— Нам конец, — горестно заключил Сэм, едва завидев результаты жеребьевки.
«Команда семь, капитан Теодор Дагмарссон — Команда сорок четыре, капитан Хельга Дагмарсдоуттир».
Тео, хоть и фантазировал, как медленно и очень больно убивает придурка, не согласиться с ним не мог. Как и остальные ребята, его настроение вполне разделяющие. Вообще-то первым желанием было то ли рассмеяться презабавной шуточке Эрдланга, то ли заплакать от неё же. Нужно или не иметь глаз, или страдать редкой формой склероза, чтобы не знать, как дерётся Кори. Хель выставит её, это даже не обсуждается; а значит, шансы попасть в финал близки к нулю.
Не то чтобы сейчас это имеет хоть какое-то значение… Да что там, Тео бы душу кому угодно продал — хоть всем демонам Инферно разом, хоть новому воплощению госпожи аз-Саадат, — лишь бы снова быть рядом с Кори, обнимать её, чувствовать её запах, ощущать её ладони в своих.
Однако то он, а его команда (за исключением мудака Руссо) ни при чём. И позорного провала не заслужила. А в провале не стоит и сомневаться — Кори и без всяких ссор опасная воительница, выходить против которой стоит после недель, нет, месяцев круглосуточных тренировок. Сейчас же она зла до невозможности и наверняка мечтает опозорить их всех.
Как там Лайам выдал? «Воздать всемеро»? Вот то-то и оно.
— Я пойду, — решительно заявил Тео, сминая бумажку в ладони. — Это для меня. И из-за меня. Эрдланг…
— …нас так подставил, чтобы помочь тебе прекрасному, — закончила за него Айрис. — Представь себе, мы догадались. Ну я так точно, насчет всяких тупиц не уверена. Охолонись, Дагмар, какой из тебя мечник? Ты вообще в этап магии заявлялся, выйдёшь в мечи — вкатят десяток штрафных! Нет, это в любом случае будет избиение младенца, но со штрафом нам в финал точно не попасть. И так-то не факт, из числа проигравших только четыре команды выберут…
И не поспоришь. Как бы Тео ни хотел подробно объяснить, какую из частей тела он сейчас клал на Турнир, а подставлять ребят — недостойно. Он и так дел натворил, вовек не разгрести.
— Но это моя вина. Из-за меня мы встряли, мне и разбираться.
— Ну, положим, не твоя, — Айрис отвесила подзатыльник стоявшему рядом с ней Сэму. Что удивительно, тот даже возмущаться не стал, только растерянно потер ушибленное место. — Ты как хочешь, Тео, но если ты всрёшь Турнир только из-за того, что член пристегнуть некуда, — до конца года не доживешь, обещаю.
— Но я должен что-то сделать. Мне, блин, это нужно!
— По шее тебе нужно, хочешь, обеспечу? — мрачно предложила Эйл, хватая свой меч так, будто драться нужно не через два дня, а уже сейчас. Причём не с Кори Бреннан, а с чудовищем, способным сожрать всю Империю. Хотя невелика разница... Для Эйл так точно, и её жаль больше всех — это она будет драться с… ну да, с самой лучшей воительницей Академии.
— А я помогу, — недобро оскалился Шай. — Нет, серьёзно, ты думаешь, твоя клумба вся такая расцветёт, едва завидев твою виноватую рожу, и передумает тебя убивать? Я б не передумал, хотя лучше бы вот его, — он ткнул пальцем в Сэма, — сначала грохнул. А то неприлично даже — денёк в больничной койке провалялся, и уже живехонек! А мы тут того гляди продуем даже моей Тайре!
Тео присел на диван, по привычке ероша волосы, и уткнулся взглядом в пол.
— Вот хоть убейте, ребят, но я должен поговорить с Кори. Что угодно для этого сделаю. Если у вас есть идеи получше — я слушаю, потому как правда не знаю, что делать.
— Как будто мы знаем, — буркнула Айрис, усаживаясь на подлокотник дивана. — Вечно от вас, Дагмаров, одни проблемы.
Диван рядом просел под чужим весом. Тео скосил взгляд и тут же захотел отодвинуться — Сэм, вот уже неделю ищущий возможности извиниться перед ним, был последним, кого хотелось видеть.
