13 Глава. Предпраздничная суета

Предновогодняя пора — самое сказочное время года. В детстве мы с родителями вместе ставили елку и украшали квартиру. Больше всего я любила открывать коробки с новогодними украшениями и выискивать свои любимые стеклянные фигурки, оставшиеся еще с советских времен. Золотые бусы, мишура, разноцветные гирлянды — все это крепилось на карнизы, мебель, занавески. Повзрослев, я не изменила традиции и в двадцатых числах декабря украшала нашу с Андреем квартиру. Казалось совершенно естественным, что в каждой семье должны быть свои новогодние традиции, и, раз на календаре двадцать второе декабря, пришло время начинать подготовку к празднику в доме Максима.

— Максим, можно? — заглянула я в рабочий кабинет босса.

— Кажется, ты только что вошла, — усмехнулся он.

— До нового года осталось всего ничего, а дом не украшен. Игнат Семенович говорил, что завтра привезет елку, я хотела узнать, где хранятся украшения.

— Тебе не стоит беспокоиться, в среду приедет дизайнер, привезет, что нужно, и оформит гостиную.

— Дизайнер? Зачем? Мы справимся сами, — удивилась я.

— Таня, зачем лишние хлопоты? Александра прекрасно оформляет помещения. Она, кстати, прислала мне проект. Интересно?

— Конечно.

— Ловите из принтера, — мой босс несколько раз щелкнул мышкой, и из принтера вылезла картинка.

— Серьезно? — удивилась я, когда у меня в руках оказался эскиз, выполненный в бело-серых тонах, — это больше подходит для похорон.

— Что тебя не устраивает? Александра сказала, что бело-серебристая гамма сейчас в моде.

— Ну, для начала меня не устраивает то, что это совершенно непразднично. Новогодние украшения должны создавать атмосферу семейного праздника. Это так важно, особенно для Софи. Думаете, ей будет интересно украшать дом такими шарами?

— Принцессе не придется ничего делать, Александра привезет своих рабочих. К тому же, украсить планируется только гостиную.

— Это шутка? Максим, так нельзя! Вы лишите свою дочку самого приятного в предновогодней поре.

— Сейчас говоришь, как мой отец. Он думает так же.

— И он прав. Скажите, когда вы были ребенком, как украшали дом?

Максим замолчал. Он поджал губы и нахмурился. Обдумывая свой ответ, мужчина долго молчал.

— В моем детстве все было по-другому. Сначала отец привозил из леса елку, и мы с мамой ее украшали. Когда мамы не стало, этим занимались мы с папой… — он замолчал и опустил взгляд, а после стал прежним решительным Максимом, — но то время прошло. Сейчас в подобном нет необходимости.

— Ошибаетесь, сейчас самое время возрождать традицию, потому что у вас растет дочь. Вы лишаете ее праздника.

— Что же ты предлагаешь?

— Для начала отказаться от этого ужасного дизайн-проекта, — я брезгливо отдала боссу распечатку, будто это была не бумага, а скользкая жаба, — потом нужно собрать все новогодние украшения, позвать Игната Семеновича, Василису, Лизу и вместе украсить дом. Да, дом, а не только гостиную. Неужели вы думаете, что я позволю оставить такие красивые витиеватые перила неоформленными? А столовую и холлы на этажах?

— В твоем плане есть одна крупная недоработка.

— Какая?

— У меня нет новогодних украшений.

— Вы что, русский Гринч? Смотрите, скоро позеленеете.

— Таня! — прикрикнул Макс, а потом не выдержал и рассмеялся, — у отца сохранились игрушки, кроме того, если так горите желанием устроить праздник, выделю вам средства на покупку украшений.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Только, когда будете дом украшать, не перетрудитесь.

— Когда будем…

— Что?

— Когда будем украшать дом. Ваше участие обязательно.

— Я на это не подписывался.

— А это не обсуждается!

Довольная своей маленькой победой, я уже была готова выйти из кабинета, но босс остановил меня:

— Мне нравится, что ты перестаешь меня бояться.

В ответ я лишь кивнула мужчине. Напомнив, кто он такой, Максим сумел испортить настроение, но все же я решила взять себя в руки и подумать о более актуальных вещах — где купить новогодние украшения?

