“IAHON N'YO SI SERENA! TULONG! TULONG!” Hanni frantically called for help but people around her didn't give a dámn. They just looked at her but didn't bother to budge from their position. Dahil private resort iyon at halos iilan lang ang naroon ng mga oras na iyon at walang gustong tumulong kay Serena at Hanni. “T-Tu... Tulong!” sigaw ni Serena, kinukumpas pa rin ang kamay sa hangin. Hindi lumalapat ang paa niya sa sahig ng pool. 8 feet deep ang pool na kinahulugan ni Serena at dahil naunahan ng kaba, marunong mang lumangoy, nakainom siya ng tubig at ngayon ay pakiramdam niya ay nanghihina siya; kinakapos ng hininga. Ngunit ang utak naman ni Serena ay panay hingi ng tulong. “Walanghiya kayo! Bitiwan n'yo ako! Serena, lumangoy ka! Don't get drowned! You know how to swim, remember that!”Kumalma si Serena at sinubukang lumangoy. Noong iaangat na niya ang sarili paalis ng pool at si Hanni naman ay nakahandang kunin ang kamay niya, muling tinulak si Serena patungo sa pool at si Hanni na
PAGPUTOK ng liwanag, umuwi kaagad si Serena. Nadatnan niya si Butler Gregory na minamanduhan ang gardener para sa style na gusto nito sa bushes. “Good morning, Madamé. It's good to see you early in the morning.”“Good morning, Butler Gregory. Si Kevin po?”“Master didn't go home last night, Madamé.”Kaya siguro pumayag sa huli si Kevin dahil hindi rin ito makakauwi.“Do you want to have some breakfast?”Umiling siya. “Matutulog muna po ako. Pagkagising ko na lang ako magpapahanda kay Marie.”Umakyat siya ng kwarto at hindi niya alam kung dahil ba pamilyar ang kama o dahil may naiwang amoy si Kevin doon kaya nakatulog nang mahimbing si Serena na hindi niya nagawa kagabi sa apartment. Nagising na lang si Serena noong kumakalam ang sikmura niya ngunit nanghihina pa rin ang katawan niya. Umupo siya sa kama at doon niya lang napansin na may dagdag na tao sa loob ng kwarto. Nang tingnan, si Kevin iyon na nakaupo sa sofa sa gilid. Nagbabasa ito ng business magazine at binaba lang noong ma
PROVIDED ng hot spring ang Japanese style yukata na suot ni Serena ngayon. Maging si Kevin ay nagpalit ng ganoong uri ng damit dahil iyon daw ang custom doon. Ang kwarto rin na mayroon sila ay Japanese style sliding door. Lumabas sila mula roon at iginiya si Serena ni Kevin sa private hot spring na malapit sa kanila. Hindi niya alam kung paano nagawa ni Kevin na wala silang kasabay sa hot spring na iyon ngunit sila lang talagang dalawa ang naroon. Nilibot niya ng tingin ang buong lugar ngunit paghawak sa braso niya ang nagpatigil sa kanya. “We should soak now,” ani Kevin. Marahan siya nitong hinila sa mismong hot spring. Hindi niya alam kung paano ang gagawin, kung huhubarin niya ba ang suot na yukata o hindi. Hindi na dapat siya nahihiya kay Kevin dahil ilang beses na nitong nakita ang katawan niya, hindi ba? Pero hindi pa rin niya maiwasang hindi mahiya. “You can soak with your clothes on.”“Talaga? Hindi ba, hinuhubad nila 'to kapag maliligo? Pwede na palang maligo kahit suot
