Chapter 9

"where have you been?" Bungad ni Vanessa kay Marisse.

"N-nag date lang po kami ni Martin" sagot ni Marisse. May takot na itong nararamdaman.

Isang malakas na sampal ang inabot ko sa kaniya. "How dare you na unahin pa 'yang paglalandi mo kesa pagsilbihan ako" sigaw n'ya.

"Ate, I'm sorry" sagot ko ay naiyak na lamang.

"Mag umpisa ka na sa gawain mo dito sa bahay" utos n'ya.

"Ate, p-pero may assignment pa po ako" ani ko.

"And so? Kung hindi mo sana inunan 'yang paglalandi mo, masarap na sana ang buhay mo ngayon" ani ni ate saka padabog na pumasok sa kwarto n'ya.

Nagbihis lang ako saka gumawa na ng gawaing bahay. Inuna ko muna na ipagluto s'ya bago naglinis ng buong bahay.

Mabilis na lumipas ang mga buwan. Isang linggo na lamang ay graduation na namin. Finally. Para sa inyo ito, 'nay at tatay.

"Hoy, hindi ako uuwi dito sa loob ng isang linggo ha. May lakad kami ng boyfriend ko. All you need to do is maglinis dito. Naiintindihan mo ba?" Utos niya. Tumango naman ako.

"Ate, hindi ka ba aattend sa graduation ko? Running for With Highest Honor ako" sabi ko rito.

Inirapan naman ako nito. "Of course not, may lakad nga ako, diba?" Mataray na ani nito.

Malungkot naman akong bumalik sa kwarto ko saka nag reply sa message ni Martin.

Martin : I'm so proud of you, Baby. Malapit na ang graduation mo.

Marisse: Thanks, Baby. This is all for the peoples who surrounded me love.

Martin: Mahal na mahal kita.

Marisse: I love you. Ah, oo nga pala, si ate, hindi raw makakapunta sa graduation ko. ;(

Martin: Don't be sad. I'll make sure na makakapunta doon sina Mommy and Daddy.

Marisse: How about you, hindi ka pupunta?

Martin: may trip kase kami sa Cebu, I'll be gone for one week nga pala. Sorry, Baby, hindi ko na nasabi sa'yo. Wala na kase akong oras. Bukas na kase ang alis ko. Pero don't worry, gagawa ako ng paraan para maka attend pa rin. I love you.

Marisse: okay, mag-ingat ka. Enjoy :)

Martin : thanks, baby.

Pagkatapos ng usapan namin ni Martin ay natulog na agad ako. Maaga pa ako bukas.

Nang magising ako kay 5:00 in the morning na. Agad akong lumabas sa aking kwarto dahil baka malagot na naman ako kay ate pero hindi ko ito nakita sa sala, kusina, at sa bakuran. Pumasok ako sa kwarto niya at bumungad sa akin ang kalat ng mga damit nya. Siguro ay naka alis na ito.

Boyfriend? Parang wala naman siyang nasasabi kahit sa mga kaibigan nya.

Inumpisahan ko nang linisin ang kwarto ni ate saka nagluto ng pagkain ko ngayong umaga. Hindi na ako magbabaon ng lunch dahil nag message kagabi si Anthony na s'ya naman daw ang manlilibre mamaya.

Hindi katulad kahapon, ngayon ay maaga akong pumasok. Hindi ko alam pero nasisiyahan ako ngayon na wala muna si ate.

Si Martin naman ay nag message sa akin kanina na nakasakay na raw sila sa Barko papunta sa Cebu.

Pagkarating sa room ay naupo agad ako. Kinuha ko sa bag ang notebook ko ngunit hindi ako makapag concentrate sa pagsasaulo at pagcoconstruct ng words na sasabihin ko para sa darating na graduation. Ang with highest honor kase ay kailangan na mag speech.

Inis kong pinatay ang cellphone ko. Si Martin kase ay hindi man lang nagrereply sa message ko. Hindi naman siya ganoon. Kanina pa siyang nagsiseen lang sa message ko sa kanya. Alam ko, kahit sobrang busy niya ay nakakagawa pa rin sya ng paraan para iMessage ako.

Wala naman nang klase ngayon kaya halos kaunti lang ang nasa room. May paingalan-ngilang kaklase ko na binabati ako. Binati ko rin sila at nagpasalamat.

Bukas ay ang schedule ng pictorial namin. Sabi sa akin ni Aling Merna ay sila na raw ang bahala sa make up artist ko para sa pictorial at graduation ceremony.

Kasalukuyan akong naririto mag-isa sa bench sa ilalim ng punong mangga habang tinatanaw ang mga ibang strand na abala sa pagpapractice para sa graduation.

Mamimiss ko ang school na ito.

Ipinikit ko ang aking mga mata saka dinama ang preskong simoy ng hangin.

"Booo" maya-maya ay narinig ko mula sa likuran ko. Unti-unti ay iminulat ko ang aking mata saka tiningnan kung sino iyon. Si Patricia pala.

"Congratulations, beshy ko. Napaka talino naman" masiglang bati niya sa akin saka umupo sa tabi ko.

"Congrats too, beshy ko. Ang galing mo rin" sabi ko sa kaniya.

"Anyare sa face mo, 'te, bakit ang lungkot lungkot niyan ngayon?" Tanong nito sa akin.

Agad ko namang ikinuwento sa kaniya ang dahilan.

