NATHAN was still skeptical seeing his cousin at the company since he knew that Xavier stepped back from the CEO's position when their Ate Maeve returned. Tama ba talaga ang nasa isip niya na baka binabantayan siya nito as general manager dahil ito ang naglinis ng gulong iniwan niya noong isa pa siya sa executives? Ini'isip ba nito na baka pumalpak na naman siya? Dàmn. He couldn't mess up again or Xavier will really beat the shít out of him! Dahil sa iniisip, pinindot niya ang avaya at tinawag ang secretary. Noong pumasok ito, sinabihan niya na tawagin si Miss Madrigal at Miss Garcia. Ang dalawang employee ang gumawa ng plan na nagustuhan niya dahil precise at kita naman na pinag-isipan nang mabuti ang proposal na ginawa ng dalawa. Noong makapasok ang dalawa, he informed them to handle the plan immediately and put it into reality. Gusto niyang makita na hindi puro palpak ang mga bagay na hinahawakan niya. “Sir? Kami po ang kakausap at magko-close ng deal?”Nathan tapped the solid
“ANG LATE na natin natapos! Hay, ang hirap talaga kapag ganito. Halo ang feelings ko. Masaya kasi napansin ang proposal natin pero badtrip din kasi napansin kaya inaayos pa natin uli bago ipasa kay Manager Nathan.”Iyon ang sinabi ni Hanni habang inaayos ang shoulder bag. Nilalagay nito ngayon ang netbook sa bag dahil natapos na nila ang proposal. Pina-modify kasi ng General Manager nila iyon na si Nathan para daw mas maayos at makasundo nila ang representative na aalukin nila ng proposal.“Medyo late na ngayon, bebs. Sa apartment ka na lang kaya matulog? Sabay naman tayo sa taxi o grab kaya safe naman. Malayo pa ang uuwian mo, diba? Sabi mo 45 minute drive ang bahay mo ngayon mula rito sa SGC.”Umiling si Serena na kanina pa naka-ready ang bag. “Hindi pwede, e. Sasabihin ko muna kay Kevin. Hindi naman pwede na ako lang magdesisyon kasi kailangan alam niya rin ang ginagawa ko.”Napailing si Hanni. “Ay oo nga pala. 'Yan lang downside kapag may asawa ka na. Kaya ayoko mag-asawa, sakit s
MAAGANG dumating si Serena sa office at ganoon din si Hanni. Dahil na-finalize na ang proposal, pumunta sila sa office ni Manager Nathan. “Good morning, Manager,” ani Hanni pagkapasok. “Good morning. The Galvez Technology already responded about the proposal you sent them via email and they were satisfied. I received an email that they arranged a meeting which I also sent to your emails. Please check it. You can't mess with this project, okay? This department relies on both of you to succeed.”Walang paligoy-ligoy na sinabi iyon ni Nathan noong pumasok ang dalawa sa office nito. Nagtinginan si Serena at Hanni bago hinarap si Nathan at tumango. “Yes, Manager.”“That's all. Please prepare yourselves for the meeting.”Nag-ayos ang dalawa at pumunta agad sa five-star coffee shop kung saan mangyayari ang business meeting. Nag-book si Hanni ng private room para maging maayos ang takbo ng usapan. Pagpunta ng dalawa, naroon na agad ang isang lalaki na tingin ni Serena ay nasa mid-30s na an
