Лера изнывала от нетерпения – хотелось как можно скорее вновь вернуться к озеру. Но пришлось целый день делать вид, что древние руны даются с трудом, и мило улыбаться всем, желающим объяснить недогадливой Высшей, как правильно произносить несложные заклинания. Но Лера больше не нуждалась ни в чьей помощи – сила так и бурлила внутри, знания словно кто-то закачивал, подключив к центральному процессору. Теперь она знала, как утаить, что ослепительно белый огонь полыхает в каждой клеточке. Как сделать неуклюжее движение там, где рука сама описывала плавную руну. Чувствовала, что знает больше всех, кто собрался вокруг неё, и, пожалуй, больше всех жителей в пещере. Всего день прошёл с того момента, когда Лера увидела своё озеро, но её мир изменился раз и навсегда.
Теперь она понимала, почему Высшим стал Аджитт, а не Ракеш. Как бы ни относилась к Ракешу, - он никогда не смог бы занять место брата. Хотя, и это тоже теперь стало для Леры открытием, Ракеш был сильнее многих драконов,
Утром Леру разбудил деликатный стук в дверь. Потянувшись, она недовольно посмотрела в сторону входа, пытаясь угадать, кто посмел нарушить её сон. Стук повторился, и пришлось со вздохом встать, накинуть длинный голубой халат и идти открывать. В коридоре, на первый взгляд, собралась целая толпа. Лера удивлённо смотрела на троих девушек и одного мужчину, который стоял за их спинами. Все они поклонились, лишь только увидели её, и мужчина, подняв голову первым, представился. - Вентран, Сарасвати. Главный лекарь нашего поселения. Если ты не возражаешь, я хотел бы осмотреть тебя, чтобы убедиться, что тебе и малышу ничего не угрожает. «Быстро они спохватились», - промелькнуло в голове, но Лера лишь величественно кивнула, пропуская делегацию в покои. Девушки тут же окружили её восторженной стайкой, заговорив одновременно. - Ада, Амира и Ликия, - представила всех по очереди самая бойкая среди них. – Мы будем прислуживать тебе, Сарасвати, и исполнять каждое твоё желание
- Пусть войдёт! – крикнула Лера и взглядом приказала девушкам удалиться. Самир стремительно прошёл в гостиную и опустился на колени у её ног. Его глаза так сияли от счастья, что Лере стало немного стыдно за свой обман. Может, Самир и выполнял чужие приказы, но явно начал испытывать к ней что-то большее. - Значит, это правда? – прошептал он, склоняясь к её ногам и покрывая их поцелуями. – Ты действительно ждёшь ребёнка? - Прости, я не могла тебе сказать, пока не была уверена, - с ноткой раскаяния произнесла Лера. – А ещё не знала, как ты к этому отнесёшься. - Как отнесусь? – Самир широко улыбнулся. – Я счастлив, как никто на свете! Ты станешь прекрасной матерью! - Надеюсь. - Думаю, что свадьбу лучше сыграть как можно скорее. Двух недель на подготовку должно хватить. - Свадьбу? – Лера широко распахнула глаза, но тут же спохватилась и смущённо их опустила. – Если честно, я не думала, что всё будет так скоро… - А к чему тянуть? Мы
Лера недоверчиво смотрела на девушку, а в голове проносились совершенно ледяные, расчётливые мысли: если она закричит, придётся убить. Доверять никому нельзя, только себе и Риши. Наверное, всё это отразилось в её глазах, засиявших неземным мертвенно-голубым светом, потому что Ада попятилась, но убегать не спешила. - Я никому не скажу, Сарасвати, - повторила она дрожащим голосом и протянула плащ. Лера тяжело вздохнула, продолжая молчать, и начала одеваться. Убить Аду она всегда сможет, если в этом возникнет необходимость. А союзники точно не помешают. Та же, осмелев и поняв, что никто пока не гонит, прошептала: - А это больно? - Что? – не сразу поняла Лера, обуваясь. - Превращаться в дракона. Это сильно больно? В голосе Ады звучало столько искреннего восторга, что Лера на миг задумалась – а что, если девушка действительно верит в неё? И восхищается несмотря ни на что? Нет, так быстро Лера больше не поведётся на заверения любви и верности. Хвати
