Mula sa mansyon ng mga Buenvenidez, tumungo si Camila sa V&L House of Fashion upang ibigay kay Leila ang deed ng bahay at pagkatapos ay pumunta na siya sa totoo niyang pakay sa araw na ito.Si Direk Castro ay magfi-film ng isang sophisticated na drama patungkol sa 'Five Barbarians' Rebellion', ang kuwento nito ay umiikot patungkol sa kasaysayan ng bansang Tsina, kaya kailangan niyang maghanap ng mga mahahalaga at angkop na impormasyon.Walang ready-made na impormasyon si Camila, kaya kinailangan niya pang bumisita sa dating paaralan upang kumonsulta sa kakilala niyang Chinese old history professor.Pagkatapos kumonsulta sa propesor sa halos buong araw ay nakalikom siya ng maraming impormasyon, ngunit hindi pa rin sapat ang mga ito. Minungkahi sa kanya ng propesor na bumisita siya sa library upang maghanap ng ilan pang mga aklat doon para sa mas masusing pag-aaral.Pagkaalis sa paaralan, nakatanggap ng tawag si Camila mula kay Juancho.“Pumunta ka sa mansyon upang kunin ang deed ng bah
Mariing itinikom ni Juancho ang kaniyang labi habang nakatitig kay Camila.Naiinip naman siyang sinuklian ng tingin ni Camila.“Kung sana ay ch-in-eck mo na agad at dinala ang bastardong doktor na iyon kay Lola Zonya, edi sana maayos na ang lahat ngayon!““Nasa ospital si Lola ngayon, 'yan pa rin ang iniisip mo? Ni hindi ka man lang pumunta agad doon para kumustahin ang lagay niya ng personal. Tinawagan na kita pero binalewala mo lang pala?!“ patuloy ni Juancho.l“Sa tingin mo ba gusto niya akong makita? At bakit hindi ko iisipin ang tungkol sa doktor na nag-inject ng acupunture sa akin? Dahil sa doktor na nahanap ng lola mo, muntik na akong mamatay! Hindi mo siguro siya kinausap nang maayos, kaya hanggang ngayon pinagpipilitan pa rin niya na nagsumbong ako sa'yo at dahil doon galit na galit siya sa akin! Tao rin ako nakakaramdam ng sakit, masama bang magreklamo kahit isang beses lang?“Napatayo si Camila sa inis. Hindi na niya hinintay pang makapagsalita si Juancho, nagpatuloy siya
Matagal na pinagmasdan ni Juancho si Lola Zonya bago nagsalita gamit ang malumanay na boses, “Lola, hindi mo na po ba ako mahal?“Agad na hinawakan ni Lola Zonya ang kamay ni Juancho pagkatapos niyang marinig ang sinabi nito.“Anong pinagsasabi mo, apo? Simula noong bata ka pa ako na ang nag-alaga sa'yo. Paanong hindi na kita mahal? Ang hinihiling ko lang naman sa kanya ay magkaroon na kayo ng anak dahil gusto kong maging masaya ka, hindi para ipahamak siya o anuman. Ngayon, malusog pa ako kahit papaano kaya maalagaan ko pa ang magiging apo ko sa'yo. Pero paano kung dumating iyong panahon na nanghihina na talaga ako, edi hindi ko na siya maalagaan pa.““Lola, puwede po bang bigyan niyo pa ako ng sapat na oras para sa hinihiling ninyo?“ Malamlam ang mga mata ni Juancho habang nakatingin sa kaniyang lola.Tiningnan ni Camila si Juancho. Ang totoo, hindi niya lubusang maunawaan kung bakit ayaw pa rin ni Juancho na magkaroon sila ng anak.Subalit hindi na niya hinayaan na magtagal pa ang