“D-DAD? WHAT ARE YOU DOING HERE?”Iyon ang naging bungad ni Joaquin sa ama nitong si Mr. Jacobo Galvez. Namutla ang mukha nito at hindi alam kung ano ang gagawin dahil huli ito sa akto. Mas lalo nitong hinigpitan ang belt ng suot na bathrobe. Ang ginawa ng ama nito ay sinuntok ang anak at sinipa na kinasadsad ni Joaquin sa sahig ng kwarto. Napatakip ng bibig si Serena at si Hanni naman, napaurong dahil sa nakita. Humarap si Jacobo kay Yves at agad na humingi ng tawad. “Mr. Magalona, ako na ang humihingi ng pasensya sa ginawa ng anak ko. Ako ang nag-utos sa kanya na pumunta rito pero hindi ko alam na ganito ang gagawin niya. I'm still interested in the proposal, don't worry.”Pagkasabi ni Jacobo n'on ay may tinawagan ito sa cellphone. Sa narinig nila Serena, panibagong representative ang kakausap sila para sa deal. Saka ng lalaki binalikan ang anak na hawak ang panga na nasaktan. “Hindi mo pa rin ba aayusin ang sarili mo? Come home with me!”Mabilis na umalis ang mag-ama at napailin
MALAKAS na humalakhak si Serena at doon nabasag ang ilang segundong katahimikan. Sandaling nagkatinginan si Yves at Kevin at kapwa nakahinga nang maluwag ang dalawa. “Ano ka ba, Hanni? Paano mo naman nasabi 'yan? Magkapareho lang siguro ng pangalan o kaya naman, hawig. Alam ko rin na gwapo 'tong si Kevin pero tingin mo nakikihalubilo ang CEO sa ganitong lugar?”Tumango si Hanni. “Sabagay. Saka kung 'tong si bayaw ang CEO na sinasabi ko, edi una pang nalaman ni Sir Yves 'yon, 'diba, Sir?” baling nito kay Yves. Para matahimik si Hanni, kumuha ng squidballs si Yves at walang salita na pinakain iyon kay Hanni.Si Kevin naman ay hindi malaman kung maiinsulto ba o ano sa narinig. Ngunit naisip nito na tama sila. Hindi naman talaga ugali ni Kevin na pumunta sa ganitong lugar. “Tsaka mas maganda na hindi si Kevin iyong CEO kasi alam kong magulo ang buhay na meron sila,” tuloy ni Serena. Nalipat dito ang atensyon ng tatlo. Nagsalita si Kevin. “But maybe, a powerful man like him could prot
“IAHON N'YO SI SERENA! TULONG! TULONG!” Hanni frantically called for help but people around her didn't give a dámn. They just looked at her but didn't bother to budge from their position. Dahil private resort iyon at halos iilan lang ang naroon ng mga oras na iyon at walang gustong tumulong kay Serena at Hanni. “T-Tu... Tulong!” sigaw ni Serena, kinukumpas pa rin ang kamay sa hangin. Hindi lumalapat ang paa niya sa sahig ng pool. 8 feet deep ang pool na kinahulugan ni Serena at dahil naunahan ng kaba, marunong mang lumangoy, nakainom siya ng tubig at ngayon ay pakiramdam niya ay nanghihina siya; kinakapos ng hininga. Ngunit ang utak naman ni Serena ay panay hingi ng tulong. “Walanghiya kayo! Bitiwan n'yo ako! Serena, lumangoy ka! Don't get drowned! You know how to swim, remember that!”Kumalma si Serena at sinubukang lumangoy. Noong iaangat na niya ang sarili paalis ng pool at si Hanni naman ay nakahandang kunin ang kamay niya, muling tinulak si Serena patungo sa pool at si Hanni na
PAGPUTOK ng liwanag, umuwi kaagad si Serena. Nadatnan niya si Butler Gregory na minamanduhan ang gardener para sa style na gusto nito sa bushes. “Good morning, Madamé. It's good to see you early in the morning.”“Good morning, Butler Gregory. Si Kevin po?”“Master didn't go home last night, Madamé.”Kaya siguro pumayag sa huli si Kevin dahil hindi rin ito makakauwi.