Отчего-то Лера ожидала, что жители пещеры будут выглядеть… Не так современно, наверное. Может, смутили факелы, которые они держали в руках, может, сам факт того, что они жили затворниками в лесу, а может, балахон Риши сбил с толку. Даже в Милларде Лера нередко встречала драконов, облачённых в роскошные, похожие на средневековые, одежды, здесь же все выглядели… обычно. Джинсы или брюки, рубашки или свитера, ботинки на шнуровке или кроссовки – вышедшие навстречу драконы были неуловимо похожи. А ещё среди них почти не наблюдалось женщин.
- Это воины, - тихо сказал Самир, продолжая шагать рядом. Они поднимались по едва заметной каменистой тропинке, с двух сторон окружённой валунами, меж которых цеплялся розовый вереск. – Каждый из них готов отдать за тебя жизнь, Сарас… Лера.
- Не думаю, что в этом есть необходимость. – Под пристальным взглядом десятков пар глаз было неуютно. Снова захотелось оказаться в своей квартире с кружкой горячего кофе и ждать, что вот-вот в дверь
Жар в груди усиливался, каждый новый шаг вверх по лестнице давался легче предыдущего – Лера словно отрывалась от земли и удивлённо смотрела под ноги. Это невероятное чувство лёгкости вызвало восторг и одновременно пугало, а обжигающая рука Самира на талии казалась единственным, что удерживает от того, чтобы не взлететь. Лера оглянулась: они поднялись достаточно высоко, и зал отсюда лежал как на ладони. Драконы танцевали, пили, сплетничали – в воздухе висел лёгкий гул и витали ароматы цветочных духов и шампанского. Всё было таким ярким, искрящимся, пёстрым, что воздух словно дрожал, впитывая чужие эмоции. Лера представила, как делает шаг, отталкивается от лестницы и поднимается под потолок, паря над ними. - Ты такая прекрасная сейчас, Высшая, - прошептал Самир, задевая губами её шею. – Видела бы ты, как сверкают твои глаза! Лера повернулась к нему, встречаясь взглядом с яркой, манящей бирюзой. Он был другим, таким непохожим на Аджитта и Ракеша, на тех подонков, которы
Зима в этом году подобралась непозволительно быстро в короткий срок. Ещё вчера деревья стояли зелёными, а по набережной прогуливались парочки, всё изменилось за одну ночь. Ледяной ветер выстудил воздух, последнее летнее тепло ушло за горы, вода покрылась тонкой коркой льда, а листья и цветы, замороженные, падали под ноги, устилая улицы зелёным ковром. Всё в этом году шло не так. Аджитт устало вздохнул и покачал головой. Под его ногами расстилался любимый город, и он был бессилен спасти его. Если объявить о надвигающейся угрозе, начнётся паника. Но даже она ни к чему не приведёт – у Совета нет сил, чтобы остановить надвигающуюся катастрофу. Поиски последних Белых ни к чему не привели, а теперь и вовсе не было времени тратить на это драгоценные ресурсы. Отправлять группы в горы, терять молодых или же опытных драконов. Существовала одна надежда остановить гибель их мира, призрачная и, скорее всего, бесполезная попытка – собраться всем вместе, не только главам Кланов, не только
Лера едва смогла дождаться, когда Самир уйдёт. От подозрения, с каждой секундой перераставшего в уверенность, внутренности скручивало тугим клубком. К кому пойти, кому признаться, с кем поделиться? Одиночество, отступившее, когда Лера нашла своих сородичей, вновь вернулось, и от отчаяния хотелось плакать. Рука сама потянулась к животу и осторожно его погладила – совершенно плоский и гладкий, кто бы мог подумать, что сейчас внутри зародилась жизнь? Крохотный дракон… Кубарем скатившись с кровати, Лера бросилась к зеркалу и принялась себя разглядывать. Она понятия не имела, как вынашивают детей драконы. Знала, что до зачатия и после совершения официальной церемонии брака они получают возможность обратиться и подняться в небо, но ведь у неё даже мужа не было! Она смогла зачать от дракона, оставаясь в человеческом обличии, а что происходило, когда они становились ящерами? Стоило изучить брачные ритуалы и вынашивание детей, но вдруг это будет выглядеть подозрительным? Вдруг внутри
