17 Глава. Заодно с преступниками?

В какое же дерьмо меня угораздило вляпаться? Нужно было сразу, как только я узнала в Максиме того мужчину с автоматом, отказаться от этой работы. А что теперь? Я живу в одном доме с преступником, воспитываю его дочь и, к тому же, в самом скором времени сама буду замешана в его грязных делах.

За обедом босс не преминул напомнить, что в пять часов мы уедем. Более того, он сказал, чтобы я с собой сложила вещи из расчета на пять дней и обязательно взяла теплую удобную одежду. На все мои вопросы, что меня ждет, ничего определенного не говорил. Сам он оставался совершенно спокойным, будто не убивать людей планировал, а отправлялся с друзьями на шашлыки.

Чем ближе время подбиралось к пяти, тем сильнее я волновалась. Расхаживая по комнате из стороны в сторону, я твердила себе, что не совершу ничего такого, из-за чего потом буду чувствовать вину до конца жизни. Но в то же время понимала, что никто меня не спросит. Приставят дуло к виску, вот и все. В какой-то момент я даже решила сбежать, но уже на первом этаже поняла, что эта безумная идея обречена на провал. Выбора не было. Я собрала свои вещи и оделась.

Без пятнадцати пять Максим зашел ко мне в комнату. Он был одет во все черное — узкие джинсы, кроссовки, кожаная куртка, перчатки. Я должна была встретить его как врага, но вместо этого завороженно смотрела на мужчину, который вызывал во мне ужас и восторженный трепет. Он был так красив, так мужественен… Я чувствовала, что пропадаю… Он окинул меня оценивающим взглядом и слегка улыбнулся, но его глаза оставались холодными.

— Хорошо, что ты удобно оделась. В твоем новом доме не пощеголять в платьях.

— В моем новом доме? О чем вы? — я непроизвольно поежилась, испугавшись, что Макс отвезет меня в какую-нибудь темницу или закроет в подвале.

— Страшно, — довольно заметил он, — будет уроком на будущее, чтобы не лезла, куда не просят.

Он взял с кровати мою сумку, и мы пошли вниз. На первом этаже нас ждал Эрик и несколько широкоплечих мужчин бандитской внешности, которых я раньше не видела в доме. Макс отдал мою сумку одному из этих парней, а потом что-то шепнул Эрику, и тот ушел.

— Таня, слушай внимательно, — Максим взял меня под локоть и отвел в сторону, чтобы никто не услышал наш разговор, — сейчас ты поедешь с ними, — он кивнул на мужчин, — надеюсь, ты понимаешь, что расспрашивать их о чем-то бесполезно. Я приеду позже и объясню, в чем будет заключаться твоя работа.

— Вы не поедете со мной? — почему-то именно это пугало больше всего. Я не хотела разлучаться с Максимом, и не только из-за того, что боялась тех мужчин, но и потому, что волновалась за босса. Да, именно так, несмотря ни на что, я не хотела, чтобы с ним что-то случилось.

— Нет. У меня другое дело, ты же будешь ждать в безопасном месте моих указаний.

— Скажете, куда я еду?

— Знание местности тебе ничего не даст. Ближайшие дни ты проведешь с этими ребятами.

Я с ужасом посмотрела на своих вынужденных попутчиков. Они чем-то были похожи между собой: все трое высокие, крепкие, русоволосые, не старше тридцати на вид. У одного — должно быть, лидера, — был тяжелый, неприятный взгляд дикого зверя, и рассматривал он меня с таким интересом, что мне стало жутко. Двое других держались чуть поодаль. И, если можно так выразиться, выглядели более спокойными.

— Они не самая приятная компания, но в случае чего за тебя постоят. Запомни главное: при них ни слова о Софи. Им не следует знать, что у меня есть пятилетняя дочь!

— Разве они не ваши люди?

