37"How's your sleep, Jossa?" Hindi ko ang isasagot sa simpleng ranong na iyan ni sir. Hindi ko alam kung inaasar ba talaga ako ni sir o ano. Nang nagising ako kanina ay wala na siya sa tabi ko. Hindi agad ako tumayo dahil naalala ko kung ano ang nangyari kagabi. Hindi pa rin ako makapaniwalan na tinulugan niya ako matapos gawin ang bagay na iyon sa akin! Ngayon naman na narito kami sa hapag. Kumakan siya habang sinusubuan ko si Tina ng agahan ay paulit-ulit ang tanong niya sa akin kung kumusta raw ang tulog ko.Hindinko siya sinagot kahit ilang beses niya na akong tinanong. Ni tignan siya ay hindi ko rin ginawa. Inis ako sa kaniya! Inis ako sa ginawa niya kagabi! Talagang tinulugan niya ako, e! Bahala siya riyan! Patuloy lang ako sa pag-aasikaso kay Tina. "Here, Tina, oh." Sinubuan ko ulit si Tina. Sinadya kong bahagyang itagilid ang katawan para hindi ko makita si sir. Naiinis talaga ako sa kaniya! "Here pa." Sinubuan ko ulit si Tina. "Hindi mo pa rin sinasagot ang tanong ko, J
38"Ate, kailan ka po ba babalik dito? Misa na miss na talaga kita."Malungkot na ngumiti ako.Nakakalungkot tignan ang hitsura niyang malungkot. Maski ako ay miss na miss na rin siya. Sobra-sobra. Kung pwede ko nga lang sunduin siya roon at dalhin dito ngunit hindi pa pwede."Huwag kang mag-alala, sabi ko naman sa iyo dadalhin kita rito sa maynila kapag nakaipon na ako, hindi ba? Para magkasama na ulit tayo."Tumango siya at ngumiti ngunit may lungkot pa rin sa kaniyang mga mata. Panigurado'y sawa na siya a ganiyang dahilan ko."Opo, ate." Sagot niya. "Kumusta ka na po diyan? Hindi ka naman po ba nahihirapan diyan? Hindi ka po sinasaktan? Masaya ka po ba diyan?"Nakangiting tumango ako. Nakagagaan sa loob ang mga tanong niya. Hindi man kami magkasama sa ngayon ngunit parang kasama ko na rin siya dahil sa mga ganiyan klase niyang tanong. Tila tunog matanda siya keysa sa akin."Ayos naman ako rito, Anton," saad ko. "Maganda ang trato ng mga tao rito sa akin. Ikaw? Kumusta ka riyan? Kum
39BUONG MAGDAMAG ako hindi pinatulog ng isip. Hindi ako gano'n nakatulog kakaisip sa huling sinabi ni sir. Tinitigan ko lamang siyang mahimbing na natutulog sa tabi ko habang ako'y nilalamon ng mga tanong sa isipan.Akala niya ako si Ma'am Claire? Dahil ba lasing siya kaya niya iyon nasabi? Baka nga sa kalasingan kaya niya iyon nasabi. Kasi nitong mga nagdaang araw ay hindi ko narinig na lumabas sa bibig niya ang pangalan ni Ma'am Claire. Noong umuwi kami ay hindi ko na narinig na binanggit niya ang pangalan ni Ma'am Claire. Pero kagabi sinabi niya.Bakit kaya?"Ayos ka lang ba?" Anang boses ni Manang.Natigilan ako sa pagliligpit ng pingkainin nang marinig ang boses ni Manang. Sumulpot siya sa tabi ko at kinuha ang mga pinagpatong-patong kong mga plato."Parang puyat na puyat ka, ah?" Aniya. "Hindi ka na naman ba pinatulog ng maayos ni Tina?" Naku, ang batang talagang iyon."Umiling ako at dinampot ang mga baso. Hinarap ko siya. "May tanong ako, Manang."Tinignan niya ako. "Bakit?
