На арене было ещё холоднее, чем воображалось. Едва не стуча зубами, Кори ополовинила фляжку с бузинной водкой и не без удовольствия — тепло же! — приняла порцию обнимашек от каждого сокомандника.
Вот ещё б они при этом молчали!
— Не зверствуй там, тебе ещё вместе с Дагмаром кота воспитывать, — пробормотал Лазурит.
— Оставь от самооценки Теодора хоть что-нибудь, — чуть злорадно усмехнулась Хель.
— Ты выглядишь как сексуальное, но всё же умертвие; верни уже в койку своего громовержца, — хмыкнул Тони.
— Вы не можете расстаться, наши родители уже нацелились погулять на вашей свадьбе! — возмущенно загомонили близняшки в оба уха.
— Ненавижу вас всех, — проворчала Кори совершенно неискренне. И шагнула за защитный барьер, где её уже с акульей улыбочкой встречала Этель.
Ещё бы — Эйлиф и рыжий обмудок оказались не очень интересными собеседниками. Нервничали изрядно, п
Путь до общежитий прошел словно в тумане. Тео был слишком рад, слишком соскучился, чтобы соображать здраво. Где-то на периферии сознания билась мысль о том, что именно сделала для него Кори, даже когда злилась, когда ещё не простила (и не факт, что простила сейчас); слила раунд так откровенно, что впору самому просить о второй попытке. Тео, разумеется, просить не станет — Кори не по одну с ним сторону возбуждала неимоверно, но была не на своём месте.Она должна быть рядом, только рядом с ним, такая близкая, такая…Тео притиснул её к стене рядом с входной дверью — попросту не выдержал после недельной разлуки. Он так давно не трогал её, так давно не целовал, что почти физически больно. Арена не в счёт — там Тео почти ничего не соображал и, кажется, натворил дел, только чудом не сорвав Турнир к демонам собачьим.А ну и хрен с ним.Тем более что сейчас Кори так близко, её светлая шея так и манила прикоснуться, вся она манила, лишая по
Он не выдержал уже на пороге комнаты: захлопнул дверь ногой; скорее по наитию, чем из разумных побуждений, набросил заглушающее и запирающее. Притянул Кори обратно к себе, зашарил руками по спине, стащил совсем ненужный свитер, портя собственную первоначальную идею раздевать её медленно. Обнаженная грудь, небольшая, но красивая, так и манила оставить как можно больше следов. До самого живота, но можно и ниже, чтобы Кори смотрела на себя в зеркало и всегда знала, чья она.Попахивало дурными демонскими замашками, и это изрядно пугало, но Тео, даже если бы сильно захотел, не смог бы отказаться от возможности отметить её собой. Взять, как того хотелось нестерпимо.Он повалил Кори на кровать, потянулся к пуговицам на узких штанах и всё же смог — стянул медленно, следя за тем, как дюйм за дюймом обнажаются длинные стройные ноги. Задержался только в последний момент, не решаясь сдернуть штанину, зная, что под ней. Ненавистный браслет, который так хотелось сдернуть, осво
— Подними жопу и заработай нам денег! — потребовала Хель в третий раз за последние двадцать минут.Кори ненадолго отвлеклась от заточки ножа и демонстративно поёрзала на жёсткой скамейке, будто бы раздумывая.— Не-а, — в итоге заявила она, нагло ухмыльнувшись и поудобнее укладывая голову у Хель на коленях. — Мне лень. Опять толпа соберется, не хочу, не буду. Это вы с Теодором обожаете, когда вокруг вас бегает кучка радостных дебилов с сердечками в глазах.— Кори!— Ну что Кори? Отвали, я заработала золота больше всех вас вместе взятых! Даже больше твоего братца!Теперь настал черёд подруги ухмыляться.— А вот моему братцу твоя орда поклонников не так чтобы по вкусу.— Не ему одному, — недовольно фыркнула Кори. — Вот поэтому мне и не хотелось лезть в этот турнир. Что зрители долбанутые, что участники. Уже и в кузне с Магнусом схоронилась, так и там достали!&mdash
— Детишки, я вам не мешаю? — мягко осведомился Сайрус, расплывшись в пугающе ласковой улыбочке.Уж что-что, а держать лицо он умеет, этого не отнять.— Мешаешь, — вышла вперёд Хель, прежде чем Кори или Тео успели даже рот открыть. Она была в курсе если не всех подробностей, то большинства, и мнение своего брата относительно Сайруса и его… претензий полностью разделяла. — Будь добр, свали откуда выполз.Сайрус, казалось, развеселился пуще прежнего.— Что, вы с Тиэри теперь оба в подружках невесты?— А ты что, бессмертный?— Хельга, прелесть моя, успокойся. Я не воюю с женщинами. Впрочем, как и со школотой, — он глянул поверх плеча Кори. — Приятель, ну ты же не тупой. Кому ты на хер сдался, когда есть я? Не позволяй Кори делать из тебя посмешище!— И как же коварная я это делает? — почти забавляясь, уточнила Кори. Пусть и злилась как никогда в жизни, но радов
