Isang matunog na tawa ang pinawalan ni Mark na siya namang kinabusangot ng mukha ni Pablo na kasalukuyang tumutulong na maibaba ang mga wala ng lamang plastic crates mula sa L300." Hindi nga? Nililigawan ka nga noong chicks kanina? " hindi makapaniwalang tanong ni Mark. " Tangina, ikaw iyong nasuntok niya pero siya ang tinamaan sa'yo? "" Naglalaro lang 'yon. " sagot ni Pablo, binuhat ang huling magkakapatong na crates na nasa L300 saka ito ibinaba sa trolley na nasa harap ni Mark. Hinampas-hampas ni Pablo ang likuran ng sasakyan para bigyan ng senyas ang driver na nakuha na nila ang lahat ng crates at maaari na itong umalis." Hindi rin! Naglalaro ba 'yong pinupuntahan ka pa rito? Nasa probinsiya tayo, siya na sa siyudad! Nasa isa hanggang dalawang oras din ang byahe. Laro pa ba 'yon sa'yo? " Makahulugang tanong ni Mark, hinawakan ang handle ng trolley para itulak ito papasok sa loob ng bodega. " Sayang, hindi ko nakita kanina. Ano ba ang hitsura? Maganda ba? "Sandaling tinapunan ni
" Kuya, kailan ka babalik dito? " mula sa paglalagay ng ilang damit ni Pablo sa kaniyang bag, natigil siya sa tanong na narinig mula sa bunsong kapatid. " Matagal raw po kayo mawawala sabi ni kuya Radzel. Puwede po bang huwag na kayo tumuloy bukas? "" Sunny, kailangan mag trabaho ni Kuya sa malayo para kay Tatay, " sagot ni Radzel, nakaupo sa malamig na sahig habang binibilang ang mga baryang laman ng sinira niyang alikansya. " Hindi mo ba gustong gumaling ang Tatay? Gusto mo bang sa ospital lang siya nang matagal?"" Siyempre gusto kong gumaling si Tatay! " ani Sunny, " Pero 'di ba may trabaho naman ang Kuya sa may farm? Bakit lalayo pa?! "" Siyempre ganoon talaga. Hindi naman kasi tayo mayaman kaya kailangan natin nang maraming pera! " Bahagyang tumaas ang boses ni Radezel, hindi na maalala kung magkano na ang mga baryang binibilang niya dahilan para mapakamot siya sa ulo at umulit sa simula. " Tulungan mo na nga lang ako dito, Sunny. Nalito na ako sa bilang ko. Ikaw kasi, dami m
Tatlong taon na mahigit magmula noong makaramdam muli ng kalayaan si Devon matapos niyang putulin ang koneksyon sa lalaking inakala niya'y hanggang dulo ay makakasama niya. High school noong makilala ang varsity player na kumuha ng atensyon niya dahil bukod sa mahusay ito sa paglalaro ng basketball, may taglay itong charisma na nagpapatili sa mga kababaihan sa tuwing tumutungtong ito sa gym sa kanilang eskwelahan. Walang interes si Devon sa kahit na anong sports noon ngunit araw-araw siyang pumupunta sa gym masilayan lang ang lalaking bumihag sa puso niya na kinalaunan ay naging nobyo niya. Mestizo at mayroong maamong mukha na kapag nginitian ka, maaari kang mangingisay sa tuwa. Bilog ang mga mata, may makapal na kilay at matangos na ilong. Kulot ang kulay kahoy nitong buhok na isa sa mga katangiang panlabas na kumuha sa atesyon noon ni Devon." Hello, my darling. Long time no see. " Mariing napalunok si Devon nang