Hindi na hinintay pa ni Camila si Juancho na lumabas mula sa silid at tapusin ang pagpapagaan sa damdamin ni Lola Zonya. Tanging sina Kenneth at Dominique lamang ang naiwan sa pasilyo.Napatayo si Dominique mula sa kaniyang kinauupuan at agad na nilapitan si Juancho nang makita niya itong lumabas mula sa silid. “Juancho, kumusta na si Lola?“ nag-aalalang tanong niya.“No big deal. And you are not allowed to contact my grandma again next time.“ Malamig ang mga mata ni Juancho ngunit ang kaniyang tono ay nananatiling hindi nagbago.Naramdaman ni Dominique ang kaunting pagkirot ng kaniyang puso. “Juancho, matanda na si Lola, baka kailangan niya ng taong makakausap. Nandito lang ako lagi para samahan siya...“Napukaw ng kaniyang mga salita ang atensyon ni Juancho. Ang seryoso at masusi nitong pagsisiyasat ay nagdulot ng kaba sa kanya. Kinagat niya ang kaniyang pang-ibabang labi at kinakabahang tiningnan sa mga mata si Juancho. “B-bakit?“ mahinang tanong niya.Nakatayo si Kenneth sa malapi
Ni isa sa kanila ay walang nakapansin kay Juancho sa malapit."You’re being too formal again. I’ve invested a lot in this drama, and of course, I hope it will have a good reputation once it airs.“ Ngumiti si Marco.Nakaramdam ng kaginhawaan si Camila pagkatapos ng buong araw na marami siyang nagawang makabuluhan. “Ililibre kita ng meal sa susunod na araw kapag may libreng oras ako,” sambit niya sa malumanay na boses.“Paano ba 'yan, dalawang meals na ang utang mo sa akin? Ilibre mo na ako bukas ng gabi. Simpleng bonding lang. Kumain tayo ng street foods at manood ng firework displays,” mungkahi ni Marco habang sabay silang naglalakad pababa sa hagdan na mayroon lamang ilang mga hakbang hanggang sa tabi ng kalsada. “Ihatid na kita inyo. Sinadya ko talagang hindi uminom ng alak ngayon para maihatid ka. Kaya wala kang dapat ipag-alala,” dagdag niya.“Uh, okay lang. Puwede naman akong mag-taxi na lang pauwi. Salamat,” pag-aalinlangan ni Camila.“Are you being too formal again, my junior s
Sa gabing iyon, sa kauna-unahang pagkakataon, hindi nakipagtalik si Juancho kay Camila.Hindi siya makatulog. Ginugulo ni Camila ang kaniyang isipan. Alas tres na nang madaling araw subalit gising na gising pa rin ang diwa niya. Hindi niya lubusang maunawaan kung bakit biglang nagbago si Camila sa pakikitungo sa kanya. Matagal nang nagtratrabaho si Camila sa ilalim ng pangalan ni Sunshine. Tatlong taon pa lamang silang kasal, kaya ang pagbabago niya ay hindi nangyari pagkatapos niyang magsimula sa trabaho. Pagkaraan nang ilang oras na pagninilay-nilay, napagtanto niya na biglang nagbago si Camila magmula noong lumitaw si Dominique.Nagseselos ba siya kay Dominique?Hanggang sa unti-unti niyang naintindihan kung ano marahil ang dahilan ng mga kinikilos ni Camila kamakailan. Bumalikwas siya at tumagilid upang makaharap kay Camila na mukhang mahimbing ang tulog. Pinagmasdan niya ang mukha nito at lalo pang lumapit.Naramdaman ni Camila ang banayad na mga haplos ni Juancho sa kaniyang muk
Paghinto ng sasakyan sa harap ng store, hindi pa rin in-unlock ni Juancho ang mga pinto. Sa halip, bumaling siya kay Camila at sinabing, “Ang kooperasyon sa pagitan ng V&L House of Fashion at ni Marco Santos ay dapat na ma-terminate agad sa lalong madaling panahon. At iha-handle ni Kenneth ang liquidated damages.““Kung magdadagdag ka rin lang ng mga kondisyon para gumawa ng mga konsesyon, 'wag ka nang mag-abalang magsabi pa,” sagot ni Camila sabay abot sa door handle ng sasakyan para mabuksan ito.Nang mapagtanto niyang naka-lock ito ay tinapunan niya ng tingin si Juancho at huminga nang malalim.Samantalang si Juancho naman ay nanatiling mahinahon.“Camila, it’s pointless to cause such trouble. You’ve been talking about divorce repeatedly but never followed through. What are you doing now?"“Buksan mo ang pintuan, may trabaho pa ako,” utos ni Camila.“The cooperation with Marco Santos—”“Hindi ako ang may desisyon sa bagay na 'yon. Isa lang akong empleyado,” malamig na putol ni Cami
