Tinapunan muna ng tingin ni Juancho si Camila bago niya nilingon si Dominique na nakatayo sa kaniyang likuran. "Speak for yourself," aniya.Humakbang si Dominique paalis sa likuran ni Juancho at tuluyan nang nagpakita sa kanila. Tiningnan niya si Camila at pagkatapos ay si Leila."Miss Lopez, I'm really sorry. Hindi ko talaga alam kung ano ang ginawa ni Miss Sales. Noong binanggit ko sa kanya ang tungkol sa bag, nakita ko na sobrang gustong-gusto niya talaga ito, kaya ibinenta ko na lang sa kanya sa mas mababang presyo. Pero hindi ko akalain na ibebenta niya rin pala ito sa iba, gamit pa ang orihinal na presyo..." paliwanag niya.Kinagat ni Monica ang kaniyang pang-ibabang labi at nanatiling tahimik.Sa hula ni Camila, kaya nananatiling walang angal si Monica ay dahil baka sinusubukan niyang akuin ang lahat ng kasalanan.Nag-angat ng kilay si Leila at dumapo ang kaniyang paningin sa relo. "Gusto ko rin ang relo sa iyong palapulsuhan, ibebenta mo rin ba sa akin 'yan sa mababang presyo
Naputol ang live broadcast."Do we really have to go this far?" tanong ni Juancho.Ang tanong niyang iyon ay idinirekta niya kay Camila.Inilipat ni Camila ang kaniyang tingin sa iba pang mga taong kasama nila sa loob ng kuwarto."What are you all standing here for? Get out!" biglang saad ni Kenneth sa mga staff at team ng live broadcast na nananatili pa ring nanonood sa eksena.Agad naman silang kumaripas lahat palabas dala ang mga camera at iba pang mga kagamitan sa pagla-live."Dominique, Monica, please..." dagdag pa niya at inilahad ang kaniyang kamay sa gawi ng pintuan.Tinulungan ni Monica si Dominique na tumayo at pagkatapos ay sabay na silang lumabas sa kuwarto. Ngunit bago iyon ay tinapunan muna ng nagmamakaawang tingin ni Dominique si Juancho, pero nabigo lamang siya dahil hindi pa rin naaalis ang tingin ni Juancho kay Camila kaya wala na siyang nagawa kundi umalis doon kasama si Monica.Napabusangot si Leila, mukhang hindi natuwa sa ginawa ni Kenneth."Miss Lopez, please...
"Welcome back, Miss Villarzon, Miss Lopez!"Pagbalik sa V&L House of Fashion, kaagad na sinalubong ng assistant ang dalawa upang batiin sa kanilang muling pagbabalik sa shop.Tumango lamang si Camila bilang tugon at nagtuloy-tuloy na sa paglalakad patungo sa kanilang opisina. Bumati naman si Leila pabalik sa assistant at ngumiti. Tinulungan siya ng assistant sa pagbitbit ng maleta at sabay na rin silang sumunod kay Camila sa loob."Siya nga pala, 'wag mong kalimutang maghanda ng kape mamaya, mayroon tayong mga bisitang aasahang dumating," ani Camila sa assistant."Opo, Miss," magalang na tugon nito habang inilalagay ang maleta sa gilid.Diretso naman ang lakad ni Leila patungo sa sofa, hinubad niya ang suot na sunglasses at saka padarag na ibinagsak ang sarili roon. Humilata siya, na parang ngayon pa lang makakahigapagkalipas nang mahabang panahon.Umupo naman si Camila sa kaniyang mesa. "Lei, anong ginagawa mo? Huwag kang humilata riyan. I-organize mo na ang mga impormasyon at pumunt
Pagkatapos harapin at ayusin ni Kenneth ang nangyaring kaguluhan sa programa ay umupo siya upang magpahinga. Kinuha niya ang kaniyang cellphone at agad itong minanipula. Unang bumungad sa kaniyang feed ang isang post na mukhang pinagkakaguluhan ng mga netizens. Napansin niya na ang post na ito ay mula sa isa sa mga staff ng V&L House of Fashion.Naintriga siya bigla, buong akala niya ito ay isang mahalagang anunsyo mula sa V&L, ngunit nang i-click niya ito ay nakita niya nang mas malinaw ang larawan na p-in-ost ng staff. Namilog ang kaniyang mga mata at bahagyang napaawang ang bibig dahil sa gulat.Dahan-dahang pinasadahan ng kaniyang dila ang kaniyang pang-ibabang labi. S-in-ave niya ang larawan sa kaniyang gallery at dali-daling nagpadala ng mensahe kay Juancho.To Juancho:Hulaan mo. Mayroon akong hawak ngayon na napaka importanteng larawan. Kung magbibigay ka pa ng dagdag na sampung milyon na investment sa akin, ise-send ko 'to sa'yo agad agad.From Juancho:?Tininitigan pang mab