— Мои, но о принцессе ни слова! За себя не бойся, у них приказ к тебе не прикасаться, и они его не нарушат, но и ты лучше не лезь к ним. Особенно это касается Ивана, — как я поняла, он говорил об их лидере, который все так же прожигал меня взглядом, — все вопросы по возможности решай сама.

— Какие вопросы? Что вы хотите, чтобы я делала? — меня охватила паника, руки затряслись, ком застрял в горле, дыхание перехватило.

— Успокойся! Что стало с той смелой девушкой, которая утром пререкалась со мной? От тебя требуется не больше того, что ты умеешь. Я верю, что ты справишься. Не подведи! — Максим кивнул Ивану, и тот с компанией пошел на выход, — иди с ними.

На ватных ногах я последовала за мужчинами. Мы сели в серебристый внедорожник со стеклянными окнами, значит, я увижу дорогу. Почему-то это пугало еще больше. Возможно, меня везут на казнь? Что, если Максиму надоело мое любопытство? Но ведь если бы ему нужно было избавиться от меня, он просто мог пустить мне пулю в лоб. Ему ничего не мешало задушить меня в собственной спальне, сбросить с лестницы, отравить… Выходит, меня все же ждет не смерть.

— Игорь, — протянул мне руку один из попутчиков. Тот, что сидел рядом со мной сзади.

— Татьяна, — пожала его ладонь и слабо улыбнулась.

— Это Иван и Илья, — он кивнул на впереди сидящих мужчин.

— Очень приятно, — машинально ответила я, не вкладывая особого смысла в слова, но попутчики, не сговариваясь, хмыкнули.

— А нам-то как приятно, — пробасил Иван, зеркало заднего вида отразило его дикие глаза. Как только наши взгляды встретились, он крепче вжал руки в руль.

— Таня, вас можно так звать? — поинтересовался Илья.

— Да, можете обращаться ко мне по-простому, — стараясь быть вежливой, ответила я и отвернулась к окну, чтобы больше не видеть лица попутчиков без надобности.

Больше мы не разговаривали. Мужчины изредка перекидывались между собой парой слов, но, как правило, обсуждали только дорогу. Я смотрела в окно, наблюдая, как темный хвойный лес сменился сначала серым полем, освещенным только бледной луной, а позже чем-то похожим на электростанцию. Не имея ни малейшего представления, где мы едем, я пыталась хоть что-то рассмотреть. Массивные железные конструкции, вышки, провода… За электростанцией слева от дороги снова пошел лес, а с другой стороны вдоль трассы протянулся бетонный забор. За всю дорогу не было ни одного указателя, ни одного дорожного знака, будто находились мы не в Подмосковье, а в необжитой монгольской степи. При всем желании понять, где мы, было невозможно. Мы съехали с асфальтовой дороги и углубились в лес. Миновав заросли какого-то игольчатого растения, мы выехали на небольшую полянку, где стоял небольшой деревянный дом.

— Приехали, красавица, — сообщил Иван.

Я никак не могла решиться выйти. Темный заброшенный деревянный дом посреди леса выглядел устрашающе. Тут легко можно убить меня, и даже крики никто не услышит. От неутешительных мыслей я шумно сглотнула. Вдруг дверца машины с моей стороны открылась. За ней стоял Илья.

— Долго ждать? Или тебе особое приглашение нужно?

Я молча выползла из автомобиля. Игорь вместе с моей сумкой уже прошел в дом. Иван курил на пороге, а Илья с интересом рассматривал меня.

— Куришь? — спросил он, доставая пачку сигарет.

— Нет.

— Тогда иди в дом. Игорь покажет тебе комнату. Можешь располагаться.

Я поспешила скрыться в избушке. Из всей этой троицы самым благожелательным казался как раз Игорь. Его, зажигающего керосинку, я нашла в гостиной.