— Тео, я знаю, ты злишься. Есть за что, я такого натворил — самому тошно. Я натворил, мне и исправлять.
— Ты уже исправил, — скривился Тео, так и не сумевший выкинуть из головы пустой взгляд Кори, её отчаяние и ненависть к себе. — Ты же всё переврал! Как ты мог вообще, ты же знал, что я отказался! Знал, что я влюблён в неё по уши, что я!..
— Блин, Тео, да ты не представляешь, как я жалею об этом! И хочу, чтобы всё было как раньше. Тебя во врагах не хочу, — Руссо вдруг остановился, словно задумался о чём-то. — Давай я против твоего Цветочка выйду? Она мою голову явно хочет больше, чем твою. И ей же наверняка захочется нас унизить… меня, тебя как капитана. Чтобы отплатить. Я выйду, она отыграется на мне, а Эйл потом заработает нам немного очков. Ну, хочешь?
Тео задумался. Стоило только представить, как Кори укатывает Сэма в песок, на душе немного полегчало. Зрелище будет то ещё, но Кори должна быть довольна. Он и сам-то будет доволен.
— Хочу, — Тео поднял голову, уставился прямо в глаза Сэма. Он впрямь сожалел и был расстроен. Это чувствовалось так же явно, как обида и злость Кори. — Хочу, Руссо. Но это не значит, что я тебя прощаю.
— Я и не надеюсь. Но если могу хоть что-то исправить, я готов.
— Ой, ну вы посмотрите, какой жертвенный агнец! — в фальшивом восхищении всплеснула руками Айрис. — Но идея хороша. Руссо натворил дел, ему и разгребать; а мы полюбуемся на этот цирк. Эйл, ты-то вытянешь?
Эйлиф посмотрела на заклинательницу возмущенно и даже сердито. Она, конечно, не демоница из Дома оружейников, но её тройка за владение мечом совсем немного не дотянула до четверки. Вон, и Бэйнса отделала так, что многие смотрели ей вслед с восхищением. И заработала аж сорок один балл в первом туре.
— Поняла, вытянешь. Значит, решено — даём Бреннан сожрать рыжего полудурка, Эйлиф спасает наши жопы, а ты, Дагмар, под свист толпы идешь извиняться перед своим чертополохом. Можешь даже стриптиз устроить, лично я оценю… — возмущенный Рол ткнул подружку в бок, на что та ответила в своём обычном (крайне расчетливом) репертуаре: — Что? Деньжат подкинут же! Несчастные влюблённые воссоединились и готовы устроить эротический спектакль. Так и вижу довольную морду Этель. И слышу звон золотых монеток!
Впору только глаза закатывать — любовь к деньгам передалась Айрис от матушки. Сам Тео госпожу Эву Гордон видел только раз в жизни, прямо перед открытием Турнира, но весьма впечатлился её обширными познаниями в способах зарабатывания денег. Аэльбранка и заклинательница, что с неё взять.
— А если Сэм выкинет какую-нибудь херню, его убью я, — клятвенно заверил Шай, хлопая Тео по плечу.
— Я помогу, — охотно поддержал его Рол, и Эйл закивала с энтузиазмом.
Всё же хорошая у Тео команда. Ну, почти вся, за исключением так сильно подставившего его Руссо.
Тео снова скосил на него взгляд и вдруг понял, что не может больше злиться на него, как раньше. Не из-за проявленного вдруг благородства, он вообще не был уверен, что хоть что-то способно сгладить обиду. Просто…
Они всё исправят, Кори вернётся, её можно будет снова обнять и не отпускать от себя уже никогда. Никто кроме неё не заслуживает таких сильных эмоций, ничто не должно быть сравнимо с любовью к ней.
— Спасибо вам, — улыбнулся Тео. — За всё.
— Пф, чего ни сделаешь ради капитана-демонофила!.. — насмешливо фыркнул Шай. — А хотя нет, много я чего не сделаю ради тебя, Дагмарссон. Вот, например, не пойду сегодня на тренировку! Вполне себе предоплата за долгую и мучительную смерть Руссо.