Camila couldn't ask for more."Bahala ka, magpaka sipag ka sa pagtratrabaho hangga't gusto mo. Basta ako, pupunta pa rin sa mansyon bukas. Dadalawin ko sina Lolo Alonso at Lola Zonya at pupunan ko ang filial duty para sa ating dalawa bilang isa ka ngang napaka busy na lalaki."Nagkibit siya ng balikat."Sa tingin mo ba talaga hindi magkakaroon ng problema kung makikipaghiwalay ka sa akin? Napaka sarcastic mo pa."Bumusangot ang mukha ni Juancho, halatang hindi natutuwa."Huh?" maang-maangan ni Camila. "Sarcastic? Talaga? Ako na nga nag-offer na pagtatakpan ko ang sa ating dalawa. Dapat magpasalamat ka pa nga kasi mabait ako."Umirap si Juancho at hindi na nagsalita.Habang nagluluto sa kusina, biglang naalala ni Lola Celestina na ang isda na niluto ni Juancho noon ay masarap, kaya tinawag niya ito at sinabing magluto ulit ng gano'n. Hinikayat din niya si Camila upang tulungan si Juancho sa pagluluto.Umupo si Camila sa tabi ni Juancho at tinulungan ito sa pagbalat at paghiwa ng mga sa
Sa isa sa mga pinakasikat na open-air na restaurant sa Taguig City, nakaupo at nakikipag diskusyon patungkol sa trabaho si Camila kay Direk Castro, na maya-maya lang din ay inilipat ang atensyon sa script kasama ang ibang tao.Si Camila ay palaging nakakaramdam ng kaunting kalabisan.Sa sandaling lumipat sa kabilang mesa si Direk Castro, umupo si Marco sa tabi ni Camila dala ang dalawang baso ng wine at ibinigay ang isa sa kanya."Ito ang tinatawag na Passion Coast. I-try mo," sabi niya.Tinanggap iyon ni Camila at nagpasalamat ngunit hindi niya ininom. Bagkus ay inilapag niya ito sa ibabaw ng mesa sa kaniyang harapan.Tumikhim siya at nilingon si Marco. "Uh, Marco, mukhang wala na yatang iba pang importanteng pag-uusapan. Sa tingin ko mas mabuti pang umuwi na lang ako. Kung mayroon mang anumang problema sa trabaho, mas makabubuti kung i-aaddress natin ito sa mas maagang oras. Gabi na rin kasi. Baka nag-aalala na aa akin ang lola ko na nasa bahay ngayon. Hindi siya makakapagpahinga na
Isang low-key bugatti ang huminto sa harap ni Camila. Hindi na niya kailangan pang tanungin kung sino ang lulan nito. Agad niyang nilapitan ang sasakyan ng may malamig na ekspresyon.Biglang bumukas ang pinto mula sa loob pagkalapit niya.Hinila ni Camila ang pinto pabukas at bahagya siyang yumuko upang silipin si Juancho na nakaupo sa driver's seat at magkasalubong ang dalawang kilay na diretso ang tingin sa harap."Hindi ka ba uuwi sa bahay mo ngayong gabi?" tanong niya."Get in the car," inip na inip ang malamig na boses ni Juancho.Umirap muna si Camila sa kawalan bago siya tuluyang pumasok sa loob. Kasasarado pa lamang niya sa pintuan nang bigla na lamang siyang hinigit ni Juancho sa kaniyang palapulsuhan."Anong ginagawa mo?!" Nagsimulang pumiglas si Camila.Ang malalim na mga mata ni Juancho ay punong-puno ng poot. Tinitigan niya si Camila at kahit wala pa siyang sinasabi ay unti-unti itong kumalma.Inside the small car, the lights from the roadside shone through the window.Th