" Pa, wala nga po kaming ginagawang masama. Pinabitbit ko lang sa kaniya iyong mga pinamili namin sa kuwato ko kaya siya nandoon, " halos lumuhod na si Devon sa pagpapaliwanag sa ama na hanggang ngayon ay kitang-kita ang pagduruda sa mukha sa paliwanag na naririnig sa anak niyang dalaga. " Kung ganoon paano mo ipaliliwanag saakin iyong naabutan ko kanina? " Seryosong tanong ni David, naka-krus ang mga braso habang pinagmamasdan ang mataas na lalaki sa tabi ng unica hija niya. Kasalukuyan silang nasa salas, nakaupo si David sa sopa at nakatayo naman sa harap niya ang dalawa." Pa—"" Hindi ikaw ang tinatanong ko, Devon. Kanina ka pa sagot nang sagot, " anito saka binalingan muli ng tingin si Pablo. " Wala ka bang balak magpaliwanag saakin, hijo? Kung hindi ka magsasalita, sa presinto na lang tayo magharap. "" Papa!" Napapadyak sa inis si Devon, namumula na ang mukha dahil sa magkahalong inis at hiya. " This is my fault, okay? Nagpupumilit ako na hubarin iyong jumper ko dahil may gusto
Alas singko ng umaga, lumabas na ng kuwarto si Pablo na ilang oras lang ang itinulog sa kadahilanang hindi siya dinalaw ng antok sa buong magdamag. Malambot ang kama na kapag tinalon ay tatalbog ka pa. Malaki rin ito, kasya ang tatlong tao ngunit sa hindi malamang dahilan, naging rason din iyon kay Pablo para manatiling aktibo ang isip sa gitna ng mga matang nakapikit. Sa ilang oras niyang nakahiga sa kama, napuno ang isip niya ng mga katanungan tungkol sa naging desisyon niya. " Oh, magandang umaga, Pablo. Ang aga mo namang bumangon? Mamayang mga alas nuebe pa gising ng ating Señorita. " Nakasalubong ni Pablo si Manang Elma sa salas, may dala itong isang tasa ng kape. " Kung pagbabasehan ang lalim ng mga mata mo, mukhang hindi ka nakatulog nang maayos kagabi, ah? "Nahihiyang ngumiti si Pablo. " Namamahay lang ho. Ito ho kasi unang beses na matulog ako sa ibang bahay. "" Talaga? " Hind makapaniwalang tanong ng matanda na kung pagbabasehan ang kaniyang karanasan, nagawa na niyang ma
Mula sa backseat ng sasakyan, tahimik na nakaupo ang dalagang walang ibang alam na kulay kundi itim. Mula sa suot na sandals, maong short at crop top shirt na may naka print ng skull, aakalain mong isa siyang miyembro ng bandang may mga rakista kahit na ang totoo, wala siyang alam sa musika at hindi rin kagandahan ang boses niya." Nandoon na raw iyong mag jowa sa resort, Devs. Kadarating lang nila, " anunsyo ni Kasey, hawak ang cellphone at abala sa pagtitipa ng ire-reply sa kaibigan nilang naunang dumating sa resort. " Nakabili ba tayo na pads na pinapabili ni Mai? Parang hindi ako nakakuha kanina? "" Ah, hindi ko lang sure...oo yata?" ani Devon na kanina pa lutang. Mula sa passenger seat, nilingon niya si Kasey. " Mayroon namang tindahan sa resort, right? Doon na lang siya bumili. "" Ang mahal kaya ng mga tinda doon, " sagot ni Kasey, sandaling binaba ang cellphone para kuhanin ang pagkakataong makilatis si Devon na kanina pa niya napapansin na wala sa sarili. " Hindi ba maganda a
" Wow, nag m-moment na ang dalawa..." Manghang saad ni Kasey nang mula sa veranda ng cottage, kita niya ang kaibigan at bodyguard nito na magkayakap sa gitna ng malawak na buhanginan at napapalibutan ng mga naglalakihang puno ng niyog. Kulay kahel na ang kalangitan dahil sa paglubog ng araw na nakadagdag sa ganda ng tanawin mula sa kaniyang kinatatayuan. " Sure ba talagang bodyguard iyan ni Devs? " tanong ni Mai na kagagaling lang mula sa loob ng cottage. Isinandal niya ang mga braso sa railings at pinagmasdan ang dalawa sa hindi kalayuan. " Bakit parang iba ang nakikita ko? Feeling ko itong get together na 'to ay excuse lang niya para makasama ang bodyguard kuno niya. "Bahagyang natawa si Kasey saka inilabas ang camera niya para kuhanan ng litrato ang kaibigan sa baba. " Enjoy-in na lang natin since libre naman ito lahat ni Devs. "Humagikhik si Mai. " Nagulat nga ako sa biglaang plano dahil hindi naman niya ugali 'yong ganitong biglaan. Gusto niya iyong isini-set muna para mapag-p