NAGISING si Serena na kumakalam ang sikmura. Nag-usap sila ni Kevin na kakain sila pagkatapos lumusong sa hot spring pero hindi iyon nangyari dahil sa pagiging pasaway ng lalaki! Sa sobrang pagod dahil halos ayaw siyang bitiwan ng asawa, pagtulog na lang ang tangi niyang ginawa. Kung susumahin, halos isang buong araw na yata siyang hindi kumakain! Nilibot niya ang buong kwarto ngunit hindi niya makita kung nasaan ang lalaki.Nagbihis ng sundress si Serena. Sinuri niya ang sarili at mabuti naman at nakinig si Kevin na huwag siyang lagyan ng kung ano sa katawan kaya malaya siyang makapagsuot nang ganito. Lumabas siya ng kwarto at mabuti na lang ay may nakasalubong siyang staff ng hot spring. Itinuro nito kung saan siya pupunta at may japanese restaurant sa loob ng hot spring. Dahil iilan lang naman ang kilala niyang japanese food, udon ramen at pork tonkatsu ang in-order niya. Mangilan-ngilan lang din ang laman ng restaurant at dahil tahimik, mabilis na natapos kumain si Serena. Hin
“JOAQUIN, tingin mo, hindi ka babalikan ng asawa ng babaeng iyon?” tanong ng isa sa mga kaibigan ni Joaquin.Sumandal si Joaquin sa edge ng hot spring at niyakap ang dalawang babae na nakapwesto magkabilaan. Sinulyapan niya ang lalaking nagsabi noon at umiling. Isa ito sa kaibigan ni Joaquin at sinama niya rito para ipakita na kaya niyang makapasok sa isa sa mga high end place tulad nito. “Tingin mo magagalaw nila ako? Puro dada lang ang lalaki na tulad ng lalaking iyon. Wala nga siyang nagawa noong marinig niya ang pangalan ko.”Ngunit nawala ang ngisi sa mukha ni Joaquin noong may mga hindi kilalang tao na bigla na lang pumasok sa private hot spring lounge nila at palibutan sila. “Sino kayo? We already rented this place! Hindi n'yo ba alam na trespassing kayo?”Pitong lalaki ang pumasok at kapwa malalaki ang katawan ng mga lalaking iyon na lihim na kinalunok ni Joaquin. “Umalis kayo rito. Kung hindi kayo aalis, kakaladkarin namin kayong lahat. Bibigyan lang namin kayo ng limang m
WHILE Kevin stepped down as the CEO of SGC, Dylan still checks on him from time to time since that's what Miss Maeve wants. Kaya noong nalaman nito mula kay Secretary Lim na may planong i-acquire na malaking kompanya si Kevin, agad itong nagtanong kay Kevin ngunit ang sagot lang ng boss, magandang plano ito. Dylan investigated what happened that made him do this decision and he found out that Yves and the son of the owner of Galvez Technology had a row. Doon na siya nag-report kay Maeve. Akala niya ay magugulat ang babae pero hindi. “Do you know what Xavier did yesterday? He punished that guy and made him have a trip to the hospital.”Umawang ang bibig ni Dylan. Bakit parang mas may alam si Miss Maeve sa kanya?Dito na nagkwento si Maeve kay Dylan na mukhang clueless pa rin sa nangyayari. “Xavier went to a hot spring resort yesterday. You know who accompanied him? It's not Yves Magalona. He's with a woman.”“Akala ko ba boyfriend niya si Yves?” nagtatakang ani Dylan. Sinulyapan siy
SINABI ni Serena kung saang subdivision siya ihahatid. Balak niya na bumaba kapag nasa labas na ng subdivision at lalakarin na lang paloob dahil hindi nagpapapasok ng outsiders ang management ng subdivision. Ngunit hindi kaagad siya nakaimik noong sabihin ni Maeve na sa mismong subdivision na rin pala ito nakatira at ilang streets lang ang layo mula sa bahay nila.“You're also living there. It's a coincidence na doon din ako nakatira. Iyo ba ang bahay? Looks like na bata ka pa, established ka na. I heard na mahal ang bumili ng property sa subdivision na tinitirhan natin, ha? Even a small bungalow style house costs around tens of millions.”Tanong iyon ni Maeve habang nagmamaneho pauwi. Umiling naman si Serena. “Hindi ako ang gumastos doon. Bahay ng asawa ko iyon.”“Asawa?” A crack appeared on Maeve's face as she said that in disbelief. “A-Ang bata mo pa para magpakasal? I think you're only in your early twenties. Hindi ba't parang ang bilis naman? Oh, sorry kung ganito ang tanong ko