“Do you want to have some breakfast?”Umiling siya. “Matutulog muna po ako. Pagkagising ko na lang ako magpapahanda kay Marie.”Umakyat siya ng kwarto at hindi niya alam kung dahil ba pamilyar ang kama o dahil may naiwang amoy si Kevin doon kaya nakatulog nang mahimbing si Serena na hindi niya nagawa kagabi sa apartment. Nagising na lang si Serena noong kumakalam ang sikmura niya ngunit nanghihina pa rin ang katawan niya. Umupo siya sa kama at doon niya lang napansin na may dagdag na tao sa loob ng kwarto. Nang tingnan, si Kevin iyon na nakaupo sa sofa sa gilid. Nagbabasa ito ng business magazine at binaba lang noong ma
PROVIDED ng hot spring ang Japanese style yukata na suot ni Serena ngayon. Maging si Kevin ay nagpalit ng ganoong uri ng damit dahil iyon daw ang custom doon. Ang kwarto rin na mayroon sila ay Japanese style sliding door. Lumabas sila mula roon at iginiya si Serena ni Kevin sa private hot spring na malapit sa kanila. Hindi niya alam kung paano nagawa ni Kevin na wala silang kasabay sa hot spring na iyon ngunit sila lang talagang dalawa ang naroon. Nilibot niya ng tingin ang buong lugar ngunit paghawak sa braso niya ang nagpatigil sa kanya. “We should soak now,” ani Kevin. Marahan siya nitong hinila sa mismong hot spring. Hindi niya alam kung paano ang gagawin, kung huhubarin niya ba ang suot na yukata o hindi. Hindi na dapat siya nahihiya kay Kevin dahil ilang beses na nitong nakita ang katawan niya, hindi ba? Pero hindi pa rin niya maiwasang hindi mahiya. “You can soak with your clothes on.”“Talaga? Hindi ba, hinuhubad nila 'to kapag maliligo? Pwede na palang maligo kahit suot
Ang restaurant sa unang palapag ng main family ay pansamantalang ginawang meeting room. Halos lahat ng Elders ng pamilya ay nandoon at iba’t ibang klaseng tao ang nakapalibot sa mahabang mesa. Halos lahat ng matatanda roon ay galing sa madugong mundo ng underground, kaya lahat sila ay may mabigat na presensya na parang may bahid ng kamatayan.Parang nagyeyelo ang hangin sa buong restaurant at ang mga tingin ng bawat isa ay matalim na parang agila, kaya mahirap basahin ang iniisip nila.Nasa gitnang upuan si Jester at kahit nasa harap siya ng mga halimaw ng Beltran family, kalmado pa rin ang itsura niya. Nang makita niyang kumpleto na ang mga tao, pinalakpak niya ang kanyang kamay ng dalawang beses, tinawag ang tauhan niya, may bumulong siya sa kanila, tapos umalis na ang mga ito sa restaurant.Wala masyadong nagsalita habang nangyayari ‘yon at lahat ay nanatiling tahimik.Sa tatlong anak ni Jester, si Chase lang ang nandoon. Si Chastain ay nakakulong sa bahay at si Chester naman ay na
Chapter 75HINDI agad nakasagot si Patricia. Masyadong diretso ang tanong ni Jester, parang kutsilyong walang takip na dumiretso sa pinaka-masakit na bahagi ng puso niya, pinapaalala ang katotohanang matagal na niyang iniiwasan.Possible ba talaga?Parang tinanong mo ang isang hari kung kaya niyang isuko ang trono para lang maglakbay kasama ang isang babae. Paano mangyayari ‘yon?Nang mapansin ni Jester na tinamaan niya si Patricia sa punto, medyo lumambot ang ngiti niya. “Miss Patricia, dahil alam mo na rin naman na imposibleng maging kayo ni Daemon, bakit hindi ka na lang makisama at manatili sa Beltran family? Ibibigay namin lahat ng gusto mo at hindi ka na gagambalain ng Alejandro Patriarch. Panalo ka na, panalo rin kami. Ano sa tingin mo?”Hindi sumagot si Patricia, pero halatang lalong tumindi ang pagkakunot ng noo niya. Kahit hindi na sila ni Daemon, anong kinalaman nun sa gusto nilang ipakasal siya kay Chester? Kaya mariin pa rin siyang tumanggi. “Pakawalan n’yo na ako!”Nang