Hindi alam ni Pablo kung dapat ba niyang seryosohin ang tanong na binitawan ni Devon na kung aaralin ang ekspresyon sa mukha, wala itong bakas ng pagbibiro. Katunayan ay makikita pa sa mga mata nito ang pagiging desperado na makakuha ng sagot." Ano bang—"" Wait, you don't need to answer that. " Pigil ni Devon habang nakaharap ang mga palad malapit sa mukha ni Pablo. " Gosh, I'm sorry. Huwag mo akong pag-isipan nang hindi maganda, ha? I mean, nag j-joke lang ako. Tine-test lang kita kung ano ang isasagot mo doon. "" Pagiging bodyguard mo ang pinasok kong trabaho, hindi isang contract killer, " may paglilinaw na saad ni Pablo, hindi maiwasang ma-wirduhan sa kinikilos ng dalaga. " Ano bang nangyayari? Kilala mo ba iyong dalawang lalaking nagmamatyag sa'yo? "" I don't know them personally, but..." Napalabi si Devon. "...yes, I know them. Wala naman silang gagawing masama saakin. Panonoorin lang nila mga ginagawa ko sa malayo na parang...parang secret bodyguard? Spy? "" Stalker? " tan
Nakapagtapos si Devon ng kolehiyo sa kursong tourism at sa mga sandaling ito, tila gusto niya ulit mag-aral sa kursong may kinalaman sa teatro para maging mahusay sa pag-arte lalo na sa mga sitwasyong gugustuhin na lamang niyang lamunin ng lupa.Mula sa pagkakapikit, bahagyang idinilat ni Devon ang mga mata upang silipin kung saang banda na sila at kung ilang oras pa ang kailangan niyang tiisin bago makawala sa nakaiilang na katahimikan sa loob ng sasakyan na kasama si Pablo na abala sa pagmamaneho. Pauwi na sila mula sa resort at alas nuebe na ng umaga ngunit wala pa ring nagpapakitang araw dahil sa mga oras na ito ay natatakpan ng makapal na ulap ang kalangitan. Tinapunan ng tingin ni Devon ang cellphone na hawak niya, at nakita ang message mula kay Kasey na nasa kabilang sasakyan, kinukumusta siya na hindi alam ni Devon kung ikatutuwa niya. Pinili siyang iwanan mag-isa ng kaibigan dahil sumabay ito sa magkasintahan na ang sasakyan ay nasa kanilang unahan. Kung sa ibang pagkakataon
Humahalakhak sa tuwa si Devon habang siya'y tila lumilipad sa ere sakay ng isang parachute na hinihila ng isang uri ng sasakyang pandagat. Mula sa puwesto niya, tanaw na tanaw niya kung gaano kalawak ang dagat na tila kumikinang dahil sa sinag ng araw. May kataasan ang lipad nila at sa halip na malula, mas nakararamdam pa ng tuwa at pananabik si Devon dahil sa ganda ng tanawin sa ibaba." Ganito pala pakiramdam ng ibon, 'no? Ang saya! " Nilingon ni Devon ang kasama niya sa parasailing para tignan ang reaksyon nito at pakiramdam niya mas lumundag ang puso niya nang makita kung gaano ka-inosente ang ngiti ni Pablo habang nakatanaw sa ibaba. Ngayon lamang niya ito nakitang may malawak na ngiti at hindi man siya ang dahilan, siya naman ang nakahanap ng paraan. " Pablo, marunong ka bang mag swim? "Napalingon naman si Pablo kay Devon na halos hindi na niya makita ang mukha dahil natatakpan ito ng mga lumilipad na hibla ng buhok. " Laking ilog ako. Bakit? "" Kapag nahulog ba ako, sasaluhin