О своей затее подготовить дом к новому году я рассказала Лизе, Василисе и Игнату Семеновичу. Каждый из них поддержал меня и согласился помочь с оформлением. Что же касалось елочных игрушек и прочей праздничной атрибутики, тут спас Интернет. Конечно, не так интересно выбирать украшения через монитор, но все же у меня это получилось. Договорившись с Кириллом Степановичем, что он заберет мой заказ, я поделилась с Софи нашими планами:

— В твою комнату мы тоже поставим небольшую елочку, — сказала я девчушке, усаживая ее к себе на колени.

— И нарядим? — воодушевилась она.

— Обязательно.

— И деда тоже будет с нами украшать?

— Конечно, твой дедушка принесет нам самое главное украшение — елку!

Несмотря на то, что Максим согласился украшать с нами дом, я до последнего боялась, что он снова куда-то исчезнет. Почти так и было. Как и договорились, в среду вечером к нам пришел Игнат Семенович с большой елью и целым ворохом еловых веток. Лиза и Василиса отложили дела по хозяйству, а Софи разобрала елочные игрушки. Все было готово к началу работы, вот только хозяин дома все никак не появлялся.

— А почему папочка не идет? — дернула меня за рукав Софи, — он не хочет украшать с нами?

— Сонечка, иди сюда, — поманил ее дедушка, — на вот, вешай первую игрушку на елку, — он протянул ей ярко-желтый фонарик, а потом подошел ко мне, — Танюш, ты бы сходила за ним. Тебя он послушает.

— Думаете?

— Столько лет он отказывался от нового года, а ты появилась и все изменилось. Ты умеешь на него влиять.

— Вы заблуждаетесь, Игнат Семенович, на Максима у меня нет влияния, но я поговорю с ним.

Мой начальник заперся в своем кабинете на третьем этаже. Стоя под дверью, я никак не решалась постучать. Из кабинета доносился возмущенный голос босса. Судя по всему, он выяснял отношения по телефону. По обрывкам фраз можно было понять, что возникла какая-то проблема с транспортом, и очень серьезная, из-за чего пострадали его люди. Тем не менее, я не собиралась отступать, решив дождаться окончания разговора. Не хотелось подслушивать, поэтому я вернулась на лестницу и села на верхнюю ступеньку. Отсюда была видна вся гостиная. Малышка Софи бегала в мишуре по залу и раздавала всем указания; Игнат Семенович стоял с Василисой у елки, над чем-то посмеиваясь; Лиза старательно украшала каминную полку. При виде этой картины на моем лице заиграла довольная улыбка. Неважно, что они не были родственниками, это был по-настоящему семейный вечер. Хотя кого-то не хватало… Я снова попыталась зайти к Максиму. На этот раз мужчина был свободен. Он сидел за столом и нервно теребил нож для бумаги. И выглядел расстроенным, даже подавленным.

— Таня, ты что-то хотела? — вымучено спросил он.

— Да, Софи очень ждет, чтобы папочка нарядил с ней елку.

— Там такая команда собралась, справитесь без меня, — с некоторым раздражением произнес мужчина.

— Но нет главного человека, — не теряла попытки я.

— Скажу начистоту, у меня проблемы и сейчас мне не до елок, — резко сказал он, — оставь меня в покое!

— Максим… извините, я надеюсь, ничего серьезного?

— Справлюсь.

— Может быть, вам все же стоит присоединиться к нам? Не только ради Софи, но и из-за самого себя. Я же вижу, как вам хорошо с дочерью. Вы не пожалеете!

— Ты же не уйдешь?

— Нет, потому что не могу подвести Софи.

Максим тяжело вздохнул и встал из-за стола. Но вместо того, чтобы поспешить вниз, подошел к бару и налил себе виски.

— Нужно успокоиться. Это помогает. Не хочу, чтобы принцесса видела меня таким, — он залпом осушил стакан, а за ним еще два, после чего кивнул мне на выход.