Ibinaon ni Juancho ang kaniyang mukha sa leeg ni Camila. Marahan niyang dinampi ang kaniyang labi sa malambot na balat nito at ang kamay niyang nakapatong sa baywang nito ay unti-unting naging mas mapangahas.Nanatiling pikit ang mga mata ni Camila. Hinayaan lamang niya si Juancho na sa kaniyang ginagawa nang walang anumang senyales ng pagtanggi.Ang kaniyang buong katawan ay nag-iinit dahil sa mainit na hininga ni Juancho na tumatama sa kaniyang balat at sa maliliit at masuyong pagdampi ng labi nito.Dahan-dahan siyang gumalaw pagkaraan ng ilang sandali upang humarap kay Juancho. Nag-angat din ng tingin si Juancho sa kanya.“Bakit puting suit ang suot mo kanina?“ tanong niya sa medyo nanginginig na boses.Namumungay ang mga mata ni Juancho habang tinititigan niya sa mga mata si Camila. Pagkatapos ay dahan-dahan niyang ibinaba ang kaniyang tingin sa malambot at mapula nitong labi.Hindi niya sinagot ang tanong nito, bagkus ay dinampi niya ang kaniyang labi sa labi nito.Napasinghap si
Habang nakaupo sa loob ng store si Camila, pinanood niya ang lalaki na lumitaw mula sa lilim ng puno hanggang sa ito ay dahan-dahan nang naglakad palayo roon.Mayroon siyang balak na tumawag ng pulis, kaya naman nagmasid masid pa siya sa buong paligid ng store, pinakiramdaman ang bawat sulok sa isang mahabang sandali upang masiguro kung nakaalis na ba talaga iyong lalaki. At saka lamang siya nakahinga nang maluwag kahit papaano noong sa tingin niya'y wala na nga ito sa paligid.Subalit, kahit ganoon man ay hindi pa rin siya nangahas na mag-isang bumalik sa hotel kung saan siya tutuloy.Kasi paano kung doon pala nag-aabang iyong lalaki sa kanya?Wala siyang ideya kung ano ang mga intensyon nito.Magsasarado na ang embroidery studio, at hindi siya maaaring manatili rito habambuhay.Nilabas niya ang kaniyang cellphone para tumawag na sa pulis. Ni-report niya ang kasalukuyan niyang sitwasyon at pagkatapos ay naghintay siya sa may bandang bukana ng store para sa kanilang pagdating.“Dapat
"I will give her the biggest compensation for this matter," sagot ni Juancho.“Juancho, ganito ka ba talagi palagi? Hindi mo nauunawaan 'yong pakiramdam na mapalitan ng ibang bagay na hindi mo naman gusto ang isang bagay na pinakamamahal at iniingatan mo. Sarili mo lang iniisip mo at wala kang pakialam sa nararamdaman ng iba,” saad ng lalaki, ang boses nito ay nababahiran ng pang-uuyam.“Kung ganoon ibabalik ko rin sa'yo ang parehong tanong, ganito rin ba talaga palagi si Dominique?“ buwelta ni Juancho.“Anong ibig mong sabihin?“ Ang tono ng lalaki ay biglang napuno ng iritasyon.“You know exactly what I mean.“ Kasing lamig na ngayon ng yelo ang boses ni Juancho. “Bakit hanggang ngayon ayaw niya pa ring humingi ng paumanhin para sa gulong idinulot niya sa show noon?““Kasalanan niya ba 'yon?“ tutol ng lalaki. "You knew very well that my sister liked you, yet you still deliberately created hype as a loveteam with another woman in that show. You didn’t ignore her post on hersocial media
"Just say whatever you want to say."Nag-angat ng kilay si Juancho nang tinapunan niya ulit ng tingin si Alvin dahil hindi ito umiimik.Pinagsalikop ni Alvin ang dalawa niyang kamay sa harap ng kaniyang puson. “Uh, Sir... Hindi po ba't mas maganda nga ito ngayon kaysa noon? Ang ibig ko pong sabihin ay mas mukha na kayong tunay na mag-asawa ni Madame ngayon...“ maingat niyang tugon.Mabilis na naglaho ang galit na nararamdaman ni Juancho dahil sa sinabi ni Alvin. Pinigilan niyang umangat ang sulok ng kaniyang labi at nagtanong, “Why do you think that?““Kasi po nakikipagtalo na siya sa inyo ngayon, hindi po ba?“ maingat na tanong ni Alvin.Bago pa man mahulog si Juancho sa malalim na pag-iisip ay sinenyasan niya ang kaniyang assistant na magpatuloy sa mga sinasabi nito.“Kapag palagi po kasing nagtatalo ang isang magkasintahan o mag-asawa, ibig sabihin no'n ay mayroon silang malalim na relasyon. Uh, noon po kasi ay hindi nakikipagtalo sa inyo ang asawa niyo—marahil iyon ay dahil medyo.
