Просыпаться отчаянно не хотелось. Голову точно ватой набили; в виски ударяло ноющей болью при одной мысли о том, чтобы встать и куда-то пойти. Да и вообще выбираться из-под приятно тяжёлого одеяла как-то не тянуло. А тянуло прижаться покрепче к чужому телу, сильному и горячему, позволяя тяжёлой руке лениво блуждать по плечам и ниже, вдоль позвоночника, прямиком к крестцу.
Отчего-то от этих прикосновений сделалось ни разу не томно, скорее даже неуютно. Ну хотя что тут странного? Вот ещё не хватало, тискаться в такую рань да с грандиозного похмелья…
— Сразу нет, — буркнула Кори, не разлепляя глаз, и недовольно завозилась. Устроиться поудобнее не вышло, и уютнее она себя не почувствовала. — Тео, прекрати…
Рука резко замерла в паре дюймов от поясницы. А Кори…
А на Кори неумолимо обрушилось осознание происходящего.
Во-первых, засыпала она явно не в своей постельке. Вообще не в постельке, а очень даже лицом об стол.
Во-вторых, нипочём она не стала бы обжиматься с этим предателем Дагмаром! Ни за какое бухло мира!
В-третьих, лучше бы стала. Потому как это… это ведь не Тео. Не может Тео казаться горячим в сравнении с её полудемонской тушкой — и не может ей рядом с Тео быть так не по себе.
Кори с отвращением отпихнула чужие руки и резко села на постели. Зря — комната, печально знакомая, тут же калейдоскопом зарябила в глазах.
— Какого хрена, Сай? — гневно пробормотала она, одной рукой растирая виски, а другой придерживая у груди края одеяла. Кори не была приучена стесняться наготы, однако сейчас, полуживая и раздетая до белья, остро ощутила свою беззащитность. — Очевидно, что моё согласие тебя не сильно интересует; но можно хотя бы лапать меня, когда я в сознании?
«Можно не лапать меня вообще никогда?!» — хотелось проорать в эту наглую рожу. И пойти вымыться, да. А лучше бы жёсткой мочалкой ободрать с себя всю кожу, чтобы наросла новая. Нетронутая. Сама мысль о том, что кто-то («…кроме Тео», — пронеслась в голове предательская ремарочка) мог лапать её так и эдак, пока она валялась в отключке, вызывала внутри даже не волну, а целое цунами омерзения.
— Можно, — покладисто согласился Сайрус (по счастью, худо-бедно одетый), перевернувшись на спину и ухмыльнувшись с обычным своим донельзя нахальным видом. — Хотя спящей ты мне больше нравилась. Ты вообще премиленькое создание, пока рот не открываешь.
— Сам ты, с-сука, создание!
— Ну вот, как раз об этом я и говорю. Эх, нормально же общались… Рано ж ещё, чего подорвалась?
Кори казалось, она сейчас от злости взлетит и пробьёт потолок. Увечной похмельной голове такие перепады настроения ожидаемо не понравились: по затылку сразу как кувалдой огрели.
— Общались? Общались, Сайрус?! — наконец-то нашлась она с цензурными словами. — Ты лапал меня спящую!
— Ну не трахал же, — Сайрус неспешно сел на постели, свесив ноги вниз, и пожал плечами. Боги и богини, до него ведь впрямь не доходило, что он сделал не так! — Чего шум развела на пустом месте? Уймись, а то не получишь зелий. Вообще приляг лучше, пока всю постель не заблевала. Хотя вру, тебе уже нечем.
Он наконец ушёл — стоило надеяться, что за зельями, — а Кори ничком рухнула обратно на траходром, который её женишок так скромно именовал постелью.
«Блин-блин-блин, — только и могла думать она, натянув одеяло до самого подбородка и в ужасе обхватив голову руками. — Да как же это?.. Что я тут делаю-то?..»
По всему выходило, что либо Рекс и Регина здорово её подставили, либо горе-женишок сам заявился по её душу. Немудрено даже, ведь Кори с двойняшками заседали в известном демонском кабаке у окраин Изумрудной Заводи. Сайрус даже мог бы заявиться туда случайно… хотя в такую случайность слабовато верилось. Ну это же Сайрус!
Впрочем, сейчас ну-это-же-Сайрус более-менее тянул на нормального человека. Зелья ей выпоил, завтраком пригрозил — «Тебя полночи полоскало, пьянчуга ты бестолковая, будешь артачиться — силком накормлю». Руки на удивление держал при себе, даже присел на приличном расстоянии — благо размеры траходрома позволяли.
— Я так понимаю, великая любовь приказала долго жить? — осведомился Сайрус нарочито заботливым тоном. — Недолго музыка играла, ха.