Стоило мне и Максиму показаться в гостиной, как Софи со всех ног бросилась к папочке. Макс взял на руки дочурку, а она тут же стала рассказывать, как много удалось уже украсить. Не укрылось от моего взгляда довольное лицо Игната Семеновича. Широко улыбаясь, старичок подмигнул мне. Лиза и Василиса заметно повеселели. Вечер обещал быть хорошим.

Я не ошиблась. Чудесная, добрая атмосфера царила в особняке, который постепенно превращался в дом праздника. Максим поначалу оставался напряженным, но уже через полчаса высоко поднимал Софи, чтобы та смогла украсить верхушку елки игрушками. Мы с Лизой оформили перила, а Василиса развесила по дому самодельные еловые веночки, которые мы с Софи смастерили накануне. Кроме того, мы составили из еловых веток большие букеты, оплели их бусами и расставили по комнатам и холлам. Даже спортзал и бассейн не обошли стороной. Праздник был везде! Удивительно, но я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Впервые за последние месяцы.

В пятницу к нам приехали Люси и Слава. Они забирали мою подопечную на каникулы в Доминикану, поэтому мне предстояло расстаться с малышкой на целых десять дней. Я так привязалась к этой куколке, что с трудом могла представить, как проживу эти дни без нее. Как обычно, до прихода Люси Максим уехал из дома, и я принимала женщину сама. Мама Софи вместе со своим женихом зашли в гостиную, чтобы подождать, когда кроха доест свой супчик. Люси с любопытством осматривала убранство дома, а потом не выдержала и спросила:

— Что случилось с Максом? Почему вдруг столько украшений, обычно только гостиную украшает дизайнер.

— Он не хотел. Признаюсь, это была моя идея. Мы собрались все вместе и решили таким образом создать новогоднее настроение.

— Ваша идея? — приподняла одну бровь женщина, — и Макс так просто согласился?.. Или не просто?

Я услышала в словах Люси скрытый подтекст; намек на связь с ее бывшим мужем. Она ревновала, или что это вообще было? В глазах женщины загорелся недобрый огонек, она пристально посмотрела на меня, будто пытаясь прочесть мои мысли.

— Вашей дочери пять лет. Сейчас самое время подарить ей праздник, дать почувствовать себя частью любящей семьи. Если считаете, что меня и Максима связывают какие-то отношения, кроме деловых, вы ошибаетесь, — как можно спокойнее произнесла я, хотя безумно хотелось возмутиться подобной догадке.

— Это прекрасно, что вы, Татьяна, так заботитесь о моей дочери, но все же должны знать предел. У Софи есть семья, не беспокойтесь. Каникулы мы проведем втроем, и она сумеет почувствовать себя самым важным членом нашей, — она выделила это слово интонацией, — семьи. Две кухарки и няня — всего лишь обслуживающий персонал, которому платят за их заботу.

— Мне жаль, что вы так думаете. Вашу дочь здесь все любят, как родную.

— Люси, прекрати, — вмешался Слава, — Татьяна права, ты должна быть ей благодарна!

Женщина ничего не успела ответить, потому что в этот момент в гостиную вбежала Софи. Она радостно обняла маму и тут же стала рассказывать, как мы все вместе готовили дом к празднику. Девочка светилась от счастья и то и дело подводила Люси к тому или иному украшению.

— Вы ее извините, — вдруг подошел ко мне Слава, — она просто переживает, что девочка слишком с вами сблизилась. Знаете, в последнее время, когда Софи у нас, она только и говорит о своей Тане, — улыбнулся мужчина, — малышка к вам привязалась. Люси просто ревнует.

— Ей не хватает общения с дочерью, я понимаю, — вздохнула я.

— Вся эта ситуация абсурдна. Чтобы видеться с девочкой и иметь возможность брать ее на выходные, мы вынуждены жить по соседству с Максимом, выполняя его требования. У нас своя жизнь, но мы обязаны во всем спрашивать его позволения.

Я не знала, что ответить. Все сказанное было похоже на исповедь. Еще от Лизы я узнала, что Макс поставил своей жене и ее жениху условие: забирать к себе Софи они смогут, если будут жить в выделенном им доме. Конечно, Славе это не нравилось. По сути, правила жизни для него и Люси диктовал Максим. Любому мужчине было бы неприятно находиться в зависимости от бывшего мужа своей возлюбленной, а Слава любил Люси. Это было видно хотя бы по тому, как он смотрит на нее, как трепетно держит за руку, как открывает перед ней двери.

