Лера летела, не разбирая дороги. Дождь усилился и теперь хлестал по лицу, но внутри её переполнял восторг, и хотелось кувыркаться в воздухе, но приходилось помнить о своих спутниках. Несколько раз она поворачивала голову, пытаясь разглядеть Риши и Аду, но смогла увидеть лишь размытые силуэты. В отличие от неё, они наверняка замёрзли и насквозь промокли, а значит, следовало поторопиться и найти место для ночлега. Тучи впереди сгущались, Миллард, невидный отсюда, скрылся во мгле. Сколько до него добираться Лера не представляла, понимая, что за пару часов точно не доберётся. Она могла бы лететь всю ночь, но кто даст гарантию, что Риши и Ада не свалятся от холода и усталости, а она и не заметит? Пришлось снижаться. Долина Белых драконов осталась далеко позади, теперь под ними лежало горное плато, испещрённое ущельями и вздымающееся вверх острыми пиками. Ночью зрение обострилось, но с высоты было крайне сложно разглядеть место для посадки. Лера опустилась ещё ниже, почти задевая крыльями
Несколько секунд Лера молчала, а потом звонко расхохоталась, откидывая голову назад. Она смеялась так долго, что на глазах выступили слёзы, а когда успокоилась, холодно посмотрела на Аджитта и отрезала: - Нет! - Думаешь, тебя кто-то будет спрашивать? – угрожающе спросил Аджитт. – Ты носишь моего ребёнка, ни один Совет Старейшин не позволит тебе оставаться одной. Женщина воспитывает ребёнка одна – нонсенс! Только не в Абхее. А в своём мире ты больше жить не можешь. Сама знаешь – драконы там долго не живут. - Я буду жить одна, я взрослая женщина! – возмутилась Лера. – К тому же, - она прищурилась, - у тебя уже есть невеста! Не ошибаюсь, у тебя же скоро свадьба? - Помолвку расторгнут, - отмахнулся Аджитт, кружа вокруг неё, словно коршун. – Ты станешь моей женой после того, как мы устраним надвигающуюся катастрофу. - А что скажут твои Старейшины, узнав о том, как именно был зачат этот ребёнок? – глаза Леры сузились. - Возмутятся, - спокойн
Ракеш не мог произнести ни слова. Просто стоял и молчал, оглушённый словами Леры. Она медленно подошла к столу и рассеянно провела рукой по гладкой столешнице. Молчание затягивалось, казалось, можно было услышать оглушительный стук чужого сердца. Но вот Ракеш вздрогнул и вдруг усмехнулся. - Не знаю, что за бред ты придумала себе, когда сбежала, но Аджитт никогда не сделает тебя своей женой. Даже если бы не была смертной, отказ от Лийи повлечёт за собой гнев Красных, а сейчас Милларду как никогда необходимо объединиться. - Уже то, что я здесь, говорит о многом. Думаешь, Аджитт привёз бы меня сюда без причин? - Думаю, он мог бы привезти тебя сюда, чтобы уговорить снова подписать контракт. – Ракеш пожал плечами и сделал шаг навстречу. – Но я не думал, что ты захочешь снова вернуться к нему. - Почему нет? – холодно улыбнулась Лера. – По крайней мере он никогда не скрывал своего отношения ко мне. В отличие от тебя. - Я тоже всегда был честен с тобо
Улицы Милларда проплывали за стеклом автомобиля, но Лера, как ни старалась, не могла сосредоточиться – все мысли кружились вокруг Аджитта, сидевшего рядом с ней. Теперь, когда между ними были расставлены все акценты и точки, стоило привыкнуть к мысли, что она проведёт рядом с ним всю жизнь. Взгляд то и дело соскальзывал на его профиль, на линию челюсти, сейчас плотно сжатой, на прищур тёмно-синих глаз и чёрные стрелы ресниц. Интересно, каково это – быть рядом с ним? Именно быть, как жена, не только в тайной комнате при приглушённом свете, или на коленях в кабинете? Леру бросило в жар, соски моментально затвердели – она даже испугалась своей реакции. Наверное, разбушевались гормоны, как иначе назвать влечение тела, когда разум остаётся холодным и невозмутимым? Словно прочитав её мысли, а может, почувствовав что-то, Аджитт вдруг резко повернулся к ней, впиваясь в лицо тяжёлым взглядом. - Я решил, что говорить о твоей беременности Старейшинам не надо. Лера моргнула. Его
Всю дорогу до дома Лера молчала, в деталях вспоминая встречу со Старейшинами. Она твёрдо решила, что узнает обо всех политических интригах в их круге, чтобы знать, кому в случае чего можно будет довериться, а от кого лучше держаться подальше. Машина уже въехала в ворота и теперь катилась по подъездной дороге, когда Лера заговорила. - Я могу воспользоваться твоей библиотекой? Аджитт, тоже весь путь пребывавший в раздумьях, вздрогнул и недоумевающе посмотрел на неё. - Библиотека. Я хотела бы изучить историю Кланов более подробно. - Решила, что врага лучше знать в лицо? – усмехнулся Аджитт, но в голосе невольно зазвучало восхищение. Лера вообще продолжала его удивлять, не переставая: из молчаливой, покорной Игрушки она превращалась в уверенную в себе и своих силах женщину. Видеть подобное Аджитт не привык, а чувства, которые вызывало в нём это перевоплощение, смущали и приводили в замешательство. - Именно. – Лера не видела причин с