Открытие, сделанное Замиром, заставило Леру крепко задуматься. Тот факт, что от неё скрывали собственное происхождение, не то чтобы напрягал, но удивлял точно. Впрочем, сам библиотекарь заверил, что связь Макты и Джараса – всего лишь слухи. Но эти слухи очень удачно ложились на причины её побега и ненависть, которую Черные испытывали к Белым. И если она действительно родила Сарасвати от Джараса, это с лёгкостью объясняло, почему Лера так легко сошлась и Аджиттом, и с Ракешем. А также то, что она смогла забеременеть. Если её тело приняло ребёнка от Чёрного дракона, может ли это значить, что в нём проявятся силы обоих Кланов?.. Перспектива, открывающаяся перед ней, захватывала и ошеломляла. В голове всплыли слова из пророчества, прочитанные, кажется, в прошлой жизни: «Когда соединится несоединимое, драконы вновь обретут возможность летать». Значило ли это, что её ребёнок каким-то образом и есть тот, о ком говорит пророчество? А что, если всё проще, и это не малыш, который растёт внутр
Казалось, что время остановилось, словно Лера попала в сказку, которая не заканчивается. Снег таял на глазах, деревья, сбрасывая тяжёлые шапки, встряхивались, ярко зеленея тонкой ароматной хвоей, нежились под лучами яркого солнца. Запели притихшие птицы, осмелев, из кустов показался королевский олень. Воздух словно искрился всеми цветами радуги, но Лера всё больше различала в нём знакомого, уже ставшего родным бирюзового. Это был её мир, её место, и, наконец, стало понятно, почему Риши всегда говорил, что имя Сарасвати означает – Хозяйка Озера. Сейчас Лера чувствовала себя полноправной хозяйкой, чувствовала силу, которая может пустить сюда любого, а может запутать и закрыть сюда вход. Быть может, именно поэтому сюда никто не приходил? Остальные драконы просто не видели того, что видит она, не чувствовали? Счастливо вздохнув, Лера повернулась на спину и раскинула руки, медленно качаясь на волнах, глядя в небо насыщенного голубого цвета. Она подумала об отражении, которое до с
В комнате стало совсем тихо. Лера даже забыла, как дышать, впиваясь в лицо Риши, ожидая увидеть отвращение, осуждение, злость. Но старый дракон продолжал молчать, а потом… Лицо его на глазах сморщилось, словно печёное яблоко, и в следующее мгновение он разразился громким заразительным смехом. Он хохотал так долго, что Лера тоже начала улыбаться, сначала несмело, потом всё сильнее. - Ты – самое удивительное существо в мире, Сараствати! – проговорил Риши сквозь смех. – Я думал, тебе уже нечем меня удивить, но ты всегда находишь повод! Ну надо же – беременна! - Почему это так смешно? – спросила Лера. - Сама подумай: я привёл тебя сюда, думая, что делаю всё во благо, но теперь мы знаем, что не всё так просто. А ты не просто забеременела, чего они и так хотят, а носишь ребёнка их заклятого врага! До той поры, пока ты не родишь, они на руках тебя носить будут! Но потом… - Риши внезапно помрачнел и посмотрел на Леру. – Тебе надо вернуться в Миллард до того, как роди
Лера изнывала от нетерпения – хотелось как можно скорее вновь вернуться к озеру. Но пришлось целый день делать вид, что древние руны даются с трудом, и мило улыбаться всем, желающим объяснить недогадливой Высшей, как правильно произносить несложные заклинания. Но Лера больше не нуждалась ни в чьей помощи – сила так и бурлила внутри, знания словно кто-то закачивал, подключив к центральному процессору. Теперь она знала, как утаить, что ослепительно белый огонь полыхает в каждой клеточке. Как сделать неуклюжее движение там, где рука сама описывала плавную руну. Чувствовала, что знает больше всех, кто собрался вокруг неё, и, пожалуй, больше всех жителей в пещере. Всего день прошёл с того момента, когда Лера увидела своё озеро, но её мир изменился раз и навсегда. Теперь она понимала, почему Высшим стал Аджитт, а не Ракеш. Как бы ни относилась к Ракешу, - он никогда не смог бы занять место брата. Хотя, и это тоже теперь стало для Леры открытием, Ракеш был сильнее многих драконов,
Утром Леру разбудил деликатный стук в дверь. Потянувшись, она недовольно посмотрела в сторону входа, пытаясь угадать, кто посмел нарушить её сон. Стук повторился, и пришлось со вздохом встать, накинуть длинный голубой халат и идти открывать. В коридоре, на первый взгляд, собралась целая толпа. Лера удивлённо смотрела на троих девушек и одного мужчину, который стоял за их спинами. Все они поклонились, лишь только увидели её, и мужчина, подняв голову первым, представился. - Вентран, Сарасвати. Главный лекарь нашего поселения. Если ты не возражаешь, я хотел бы осмотреть тебя, чтобы убедиться, что тебе и малышу ничего не угрожает. «Быстро они спохватились», - промелькнуло в голове, но Лера лишь величественно кивнула, пропуская делегацию в покои. Девушки тут же окружили её восторженной стайкой, заговорив одновременно. - Ада, Амира и Ликия, - представила всех по очереди самая бойкая среди них. – Мы будем прислуживать тебе, Сарасвати, и исполнять каждое твоё желание