— Я смутил вас?

— Не отрицаю.

— Извините, просто хотел, чтобы вы поняли мою невесту и не сердились.

— Я полюбила Софи и хочу, чтобы она была счастлива. У меня нет цели отодвинуть ее мать на второй план.

— Знаю. Обещаю, в отпуске я поговорю с ней, — улыбнулся мужчина и направился к своей невесте, — дорогая, нам пора.

— Идем. Возьми вещи Софи, — Люси кивнула на небольшой чемодан, который я собрала для девочки, — до свидания, Татьяна, — холодно попрощалась она.

— До свидания, — сказала я в ответ.

Я уже развернулась, чтобы уйти, но меня позвала Софи. Оглянувшись, я увидела, как малышка бежит ко мне. Она крепко обняла меня, а на ее глаза навернулись слезы.

— Пока, Таня, я буду скучать.

— Я тоже, но ты скоро будешь на море! Представляешь, у нас тут холодно и снег, а ты поедешь в лето.

— Все равно я буду скучать.

— Вот вернешься из путешествия и расскажешь мне все-все, хорошо?

— А поехали с нами!

— Софи, нам пора, — подошла к нам недовольная Люси, — уже поздно.

— Мамочка, а давай возьмем Таню с собой?

— Дорогая, мы не можем. Тане тоже надо отдыхать. У нее будет отпуск.

— Вот и пусть поедет с нами.

— Солнышко, Тане нужен отпуск от работы няни, а если она поедет с нами…

— Я не могу, Софи, — прервала я монолог ее матери, пока та не сказала малышке, что я якобы устала от нее, — мне нужно уехать к родителям, вернусь как раз к твоему возвращению.

— Но только ты тоже должна по мне скучать!

— Обязательно, — я поцеловала ребенка в щечки.

Люси не стала прощаться со мной дважды и просто увела дочь. У меня же появилось тревожное чувство. Я боялась, что обиженная женщина скажет девочке что-то такое, что пошатнет нашу дружбу. Хотя Слава пообещал мне поговорить с невестой, в их паре главной была она.

На следующий день дом Максима опустел: утром на праздники уехала Лиза, днем — Василиса и Игнат Семенович. Им в качестве новогоднего подарка, Максим преподнес путевку в лечебно-оздоровительный санаторий, где старички собирались отметить праздник. Салим отбыл по делам в Москву, а горничные были в своем флигеле. Мне самой хотелось поскорее покинуть пустой особняк, но на календаре было только двадцать седьмое число, ехать к родителям рано. Мне пришла на ум идея, которая многим показалась бы безумной. Я решила уехать в Москву и на несколько дней снять номер в гостинице. Учитывая то, что две последних зарплаты я даже не потратила, средства на проживание были.

Поделившись своими планами с боссом, я получила позволение уехать в столицу. Максим в честь праздника вручил мне конверт с новогодней премией и взял с меня обещание порадовать себя чем-нибудь приятным. Очень хотелось поинтересоваться его планами на праздник, но я не решилась. Наши отношения потеплели после того, как нам удалось поговорить за завтраком в Москве. Все чаще я замечала, как много мне нравится в Максиме. Конечно, первое, на что я обратила внимание — его внешность, но с каждым днем я открывала в этом человеке что-то еще. Все сильнее меня к нему тянуло. Это пугало. Я не желала больше испытывать боль, поэтому старалась отрицать свои чувства. Поездка в Москву, а затем к родителям должна была мне помочь справиться с этим запретным влечением.

В воскресенье утром Дмитрий отвез меня в Москву. Предварительно я забронировала номер в мини-отеле на Профсоюзной, туда меня и доставил наш водитель. Моя комната была небольшой, но очень уютной. Сбросив с себя обувь, я упала на большую кровать и прикрыла глаза. Как ни боялась одиночества в последние месяцы, оставшись одна в этот раз, я не чувствовала себя неуютно. Напротив, мне хотелось насладиться свободой от всех и вся.