Предположим, Тео и сам на тренировку не особо рвался — по утвержденному давным давно плану, сегодня его команде полагалось посветиться на общем полигоне. Показаться на глаза почтенной публике, продемонстрировать, что у команды номер семь всё прекраснее некуда, надо делать ставки в их пользу. А он, хоть и пришёл в себя немного (спасибо Эрдлангу и его своевременной подставе), всё же не был уверен, что не разворотит полигон этой самой публике на потеху. Трудно держать себя в руках, когда в голове одна конкретная демоница, которую во что бы то ни стало нужно вернуть.
Другое дело, что его мнение сейчас мало кого волнует.
— Шуточки про свежий труп в гостиной крайне интересны, мой птенчик, — ехидно протянула Айрис, складывая руки на груди, — но нет, на тренировку ты сегодня не просто пойдёшь — полетишь, как гусь к праздничному столу.
— Это с чего вдруг, Гордон? У меня вообще-то свидание. Марго Лессер, оказывается, та ещё горячая штучка…
— О да, и немного фейри, всё как ты любишь... — в тон ему отозвалась Айрис, но тут же оскалилась в ядовитой ухмылочке. — Но тоже нет. Я, знаешь ли, подсуетилась и нашла тебе дамочку погорячее. Болтливую немного, и не так чтоб первой свежести, но ты прямо-таки обязан ей понравиться.
Неладное Шай почуял сразу.
— Во что ты меня вписала, сучка-разлучница?!
— В блокнотик Этель. Заканчивай с драмой. Подумаешь, разок не оставишь перьев на бедолажке Марго, дашь… интервью нашей любимой писаке.
На беднягу Шая было жалко смотреть — на такую подставу он явно рассчитывал ещё меньше, чем на дуэль с командой Хель. Волосы на себе не рвал, однако глаза его опасно сверкнули золотом. Впору пугаться, но Айрис явно не из слабонервных. Только плечами повела, прежде чем подняться с дивана.
— Не смотри на меня так. Ты думал, нашей местечковой войнушкой никто не заинтересовался, потому что мы такие хорошие конспираторы?
— А я-то здесь при чём? — возмутился Шай.
— Аж говорить стыдно, но ты у нас самый приличный… нечеловек. Вот на него, — Айрис ткнула в Тео, — смотреть больно. Руссо вообще нужно законодательно запретить открывать рот. Рола мне жалко, а мы с Эйл уже достаточно покрасовались своими прелестями. А ты у нас сынок самого херг Ларга! Самое то на жаркое зубастой журналисточке.
Тео хотел бы спасти приятеля. В конце концов, надоедливые писаки — его проблема, а никак не Шая и даже не Айрис. Но, честно сказать, он бы посмотрел, как Этель пытается добиться чего-нибудь эдакого от их грифона. Шайен хоть и тёмный маг, а всяких страшных тайн у него ещё меньше, чем у самого Тео. Он вообще классный. И заботливый сверх всякой меры, даже сейчас дуется скорее для вида — на деле же согласен на что угодно, лишь бы защитить друзей.
— Не надо никого на жаркое, — заключил Тео, протягивая ему руку. — Потренируемся нормально, поулыбаемся Этель и разойдёмся. За Марго извини, ладно? Но девчонки действительно много сделали.
— Да ладно уж, — смилостивился Шай, принимая его ладонь и выпрямляясь. — Но право слово, как я иногда понимаю гренвудцев! Все женщины — ведьмы!
— Без которых вы, мужики, давно бы скатились в такое же отсталое мракобесие!