Pagkatapos ibaba ni Camila ang tawag ay nginitian niya ang assistant na may hawak ng kaniyang cellphone sa oras na iyon. “Kapag tumawag ulit siya, 'wag mo nang sabihin sa akin. Ikaw na ang bahalang sumagot.“ Ibinalik niya ang cellphone sa assistant at saka siya bumalik sa loob ng opisina kung saan sila nag-uusap ni Marco, naantala lamang sandali dahil sa tumawag.Narinig ng assistant ang pag-uusap ni Camila at ng taong nasa kabilang linya kanina. Napailing-iling siya sa kawalan.“Wala pa namang asawa si Miss Villarazon. Bakit niya ito tinatawag na sister-in-law? Lakas ng trip,” bulung-bulong niya sa kaniyang sarili.Sumulyap siya kay Marco na nakikipagkuwentuhan kay Camila sa loob ng opisina at isang ngiti ang lumitaw sa kaniyang mga mata.Bagaman ang show ay ginawang sikat na loveteam sina Camila at Juancho, ang assistant naman ay isang die-hard romantic. Mas gusto pa rin niya ang totoong pag-ibig, hindi iyong palabas lang. Iyong tungkol sa ginawa ni Juancho na binilihan niya pala ng
“Do you think Miko likes you?“Sa halip na sagutin ni Juancho ang tanong ni Camila, isang tanong din ang ibinato niya.“Hindi ko alam. Maingat ako kapag nakikipag-interact sa mga taong nasa loob ng entertainment industry, kaya hindi ako nagpi-pay attention sa mga ganitong bagay,” totoong sagot ni Camila.Itinuturing niya lamang bilang isang kaibigan si Miko. Dalawang beses na siya nitong tinulungan, kaya naman noong nag-request ito na gusto niyang magpadisenyo ng mga kasuotan para sa kanya at sa kaniyang pamilya sa V&L, ay pumayag siya bilang isang token of appreciation.Gayunpaman, hindi niya kailanman naisip ang posibilidad ng anumang romantikong pagkakasangkot.“Patunay lang ito na hindi mo pa napapansin ang malinaw niyang pagtingin para sa iyo,” puna ni Juancho.Matapos marinig ito, bumalik ang isipan ni Camila sa ipinakikitang pag-uugali ni Miko kamakailan. Pinasingkit niya ang kaniyang mga mata subalit pinanatili ang tonong walang bakas ng anumang emosyon.“Pakiusap. Kahit gano'
The song she liked was actually a niche song.Adding to that, the gloves and the coincidence of the date made it impossible for her to convince herself that it was just happenstance.“Sayang, ang guwapo guwapo pa man din talaga ng Miko na 'yon. Siya nga pala, kumusta si Juancho... sa iyo?“ Hininaan ni Leila ang kaniyang boses.Nagnilay-nilay muna sandali si Camila bago sumagot, “Maayos naman.“Gayon pa man, sa kaniyang opinyon, ang kasalukuyang pag-uugali ni Juancho ay isa lamang pagmamahal na huli na.“Lei, magsisimula na ang trabaho ko, tawagan na lang kita ulit mamayang gabi. Ikaw na muna ang bahala riyan. Bye, see you soon!“Nang mahagip ng mga mata ni Camila na magkakasunod nang pumapasok sa loob ng sasakyan ang mga artista ay dali-dali na siyang nagpaalam sa kaibigan bago binaba ang tawag.Pinagmasdan ni Miko si Camila na tinatapos ang tawag at saka siya dali-daling humabol.“Happy New Year!“ bati niya, ang tinig niya ay umalingawngaw sa tabi ng babae.Ipinasok ni Camila ang cel