Дни до отъезда в Тулу я решила посвятить себе. Первым делом записалась в салон — на ухаживающие процедуры и к парикмахеру. К своим двадцати трем годам я ни разу не красила волосы. Андрею всегда нравилась моя длинная русая коса. Сейчас душа требовала перемен. Стилист подобрал мне оттенок, и теперь волосы стали более глубокого темно-русого цвета. На короткую стрижку я не решилась, но без сожаления укоротила волосы до плеч. Там же я сходила в солярий, который помог скрыть бледную кожу. В завершение мне сделали французский маникюр и педикюр. Я заметно похорошела, пусть и не стала похожа на тех холеных женщин, которых предпочитал Макс. На задворках сознания поселилась мысль, что все перемены были вызваны интересом к Максиму, но я не могла позволить себе это признать.

Следующий день я посвятила шопингу. Первым делом купила подарки близким, то есть не только родителям, но и Софи, Лизе, Василисе, Игнату Семеновичу и даже Максиму. С последним были проблемы. Я долго не могла придумать ничего подходящего, ведь человек с таким банковским счетом может позволить себе все, что пожелает. Тем не менее, я нашла то, что должно было прийтись ему по вкусу. Во всяком случае, я так думала. Это была совершенная безделушка — большая керамическая кружка. За небольшую доплату на нее нанесли надпись «Папа самой лучшей в мире принцессы». Идея такого подарка пришла ко мне неожиданно. Я вспомнила, что каждый раз, заходя к Максиму, видела рядом с ним кружку с кофе. Это была обычная ничем не примечательная посудина из IKEA с паутинкой трещин на стенке. Когда я спросила, почему он не возьмет себе новую, босс ответил, что эта кружка самая большая. С моим подарком Максиму не придется пить свой любимый кофе из разбитой кружки, тем более, что эта кружка была еще больше, чем старая.

Так прошли два замечательных дня в Москве, когда я чувствовала себя совершенно свободной и получала удовольствие от одиночества. Мне удалось воспрять духом. Боль предательства бывшего мужа и подруги потупилась, ей на смену пришло осознание собственной значимости. Наступал новый год, а значит, и новый этап моей жизни.

К родителям я приехала к вечеру тридцатого декабря. Несмотря на натянутые в последнее время отношения, и мама, и папа радостно встретили меня. Наша квартира по традиции была украшена к празднику, а большая искусственная елка красовалась посреди гостиной. Было так приятно вновь оказаться дома.

В день моего приезда я помогала маме готовить угощения к праздничному столу. Для нас троих мама наготовила на удивление много, но спорить с ней не хотелось. Мы даже не смогли управиться со всем тридцатого, и часть работы пришлось отложить на канун нового года.

— Милая, тебе нужно привести себя в порядок к празднику, — сказала мама после того, как убрала в холодильник последний салат.

— Еще рано. К тому же мы втроем, можно не переодеваться.

— Нет, и это не обсуждается! Ты должна выглядеть хорошо. Вдруг кто-нибудь зайдет.

— Ты кого-то ждешь?

— Нет, но надо быть готовой на всякий случай.

Чтобы не ссориться с мамой, я переоделась, сделала легкий макияж и прическу. Все это мне казалось глупостью, но раз она так хотела…

На часах было только пять вечера, а я уже расхаживала по квартире в парадном платье. Папа весь день смотрел телевизор, а мама без умолку болтала с кем-то по телефону. Вот сейчас я почувствовала настоящее одиночество, хотя рядом были мои близкие. Я стала думать о тех, кто был далеко: малышка Софи, Лиза, Василиса, Игнат Семенович, Максим… Стоило мне только вспомнить о своем боссе, как сердце сильнее застучало. У меня появилась безумная мысль позвонить ему, чтобы поздравить с наступающим. Я уже потянулась к мобильному, как кто-то позвонил в дверь.

— Милая, открой! — крикнула мне мама из кухни.

— Ладно, — ответила я так тихо, что она меня и не услышала.

У меня всегда была дурная привычка не смотреть в глазок, когда кто-то приходит. В этот раз я ей не изменила и сразу открыла дверь. Моему удивлению не было предела, потому что на пороге стоял человек, которого я никак не предполагала увидеть.