В мракобесие или нет, а вот мордой в песок точно скатились. Девчонки сегодня были в ударе — не иначе как мстили за упомянутое демонстрирование «прелестей». Сэму и вовсе пришлось спешно бежать к целителям — залечивать сломанный Айрис нос. Нет, свои заклинательские ручки она всё ещё берегла, но зато тренировочные мечи закляла на совесть, отчего те двигались немногим хуже, чем если бы их держала в руках Кори. Она, правда, сразу бы снесла Руссо башку, едва завидев.... Ну да как раз на это шанс у неё и будет.— Признайся, ты специально это устроила? — подозрительно уточнил Тео, когда они всей командой отошли к скамейкам. Передохнуть, оттереть пот с лиц, прежде чем пафосно нести чушь на радость Этель.— Ну разумеется, — не стала отрицать Айрис. — Я всё ещё настаиваю, что не надо давать ему открывать рот лишний раз.— Стерва, — с улыбкой покачал головой Шай, но тут же нахмурился, завидев спешащую к ним Э
— Не то чтобы я в восторге от своей же идеи, — протянул Лазурит, войдя в гостиную и вальяжно рассевшись на диване, — но либо ты миришься со своим деревенщиной, либо вас обоих проще убить.— Валяй, — предложила Кори, сидящая на полу и ожесточенно натирающая рукоять ромфеи, — лучше сдохну, чем ещё раз посмотрю в эту рожу.— Вранье, ты только на ту рожу и смотришь, пока никто не видит.Кори вспыхнула и налегла на рукоять ещё сильнее — того гляди соскребёт оплётку ко всем своим инфернальным родичам.Смотрит. А как же не смотреть-то? Изнутри буквально на две части раздирало: одна рвалась к Тео, а другая — как можно дальше от него. Ведь без него уже никак и ни за что, но прийти к нему — значит, унизиться ещё больше, показать, что она готова стерпеть от этого засранца… да вообще что угодно.Даже если Кори-человек была готова и не на такое, Кори-демон скорее свернула бы себе шею.&md
На арене было ещё холоднее, чем воображалось. Едва не стуча зубами, Кори ополовинила фляжку с бузинной водкой и не без удовольствия — тепло же! — приняла порцию обнимашек от каждого сокомандника.Вот ещё б они при этом молчали!— Не зверствуй там, тебе ещё вместе с Дагмаром кота воспитывать, — пробормотал Лазурит.— Оставь от самооценки Теодора хоть что-нибудь, — чуть злорадно усмехнулась Хель.— Ты выглядишь как сексуальное, но всё же умертвие; верни уже в койку своего громовержца, — хмыкнул Тони.— Вы не можете расстаться, наши родители уже нацелились погулять на вашей свадьбе! — возмущенно загомонили близняшки в оба уха.— Ненавижу вас всех, — проворчала Кори совершенно неискренне. И шагнула за защитный барьер, где её уже с акульей улыбочкой встречала Этель.Ещё бы — Эйлиф и рыжий обмудок оказались не очень интересными собеседниками. Нервничали изрядно, п
Путь до общежитий прошел словно в тумане. Тео был слишком рад, слишком соскучился, чтобы соображать здраво. Где-то на периферии сознания билась мысль о том, что именно сделала для него Кори, даже когда злилась, когда ещё не простила (и не факт, что простила сейчас); слила раунд так откровенно, что впору самому просить о второй попытке. Тео, разумеется, просить не станет — Кори не по одну с ним сторону возбуждала неимоверно, но была не на своём месте.Она должна быть рядом, только рядом с ним, такая близкая, такая…Тео притиснул её к стене рядом с входной дверью — попросту не выдержал после недельной разлуки. Он так давно не трогал её, так давно не целовал, что почти физически больно. Арена не в счёт — там Тео почти ничего не соображал и, кажется, натворил дел, только чудом не сорвав Турнир к демонам собачьим.А ну и хрен с ним.Тем более что сейчас Кори так близко, её светлая шея так и манила прикоснуться, вся она манила, лишая по
Он не выдержал уже на пороге комнаты: захлопнул дверь ногой; скорее по наитию, чем из разумных побуждений, набросил заглушающее и запирающее. Притянул Кори обратно к себе, зашарил руками по спине, стащил совсем ненужный свитер, портя собственную первоначальную идею раздевать её медленно. Обнаженная грудь, небольшая, но красивая, так и манила оставить как можно больше следов. До самого живота, но можно и ниже, чтобы Кори смотрела на себя в зеркало и всегда знала, чья она.Попахивало дурными демонскими замашками, и это изрядно пугало, но Тео, даже если бы сильно захотел, не смог бы отказаться от возможности отметить её собой. Взять, как того хотелось нестерпимо.Он повалил Кори на кровать, потянулся к пуговицам на узких штанах и всё же смог — стянул медленно, следя за тем, как дюйм за дюймом обнажаются длинные стройные ноги. Задержался только в последний момент, не решаясь сдернуть штанину, зная, что под ней. Ненавистный браслет, который так хотелось сдернуть, осво