NAGISING si Serena na wala na si Kevin sa tabi. Noong tanungin si Butler Gregory kung nasaan ito, sinabi ng matanda na may inaayos na naman ito. Noong nakita ni Butler Gregory na kailangan niya ng paliwanag, doon ito nagsabi na maraming investment si Kevin at kahit hindi tahasang nagma-manage ng business, pinupuntahan pa rin ni Kevin ang mga negosyo nito kapag gusto nitong sumilip. Naghanda na lang siyang pumasok at katulad ng dati, pinaghanda siya ng baon na breakfast ni Butler Gregory. Noong dumating sa opisina, agad siyang na-notify na pumunta sa office ni Manager Nathan.“Pack your things up because we're leaving this afternoon. We're going out of town for a business trip.”“Sir? B-Bakit parang ang bilis naman? Hindi pa po ako handa.”Blangkong tingin ang binigay sa kanya ni Nathan. “Time is gold, Miss Garcia. What else is there to prepare? Wala kang anak na kailangang asikasuhin, hindi ba?”“Pero... pero, Sir, 'di pa ako nakakapagpaalam sa asawa ko.”Dumilim ang mukha ni Nathan
Ang restaurant sa unang palapag ng main family ay pansamantalang ginawang meeting room. Halos lahat ng Elders ng pamilya ay nandoon at iba’t ibang klaseng tao ang nakapalibot sa mahabang mesa. Halos lahat ng matatanda roon ay galing sa madugong mundo ng underground, kaya lahat sila ay may mabigat na presensya na parang may bahid ng kamatayan.Parang nagyeyelo ang hangin sa buong restaurant at ang mga tingin ng bawat isa ay matalim na parang agila, kaya mahirap basahin ang iniisip nila.Nasa gitnang upuan si Jester at kahit nasa harap siya ng mga halimaw ng Beltran family, kalmado pa rin ang itsura niya. Nang makita niyang kumpleto na ang mga tao, pinalakpak niya ang kanyang kamay ng dalawang beses, tinawag ang tauhan niya, may bumulong siya sa kanila, tapos umalis na ang mga ito sa restaurant.Wala masyadong nagsalita habang nangyayari ‘yon at lahat ay nanatiling tahimik.Sa tatlong anak ni Jester, si Chase lang ang nandoon. Si Chastain ay nakakulong sa bahay at si Chester naman ay na
Chapter 75HINDI agad nakasagot si Patricia. Masyadong diretso ang tanong ni Jester, parang kutsilyong walang takip na dumiretso sa pinaka-masakit na bahagi ng puso niya, pinapaalala ang katotohanang matagal na niyang iniiwasan.Possible ba talaga?Parang tinanong mo ang isang hari kung kaya niyang isuko ang trono para lang maglakbay kasama ang isang babae. Paano mangyayari ‘yon?Nang mapansin ni Jester na tinamaan niya si Patricia sa punto, medyo lumambot ang ngiti niya. “Miss Patricia, dahil alam mo na rin naman na imposibleng maging kayo ni Daemon, bakit hindi ka na lang makisama at manatili sa Beltran family? Ibibigay namin lahat ng gusto mo at hindi ka na gagambalain ng Alejandro Patriarch. Panalo ka na, panalo rin kami. Ano sa tingin mo?”Hindi sumagot si Patricia, pero halatang lalong tumindi ang pagkakunot ng noo niya. Kahit hindi na sila ni Daemon, anong kinalaman nun sa gusto nilang ipakasal siya kay Chester? Kaya mariin pa rin siyang tumanggi. “Pakawalan n’yo na ako!”Nang