Вообще-то это было больно.Нет, вовсе не отхватить от разъяренного демона. Обидно до ярости — это да. Больно? Ну… вполне ожидаемо. Тео был о себе весьма высокого мнения, однако иллюзий не питал. Но и простить оскорбление не мог, сам себя уважать перестал бы, если бы не полез в эту драку. И полезет снова, если Сайрус посмеет оскорбить Кори, уж тем более угрожать ей!А вот что по-настоящему больно — получить подзатыльник от Хель, пока она силком волокла его куда-то. Рука у дражайшей сестренки тяжёлая, когти острые, что у той гарпии, а такого запаса матерных слов не найдется даже у отца.— Куда ты меня тащишь, стерва? — возмутился Тео, тщетно пытаясь отбиться от вцепившейся в него Хель.— Как куда? В музей сдам, как эталон феерического долбака!— Но мне нужно к Кори!— Тебе к целителям нужно, пока не помер от любви! — прошипела Хель, очевидно, с трудом сдерживаясь, чтобы не отвесить ещё под
С Кори хорошо — лежать, обнимать её, чувствовать тепло тела. Манбрису тоже явно нравится валяться с ними — вон как прижался к шее Кори, разве что воротником вокруг не обмотался. И заурчал довольно, стоило только Тео его погладить. Правда, едва поняв, что один из рабов проснулся и наверняка начнёт возиться, мешая его кошачьему величеству спать, он потянулся всеми лапами, спрыгнул и пошёл к двери. Тео приоткрыл её движением пальцев, тут же закрыл обратно, уже машинально накинул запирающее и заглушку.На всякий случай.Потому как Тео даже и не думал оставаться равнодушным к спящей рядом Кори. Она уже не была демоном — ни рогов, ни хвоста (к величайшему сожалению), ни причудливых узоров, значение которых отчего-то так хотелось узнать. Просто его Кори, до неприличия красивая, расслабленная, так и просящая прикоснуться к ней. Огладить плечо, выглядывающее из-под одеяла, обнять тонкую талию, сжать бедро; притянуть к себе ещё ближе, хотя между ними и так ни д
— Нет, нет и нет! — Магнус сложил руки на груди, всем видом выражая, что он неприступная крепость, гранит, кремень и вообще в домике. — Даже не просите.— Ну Мэгси-и-и! — тут же заныли близняшки, повиснув на нём с обеих сторон.— Ну нам же интересно!— Ну не будь куриной жопкой!Магнус вздохнул с самым несчастным видом, явно не в силах противиться двум белобрысым занозам в своей солхельмской заднице.— Не положено, — отрубил он с напускной суровостью, спешно закапываясь в непроверенные контрольные четвертого курса. — И вообще… ну разве так интересно будет? На арене и узнаете, что да как.— Как будто нас сильно удивят, — фыркнула Кори, не отрываясь от работы. — Заклинатели понаставят ловушек, менталисты устроят глюколовство и хреновую атмосферу, некросы напустят какой-нибудь стрёмной нежити. Редко бывает что-то новенькое… хотя я была в восторге от года
Сама Кори, по счастью, в зельях разбиралась хорошо, а почерк через калибровку перьев подделывала вовсе прекрасно. Да и всё хоть какое-то развлечение: зубодробительные формулы призыва уже в печенках……впрочем, формулы были не так уж плохи. Кори это сразу осознала, едва напротив неё грациозно уселась мадам Полено. Видят боги и богини, в Академии она последний человек, с которым ей хочется общаться.— Тео решил в кои веки получить пристойный балл по зельеварению? — начала она тоном светской беседы. — Похвально. Я уж думала, он с тобой только ради секса.«Боги, она это серьёзно, что ли?»— О нет, скорее ради оценок повыше, — елейно откликнулась Кори. — Возбудился на мой средний балл 4,9. Что тебе нужно, Джемайма?— Я Джулия.— Ты думаешь, мне не пофиг? Слушай, я тут немного занята вообще-то…Джулия скривила свое миловидное личико, чинно сложила руки на столе,