— Электричество от генератора. Сейчас все сделаем, а пока, чтобы не сидеть в темноте, посветим этим, — он указал на лампу, — твоя комната справа, наша — левая. Ванна, туалет за кухней. Там есть защелка, и советую ей пользоваться, потому что, если вдруг не закроешься и мы войдем, сама окажешься виновата, — он недружелюбно улыбнулся, — присядь пока здесь. Включим свет — расположишься.

Игорь вышел к своим приятелям, а я пока решила осмотреться. Гостиная была небольшая, со старой потертой мебелью. В традициях лучших советских домов, вся посуда была красиво расставлена в лакированной стенке, видавшей еще времена Горбачева. Кухня, смежная с этой комнатой, отделялась от нее засаленной занавеской. Здесь было неуютно: сыро, холодно и пахло плесенью. Это место напоминало заброшенный дом, в который мы с друзьями забирались в детстве. Разница была в том, что из того дома нам удавалось вскоре выбраться, а тут мне придется прожить несколько дней.

— Как тебе наш дворец? — на пороге появился Иван, — уютненько, правда?

— Это ваш дом?

— Наш дом? — от его смеха стало страшно, — это не дом, это временное убежище. Скоро привыкнешь, а может быть, тебе и понравится тут. Вдруг захочешь остаться с нами, а не возвращаться в свой дворец.

— Включай! — крикнул с улицы Илья, и Иван щелкнул выключателем. В свете старой пожелтевшей люстры комната выглядела ничуть не лучше.

— Мы перенесем продукты, а ты пока протри пыль и приберись тут, — сказал Иван, указывая на меня пальцем, — когда Максим приедет, тебе будет уже не до уборки. Тряпки найдешь под мойкой.

Совершенно не хотелось с ним спорить, поэтому я поплелась на кухню. Мне удалось найти не только старые драные тряпки, но и остатки чистящих средств. Я тут же принялась за уборку. Закончив со своими делами, мужчины принесли на кухню три ящика, набитые консервами, крупами и макаронами. Сразу стало понятно, чем предстоит питаться в ближайшее время. И, судя по моим новым соседям, готовка будет на мне.

Прибравшись в гостиной и на кухне, я принялась за санузел. Сантехника была в отвратительнейшем состоянии. Такое ощущение, что ванной и туалетом только пользовались, но ни разу не мыли: кругом грязь, ржавчина и вонь. Чтобы хоть как-то продезинфицировать все, я решила отмыть все хлоркой. Правда, она осталась на кухне. Выйдя в гостиную, я стала невольным свидетелем разговора троицы своих соседей.

— Что ты бесишься, Вано? Ну не взял тебя Макс в этот раз, но все равно заплатит, — говорил Игорь.

— Срать я хотел на его деньги. Он оставил меня здесь, чтобы я приглядывал за этой девицей. Я что — нянька? — разозлился Иван.

— У него были на то причины, — вмешался Илья, — мы все помним, что ты учинил под Ярославлем.

— Зато все прошло успешно, — оскалился Иван, — слушай, Илюх, не тебе жаловаться, сам неплохо поразвлекся в тот раз.

— Но Максим против таких развлечений, — презрительно кинул Игорь, — пуля в лоб и достаточно. К чему лишняя кровь?

— Он не умеет получать настоящее удовольствие. Когда я режу этих выродков, когда провожу пером по коже, наблюдая за тем, как они корчатся от боли… — он мечтательно прикрыл глаза и шумно вдохнул воздух, — в тот момент я чувствую, как по венам разливается тепло. Их боль — мое очищение, — Иван открыл глаза и посмотрел на Игоря, — боссу, видите ли, это не по душе. А то как они поступают с нашими? Вспомни Кира! Что они с ним сделали?!

— За него ты отомстил, — пробормотал Игорь.

— Да… Но сегодня я должен быть с Максимом, а не отсиживаться тут с этой бабой! — со злости Иван сплюнул прямо на пол, — мы здесь застряли на несколько дней, а к ней даже прикоснуться нельзя.