Ну вот, как и ожидалось. Стоило только подумать о нём хорошо, и он снова стал винторогим козлом.
— А тебе-то какое дело?
— Самое что ни на есть прямое. Я твой… жених, и мне не нравится находить тебя во всяких притонах, распускающей сопли по какому-то никчёмному школьнику и надирающейся от безысходности.
— Чего ты сразу?.. Подумаешь, ну… выпила с друзьями, — к своему ужасу, Кори принялась оправдываться, смущённо мямля.
Сайрус мученически закатил глаза и тут же прикрыл их ладонью.
— «Выпила с друзьями»? В Бездну, Кори, да ты так ужралась, что даже стоять сама не могла!
— Чем ты ожидаемо воспользовался.
— А куда было тебя девать? — вытаращился он с неподдельным изумлением. — В общагу, знаешь ли, теперь проблематично. Нашим одинаковым на морду шельмецам я бы тебя не доверил, им только дай повод залезть тебе под юбку…
— Ух ты, чайник обзывает котелок чумазым, — не удержалась Кори от ехидного замечания.
— Слушай, я тебя полночи таскал от койки до унитаза и обратно; можно чуть больше благодарности? — огрызнулся Сайрус, явно задетый за живое. — Ничего я тебе не сделал! Можно подумать, у меня бы встало на пьяное бревно!
Кори могла бы с этим поспорить — каких-то четверть часа назад очень даже стояло, она чувствовала! — однако не видела смысла.
— Спасибо, — буркнула она, — не помню, сколько выпила, но… хорошо, наверное, что ты меня забрал.
Да, хорошо. Плохо то, что уложил к себе в постель и откровенно лапал. Вот как Кори потом будет с Тео объясняться за это распрекрасное (нет) утро?
«Никак не буду! — мысленно рявкнула она. — Много чести этому засранцу. Да я, блин, вообще с ним больше никогда не заговорю!»
Враньё, конечно. Теперь-то, снова побывав в лапищах Сайруса и чуть не скончавшись от отвращения, Кори признала очевидную истину — ей не нужен никто, кроме клятого Тео Дагмара. Тот с ней толком ещё ничего не делал, а уже испортил для всех других. Испортил. Напрочь. И винить Тео в этом нельзя: Кори ведь сама его выбрала.
Она его выбрала. Сама. Глупо это отрицать.
Но, пожри её Бездна, как же бесит вся эта ситуация! Невозможно любить человека, когда ты на него так злишься! Невозможно же?..
— Я не мог тебя бросить, — Сайрус смахнул со лба длинные кудри, что как обычно рассыпались по его могучим плечам в раздражающе идеальном беспорядке. — Ты ведь моя.
Всё внутри противилось этим словам, однако Кори была не в том положении, чтобы вопить: «Я проклята, выкуси, винторогий!» После таких заявлений её вполне могли уволочь в Инферно, чтобы не дать закрепить связь между ней и Тео. А ведь ещё не факт, что Тео захочет связать их души навеки… Кори пока и саму-то воротило от одной мысли. Ну, или это всё-таки с перепоя.
— Кори, я взрослый мужик, — тем временем продолжал вещать её самопровозглашённый владетель, — и я не привык за кем-то бегать, что-то там доказывать… Понимаю, тебе девятнадцать, ты мамин цветочек и хочешь всяких розовых соплей. Но мне сорок грёбаных лет, и я совсем не из того теста слеплен. И вообще… любовь между людьми не возникает сама собой, знаешь ли. Глупости это всё, сказочки для баб и детишек. Тут нужно много усилий с обеих сторон, и конкретно ты вообще не стараешься…
Не старается, факт. Чтобы стараться, надо сначала захотеть. Кори вот точно не хочет, не нужна ей никакая любовь с навязанным женишком.
— Ты и сам не пирожок с малинкой.
— Определённо нет, — рассмеялся Сайрус. Веселье добавило живости его строгому лицу, заискрилось в глазах цвета янтаря… и на сей раз у Кори внутри ничегошеньки не всколыхнулось. Вот и прекрасно. — Но я твой шаэмар… твой жених, если тебе так больше нравится. Рано или поздно придётся смириться с этим.
Кори никогда бы не смирилась с чем-то подобным. И не потому, что сынок Воителя так уж плох… по демонским-то меркам он ещё чудо как хорош. Но смерть пугала куда как меньше, чем узаконенное рабство, коим по сути являлся их так называемый брак.
— Нам обязательно обсуждать это именно сейчас? — недовольно хмыкнула она. — Утречко и так выдалось не фонтан, знаешь ли.