До Бездны сложно выглядеть прилично, если все эти пиджаки и галстуки тебе не идут. Настолько, что в голову лезут исключительно ассоциации с коровами. И сёдлами, да. Пожалуй, впредь стоит наряжаться в костюмы только по случаю похорон. Собственных. В мертвецах особо не помодничаешь.Впрочем, не так уж всё плохо — когда тебе слегка за двадцать, ты хорош в любом случае. Да и зеркало без всяких зачарований охотно сообщает, что как минимум каждая вторая девица не откажется завести с тобой горячую интрижку. Ещё бы они были нужны, эти девицы…У него ведь есть Кори. Та самая вредная демоница с цветочным именем, на руке которой сейчас красуется помолвочный браслет. На руке Тео тоже, и пусть до самой свадьбы ещё добрых лет десять — зачем она вообще нужна, когда у них есть Проклятье? — однако смотрится красиво. У него ведь, в отличие от Кори, нет таких чудесных узоров, которые говорят всем и каждому, кем он занят. Кому принадлежит, весь, целиком и полность
Кори никогда ещё не убивала пятерых за один день. «Значит, день удался!» — наверняка сказали бы её братья.— Я могла бы поспорить, — буркнула она, вынимая нож из глазницы мертвого демона.Так себе защита, но выбора нет: два рогатых громилы, приставленные на сей раз, были безоружны. Воитель посчитал, что голыми руками Кори свою охрану не одолеет… и был прав. Счастье, что во время «последнего ужина» она умыкнула парочку приборов. Её радушному хозяину небось и в голову не пришло, что столовые ножи можно использовать как оружие.Вообще-то Кори не планировала снова убивать охрану. Изначально один нож предназначался для Воителя, другой… для неё самой. На себе она мысленно уже поставила крест, однако живьём этой семейке не далась бы.Но планы пришлось немного поменять.Кори чуть неуклюже переступила через мёртвого демона, брезгливо подобрав свободной рукой длинный подол тхакари — чтобы не вляпа
Инферно — сплошь переливы багрянца и золота. Трудно дышать, терпеть адское пекло, ступать по раскаленной почве. Даже зелье, наспех выпитое незадолго до перемещения, помогало не так хорошо как хотелось бы. Только горло и внутренности до сих пор жгло, будто он не кроваво-алую жидкость пил, а жидкий огонь. Шай, судя по его хмурому лицу, тоже был не в восторге от местного климата, как и от адского пойла. Никто из них не был, разве что Лазурит. Впрочем, тот тоже на фоне красно-желтой пустоши выглядел неуместно со своими серебристыми волосами.— Нам туда, — кивнул он на высящуюся вдали громаду замка, будто бы сложенного из обсидиана. А может, и в самом деле из него… Тео в демонической архитектуре никогда не разбирался, не будет и впредь. Ни он, ни Кори сюда не вернутся никогда.Никогда!Показывать дорогу вообще-то не было нужды. Тео и так знал, в какой стороне искать Кори; чувствовал это, как и её запредельный страх, граничащий с ужасом. То ли
— Ну вот, — произнёс Воитель на удивление благостным тоном, — согласись, ведь так гораздо лучше.Кори хмуро глянула в зеркало. Человеческий облик стекал с её лица точно свечной воск, плавясь в жаре Инферно. Глаза сияли парой зловещих огоньков; тонкие длинные рога, похожие на пару гнутых обсидиановых клинков, маслянисто поблёскивали в мягком свете ламп; металлические блики играли на волосах, холодных и жёстких с виду.— Зависит от точки зрения, — наконец выдала она.Мягко, но непреклонно служанки ободрали с неё одежду, забрызганную кровью ныне покойных охранников. Кори не сопротивлялась — служанки не воины, пусть себе делают свою работу, — позволила обтереть себя душистой губкой и облачить в традиционный наряд. Шальвары, длинная широкая рубашка и, конечно же, тхакари — бесконечная полоса ткани, в которую полагалось заматываться на манер накидки каждому приличному инфрэйре. Чем выше твоё положение,
Путь до комнат куратора он преодолел быстро, не обращая внимания ни на лужи, ни на здоровающихся с ним студентов. И дверь с петель едва не снёс, влетая внутрь без стука. Да так и замер посреди помещения, узрев рассевшегося в кресле Сайруса.Ненадолго, впрочем. Небывалая волна ярости и бессильной злобы накрыла с головой, буквально подбросила на месте, заставила схватить демона за грудки и выдернуть его с насиженного места.— Где Кори, ты, ублюдок? Это ведь ты, да?!Сайрус, ничуть не впечатлённый его вспышкой ярости, состроил оскорбительно скучающую физиономию. И, глянув куда-то за спину Тео, чуть ли не по слогам потребовал:— Убери. Это. От меня.Эрдланг только с виду был хлипким фейским принцем: Тео с обидной лёгкостью отодрали от ненавистного демонского подонка. А тот как ни в чём не бывало уселся обратно в кресло. И руками развёл эдак сожалеюще — мол, кто тебе виноват, что ты школота никчёмная?Тео, увы, был не в том наст