— Ну, если она сама захочет, — усмехнулся Илья, — можем предложить ей тройной аттракцион.

Они разразились омерзительным смехом, а у меня подступила тошнота к горлу. Возможно, это мое наказание от Макса — провести с этими отвратительными людьми несколько дней. Не хотелось, чтобы они меня видели, и я попятилась назад, но случайно задела торшер, который с грохотом разбился. Взгляды мужчин вмиг обратились на меня.

— Как, отдраила сортир? — усмехнулся Иван, развалившись в большом кресле.

— Мне нужна хлорка, — холодно ответила я и, не глядя на этих троих, прошла на кухню.

— Ты чего шарахаешься? — медленно подошел ко мне Илья, — боишься нас? — я только гневно посмотрела на него, но ничего не ответила, — расслабься, ты человек босса, мы ничего тебе не сделаем. И, чтобы совсем тебя успокоить… мы — типа хорошие.

— Очень хорошие, — протянул Иван, — ты, главное, веди себя правильно. Не заставляй взрослых дяденек злиться. Не круши тут больше ничего. Осветительные приборы — это роскошь, знаешь ли, — Иван подошел к лежащему торшеру и носком ботинка сгреб в кучу осколки лампочки.

Не было ни малейшего желания оставаться и дальше в их компании, поэтому я поспешила обратно в ванну. Я специально как можно дольше натирала ее хлоркой, надеясь, что они уйдут покурить или к себе в спальню. Только когда хлопнула входная дверь, я решила прошмыгнуть к себе.

— Таня! — позвал меня Игорь, который, к моему сожалению, никуда не ушел, — не надо так шугаться. У нас есть четкий приказ присматривать за тобой. Босс не пощадит, если с твоей головы хоть волосок упадет. Никто не смеет ослушаться Макса. Ясно?

— Да, — выдавила из себя я.

— С нами ты в полной безопасности, хотя наша компания тебе явно неприятна.

— Не стану отрицать.

— В любом случае, некоторое время нам придется сосуществовать вместе, так что придется терпеть, — усмехнулся он.

— Я справлюсь. Спасибо за беспокойство, Игорь.

Заперевшись в спальне на замок, я решила не раскладывать свои вещи. Кто знает, что ждет меня дальше? Вдруг мне придется впопыхах бежать из этого дома? Слова Игоря о том, что Макс отдал приказ защищать меня, никак не успокоили.

Был поздний вечер, а Максима все не было. Постепенно мое беспокойство по поводу неприятных соседей сменилось другим. Как ни парадоксально, я переживала за своего босса. В голове вертелись его слова: «либо я, либо меня». Только сейчас я осознала, что безумно боюсь потерять этого монстра. А может быть, он не такое уж чудовище? Максим мог быть любящим отцом, заботливым сыном и прекрасным начальником. Никто из его окружения ни разу не отзывался о нем плохо. Я сама не просто приняла его с той темной стороной его личности, но и смогла им увлечься. Где же он сейчас? Что с ним?

Стрелки часов медленно плыли по циферблату. Гостиная, которая совсем недавно была наполнена смехом моих соседей и их нецензурной бранью, опустела. Все отправились спать, только я не могла сомкнуть глаз, чувствуя, как беспокойство за Максима перерастает в страх за его жизнь. Заварив себе гнусный пакетированный чай, я уселась на диване в гостиной. Вскоре из мужской спальни донесся раскатистый храп. Больше ничто не нарушало тишину ночи. Лишь в пятом часу утра я услышала шум подъезжающей машины и, недолго думая, рванула на улицу.

Я узнала автомобиль Макса. Черный гелендваген подъехал к дому, дверь со стороны водителя открылась, и мой босс вышел на улицу. Он сразу заметил меня. Не сводя глаз, мы стояли друг напротив друга. Мужчина выглядел уставшим, его бровь была рассечена, а на губе виднелась запекшаяся кровь.