— Подними жопу и заработай нам денег! — потребовала Хель в третий раз за последние двадцать минут.Кори ненадолго отвлеклась от заточки ножа и демонстративно поёрзала на жёсткой скамейке, будто бы раздумывая.— Не-а, — в итоге заявила она, нагло ухмыльнувшись и поудобнее укладывая голову у Хель на коленях. — Мне лень. Опять толпа соберется, не хочу, не буду. Это вы с Теодором обожаете, когда вокруг вас бегает кучка радостных дебилов с сердечками в глазах.— Кори!— Ну что Кори? Отвали, я заработала золота больше всех вас вместе взятых! Даже больше твоего братца!Теперь настал черёд подруги ухмыляться.— А вот моему братцу твоя орда поклонников не так чтобы по вкусу.— Не ему одному, — недовольно фыркнула Кори. — Вот поэтому мне и не хотелось лезть в этот турнир. Что зрители долбанутые, что участники. Уже и в кузне с Магнусом схоронилась, так и там достали!&mdash
— Детишки, я вам не мешаю? — мягко осведомился Сайрус, расплывшись в пугающе ласковой улыбочке.Уж что-что, а держать лицо он умеет, этого не отнять.— Мешаешь, — вышла вперёд Хель, прежде чем Кори или Тео успели даже рот открыть. Она была в курсе если не всех подробностей, то большинства, и мнение своего брата относительно Сайруса и его… претензий полностью разделяла. — Будь добр, свали откуда выполз.Сайрус, казалось, развеселился пуще прежнего.— Что, вы с Тиэри теперь оба в подружках невесты?— А ты что, бессмертный?— Хельга, прелесть моя, успокойся. Я не воюю с женщинами. Впрочем, как и со школотой, — он глянул поверх плеча Кори. — Приятель, ну ты же не тупой. Кому ты на хер сдался, когда есть я? Не позволяй Кори делать из тебя посмешище!— И как же коварная я это делает? — почти забавляясь, уточнила Кори. Пусть и злилась как никогда в жизни, но радов
Вообще-то это было больно.Нет, вовсе не отхватить от разъяренного демона. Обидно до ярости — это да. Больно? Ну… вполне ожидаемо. Тео был о себе весьма высокого мнения, однако иллюзий не питал. Но и простить оскорбление не мог, сам себя уважать перестал бы, если бы не полез в эту драку. И полезет снова, если Сайрус посмеет оскорбить Кори, уж тем более угрожать ей!А вот что по-настоящему больно — получить подзатыльник от Хель, пока она силком волокла его куда-то. Рука у дражайшей сестренки тяжёлая, когти острые, что у той гарпии, а такого запаса матерных слов не найдется даже у отца.— Куда ты меня тащишь, стерва? — возмутился Тео, тщетно пытаясь отбиться от вцепившейся в него Хель.— Как куда? В музей сдам, как эталон феерического долбака!— Но мне нужно к Кори!— Тебе к целителям нужно, пока не помер от любви! — прошипела Хель, очевидно, с трудом сдерживаясь, чтобы не отвесить ещё под
До Бездны сложно выглядеть прилично, если все эти пиджаки и галстуки тебе не идут. Настолько, что в голову лезут исключительно ассоциации с коровами. И сёдлами, да. Пожалуй, впредь стоит наряжаться в костюмы только по случаю похорон. Собственных. В мертвецах особо не помодничаешь.Впрочем, не так уж всё плохо — когда тебе слегка за двадцать, ты хорош в любом случае. Да и зеркало без всяких зачарований охотно сообщает, что как минимум каждая вторая девица не откажется завести с тобой горячую интрижку. Ещё бы они были нужны, эти девицы…У него ведь есть Кори. Та самая вредная демоница с цветочным именем, на руке которой сейчас красуется помолвочный браслет. На руке Тео тоже, и пусть до самой свадьбы ещё добрых лет десять — зачем она вообще нужна, когда у них есть Проклятье? — однако смотрится красиво. У него ведь, в отличие от Кори, нет таких чудесных узоров, которые говорят всем и каждому, кем он занят. Кому принадлежит, весь, целиком и полность