Исход зимы в Иленгарде, долгой и холодной только для всяких неженок вроде фейри и демонов, почти всегда — сплошь слякоть, серость и уныние. Говорят, в Синтаре ещё хуже, но Тео совершенно не рвался проверять. Хватит с него и столичного месяца Коэлис, когда кажется, что присказку «купи и выпей» стоило бы вписать в свод законов.— Надеюсь, кто-нибудь из вас догадался запастись алкоголем, — Тео вышел в гостиную, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем. — Нет, серьёзно, кто придумал, что здесь лучший климат во всём Эрмегаре?— Хватит ныть, — приказала Хель и хлопнула ладонью рядом с собой. — Шай обещал притащить что-нибудь.Тео послушно уселся рядом, откинулся на спинку дивана. Хорошо. Ещё бы Кори сюда…— А где Кори? — поинтересовался он у Лазурита, хозяйственно расставляющего на столе закуски.— Обещалась на полигон явиться, — пожал тот плечами, заставив нахмуриться.
Порой Кори очень сильно хотела поинтересоваться у Хладной, какого рожна ей выпал некромантский дар. Не то чтобы её пугали трупы — слабонервной она не была, на кровь и прочие жидкости смотрела спокойно, да и скальпелем орудовала умело. Однако же дело это не любила, хоть тресни. Что может быть интересного в чужих кишках?Выходя из учебного морга, где сегодня гоняла «косорукую школоту» не кто иная, как сама Киара Блэр, Кори с тоской подумала, что лучше было бы потратить это время на дело куда более любимое. На заточку мечей и кинжалов, на создание артефактов разной степени нужности. Деньжат бы подняла, в конце концов. Благо Магнус и сам подзаработать на стороне любил, и с Кори заказами охотно делился. Это не совсем по правилам — считалось, что студенты должны получить полное образование, прежде чем начнут «вредить ни в чём не повинным людям». Но на практике преподаватели, независимо от их возраста, готовы на что угодно, лишь бы занять буйных и
Манбрис метнулся под ноги, стоило только войти, и огласил прихожую громким полурыком-полумявом. Выглядел он при этом ничуть не менее недовольным, чем Кори полчаса назад. Тео его понимал — он тоже скучал и наверняка обиделся бы, брось его их вредный сторожевой кот на целых два дня. Ему и самому не хватало мягкого кошачьего воротника у шеи. (Хотя без тяжелого кошачьего бублика на груди пока мог бы и обойтись.)Тео потянулся, чтобы погладить Манбриса, почесать за ушком…— Ах ты, пушистая скотина! — едва не на всю квартиру взревел он, когда острые зубы впились в руку. До крови и желания по этой вот пушистой заднице настучать как следует.А заодно и его хозяйке, от которой Манбрис вот этого всего понабрался!В комнату он влетал, уже совершенно не помня о дурацкой ссоре. Только на полсекунды замешкался: при виде развалившейся на кровати Кори, на чьей спине так соблазнительно задрался свитер, стало немного тяжело дышать.— Т
Тео замер у окна, неловко прижимая руку к ноющим рёбрам. Всё было не так уж плохо, спасибо академским целителям. Даже вкус зелий во рту и налёт множества лечебных заклинаний, будто бы осевший на коже, не доставлял особых неудобств. Куда всей этой ерунде до болезненного осознания собственной слабости?Он знал, что силён. Все эти годы магия была с ним, струилась по телу, помогала, подчинялась охотно и рвалась в бой. Побеждала вместе с ним, голубоватыми искрами и яркими пульсарами. Оглушала раскатами грома, била в землю, оставляя подпалины на траве.И когда была так сильно нужна — сильнее, чем обычно! — вдруг предала, заставив проиграть прямо на глазах у Кори. Он не видел её тогда, во время драки с Сайрусом; всё его внимание занимал сам бой, яростный и очень важный. Но питать иллюзии глупо — Кори знает, что Тео проиграл. И теперь-то уж наверняка подсуетится и найдёт способ избавиться от Проклятья.Лишь бы не быть рядом с ним. С проигравшим. Со сла