Bago pa man makapagsalita si Chase, pinigilan na siya ni Jester. "Bilang pinuno, hindi ka dapat nakikipagtalo sa taong mas mababa sa’yo."Sa sinabi niyang ito, natahimik si Chase at sinulyapan din si Juano na iisa ang mata. Medyo nanliit ang mga mata ni Juano. Kahit kalmado pa rin siya sa labas, halatang medyo nainis siya base sa ekspresyon niya.Parang wala namang pakialam si Jester kung nakasakit man ang sinabi niya. Tumalikod siya at ngumiti nang "magalang" sa lalaki. "Natutuwa akong makita na ganyan ka katapat kay Chastain. Pero sa tingin ko hindi mo na kailangang dumaan pa sa pagbabanta. Anak ko siya, sa tingin mo ba may masama akong gagawin sa kanya?"Hindi sumagot si Juano. Napangiti lang siya nang may halong pang-aasar.May kasabihan na kahit ang tigre, hindi kinakain ang sarili nitong anak. Pero si Chastain, mula pa noon, ang pinaka-rebelde sa tatlong anak ni Jester. Katulad ng mga emperor na may takot din sa sariling anak, ganoon din si Jester. Minsan, ang meron lang sa isa
Chapter 74“NAISIP mo na ba kung anong mangyayari kapag nalaman ni Daemon na tayo ang may gawa nito? Matagal nang gustong makipag-alyansa ng young master sa kanya, pero sinisira mo ang plano niya sa ginagawa mo.”“Hindi niya malalaman.” Ngumiti ang lalaking iisa ang mata, kumpiyansa. “May mga tao na ako sa intelligence network niya. Yung private detective na in-assign niya kay Patricia, pinalitan na namin. Kaya ang sasabihin lang nun, yung dapat niyang sabihin…”Napahinto sandali si Lia. Sa totoo lang, wala na siyang dahilan para tutulan ang desisyon na ibigay si Patricia.Napakunot ang noo niya nang makita si Patricia na wala pa ring malay at nakasalampak sa likod ng kotse. Hindi naman talaga niya kinamumuhian ang babae, pero may konting panghihinayang pa rin siyang nararamdaman sa ideya na ipapasa niya ito sa mga halimaw.Siya lang ang nag-iisang babae sa grupo ni Chastain, kaya iniisip ng ibang lalaki na sobrang lambot niya.Hindi naman siya nagpapakita ng awa sa mga kalaban, pero
"Bakit, ayaw mo ba?" Nakita ni Witch Lia ang nahihiyang itsura ni Patricia kaya bahagya siyang ngumiti ng may pangungutya.Akala ni Lia, may magagawa si Patricia. Pero sa totoo lang, para lang siyang langgam sa harap ng mga tao sa Beltran family at Alejandro. Si Daemon, sa totoo lang, hindi rin siya makikinig. Matigas ang ulo at sanay sa sariling diskarte.Mukhang napansin ni Lia na matagal na siyang hindi kumikibo kaya inisip siguro nitong wala siyang maitutulong kay Chastain. Tiningnan siya nito na para bang wala siyang silbi. "So ganyan ka pala."Napakunot-noo si Patricia at seryosong tumingin sa kanya. "Talaga bang iniisip mong kaya kong gawin 'yung dalawang bagay na ‘yon? Sa tingin mo ba magso-sorry si Daemon kay Chastain? O papayag ang Alejandro family na ipakasal ang isa sa kanila kay Chester?"Pinaglaruan ni Lia ang kutsilyo sa kamay niya habang matalim ang tingin. "Depende. Malapit ka kay Daemon eh."Alam ni Patricia na kahit ano pang paliwanag niya, ang dating lang kay Lia a
Chapter 73NANG makita ni Andrei na masama ang mukha ni Patricia, ngumiti lang siya ng bahagya at sinabing, “Okay na, nagbibiro lang ako. Wala naman akong kakaibang bisyo.”Medyo nakahinga ng maluwag si Patricia, pero nakakunot pa rin ang noo niya. “Andrei, pag seryoso ang usapan, pwede bang seryoso ka rin?”“Hindi pwede.” sabay labas ng dila ni Andrei, parang batang pasaway.Napailing na lang si Patricia. “Hay naku, bata ka pa kaya hindi na lang kita papatulan. Pero ha, huwag kang gagawa ng kalokohan. Okay?”“Ok.” sagot ni Andrei habang tamad na tumango at nag-unat. Wala talaga siyang pakialam kahit pinagsasabihan siya.Napailing ulit si Patricia at dahil hindi na niya makontrol, sabi niya, “Kakanta ka sa show na ire-record natin mamaya, ‘di ba? Napraktis mo na ba ‘yung kanta mo? Nakausap mo na ba ‘yung vocal coach?”Tumango si Andrei. “Hindi ko na kailangang mag-practice.”Napangiwi si Patricia. “So, ibig sabihin, hindi ka pa handa?”Tumango ulit si Andrei. Halos manginig si Patrici