Trigger Warning: Abuse and Suicide Mabigat ang mga paa ni Devon na naglalakad sa pasilyo habang patungo sa condo unit na tinitirhan niya kasama ang nobyo. Nag-iinit ang buong katawan niya sa galit at kahihiyan sa gulong nangyari sa coffee shop kasama ang kaibigan." Ilang explanation pa ba ang dapat kong gawin para maintindihan mo na magkaibigan lang kami? " halos mamaos ang boses ni Devon habang binubuksan ang pinto ng unit nila. " We're not doing anything wrong para ipahiya mo siya nang ganoon sa harap ng maraming tao. We're just talking, anong maling doon?! "Sarkastikong natawa si Caleb. " What the hell, Devon? Ikaw na nga 'tong may mali, ikaw pa ang may lakas ng loob na magalit nang ganiyan? "" What did I do?! " Hinarap ni Devon si Caleb. " Sabihin mo kung anong ginawa kong mali para maintindihan ko kung bakit nagkakaganiyan ka? "" Lumabas ka ng may ibang kasamang lalaki, Devon! Sinong boyfriend ang hindi magagalit kapag nakita niyang nakikipaglandian sa iba iyong girlfriend n
Tila hindi magkakakilala ang mga nakaupo sa parihabang mesa dahil sa katahimikang naghahari ilang minuto na ang nakararaan. Lahat nagpapakiramdaman, ang mga mukha ay makakakitaan ng kalituhan sa sitwasyong kinalalagyan, maliban na lamang kay Caleb nakaupo sa dulo ng mesa, hindi mawala-wala ang ngiti sa labi nito habang kinakausap ang isang staff patungkol sa panghimagas na ihahain mamaya nang biglang tumayo si Devon sa kinauupuan." Para saan ba ang mga 'to, Caleb? " tanong ng dalaga, tumingin sa mga kasama na nag aabang sa sunod na sasabihin niya. " Ano ba ang ibig sabihin ng ginawa mo na 'to?"" Reconnecting with my old friends? " Nagtatakang tanong pabalik ni Caleb, sumenyas sa staff na umalis muna sa mesa nila at bumalik na lang kapag tinawag niya " I mean, ilang years ko rin kayong hindi nakita. Gusto kong kumustahin kayo lahat since may mga pinagsamahan rin naman tayo kahit papano, hindi ba? "" And what makes you think na gusto ka naming makita? " tanong ni Kasey na nasa tabi n
" Hindi iyon panaginip..." hindi alam ni Devon kung nag d-delusyon lang ba siya o talagang totoo ang pangyayari na kaniyang nakita sa panaginip niya. Hindi niya magawa-gawang tapusin iyong pag-aayos sa sarili dahil kada tumitingin siya sa salamin, agad na bababa ang mata niya para tignan ang labi niya at kasabay noon ay ang paglitaw ng imahe ng paghalik niya kay Pablo. " Gosh, imposibleng panaginip iyon dahil...dahil bakit ang linaw sa memory ko? Bakit...bakit ramdam na ramdam ko iyong labi niya? "" Devs, halika na kumain na tayo! Mamaya ka na mag-ayos! " Napatingin si Devon sa pinto nang madinig ang pagtawag sakaniya ni Kasey mula sa labas ng kuwarto nila.Binalik ni Devon ang tingin sa harap ng salamin, wala naman siyang blush-on pero sobra ang pamumula ng pisngi niya kaya bago pa may makakita sa kaniya at asarin siya, tinapos na niya ang paglalagay ng sunscreen sa mukha. Ilang minuto ang lumipas bago niya napagpasyahang lumabas ng kuwarto na puno pa rin ng katanungan ang isipan ha
" Mga señorita, gising na! Umuulan ng mga guwapong may six packs abs sa labas, baka maubusan kayo! " Nakabusangot na bumangon si Devon mula sa kama, kinukusot-kusot ang mata habang humihikab dahil pakiramdam niya ay kulang pa ang tulog niya. " Napaka-ingay mo kanina pa, Mai. Anong oras na ba? " Iritableng tanong ni Devon, umusod nang bahagya sa kama nang may masagi siya sa tabi niya. Paglingon niya, nakangangang Kasey ang bumungad sa kaniya. Wala itong suot na pang-itaas kaya hinila niya ang kumot pataas para takpan ang katawan ng kaibigan." Girl, alas dos na ng hapon. Bumangon na kayo para ma-enjoy niyo naman iyong araw sa labas. " Inalis ni Mai ang tuwalyang nakatapis sa ulo niya kaya bumagsak ang basa nitong buhok. " For sure kumakalam na mga sikmura niyo kaya bumangon na kayo at kumain sa labas. Nag order lang kami ng bilao for lunch natin. "" Mayamaya na. Hindi pa naman ako nagugutom. " Tamad na umalis ng kama si Devon at lumakad palapit sa maleta niya para kuhanin ang pang sk