Кори никогда ещё не убивала пятерых за один день. «Значит, день удался!» — наверняка сказали бы её братья.— Я могла бы поспорить, — буркнула она, вынимая нож из глазницы мертвого демона.Так себе защита, но выбора нет: два рогатых громилы, приставленные на сей раз, были безоружны. Воитель посчитал, что голыми руками Кори свою охрану не одолеет… и был прав. Счастье, что во время «последнего ужина» она умыкнула парочку приборов. Её радушному хозяину небось и в голову не пришло, что столовые ножи можно использовать как оружие.Вообще-то Кори не планировала снова убивать охрану. Изначально один нож предназначался для Воителя, другой… для неё самой. На себе она мысленно уже поставила крест, однако живьём этой семейке не далась бы.Но планы пришлось немного поменять.Кори чуть неуклюже переступила через мёртвого демона, брезгливо подобрав свободной рукой длинный подол тхакари — чтобы не вляпа
Инферно — сплошь переливы багрянца и золота. Трудно дышать, терпеть адское пекло, ступать по раскаленной почве. Даже зелье, наспех выпитое незадолго до перемещения, помогало не так хорошо как хотелось бы. Только горло и внутренности до сих пор жгло, будто он не кроваво-алую жидкость пил, а жидкий огонь. Шай, судя по его хмурому лицу, тоже был не в восторге от местного климата, как и от адского пойла. Никто из них не был, разве что Лазурит. Впрочем, тот тоже на фоне красно-желтой пустоши выглядел неуместно со своими серебристыми волосами.— Нам туда, — кивнул он на высящуюся вдали громаду замка, будто бы сложенного из обсидиана. А может, и в самом деле из него… Тео в демонической архитектуре никогда не разбирался, не будет и впредь. Ни он, ни Кори сюда не вернутся никогда.Никогда!Показывать дорогу вообще-то не было нужды. Тео и так знал, в какой стороне искать Кори; чувствовал это, как и её запредельный страх, граничащий с ужасом. То ли
— Ну вот, — произнёс Воитель на удивление благостным тоном, — согласись, ведь так гораздо лучше.Кори хмуро глянула в зеркало. Человеческий облик стекал с её лица точно свечной воск, плавясь в жаре Инферно. Глаза сияли парой зловещих огоньков; тонкие длинные рога, похожие на пару гнутых обсидиановых клинков, маслянисто поблёскивали в мягком свете ламп; металлические блики играли на волосах, холодных и жёстких с виду.— Зависит от точки зрения, — наконец выдала она.Мягко, но непреклонно служанки ободрали с неё одежду, забрызганную кровью ныне покойных охранников. Кори не сопротивлялась — служанки не воины, пусть себе делают свою работу, — позволила обтереть себя душистой губкой и облачить в традиционный наряд. Шальвары, длинная широкая рубашка и, конечно же, тхакари — бесконечная полоса ткани, в которую полагалось заматываться на манер накидки каждому приличному инфрэйре. Чем выше твоё положение,
Путь до комнат куратора он преодолел быстро, не обращая внимания ни на лужи, ни на здоровающихся с ним студентов. И дверь с петель едва не снёс, влетая внутрь без стука. Да так и замер посреди помещения, узрев рассевшегося в кресле Сайруса.Ненадолго, впрочем. Небывалая волна ярости и бессильной злобы накрыла с головой, буквально подбросила на месте, заставила схватить демона за грудки и выдернуть его с насиженного места.— Где Кори, ты, ублюдок? Это ведь ты, да?!Сайрус, ничуть не впечатлённый его вспышкой ярости, состроил оскорбительно скучающую физиономию. И, глянув куда-то за спину Тео, чуть ли не по слогам потребовал:— Убери. Это. От меня.Эрдланг только с виду был хлипким фейским принцем: Тео с обидной лёгкостью отодрали от ненавистного демонского подонка. А тот как ни в чём не бывало уселся обратно в кресло. И руками развёл эдак сожалеюще — мол, кто тебе виноват, что ты школота никчёмная?Тео, увы, был не в том наст
Исход зимы в Иленгарде, долгой и холодной только для всяких неженок вроде фейри и демонов, почти всегда — сплошь слякоть, серость и уныние. Говорят, в Синтаре ещё хуже, но Тео совершенно не рвался проверять. Хватит с него и столичного месяца Коэлис, когда кажется, что присказку «купи и выпей» стоило бы вписать в свод законов.— Надеюсь, кто-нибудь из вас догадался запастись алкоголем, — Тео вышел в гостиную, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем. — Нет, серьёзно, кто придумал, что здесь лучший климат во всём Эрмегаре?— Хватит ныть, — приказала Хель и хлопнула ладонью рядом с собой. — Шай обещал притащить что-нибудь.Тео послушно уселся рядом, откинулся на спинку дивана. Хорошо. Ещё бы Кори сюда…— А где Кори? — поинтересовался он у Лазурита, хозяйственно расставляющего на столе закуски.— Обещалась на полигон явиться, — пожал тот плечами, заставив нахмуриться.