Mula sa set, nagmamadaling umuwi si Dominique sa bahay niya dahil sa frustration, nang nakarating sa kanya ang balita na binawi raw ni Juancho ang wedding dress na dinisenyo ng V&L.“M-ma'am, ang sinabi naman po ni Sir Juancho ay ibibilhan na lang niya kayo ng panibago, na nagkakahalaga ng sampung milyon,” natatarantang paliwanag ng kasambay nang nakita niya ang galit na galit na mukha ng babae.Dumilim ang ekspresyon ni Dominique, ang mga mata nito ay punong-puno ng nag-uumapaw na galit.“Hindi mo man lang ba tinanong kung bakit niya kinuha ang wedding dress?““M-ma'am... si Sir Juancho na po kasi iyon. S-sino lang po ba ako para question-in ang desisyon niya p-po...“Napayuko ang kasambahay sa takot. Maingat siyang umatras ng kaunti.“Boba!“Tinulak pagilid ni Dominique ang kasambahay at saka siya nanggigigil na nagmartsa patungo sa cloakroom.Nang makita niya na ang napakagandang wedding dress ay talagang wala na sa kinalalagyan nito, ay kaagad na namula ang kaniyang mga mata dahil
“I never liked her, Camila,” Juancho emphasize.“Tinanong kita noon kung bakit 7.18 million ang binigay kong presyo sa wedding dress na iyon, pero hindi mo alam. Ni hindi man lang sumagi sa isipan mo ang tungkol sa mga numerong iyon.“ Diretso ang tingin ni Camila sa mga mata ni Juancho, ang ngiti sa kaniyang labi ay lalong pumapait. “Wedding anniversary natin iyon, Juancho. At 'yong wedding dress? That was the wedding dress I told you about. Pero dahil nagustuhan ni Dominique, sinabi mo sa shop na ibenta ito para sa kanya.“Marahas na nanginig ang mga mata ni Juancho.Iniwas ni Camila ang kaniyang tingin. “Sa sandaling nabenta ang wedding dress, isinuko ko na rin ang nakaraan at niyakap ang panibago kong buhay,” patuloy niya pa kahit naninikip na ang kaniyang lalamunan.“Bakit... bakit hindi mo sinabi sa akin?“ Matigas ang boses ni Juancho.Kumurba ang labi ni Camila para sa isang sarkastikong ngiti. "Do you think it would have made a difference? Marriage is a matter between a man and
Mabilis na nahulog sa pagkakatulog si Juancho dahil sa maaliwas na simoy ng sariwang hangin.Lumapit si Lola Celestina sa kinaroroonan niya para sana mangumusta ngunit naabutan niya itong tulog. Nilapitan niya pa ito lalo at maingat na inayos ang unan na medyo nahuhulog na. Malumanay siyang napanbuntonghininga nang pinagmasdan niya ang mukha nito at nakitang tila mayroong nakaukit na kalungkutan sa mga kilay niya.Hindi niya maiwasang mapaisip kung ano nga ba talaga ang nangyayari sa kanilang dalawa ni Camila.Pagkaraan ng ilan pang sandali ay bumalik siya sa kusina upang hanguin ang nilutong biko. Tapos na rin siyang nagluto ng adobo. Kaya naman nagpasya siyang i-video call ang apo.Kaagad namang komunekta ang tawag sa kabilang linya.“Lola...“Punong-puno ng pagmamahal ang mukha ni Lola Celestina nang tiningnan niya si Camila sa screen.“Kumusta ka na, apo? Kumusta ka sa trabaho mo?“Dahil hindi inaasahan ang tawag, pinaghinalaan ni Camila na ito ay mayroong kinalaman kay Juancho.“