40WARNING: READ AT YOUR OWN RISK! SPG!THIRD PERSON POINT OF VIEW:NASA KALAGITNAAN sa pagtulog si Jossa nang naalimpungatan siya dahil may kung anong kumakagat sa tenga. Hindi siya nagmulat mga mata at hindi iyon pinansin sa pag-aakalang ang batang si Tina lamang iyon at kinukulit siya. Akala ni Jossa ay tumigil na ito sa pagkagat sa tenga niya ngunit maya-maya lang ay may kumagat na naman."Tina, matulog pa tayo." Mahinang saad niya.Napatawa si Tyson sa reaksiyon niya. Hindi siya naglikha ng ingay upang hindi magising ang babae. Kinagat niya muli ang tenga nito at saka bumulong."I'm not Tina." Bulong niya.Mabilis na nagmulat si Jossa ng mga mata nang marinig iyon. At doon bumungad sa kaniya ang amo na suot pa ang office attire nito na bahagyang nakayukod sa kaniya. Ngumiti ito."Sorry, sinadya kong gisingin ka talaga." Nakangiting saad ni Tyson. "Are you tired already? You can go back and sleep again. Sorry if I disturb your sleep."Umiling si Jossa at saka nagtanggal ng muta sa
41WARNING: READ AT YOUR OWN RISK! SPG! Napasigaw si Jossa nang buhatin siya ni Tyson nang walang kahirap-hirap. Napakapit siya sa batok nito. Damang-dama rin niya ang mainit nitong pagkalalaki na tumatama sa kaniyang pang-upo."S-Saan tayo pupunta?" hinihingal na tanong ni Jossa."We'll stay here, darling so keep your voice down and Tina won't wake up anytime soon."Tyson brought her to the bed. Her head was just next to Tina who's peacefully sleeping. Kinabahan siya dahil sa posisyon niya."Tyson!" Sigaw niya nang maramdaman ang dila ng amo sa pagkababae niya. Agad niya ring tinakpan ang bibig at tinignan ang natutulog na si Tina.Patuloy siya sa pagpigil sa pagkawala ng mga ungol dahil baka magising ang bata. Ngunit sadyang ginagalingan ni Tyson sa pagkain sa perlas niya dahilan para kumawala ang malalakas na ungol niya."Oh! Si— Tyson! Ah!"Napakapit muli siya sa buhok ni Tyson habang patuloy ito sa pinaggagawa. Ramdam niya ang mainit nitong dila na tila may hinahanap sa kaloob-l
42"Good bye, daddy and Yaya Jossa! Ingat po kayo and pasalubong po, ah!""Salamat, Tina at Tj. Babalik din ako." Nakangiting sabi ko sa kailangan dalawa. Humalik sina Tina at Tj kay sir bilang pagpapaalam. Yumaa naman sila sa akin saka bumulong na mag-iingat. Bago sila tumakbo kay Manang na nakatayo sa gate kasama si Cecille.Nandito pa rin kami sa labas ng bahay, papaaalis na rin. Katulad nga ng sinabi ni sir kagabi, isasama niya raw ako sa meetin niya sa boracay kaya maaga kami gumising para maaga makaalis. Hindi ko naman akalain na nagigising din silang dalawa nang maaga kaya heto sila ngayon at nagpapalaam sa kanilang ama.Napaiwas ako ng tingin nang dumapo iyon kay Cecille. Masama kasi ang tingin niya sa akin. Kanina pa iyan habang nag-aayos kami at alam ko naman ang raso. Ayoko lang ng away kaya ako na ang umuunawa at umiiwas hangga't maari para maiwasan ang gulo o anoman sa pagitan namin."Manang, we're going na po. Kayo na po munang bahala dito sa bahay." Ani sir.Ngumiti si
43WARNING! READ AT YOUR OWN RISK! 18+“Who’s that man?”Hindi ko na alam paano ko pa ipapaliwanag kay sir ang tungkol sa kay Jonas. Kanina niya pa tinatanong ang tungkol kay Jonas, e, hindi ko naman gano’n kakilala iyon kaya ang tanging sinasabi ko lang ay tinulungan niya ako. Hindi ko alam bakit hindi iyon maunawaan ni Sir. Paulit-ulit nalang ang tanong niyang ‘yan, e.Nakaupo ako habang nakatayo naman siya sa harap ko at naka-cross pa ang mga braso habang nakatingin sa akin.“Tinulungan niya nga ako no’ng nasira iyong gripo sa hotel noon bukod do’n ay wala na akong alam tungkol sa kaniya, sir. Bakit po ba? Kilala mo ba siya?” sabi ko.Tinignan niya ako na parang naghihintay pa nang sasabihin ko.“Nagsasabi ako ng totoo, sir. Hindi kop o talaga siya kilala—““But you know his name.”“Oo nga po. Ayun lang ang alam ko wala nang iba. Bukod sa pangalan niyang Jonas, e, wala na po akong alam na iba. ‘Yun lang talaga.”Nakita kong huminga siya nang malalim at umiwas ng tingin. Umupo si
44"Hi. Jossa, right?"Mabilis kong binaba ang kutsara at tinidor saka pinunasan ang labi bago ngumiti sa tatlong taong lumapit sa pwesto ko. Kanina ay kasama ko si sir kumain ngunit niyaya siya bigla ng ibang kasama namin sa meeting papunta sa table nila kaya naiwan ako mag-isa. Kumain nalang ako para malibang ang sarli habang hinihintay siya."Oo, ako nga. Bakit po?" magalang na tugon ko.Kanina ko pa kasi pansin na nais nila akong lapitan. Nasa malapit na mesa lamang sila kaya nakikita ko ang mga ginagawa nila bago ako lapitan. Hindi ko man alam ngunit alam kong pinag-uusapan nila kami ni sir kanina habang nasa lamesa palang nila sila. Ano kayang kailangan nila at nilapitan nila ako?Ngumiti ang babaeng maikli ang buhok. "Pwede ka naming saluhan habang wala pa si Sir Tyson, 'di ba, guys?" "Yes, yes." Tugon ng dalawa niya pang kasama. "Kung ayos lang sa iyo?" ani ng may kulay na brown na buhok na babae.Ngumiti naman ako. "O-okay lang. Upo kayo."Nagkatitigan sila saka ngumiti bag