Порой Кори очень сильно хотела поинтересоваться у Хладной, какого рожна ей выпал некромантский дар. Не то чтобы её пугали трупы — слабонервной она не была, на кровь и прочие жидкости смотрела спокойно, да и скальпелем орудовала умело. Однако же дело это не любила, хоть тресни. Что может быть интересного в чужих кишках?Выходя из учебного морга, где сегодня гоняла «косорукую школоту» не кто иная, как сама Киара Блэр, Кори с тоской подумала, что лучше было бы потратить это время на дело куда более любимое. На заточку мечей и кинжалов, на создание артефактов разной степени нужности. Деньжат бы подняла, в конце концов. Благо Магнус и сам подзаработать на стороне любил, и с Кори заказами охотно делился. Это не совсем по правилам — считалось, что студенты должны получить полное образование, прежде чем начнут «вредить ни в чём не повинным людям». Но на практике преподаватели, независимо от их возраста, готовы на что угодно, лишь бы занять буйных и
Манбрис метнулся под ноги, стоило только войти, и огласил прихожую громким полурыком-полумявом. Выглядел он при этом ничуть не менее недовольным, чем Кори полчаса назад. Тео его понимал — он тоже скучал и наверняка обиделся бы, брось его их вредный сторожевой кот на целых два дня. Ему и самому не хватало мягкого кошачьего воротника у шеи. (Хотя без тяжелого кошачьего бублика на груди пока мог бы и обойтись.)Тео потянулся, чтобы погладить Манбриса, почесать за ушком…— Ах ты, пушистая скотина! — едва не на всю квартиру взревел он, когда острые зубы впились в руку. До крови и желания по этой вот пушистой заднице настучать как следует.А заодно и его хозяйке, от которой Манбрис вот этого всего понабрался!В комнату он влетал, уже совершенно не помня о дурацкой ссоре. Только на полсекунды замешкался: при виде развалившейся на кровати Кори, на чьей спине так соблазнительно задрался свитер, стало немного тяжело дышать.— Т
Тео замер у окна, неловко прижимая руку к ноющим рёбрам. Всё было не так уж плохо, спасибо академским целителям. Даже вкус зелий во рту и налёт множества лечебных заклинаний, будто бы осевший на коже, не доставлял особых неудобств. Куда всей этой ерунде до болезненного осознания собственной слабости?Он знал, что силён. Все эти годы магия была с ним, струилась по телу, помогала, подчинялась охотно и рвалась в бой. Побеждала вместе с ним, голубоватыми искрами и яркими пульсарами. Оглушала раскатами грома, била в землю, оставляя подпалины на траве.И когда была так сильно нужна — сильнее, чем обычно! — вдруг предала, заставив проиграть прямо на глазах у Кори. Он не видел её тогда, во время драки с Сайрусом; всё его внимание занимал сам бой, яростный и очень важный. Но питать иллюзии глупо — Кори знает, что Тео проиграл. И теперь-то уж наверняка подсуетится и найдёт способ избавиться от Проклятья.Лишь бы не быть рядом с ним. С проигравшим. Со сла