Nanlamig bigla si Camila. Pakiramdam niya ay nabuhusan siya ng malamig na tubig sa kaniyang buong katawan.Sa isang iglap, naalala niya ang pananakot sa kanya ni Juancho patungkol sa future ni Miko. Palagi na lang palihim kung saan siya nagpupunta sa tuwing nawawala siya, at nakikita rin ng lahat kung paano niya suportahan si Dominique. Kung gusto niya talagang itago ang isang bagay na dapat ay nakatago, ni isa ay walang makakatuklas nito.Para sa insidenteng ito, hindi matukoy ni Camila kung sinadya ba itong gawin ni Juancho.Nakaupo siya ngayon sa loob ng kaniyang opisina, malalim ang kunot sa noo habang nilalapag ang cellphone sa mesa. Ang nararamdamang pagkayamot kay Juancho ay umabot na sa sukdulan.Sa sandaling iyon, tumunog ang kaniyang cellphone para sa isang tawag.Pagkakita sa pangalan ni Juancho sa screen ay malamig niya itong tinitigan subalit wala siyang balak na sagutin ito.Namatay ang tawag. Ngunit hindi nagtagal ay nagsimula na namang umingay ang cellphone. Ilang bese
Mabilis na lumipas ang kalahating buwan, at ang production team ay nakapagsimula na sa kanilang mga paghahanda para sa pinakahuling shoot.Kamakailan naman ay nagkaroon ng medyo maraming libreng oras si Camila.Sumang-ayon si Miko na dalhin si Camila sa tahanan ng kaniyang lola sa loob ng isang linggo pagkatapos ng pinakahuling shoot upang sukatin nito ang size ng matanda.Sa araw na iyon, habang tinatamad na iginugugol ni Camila ang kaniyang oras kasama ang production team ay bigla na lamang siyang nakatanggap ng tawag mula kay Leila.“Girl, a big opportunity has come!“ Ang boses ni Leila ay punong-puno ng pananabik.Sandali namang natigilan si Camila, bahagyang nalito.“Huh? Bakit? Did you land a big order?““Kilala mo si Faye Czalanie?“ tanong ni Leila nang may bahid ng ngiti sa kaniyang boses.Siyempre, kilala ito ni Camila. Sino bang hindi nakakakilala sa kanya? Si Faye Czalanie ay isang sikat na artista na lumabas na sa mga films sa Hollywood at nanalo na nga rin ito ng mga awar
Pakiramdam ni Kenneth ay parang pinahihirapan lamang niya ang kaniyang sarili. Isa lang naman kasi siyang hamak na ordinaryong single na lalaki na walang alam sa mga ganitong away mag-asawa.“Paano ba kita matutulungan? Sabihin mo lang sa akin kung anong gusto mong gawin ko,” aniya sa kaibigan.Detalyado namang nagpaliwanag si Juancho sa kanya.Kenneth listened intenly, and after a moment, he responded, “It's hard for me to comment on this matter. If I were Camila—”“I know it's my problem,” putol ni Juancho at seryosong tiningnan si Kenneth. “,That's why I'm asking for your advice.““Ang iniisip lang naman kasi ni Camila ay iyong tungkol kay Dominique—na first love mo. Isang tawag niya lang pupuntahan mo agad ng walang pagdadalawang-isip, kahit nasaan pa siyang lupalop ng mundo sa sandaling iyon. Puwede bang tigilan mo nang gawin 'yon, bro?“ prankang saad ni Kenneth.“Mag-isip ka pa ng iba,” turan ni Juancho.Kumunot ang noo ni Kenneth. Kitang-kita na ngayon sa mukha niya ang kalituh