— Все нормально? — тихо спросила я, подходя к Максиму.

— Жив, — только и ответил он.

Легко, кончиками пальцев я провела по его брови, Максим внимательно наблюдал за моими действиями. Его взгляд был изучающим и немного удивленным. Казалось, он видел меня впервые. Мои пальчики только коснулись его разбитой губы, как мужчина перехватил мою руку.

— Нужно обработать раны, — с трудом произнесла я.

— Царапины. Заживет. Сейчас есть более важные дела, — он отстранился и опустил руку, — где парни?

— Спят.

— Иди в дом и разбуди их.

Послушно кивнув, я пошла будить соседей. Не хотелось этого делать, но рядом с Максимом я их не боялась. Вновь я противоречила самой себе. Еще несколько часов назад считала, что он хочет меня убить, а сейчас чувствовала себя в безопасности с ним рядом.

Мужчины проснулись сразу же, как только я вошла к ним. Это было так удивительно — крепкий сон, и вдруг такое легкое пробуждение. Я подумала, что это — годы тренировок. Вот только странно, что звук подъезжающей машины они упустили.

В полумраке гостиной на диване расположился Эрик. Он, не стесняясь, затягивался сигаретой. Над ним возвышался Максим, который держал в руках какой-то большой тюк.

— Включи свет, — прохрипел Эрик и кивнул мне на выключатель.

Я молча прошла вдоль комнаты и щелкнула выключателем. Как только в помещении зажегся яркий свет, раздался громкий детский плач. Я резко повернулась к Максу и только сейчас поняла, что у него в руках ребенок.

— Это и есть твоя работа, — босс подошел ко мне и протянул завернутого в одеяло младенца, — держи его.

— Кто это? — принимая ребенка из рук мужчины, взволнованно спросила я. Сердце часто забилось, когда я посмотрела в черные, как уголь, детские глазки.

— Пойдем к тебе, я все расскажу, — Макс опустил руку мне на талию и повел в спальню.

Первым делом я опустила малыша на кровать и развернула одеяло. Это был мальчик, совсем еще кроха, не больше пяти месяцев от роду. От его подгузника уже попахивало.

— Кто это? — не отрывая взгляда от ребенка, спросила я.

— Твоя задача — присмотреть за ним. Все необходимое подвезут утром, пока обходись тем, что есть, — Максим провел рукой по животику малыша.

— Но у меня ничего нет. Питание, подгузники, пеленки… — начала перечислять я, судорожно соображая, что нужно для ухода за ребенком.

— Он не принц, чтобы вокруг него прыгать, — грубо одернул меня босс, — просто следи, чтобы с ребенком все было хорошо.

— Где его родители?

— Не твое дело, — огрызнулся Макс и шумно выдохнул, — Таня, позаботься о ребенке, но не смей к нему привязываться. Помни, он с тобой только на несколько дней, потом его заберут, и ты его больше не увидишь.

Множество вопросов сразу возникли в моей голове. Чей это ребенок? Как он попал к Максиму? Почему он раздет? Что будет с ним дальше? Но я знала, что босс не ответит. Спросила только, как зовут малыша.

— Его никак не зовут. Можешь дать ему любое имя, — Максим развернулся и вышел, оставляя меня наедине с чужим ребенком.

Нужно было сменить грязный подгузник и искупать мальчика. У меня никогда не было опыта общения с такими малышами, но я решила полагаться на сердце и материнское чутье. В доме было холодно, поэтому оставлять ребенка раздетым было нельзя. Найдя среди своих вещей теплую толстовку и вооружившись своим гелем для душа, я направилась в ванну.

Стоило мне появиться в гостиной, как мы с малышом тут же стали центром внимания расположившихся на диване и креслах мужчин. Сложно было не заметить, с каким отвращением они смотрели на ребенка. Оставаясь невозмутимой, я прошла в ванную. За мной кто-то пошел, я не сомневалась, что это был Максим.