Лера летела, не разбирая дороги. Дождь усилился и теперь хлестал по лицу, но внутри её переполнял восторг, и хотелось кувыркаться в воздухе, но приходилось помнить о своих спутниках. Несколько раз она поворачивала голову, пытаясь разглядеть Риши и Аду, но смогла увидеть лишь размытые силуэты. В отличие от неё, они наверняка замёрзли и насквозь промокли, а значит, следовало поторопиться и найти место для ночлега. Тучи впереди сгущались, Миллард, невидный отсюда, скрылся во мгле. Сколько до него добираться Лера не представляла, понимая, что за пару часов точно не доберётся. Она могла бы лететь всю ночь, но кто даст гарантию, что Риши и Ада не свалятся от холода и усталости, а она и не заметит? Пришлось снижаться. Долина Белых драконов осталась далеко позади, теперь под ними лежало горное плато, испещрённое ущельями и вздымающееся вверх острыми пиками. Ночью зрение обострилось, но с высоты было крайне сложно разглядеть место для посадки. Лера опустилась ещё ниже, почти задевая крыльями
Несколько секунд Лера молчала, а потом звонко расхохоталась, откидывая голову назад. Она смеялась так долго, что на глазах выступили слёзы, а когда успокоилась, холодно посмотрела на Аджитта и отрезала: - Нет! - Думаешь, тебя кто-то будет спрашивать? – угрожающе спросил Аджитт. – Ты носишь моего ребёнка, ни один Совет Старейшин не позволит тебе оставаться одной. Женщина воспитывает ребёнка одна – нонсенс! Только не в Абхее. А в своём мире ты больше жить не можешь. Сама знаешь – драконы там долго не живут. - Я буду жить одна, я взрослая женщина! – возмутилась Лера. – К тому же, - она прищурилась, - у тебя уже есть невеста! Не ошибаюсь, у тебя же скоро свадьба? - Помолвку расторгнут, - отмахнулся Аджитт, кружа вокруг неё, словно коршун. – Ты станешь моей женой после того, как мы устраним надвигающуюся катастрофу. - А что скажут твои Старейшины, узнав о том, как именно был зачат этот ребёнок? – глаза Леры сузились. - Возмутятся, - спокойн
Ракеш не мог произнести ни слова. Просто стоял и молчал, оглушённый словами Леры. Она медленно подошла к столу и рассеянно провела рукой по гладкой столешнице. Молчание затягивалось, казалось, можно было услышать оглушительный стук чужого сердца. Но вот Ракеш вздрогнул и вдруг усмехнулся. - Не знаю, что за бред ты придумала себе, когда сбежала, но Аджитт никогда не сделает тебя своей женой. Даже если бы не была смертной, отказ от Лийи повлечёт за собой гнев Красных, а сейчас Милларду как никогда необходимо объединиться. - Уже то, что я здесь, говорит о многом. Думаешь, Аджитт привёз бы меня сюда без причин? - Думаю, он мог бы привезти тебя сюда, чтобы уговорить снова подписать контракт. – Ракеш пожал плечами и сделал шаг навстречу. – Но я не думал, что ты захочешь снова вернуться к нему. - Почему нет? – холодно улыбнулась Лера. – По крайней мере он никогда не скрывал своего отношения ко мне. В отличие от тебя. - Я тоже всегда был честен с тобо
Улицы Милларда проплывали за стеклом автомобиля, но Лера, как ни старалась, не могла сосредоточиться – все мысли кружились вокруг Аджитта, сидевшего рядом с ней. Теперь, когда между ними были расставлены все акценты и точки, стоило привыкнуть к мысли, что она проведёт рядом с ним всю жизнь. Взгляд то и дело соскальзывал на его профиль, на линию челюсти, сейчас плотно сжатой, на прищур тёмно-синих глаз и чёрные стрелы ресниц. Интересно, каково это – быть рядом с ним? Именно быть, как жена, не только в тайной комнате при приглушённом свете, или на коленях в кабинете? Леру бросило в жар, соски моментально затвердели – она даже испугалась своей реакции. Наверное, разбушевались гормоны, как иначе назвать влечение тела, когда разум остаётся холодным и невозмутимым? Словно прочитав её мысли, а может, почувствовав что-то, Аджитт вдруг резко повернулся к ней, впиваясь в лицо тяжёлым взглядом. - Я решил, что говорить о твоей беременности Старейшинам не надо. Лера моргнула. Его
Всю дорогу до дома Лера молчала, в деталях вспоминая встречу со Старейшинами. Она твёрдо решила, что узнает обо всех политических интригах в их круге, чтобы знать, кому в случае чего можно будет довериться, а от кого лучше держаться подальше. Машина уже въехала в ворота и теперь катилась по подъездной дороге, когда Лера заговорила. - Я могу воспользоваться твоей библиотекой? Аджитт, тоже весь путь пребывавший в раздумьях, вздрогнул и недоумевающе посмотрел на неё. - Библиотека. Я хотела бы изучить историю Кланов более подробно. - Решила, что врага лучше знать в лицо? – усмехнулся Аджитт, но в голосе невольно зазвучало восхищение. Лера вообще продолжала его удивлять, не переставая: из молчаливой, покорной Игрушки она превращалась в уверенную в себе и своих силах женщину. Видеть подобное Аджитт не привык, а чувства, которые вызывало в нём это перевоплощение, смущали и приводили в замешательство. - Именно. – Лера не видела причин с