Hindi alam ni Pablo kung dapat ba niyang seryosohin ang tanong na binitawan ni Devon na kung aaralin ang ekspresyon sa mukha, wala itong bakas ng pagbibiro. Katunayan ay makikita pa sa mga mata nito ang pagiging desperado na makakuha ng sagot." Ano bang—"" Wait, you don't need to answer that. " Pigil ni Devon habang nakaharap ang mga palad malapit sa mukha ni Pablo. " Gosh, I'm sorry. Huwag mo akong pag-isipan nang hindi maganda, ha? I mean, nag j-joke lang ako. Tine-test lang kita kung ano ang isasagot mo doon. "" Pagiging bodyguard mo ang pinasok kong trabaho, hindi isang contract killer, " may paglilinaw na saad ni Pablo, hindi maiwasang ma-wirduhan sa kinikilos ng dalaga. " Ano bang nangyayari? Kilala mo ba iyong dalawang lalaking nagmamatyag sa'yo? "" I don't know them personally, but..." Napalabi si Devon. "...yes, I know them. Wala naman silang gagawing masama saakin. Panonoorin lang nila mga ginagawa ko sa malayo na parang...parang secret bodyguard? Spy? "" Stalker? " tan
" Wow, nag m-moment na ang dalawa..." Manghang saad ni Kasey nang mula sa veranda ng cottage, kita niya ang kaibigan at bodyguard nito na magkayakap sa gitna ng malawak na buhanginan at napapalibutan ng mga naglalakihang puno ng niyog. Kulay kahel na ang kalangitan dahil sa paglubog ng araw na nakadagdag sa ganda ng tanawin mula sa kaniyang kinatatayuan. " Sure ba talagang bodyguard iyan ni Devs? " tanong ni Mai na kagagaling lang mula sa loob ng cottage. Isinandal niya ang mga braso sa railings at pinagmasdan ang dalawa sa hindi kalayuan. " Bakit parang iba ang nakikita ko? Feeling ko itong get together na 'to ay excuse lang niya para makasama ang bodyguard kuno niya. "Bahagyang natawa si Kasey saka inilabas ang camera niya para kuhanan ng litrato ang kaibigan sa baba. " Enjoy-in na lang natin since libre naman ito lahat ni Devs. "Humagikhik si Mai. " Nagulat nga ako sa biglaang plano dahil hindi naman niya ugali 'yong ganitong biglaan. Gusto niya iyong isini-set muna para mapag-p
Mula sa backseat ng sasakyan, tahimik na nakaupo ang dalagang walang ibang alam na kulay kundi itim. Mula sa suot na sandals, maong short at crop top shirt na may naka print ng skull, aakalain mong isa siyang miyembro ng bandang may mga rakista kahit na ang totoo, wala siyang alam sa musika at hindi rin kagandahan ang boses niya." Nandoon na raw iyong mag jowa sa resort, Devs. Kadarating lang nila, " anunsyo ni Kasey, hawak ang cellphone at abala sa pagtitipa ng ire-reply sa kaibigan nilang naunang dumating sa resort. " Nakabili ba tayo na pads na pinapabili ni Mai? Parang hindi ako nakakuha kanina? "" Ah, hindi ko lang sure...oo yata?" ani Devon na kanina pa lutang. Mula sa passenger seat, nilingon niya si Kasey. " Mayroon namang tindahan sa resort, right? Doon na lang siya bumili. "" Ang mahal kaya ng mga tinda doon, " sagot ni Kasey, sandaling binaba ang cellphone para kuhanin ang pagkakataong makilatis si Devon na kanina pa niya napapansin na wala sa sarili. " Hindi ba maganda a