Лера застыла, ожидая его ответа, а внутри всё так и переворачивалось, сжимаясь в болезненно-сладкий клубок. Аджитт молчал, склонив голову набок, внимательно её изучая, и вдруг шагнул, сокращая расстояние между ними, и положил руки по обе стороны стола, на который она опиралась. Горячее дыхание обожгло шею, он шумно втянул воздух, почти зарывшись носом в её волосы, и вдруг тихо усмехнулся, отпрянув. - Ты так и не поняла до сих пор, по каким правилам мы живём, - прошептал он, почти касаясь своими губами её. – В нашем мире нет места свободным связям, и неважно, насколько велико желание. - Значит, могущественный Высший не может пойти наперекор этим правилам и нарушить их? – скрывая разочарование, прошептала Лера. - Если будут нарушать Высшие, что останется остальным? Хаос, разрушение и полное падение всех устоев. – Несмотря на свои слова, Аджитт не спешил отодвигаться, и при желании Лера могла спокойно дотянуться до его чётко очерченных губ и поцеловать. От рук,
Огромный камин жарко пылал, бросая багровые отсветы на каменные плиты пола, но в дальних углах длинного зала пряталась тьма, клубилась меж деревянных колонн. Здесь и притаилась Лийа, уже полчаса наблюдая за тем, как Лакус расхаживает туда-сюда, заложив руки за спину. Наконец он замер, впиваясь взглядом в пламя, и негромко сказал: - Я знаю, что ты здесь, хватит скрываться. Уж силы почувствовать сестру у меня хватит. Лийа вышла из тени, прошла по залу, шелестя длинным подолом платья глубокого винного цвета, и остановилась в нескольких шагах от брата. - Всё настолько плохо? – тихо спросила она. - Хуже. – Лакус тяжело вздохнул и вскинул взгляд к потолку. Там, в переплетении деревянных балок, пряталась роспись, в солнечные дни переливавшаяся всеми оттенками красного. Сейчас лишь ярко-жёлтые глаза вспыхивали в темноте. – В Милларде объявились Белые драконы. - Что?! – Лийа потрясённо ахнула и даже отступила на шаг, недоверчиво всматриваясь в лицо Лак
Утро за сборами и размышлениями о сегодняшнем ритуале пролетело незаметно. Лера вняла словам Аджитта и тоже задвинула в дальний угол все мысли о том, что произошло между ними ночью, решив, что сейчас совершенно неподходящий момент. Ей надо было готовиться, но к чему? С утра еда не лезла в горло, казалась безвкусной и пресной, но Лера всё же заставила себя проглотить омлет, съесть несколько крохотных хрустящих огурчиков и запить всё тёплым сладким чаем вприкуску с двумя булочками. Пока она завтракала, бездумно глядя прямо перед собой, Ада приготовила тёплое серебристое платье, подбитый белоснежным мехом плащ и мягкие высокие сапожки. Погода испортилась, снег снова срывался с неба, кружась за окном, а внизу уже ждали Аджитт и Ракеш, тихо переговариваясь у основания лестницы. На миг Лера замерла наверху, взгляд пробежал от одного к другому. Красивые, одинаково опасные, но совершенно разные – только она могла точно сказать, насколько братья отличаются друг от друга. Аджитт – грозный хищ
Дождь не желал прекращаться. Во внутреннем дворике непрерывно капало, и мелодичный перестук бамбукового фонтана погружал в транс. Лера сидела, закутавшись в пушистый серый плед и положив подбородок на колени, и задумчиво наблюдала, как наполняется каменная чаша. От сырости белоснежные волосы потяжелели и пушились вокруг головы бледным ореолом. Ей было тихо. Последний месяц прошёл под знаком этой тишины. Никаких чувств, никаких эмоций, словно кто-то выключил звук, оставив в полном вакууме. Только забыть не получалось, как и отпустить. Месяц назад Лера бежала по улицам, не разбирая дороги, глотая слёзы. Она не помнила, как дошла до дома, как поднялась в квартиру, и только оказавшись за закрытыми дверьми, обхватила себя за плечи так крепко, словно боялась, что, если не сделает это, то распадётся на миллион крохотных осколков. Когда она только появилась в Милларде и приняла свою роль Игрушки, казалось, что ниже пасть некуда. Никогда ещё Лера так не ошибалась! Ощущение, что её вт