Kapag naging matigas siya ngayon, baka magalit si Andrei. E siya pa naman ang inaasahan ni Patricia para makapanatili siya sa posisyon niya. Pero kung masyado siyang magpapakumbaba, baka hindi na siya seryosohin ng ibang assistants.Tahimik lang si Patricia saglit, tapos binuklat ang ilang scripts sa lamesa habang kunwaring seryoso siyang nag-iisip. "Okay lang kung ayaw mo ng spy drama. Meron din namang supporting role sa isang idol drama. Hindi siya namatay sa aksidente, pero nawalan siya ng memory at parang naging siraulo. Tapos meron din horror movie, gusto ka nilang gumanap na sidekick ng kontrabida. Naghahabol kayo ng mga babae tapos kinukuha n’yo 'yung puso nila para kainin nang hilaw…”Habang tumatagal, padilim nang padilim ang mukha ni Andrei… Saan ba kinuha ni Patricia ‘tong mga kakaibang roles? Lahat parang nakakakilabot. Sa huli, napilitang sumigaw si Andrei. "Ayoko ng kahit alin diyan! Gusto ko yung mga normal lang!"Binagsak ni Patricia ang mga scripts sa mesa. "Yung norm
Chapter 72NAKITA rin ni Patricia ang iritadong itsura ni Manager Wenceslao. Alam niya kung bakit ito galit, pero dahil nirerespeto pa rin niya ito bilang nakatataas sa kumpanya, iniwasan na lang niya ang gulo at binati ito tulad ng dati, “Hi, Manager Wenceslao.”Pero dumaan lang ito sa harap niya kasama ang dalawang assistant, walang emosyon sa mukha at hindi man lang siya binati pabalik.Hindi naman ito pinansin ni Patricia. Nag-shrug lang siya ng balikat at inilabas ang dila. Pagpasok niya sa opisina, nandoon na ang pitong assistant ni Andrei, pero ang lalaki mismo ay wala pa.Pitong assistant; tatlong lalaki, apat na babae. Kahapon pa lang ay tiningnan na ni Patricia ang background ng mga ito habang naghahanda siya. Yung tatlo ay matagal nang kasama ni Andrei mula pa noong nagsimula siya at sumama pa ito nang lumipat siya ng agency. Yung apat naman ay mga bagong hire ng WG. Hindi pa sanay sa trabaho, pero sunod-sunuran.Alam ni Patricia na hindi magiging madali para sa kanya na pa
Habang tulala pa rin ang tatlo, tumingin si Daemon sa relo at napansing gabi na. Kaya tumalikod siya at binigyan si Patricia ng tingin na parang utos. "Tapos na ang training mo ngayon. Uwi na tayo."Nakatunganga lang si Patricia, hindi gumalaw. Pinanghahawakan pa naman niya kanina na magpapapayat siya para maging bagay sila ni Daemon, pero ilang salita lang nito, parang nadurog na ang desisyon niya. Pero sa totoo lang, gumaan ang pakiramdam niya, parang tinunaw ng araw ang yelo sa puso niya.Matagal na niyang pinangarap na may lalaki sanang magsasabi sa kanya na hindi niya kailangang magpapayat o pahirapan ang sarili niya at sapat na siya. Na kahit hindi siya perpekto, mahal pa rin siya.Yung tipong pag namimili siya ng damit at walang kasya sa kanya, may magsasabing kahit ano isuot niya, maganda pa rin siya.Kahit hindi sinabi ni Daemon nang diretso ang ganitong klaseng matatamis na salita, sa ginagawa nito ngayon, malinaw ang sinasabi. hindi ni Daemon iniintindi ang itsura ni Patric