— Ночка тоже была развесёлая. А кому-то после того веселья ещё и на работу тащиться, — в тон ей отозвался Сайрус. И, к счастью, на этом впрямь решил покончить с болтовнёй. — Пойду я, там Дориан небось истосковался в разлуке… Ты поспи ещё, что ли. Ну или поешь. Короче, будь как дома.
Вот уж вряд ли! Меньше всего хотелось оставаться в доме Сайруса, и уж тем более в его постели. У Кори своё койко-место имеется. И котик дома один, да.
Мысль о Манбрисе, вероломно брошенном на произвол судьбы, помогла-таки собрать себя в кучу. Кори спешно разыскала свои шмотки — те, по счастью, не были упрятаны невесть куда, лежали себе в изножье кровати аккуратной стопочкой, — оделась и, даже не умывшись, поспешила в общежитие. По-хорошему, надо было осчастливить преподов своей помятой с бодуна особой, но сил на такие подвиги она не ощущала. Ни моральных, ни физических. Никаких.
О том, чтобы разбираться с невыносимым бедламом, в который превратилась её скучная жизнь записной зубрилы, речи вовсе не шло.
А ведь придётся… Ибо если она не разберётся с бедламом, то бедлам разберётся с ней. И вряд ли это будет хоть чуточку приятно.
— Нам конец, — горестно заключил Сэм, едва завидев результаты жеребьевки.«Команда семь, капитан Теодор Дагмарссон — Команда сорок четыре, капитан Хельга Дагмарсдоуттир».Тео, хоть и фантазировал, как медленно и очень больно убивает придурка, не согласиться с ним не мог. Как и остальные ребята, его настроение вполне разделяющие. Вообще-то первым желанием было то ли рассмеяться презабавной шуточке Эрдланга, то ли заплакать от неё же. Нужно или не иметь глаз, или страдать редкой формой склероза, чтобы не знать, как дерётся Кори. Хель выставит её, это даже не обсуждается; а значит, шансы попасть в финал близки к нулю.Не то чтобы сейчас это имеет хоть какое-то значение… Да что там, Тео бы душу кому угодно продал — хоть всем демонам Инферно разом, хоть новому воплощению госпожи аз-Саадат, — лишь бы снова быть рядом с Кори, обнимать её, чувствовать её запах, ощущать её ладони в своих.Однако то он, а его команда
В мракобесие или нет, а вот мордой в песок точно скатились. Девчонки сегодня были в ударе — не иначе как мстили за упомянутое демонстрирование «прелестей». Сэму и вовсе пришлось спешно бежать к целителям — залечивать сломанный Айрис нос. Нет, свои заклинательские ручки она всё ещё берегла, но зато тренировочные мечи закляла на совесть, отчего те двигались немногим хуже, чем если бы их держала в руках Кори. Она, правда, сразу бы снесла Руссо башку, едва завидев.... Ну да как раз на это шанс у неё и будет.— Признайся, ты специально это устроила? — подозрительно уточнил Тео, когда они всей командой отошли к скамейкам. Передохнуть, оттереть пот с лиц, прежде чем пафосно нести чушь на радость Этель.— Ну разумеется, — не стала отрицать Айрис. — Я всё ещё настаиваю, что не надо давать ему открывать рот лишний раз.— Стерва, — с улыбкой покачал головой Шай, но тут же нахмурился, завидев спешащую к ним Э
— Не то чтобы я в восторге от своей же идеи, — протянул Лазурит, войдя в гостиную и вальяжно рассевшись на диване, — но либо ты миришься со своим деревенщиной, либо вас обоих проще убить.— Валяй, — предложила Кори, сидящая на полу и ожесточенно натирающая рукоять ромфеи, — лучше сдохну, чем ещё раз посмотрю в эту рожу.— Вранье, ты только на ту рожу и смотришь, пока никто не видит.Кори вспыхнула и налегла на рукоять ещё сильнее — того гляди соскребёт оплётку ко всем своим инфернальным родичам.Смотрит. А как же не смотреть-то? Изнутри буквально на две части раздирало: одна рвалась к Тео, а другая — как можно дальше от него. Ведь без него уже никак и ни за что, но прийти к нему — значит, унизиться ещё больше, показать, что она готова стерпеть от этого засранца… да вообще что угодно.Даже если Кори-человек была готова и не на такое, Кори-демон скорее свернула бы себе шею.&md