Gaya noong Pasko, maaga ring tinapos ni Direk Zaldy ang trabaho ngayong Bisperas ng Bagong Taon at nagpahanda rin siya ng dinner sa hotel para sa kanilang lahat.Kaunti lang ang ininom na wine ni Camila. Pagbalik niya sa kaniyang kuwarto ay naligo siya at napansin niyang umuulan na naman pala ng nyebe.Sa labas ng bintana, dahan-dahang bumabagsak ang mga snowflakes. Gusto niyang i-video call ang kaniyang lola, ngunit dahil sa paulit-ulit na pagtagay ay hindi na niya namalayang alas diez na pala ng gabi nang sila ay natapos. Nagpadala na lamang siya ng mensahe ng pagbati sa kanila.Sumandal siya sa bintana at nanood ng serye sa telebisyon. Habang nakakaramdam siya ng pagkahilo ay bigla siyang nakarinig ng katok mula sa pintuan.P-in-ause niya ang palabas, itinagilid ang ulo at nakinig sa paligid ng ilang sandali. Tapos ay muli na namang kumatok ang kung sinuman.Kaya naman tumayo na siya upang pagbuksan ito.Bahagya siyang nagulat nang ang lalaking hindi niya inaasahan ang tumambad sa
“Hindi pa ba naki-kuwento sa'yo ng lolo o ng lola mo ang tungkol sa mga magulang mo?“Patapos na ang kanilang jogging nang biglang magtanong si Miko kay Camila.“Hindi, e. Siguro nag-aalala sila na baka malungkot lang ako. Ramdam ko na ayaw nilang pag-usapan ang tungkol doon, kaya hindi na rin ako masyadong nagtatanong. Mabuti na rin 'yong gano'n,” marahang humingal si Camila.“Hmm...“ si Miko.Unang tumungo sa lobby ng hotel si Camila dahil naiwan pa si Miko sa labas, na nakakunot ang noo.Bilang pinsan ni Camila, wala pa bang nasasabi si Juancho sa kanya patungkol sa kaniyang mga magulang?Naghihintay si Juancho kay Camila sa lobby. Sa panamagitan ng mga pintong babasagin, napansin niya si Miko sa labas na tila malalim ang iniisip.“Parang ang dami dami ninyong pinag-uusapan ni Miko. Anong sinabi niya sa'yo?“ tanong niya nang makalapit sa tabi niya si Camila.“Wala ka na ro'n. Siya nga pala, malapit nang mag Bagong Taon. Hindi ka pa ba uuwi para sa holiday?“Pinunasan ni Camila ang
Alam ng lahat na sina Juancho at Camila ay magpinsan na sobrang malapit sa isa't-isa. At na mahal na mahal ni Juancho ang pinsan niyang ito, na para bang sarili niya itong buhay.Sa pag-aalala niya na magkasakit ito dahil sa sobrang lamig, gumatos siya ng malaking halaga para lamang makapagpatayo ng isang heated carriage house para sa crew. Sa tuwing magsisimula ang kanilang trabaho, sinisindi na rin ang electric heater sa loob, na siyang nagpapanatili ng mainit na temperatura sa paligid.Hindi inasahan ni Camila na pupunta rito si Juancho ng personal, at ang presensiya nito ang nag-iwan sa kanya ng hindi masyadong komportableng pakiramdam.Habang unti-unting nagkakahiwa-hiwalay ang crew, si Camila at si Juancho naman ay pumasok sa loob ng carriage.“Hindi ka ba busy para sa annual meeting?“ tanong ni Camila na dumiretso sa kaniyang upuan at doon umupo.“Tapos ko nang asikasuhin 'yon, kaya puwede akong mag-stay dito hanggang sa Bisperas ng Bagong Taon,” sagot ni Juancho sa malumanay n
Mabilis na kinausap ni Camila ang iba pang mga artista bago sila naglakad patungo sa hindi gaanong malayo sa banda kung nasaan ang trak, tumayo sila doon at nakipag-kuwentuhan sa bawat isa.Pagkaraan ng ilang sandali, biglang nag-ring ang kaniyang cellphone.Nang makita niyang si Juancho ang tumatawag ay pinindot niya ang answer button at dahan-dahang naglakad palayo sa grupo ng mga artista.“Anong problema?“ Malamig ang kaniyang boses.“Miko's online account is about to be exposed. Doesn't the crew know anything about it?!"May dalang bakas ng galit ang boses ni Juancho.Kaagad na naging alerto si Camila. “Bakit? Anong nangyari?““Nag-post si Andi ng isang picture ng gloves na binili ni Miko a few days ago sa X. May p-in-ost din si Miko sa X tungkol sa parehong gloves. Can you guess what the result will be?“ tanong ni Juancho.Mag-aassume ang mga netizens na magkarelasyon ang dalawa... Mali, nabanggit nga pala ni Andi na ipinahiram lang sa kanya ni Camila ang gloves, ibig sabihin kay