"Baka naman busy lang o walang signal" sabi ni Patricia.

"Sana nga" sabi ko na lamang.

"9th monthsary n'yo na bukas, para naman may paandar 'yong lalaking 'yon" ani ni Patricia.

Nginitian ko na lamang ito.

Kinabukasan ay nagising na lamang ako dahil sa ingay. Agad akong bumangon dahil sa takot at dahan-dahan akong lumabas sa aking kwarto.

Sa Sala ay naroon pala sina Aling Merna kasama ang mga make up artist siguro.

Nang mapansin ako ng ginang ay sinabihan n'ya na maligo na agad ako.

Mabilis naman akong naligo dahil nakakahiya sa kanila.

Habang sinisimulan ng mga make up artist na ayusan ako ay nakikipag kwentuhan naman ako kay Aling Merna.

"Nak, Happy Monthsary sa inyo ni Martin" aniya.

"salamat po" sagot ko na lamang.

"nakausap mo na ba s'ya?" tanong niya.

"hindi pa po e, hindi po kase nagrereply sa message ko" sagot ko.

"naku talaga ang batang 'yon. Hayaan mo pag-uwi n'ya, pagsasabihan ko s'ya"

Natawa na lamang ako.

"Hindi na kita ginising kanina, ang sarap ng tulog mo e" ani muli ng ginang.

"salamat nga po pala ah" sabi ni Marisse.

"ano ka ba, maliit na bagay lang ito. At tsaka, parte ka na rin ng pamilya namin. Natural lang 'to" sabi n'ya saka ngumiti.

Nang matapos akong ayusan ng mga make up artist ay pinuri ako ng mga ito. Napaka ganda ko raw.

Inihatid pa ako ni 'Nay Merna sa school. Tumanggi ako pero hindi ito pumayag.

Nang matapos ang pictorial ay pwede na kaming umuwi kaya naman ay dumiretso na ako sa bahay para maglinis at makapag pahinga.

Mabilis na lumipas ang isang linggo, at bukas ay graduation ko na.

Hapon na nang marinig kong may tumatawag sa labas. Si 'nay Merna pala. Sinabihan ako nito na magbihis dahil sasamahan n'ya raw ako na magpa-manicure. Agad naman akong nagsoot ng leggings at t-shirt.

Doon na rin kami kumain sa restaurant pagkatapos dahil gabi na kaya naman pagkauwi ay inihanda ko na ang sosootin kong dress at toga. This is it.

Maganda ang gising ko ngayong umaga bagama't nalulungkot pa rin dahil sa loob ng isang linggo ay hindi man lang ako nagawang iMessage ni Martin.

Pagkaluto ko ng pagkain ko ay naligo na agad ako. Sakto namang pagkatapos kong maligo ay dumating ang mga make up artist at si 'nay Merna at 'tay Jun na bihis na bihis.

Mabilis akong nagbihis saka nagpagayak na rin.

May ngiti sa labi ako habang pumapasok kami sa Bulwagan. Sa unahan ako nakaupo katabi ang ilang With Highest Honor din mula sa ibang section at strand.

Palinga-linga ako sa paligid dahil dalawa na lamang ay ako na ang aakyat sa stage para sabitan ng medalya, para na rin mag speech. Wala pa rin si Martin....

"Dela Fuente, Marisse C." tawag ng emcee sa pangalan ko. Tumayo naman ako. Kasama ni 'nay Merna ay umakyat na ako sa stage para sabitan ng medalya at kuhanin ang diploma ko.

Nang makababa si 'nay Merna ay inumpisahan ko na rin ang speech ko. Habang nagsasalita ay hindi ko natiis na umiyak. Nakita ko rin ang ilang naroon na naluha na rin. Para sa inyo ito, 'nay, 'tay.

Habang hindi pa natatapos ang programa ay hindi rin ako nawawalan ng pag-asa. Alam ko na makakahabol si Martin.

Hawak-hawak ang pendant ng promise necklace at promise ring ay umaasa ako na maya-maya ay nandidito na s'ya.

Hanggang sa matapos ang programa at makauwi ako ay parang wala ako sa sarili.

Nang makauwi ako ay doon, hindi ko napigilan na maiyak.

"Nangako ka, Martin" ani ko saka dumiretso sa aking kwarto.

Hindi pa man ako nakakarating sa aking kwarto ay nakita kong bukas ang pinto ng kwarto ni ate. Sugiro ay nakalimutan ko itong isarado kanina.

Sasaraduhan ko na sana ito ng mabigla ako sa nangyari. Lalo akong naiyak sa nakita.

"Mga baboy" galit na sigaw ko.

"Hi, Sissy. Congratulations" bati ni ate.

"Nagustuhan mo ba ang graduation gift namin sa'yo?" tanong niya. "Ohh, isa pa Martin. Ughhh" halinghing niya.

"M-martin, nangako ka s-sa'kin" umiiyak na sabi ko kay Martin ngunit ako hindi tinapunan ng tingin. Patuloy pa rin nilang ginagawa ni ate ang kababuyan nila.

Mabilis kong hinubad ang kwintas at promise ring na binigay sa akin ni Martin.

"Welcome back" Galit na ani ko saka pumasok na sa aking kwarto. Doon ay nagkulong ako at kinukwestyon ang sarili ko.

May nagawa ba akong mali? Anong kulang sa akin?