На арене было ещё холоднее, чем воображалось. Едва не стуча зубами, Кори ополовинила фляжку с бузинной водкой и не без удовольствия — тепло же! — приняла порцию обнимашек от каждого сокомандника.Вот ещё б они при этом молчали!— Не зверствуй там, тебе ещё вместе с Дагмаром кота воспитывать, — пробормотал Лазурит.— Оставь от самооценки Теодора хоть что-нибудь, — чуть злорадно усмехнулась Хель.— Ты выглядишь как сексуальное, но всё же умертвие; верни уже в койку своего громовержца, — хмыкнул Тони.— Вы не можете расстаться, наши родители уже нацелились погулять на вашей свадьбе! — возмущенно загомонили близняшки в оба уха.— Ненавижу вас всех, — проворчала Кори совершенно неискренне. И шагнула за защитный барьер, где её уже с акульей улыбочкой встречала Этель.Ещё бы — Эйлиф и рыжий обмудок оказались не очень интересными собеседниками. Нервничали изрядно, п
Путь до общежитий прошел словно в тумане. Тео был слишком рад, слишком соскучился, чтобы соображать здраво. Где-то на периферии сознания билась мысль о том, что именно сделала для него Кори, даже когда злилась, когда ещё не простила (и не факт, что простила сейчас); слила раунд так откровенно, что впору самому просить о второй попытке. Тео, разумеется, просить не станет — Кори не по одну с ним сторону возбуждала неимоверно, но была не на своём месте.Она должна быть рядом, только рядом с ним, такая близкая, такая…Тео притиснул её к стене рядом с входной дверью — попросту не выдержал после недельной разлуки. Он так давно не трогал её, так давно не целовал, что почти физически больно. Арена не в счёт — там Тео почти ничего не соображал и, кажется, натворил дел, только чудом не сорвав Турнир к демонам собачьим.А ну и хрен с ним.Тем более что сейчас Кори так близко, её светлая шея так и манила прикоснуться, вся она манила, лишая по
Он не выдержал уже на пороге комнаты: захлопнул дверь ногой; скорее по наитию, чем из разумных побуждений, набросил заглушающее и запирающее. Притянул Кори обратно к себе, зашарил руками по спине, стащил совсем ненужный свитер, портя собственную первоначальную идею раздевать её медленно. Обнаженная грудь, небольшая, но красивая, так и манила оставить как можно больше следов. До самого живота, но можно и ниже, чтобы Кори смотрела на себя в зеркало и всегда знала, чья она.Попахивало дурными демонскими замашками, и это изрядно пугало, но Тео, даже если бы сильно захотел, не смог бы отказаться от возможности отметить её собой. Взять, как того хотелось нестерпимо.Он повалил Кори на кровать, потянулся к пуговицам на узких штанах и всё же смог — стянул медленно, следя за тем, как дюйм за дюймом обнажаются длинные стройные ноги. Задержался только в последний момент, не решаясь сдернуть штанину, зная, что под ней. Ненавистный браслет, который так хотелось сдернуть, осво
— Подними жопу и заработай нам денег! — потребовала Хель в третий раз за последние двадцать минут.Кори ненадолго отвлеклась от заточки ножа и демонстративно поёрзала на жёсткой скамейке, будто бы раздумывая.— Не-а, — в итоге заявила она, нагло ухмыльнувшись и поудобнее укладывая голову у Хель на коленях. — Мне лень. Опять толпа соберется, не хочу, не буду. Это вы с Теодором обожаете, когда вокруг вас бегает кучка радостных дебилов с сердечками в глазах.— Кори!— Ну что Кори? Отвали, я заработала золота больше всех вас вместе взятых! Даже больше твоего братца!Теперь настал черёд подруги ухмыляться.— А вот моему братцу твоя орда поклонников не так чтобы по вкусу.— Не ему одному, — недовольно фыркнула Кори. — Вот поэтому мне и не хотелось лезть в этот турнир. Что зрители долбанутые, что участники. Уже и в кузне с Магнусом схоронилась, так и там достали!&mdash
— Детишки, я вам не мешаю? — мягко осведомился Сайрус, расплывшись в пугающе ласковой улыбочке.Уж что-что, а держать лицо он умеет, этого не отнять.— Мешаешь, — вышла вперёд Хель, прежде чем Кори или Тео успели даже рот открыть. Она была в курсе если не всех подробностей, то большинства, и мнение своего брата относительно Сайруса и его… претензий полностью разделяла. — Будь добр, свали откуда выполз.Сайрус, казалось, развеселился пуще прежнего.— Что, вы с Тиэри теперь оба в подружках невесты?— А ты что, бессмертный?— Хельга, прелесть моя, успокойся. Я не воюю с женщинами. Впрочем, как и со школотой, — он глянул поверх плеча Кори. — Приятель, ну ты же не тупой. Кому ты на хер сдался, когда есть я? Не позволяй Кори делать из тебя посмешище!— И как же коварная я это делает? — почти забавляясь, уточнила Кори. Пусть и злилась как никогда в жизни, но радов