À Double Jeu : Entre Mensonges et Désirs

Le soleil tapait fort sur la terrasse du café, projetant des ombres nettes sur les pavés de la petite place. L’odeur du café fraîchement moulu se mêlait à celle des croissants tièdes, et le bourdonnement d’une conversation animée flottait dans l’air. Céleste Aymes referma son carnet de notes et retira ses lunettes de soleil. L’air était doux, mais une étrange sensation d’inquiétude la tenaillait depuis son réveil. Elle balaya du regard la rue bondée, cherchant à comprendre pourquoi un frisson glacé lui parcourait l’échine.

Elle était dans ce pays depuis six mois, en immersion dans l’un des plus grands incubateurs de start-ups technologiques. Son séjour devait être une parenthèse enrichissante avant de reprendre les rênes d’Elite Corp., l’empire bâti par son père. Depuis son enfance, elle avait été préparée à ce destin. Elle savait que son avenir était tracé : revenir à la maison, s’impliquer aux côtés de son père, puis, le moment venu, prendre sa place. C’était l’ordre naturel des choses. Mais ce matin-là, tout bascula.

Son téléphone vibra sur la table. D’abord une fois. Puis une autre. Puis une rafale de notifications. Elle fronça les sourcils et attrapa son portable. Son regard parcourut les messages en rafale :

— Céleste, dis-moi que c’est faux.

— Appelle-moi dès que tu peux. C’est grave.

— Je suis désolée pour ton père. Si tu as besoin de quoi que ce soit…

Son souffle se bloqua dans sa gorge. Son père ? Ses mains tremblèrent légèrement, mais elle parvint à rester calme. Elle se leva, chercha un endroit plus calme et, d’un geste automatique, appuya sur le numéro de son avocat. Mais c’est un autre visage qui apparut à l’écran : celui de l’un de ses anciens associés. Il était pâle, son regard marqué par une inquiétude qu’il ne parvenait pas à dissimuler.

— Céleste… commença-t-il d’une voix hésitante. Tu dois revenir. C’est ton père… il est à l’hôpital.

Les mots eurent un impact direct sur son ventre. Un coup sourd, comme si tout s’était arrêté un instant. La pièce sembla se resserrer autour d’elle, le bruit de la rue se noyant dans un silence oppressant. Son père. Son ancre. L’homme qu’elle avait toujours vu invincible… à l’hôpital ?

Elle prit une profonde inspiration, tentant de garder son calme.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? demanda-t-elle d’une voix plus ferme qu’elle ne le ressentait.

Il baissa les yeux avant de répondre.

— Il est dans le coma. C’est arrivé après… après la vente de l’entreprise. Il marqua une pause, comme s’il pesait ses mots. Céleste, tu ne sais pas… l’entreprise a été rachetée, et ça l’a complètement déstabilisé. Il n’a pas supporté le coup. On essaie de le stabiliser, mais… il est dans un état critique.

Les images défilèrent dans son esprit. Elite Corp.… Elle n’aurait jamais imaginé que cela se terminerait ainsi. Un rachat ? Et son père dans un état critique ?

— Qui a acheté l’entreprise ? réussit-elle enfin à demander, sa voix étranglée par l’émotion.

Il se tourna légèrement, comme s’il cherchait ses mots.

— EverCore Industries.

Céleste sentit son monde vaciller. EverCore Industries… Ce nom résonnait comme un coup de tonnerre. Le géant mondial des investissements. Ils avaient dû tout absorber. Elite Corp. n’était qu’un pion sur leur échiquier. Elle savait que son père avait fait face à des difficultés, mais jamais il n’aurait cédé son entreprise à un monstre comme EverCore.

Elle se força à reprendre son calme, mais une sensation de vide l’envahit. Le soleil semblait plus lourd désormais, comme si une chaleur étouffante avait envahi la ville.

— Je rentre tout de suite, dit-elle, raccrochant rapidement.

Deux jours plus tard, elle se retrouvait dans un aéroport bondé, les pensées brouillées par une mer de questions sans réponses. L’avion qui l’emportait vers la maison semblait prendre une éternité, et la réalité de la situation commençait à se former dans son esprit. Son père était à l’hôpital, dans un coma dont la durée était incertaine. Elite Corp., l’entreprise familiale qu’elle avait toujours cru léguer à son père, n’était plus. Et maintenant ? Que restait-il ? Un empire effondré.

Elle n’avait jamais eu d’illusions sur les difficultés économiques, mais l’idée que l’entreprise soit tombée aux mains d’EverCore la perturbait. Pourquoi n’avait-elle pas vu ce coup venir ? Pourquoi son père n’avait-il rien vu, rien anticipé ? Il avait toujours été un stratège brillant, et pourtant… La vente avait été précipitée. Mais pourquoi ? Et pourquoi ce silence inquiétant autour du rachat ? Elle avait l’impression que quelque chose échappait à son raisonnement.

À son arrivée, elle se précipita à l’hôpital, son cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. Mais là, une nouvelle révélation l’attendait : son père n’était pas simplement malade. Non. Le choc n’était pas que physique. Ce n’était pas simplement un stress mal géré. Quelque chose d’autre avait détruit son âme.

Le personnel médical restait discret sur les causes exactes, mais l’une des infirmières lui glissa à l’oreille une phrase qui resta gravée dans son esprit : Ce n’était pas juste un coup du sort. Quelque chose a provoqué ça. Quelqu’un a poussé votre père au bord du gouffre.

Elle se leva d’un coup, la gorge serrée. Quelqu’un… Qui donc ? Les indices manquaient encore, mais une certitude s’imposait à elle. Elle devait comprendre ce qui s’était réellement passé. C’était la seule façon de rendre justice à son père.

Deux ans plus tard.

Deux ans. Ça faisait exactement deux ans que Céleste était passée de statut d’héritière à personne lambda, essayant de comprendre ce qui était arrivé à son père et à son entreprise, mais rien. Pas même un petit indice. Lorsqu’elle rentra dans son petit studio ce soir-là, elle remarqua une notification étrange sur son téléphone.

Inconnu : Vous voulez savoir ce qui est arrivé à Elite Corp. ?

Le cœur de Céleste se serra. Elle relut le message plusieurs fois. Ce n’était pas une question à prendre à la légère.

Elle hésita. Une vague d’appréhension la submergea. Puis, sans même s’en rendre compte, elle commença à taper une réponse.

Céleste : Qui êtes-vous ?

La réponse arriva rapidement.

Inconnu : Quelqu’un qui sait ce que vous cherchez. Nous pouvons vous aider. Mais pour cela, vous devez faire quelque chose pour nous.

Elle sentit une étincelle dans son esprit. Ces mots résonnèrent en elle comme un défi. Une chance. Une chance de découvrir la vérité. Et pour cela, elle était prête à tout.