовала, но страх от потерянной конечности вывел Сусперию из забытья. Она заозиралась по сторонам, видя обеспокоенные лица профессора Свомпа, Калеба, Дэрека и Кастелии с окровавленным подбородком. Схватившись за раненое плечо, Сусперия застонала, но рука оказалась на месте — эта новость стала для нее большим облегчением, и девушка снова потеряла сознание, но с блаженной улыбкой на лице.— Необходимо немедленно отнести ее к порталу, — распорядился Свомп.— Профессор, мы не сможем нести ее на носилках по той тропе, там слишком узко, — предупредил Дэрек, смахнув со лба пот. — Я понесу ее на себе, — вызвался Калеб.— Мы подменим, когда ты устанешь, — согласились со старостой двое других боевиков.— Верно, здесь аномальная зона и нельзя открыть портал, я пробовала, — Кастелия еще раз пощупала лоб Сус
Кастелия и Калеб покинули больничное крыло вместе. Они молча брели по пустынному коридору к общежитию. Девушка бросала на старосту короткие взгляды, чувствуя переполнявшее ее любопытство.— Калеб, — решилась она. — Тебе нравится Адерли?Боевик резко остановился, глядя перед собой невидящим взглядом:— Что, если так? — его голос звучал ровно.— Ничего, — Каст усмехнулась и, похлопав его по плечу, пошла дальше.Калеб обернулся: Сусперия осталась за теми дверьми — и не он, спасший ее, а Кросман был подле нее.В какой момент боевик проникся к девушке симпатией? Он помнил, словно это было вчера. Адерли стояла рядом с дверью в кабинет ректора Годвина. Ее белокурые локоны едва доставали до плеч, а взгляд больших карих глаз был устремлен на картину с морским пейзажем. Синяя форма артефакторов подчеркивала ее женские достоинства, хотя до нового семестра оставался месяц. Она держала в руках папку с документами
Сусперия услышала звук приближающихся шагов, слишком легких для мужчины, и на ее лоб легла мягкая прохладная ладонь.— Вот незадача, у нее все еще держится температура, — посетовал женский голос, и место ладони занял охлаждающий компресс. Сусперии хотелось пить, она открыла глаза, неторопливо осмотрелась, остановив взгляд на лекаре.— Мадам Лайон… — прохрипела девушка.— Ох, душечка, наконец-то ты очнулась, пить хочешь? Давай помогу.Ее напоили, и, казалось бы, на несколько глотков ушла целая вечность, прежде чем стакан с трубочкой поставили на тумбочку.Сусперия нашла в себе силы и пощупала плечо, наткнувшись на шероховатые бинты, ее сердце гулко забилось, в горле образовался ком.— Моя… рука. Она на месте? — сдавленно спросила она.— Естественно! — лекарь всплеснула руками. — Но какое-то время тебе нельзя будет ею пользоваться. Ночью ты металась в бреду, увы, это побо
Полтора месяца спустяБлагодаря энергетическому артефакту заживление раны, нанесенной болотной тварью, прошло куда быстрее, чем Сусперия рассчитывала. За неделю она выспалась, а за месяц досрочно сдала зачеты и экзамены. Второй семестр открылся для нее профильными предметами, и главным из них был расширенный курс заветной артефакторики.Более-менее она освоила создание и контроль проекции, но, к сожалению, по предмету «Магический потенциал» у мадам Марлен все шло далеко не так гладко, как было необходимо для будущей работы. Если для большинства студентов объяснения профессора были понятны, то для девушки это казалось очень сложным, и после каждой лекции она выходила из аудитории с кашей в голове. Возможности поменять преподавателя не было, и она вкратце описала ситуацию Алистеру.Лорд не растерялся и предложил дальше девушке посещать занятия, хотя бы номинально, а в остальном он будет лично заниматься с ней.Они как всегда расположились в кабинете К
Стоило Сусперии отъехать от поместья, как Алистер также покинул его верхом на вороном жеребце. Письмо от Алемандра прибыло к нему за час до званого ужина, и тут же пресекло его решение составить Рие компанию.Профессор жил на границе его угодий в башне с огромной подзорной трубой и вел аскетичный образ жизни. На двери дома Кросман увидел записку:«Прости, мой друг, срочно убыл по важному делу. Перенесем встречу на завтра, приходи в полдень!»— Вот как так… Алемандр, ты превратился в неуловимого, — Алистер тяжело вздохнул и погладил коня по шее. — Что ж, старина, зато прогулялись, а то что-то застоялся ты в стойле, — отметил он, убрав записку в карман. — Куда старый плут отправился на этот раз?Часть пути до поместья он прошел пешком по лесной дороге, а остальную — верхом, позволив коню как следует разогнаться.Вернувшись в кабинет, Алистер почувствовал дуновение сквозняка из приоткрытого окна. Легк