“S-sandali lang...“Tumalikod si Camila para umalis na sana, kaso bigla niyang marinig ang namamaos na pagpigil sa kanya ni Miko.Lumingon siya upang tingnan ito.May sinenyas si Miko sa kaniyang assistant, na agad namang nakuha ng huli dahil binaba niya kaagad ang hawak na baso at dali-daling lumabas sa silid upang iwanan silang dalawa.“Uh, ako na ang kukuha ng tubig mo,” sambit ni Camila habang naglalakad na patungo sa water dispenser.Pinanood lamang siya ni Miko at tahimik na naghintay hanggang sa maiabot sa kanya ang tubig bago nagsalita.“Salamat. Ano palang dala mo?““Chicken soup. Pinaluto ko sa cook ng hotel na ito para sa'yo,” tugon ni Camila. Hinila niya ang isang silya patungo sa tabi ng kama bago kinuha ang dala niyang pagkain sa mesa.“Gusto kong kumain,” ani Miko bago umubo-ubo ulit.Nag-hum si Camila bilang tugon, umupo siya sa tabi ng kama at binuksan ang dala niyang pagkain.Dahan-dahang hinigop ni Miko ang sabaw, na maya't-maya ay sinisingitan ng pag-ubo hanggang s
Mula sa likuran, niyakap ni Juancho si Camila at ipinahinga ang kaniyang baba sa balikat nito.“I'm sorry... Sinabi mo sa akin na mahalaga sa iyo ang aking opinyon at umaasa kang sasang-ayon ako. Naging seloso ako at ginawa kitang malungkot. Huwag ka nang magalit, okay?"Sumimangot si Camila at bahagyang pumiglas upang makawala mula sa pagkakayakap sa kanya ni Juancho. Walang imik siyang tumayo at naglakad patungo sa kama. Inangat niya ang makapal na kumot at humiga.“Gusto kong matulog. Huwag kang maingay,” saad niya bago nagtalukbong.Wala siya sa mood para makipag-usap pa ulit kay Juancho.Habang lalo siyang nahuhumaling sa ipinakikitang kabaitan ni Juancho, lalo ring nagiging madali para sa kanya na kalimutan ang tunay niyang lugar sa puso nito.Noon, kapag may sinabi si Juancho, sinusunod niya agad nang walang reklamo.Ngayon, natagpuan niya ang kaniyang sarili na naging makitid ang isip sa lalaki dahil lang sa ipinamamalas nitong kabaitan sa kanya.Sumimangot si Juancho. Naglaka
Sa sumunod na umaga, ni-notify ni Direk Zaldy ang lahat na magkakaroon sila ng day off para sa araw na ito.Sabik na sabik na tumakbo si Andi patungo sa kuwarto ni Camila upang maki-tsismis.“Alam mo ba nabalitaan ko na nasa labas daw si Miko at nagbabad sa snow kagabi. Basang-basa ang buo niyang katawan at naging purple na rin ang kulay ng balat niya dahil sa lamig. Tapos ayon hinila siya ni direk pabalik sa loob ng hotel, na galit na galit, at pinagalitan siya ng bongga,” balita ni Andi habang ang kaniyang mga mata ay nanlalaki dahil sa pananabik.Sa ganito niyang edad na masiglang masigla pa siya, nakikita niya ang mga kuwentong gaya nito na nakakaaliw. Kumikislap pa ang kaniyang mga mata habang siya'y nagsasalita.Kumunot ang noo ni Camila. “Baka gano'n lang talaga ang mga artista?“ nalilito niyang turan. Hindi niya lubos na maintindihan.Lumukot ang mukha ni Andi.“Ginawa ba niya iyon dahil may gagawin siyang eksena kung saan ang karakter ay nasa bingit na ng kamatayan? Did he pu