— Что ты с ним собираешься делать?

— Его нужно искупать, переодеть и уложить спать. А еще думаю, что он голоден, — сухо ответила я, стараясь держать в себе гнев на босса и его приспешников. У меня не было сомнений, что малыша похитили, — я не знаю, чей это ребенок, но догадываюсь!

— Я запрещаю тебе об этом думать, — в тон мне ответил Максим.

— Вы же отец! У вас самого есть маленький ребенок! Подумайте о его родителях! Они же сходят с ума без своего сына!

— С тобой он в хороших руках, так что ему повезло, — усмехнулся босс, — что нужно? Одежда, питание, подгузники?

— Еще детская ванночка, не могу же купать его в этой отвратительной мойке, — я кивнула на глубокую медную раковину, которую наполняла водой, — полотенца, детские шампуни, присыпку, крем…

— Ты не поняла меня?! Никаких излишеств, я привезу только самое необходимое, — он развернулся, чтобы уйти, но остановился, — и вот еще, не свети ребенком при моих ребятах. Не раздражай их. И сама держись от них подальше.

— Если не хотите, чтобы я была с ними, то зачем они тут? Я справлюсь и сама.

— Мои приказы не обсуждаются, ясно?! — крик Максима напугал ребенка, и тот заплакал сильнее, — успокой его скорее. Так будет лучше для вас обоих!

Он развернулся и ушел, сильно хлопнув дверью. А мне дико захотелось разрыдаться от его грубости, жалости к ребенку, отвращению к мужчинам, с которыми теперь жила. Но я сдержалась. Теперь слезы — непозволительная роскошь, ведь на мои плечи легла забота о маленьком.

Искупав ребенка, я причесала своей щеткой его каштановые кудряшки, закутала в свою толстовку и понесла в свою комнату. К счастью, мы никого не встретили по пути. Максим и Эрик уехали, а Иван, Илья и Игорь были у себя. В моей спальне не было ничего, что могло бы стать детской кроваткой, поэтому я уложила малыша рядом с собой. Он, наконец, успокоился, и мы уснули.

— Таня, открой!

Тяжелый стук в дверь разбудил и меня, и ребенка. На часах было девять. Взяв малыша на руки, чтобы немного успокоить, я пошла открывать. Эрик с двумя огромными коробками практически отодвинул меня в сторону и прошел в комнату.

— Его еда на кухне, шампуни и подобная лабуда тоже там, — пробасил мужчина, — тут одежда, подгузники, пеленки и кроватка. Ее соберут ребята.

— Спасибо, — улыбнулась я, укачивая ребенка.

— Да, вот еще, — Эрик протянул мне конверт.

— Что это?

— Небольшая премия, — усмехнулся он, и выражение его лица мне совершенно не понравилось, — это тебе как бонус за то, что ты лишний раз его не покормишь. Знаешь, никто не расстроится, если этот выродок день пролежит один в комнате. Даже если случайно ошпарится или ударится, никто тебе и слова не скажет.

— Ты предлагаешь мне деньги за то, чтобы я издевалась над ребенком?! — мои щеки обожгло гневом, — ты этого хочешь?

— Он не ребенок. Он жалкое отребье, которое только засоряет землю своим существованием. Знала бы ты, чей он сын, тебе было бы противно к нему прикасаться.

— Мне плевать, кто его родители. Он ребенок и я не позволю ни тебе, ни кому-то другому ему навредить! — я перешла на крик, и мне было все равно, что стоящий передо мной мужчина одной рукой может свернуть мне шею, — забирай свои деньги!

Я швырнула в лицо Эрику его подачку и, прижимая к себе ребенка, ушла в глубь комнаты. Мужчина поднял с пола конверт и презрительно посмотрел на меня. На лбу у него проступила вена, а губы сжались в тонкую линию. Молча он вышел из моей комнаты, громко хлопнув дверью.