Bago pa man makapagsalita si Chase, pinigilan na siya ni Jester. "Bilang pinuno, hindi ka dapat nakikipagtalo sa taong mas mababa sa’yo."Sa sinabi niyang ito, natahimik si Chase at sinulyapan din si Juano na iisa ang mata. Medyo nanliit ang mga mata ni Juano. Kahit kalmado pa rin siya sa labas, halatang medyo nainis siya base sa ekspresyon niya.Parang wala namang pakialam si Jester kung nakasakit man ang sinabi niya. Tumalikod siya at ngumiti nang "magalang" sa lalaki. "Natutuwa akong makita na ganyan ka katapat kay Chastain. Pero sa tingin ko hindi mo na kailangang dumaan pa sa pagbabanta. Anak ko siya, sa tingin mo ba may masama akong gagawin sa kanya?"Hindi sumagot si Juano. Napangiti lang siya nang may halong pang-aasar.May kasabihan na kahit ang tigre, hindi kinakain ang sarili nitong anak. Pero si Chastain, mula pa noon, ang pinaka-rebelde sa tatlong anak ni Jester. Katulad ng mga emperor na may takot din sa sariling anak, ganoon din si Jester. Minsan, ang meron lang sa isa
Chapter 74“NAISIP mo na ba kung anong mangyayari kapag nalaman ni Daemon na tayo ang may gawa nito? Matagal nang gustong makipag-alyansa ng young master sa kanya, pero sinisira mo ang plano niya sa ginagawa mo.”“Hindi niya malalaman.” Ngumiti ang lalaking iisa ang mata, kumpiyansa. “May mga tao na ako sa intelligence network niya. Yung private detective na in-assign niya kay Patricia, pinalitan na namin. Kaya ang sasabihin lang nun, yung dapat niyang sabihin…”Napahinto sandali si Lia. Sa totoo lang, wala na siyang dahilan para tutulan ang desisyon na ibigay si Patricia.Napakunot ang noo niya nang makita si Patricia na wala pa ring malay at nakasalampak sa likod ng kotse. Hindi naman talaga niya kinamumuhian ang babae, pero may konting panghihinayang pa rin siyang nararamdaman sa ideya na ipapasa niya ito sa mga halimaw.Siya lang ang nag-iisang babae sa grupo ni Chastain, kaya iniisip ng ibang lalaki na sobrang lambot niya.Hindi naman siya nagpapakita ng awa sa mga kalaban, pero
"Bakit, ayaw mo ba?" Nakita ni Witch Lia ang nahihiyang itsura ni Patricia kaya bahagya siyang ngumiti ng may pangungutya.Akala ni Lia, may magagawa si Patricia. Pero sa totoo lang, para lang siyang langgam sa harap ng mga tao sa Beltran family at Alejandro. Si Daemon, sa totoo lang, hindi rin siya makikinig. Matigas ang ulo at sanay sa sariling diskarte.Mukhang napansin ni Lia na matagal na siyang hindi kumikibo kaya inisip siguro nitong wala siyang maitutulong kay Chastain. Tiningnan siya nito na para bang wala siyang silbi. "So ganyan ka pala."Napakunot-noo si Patricia at seryosong tumingin sa kanya. "Talaga bang iniisip mong kaya kong gawin 'yung dalawang bagay na ‘yon? Sa tingin mo ba magso-sorry si Daemon kay Chastain? O papayag ang Alejandro family na ipakasal ang isa sa kanila kay Chester?"Pinaglaruan ni Lia ang kutsilyo sa kamay niya habang matalim ang tingin. "Depende. Malapit ka kay Daemon eh."Alam ni Patricia na kahit ano pang paliwanag niya, ang dating lang kay Lia a
Chapter 73NANG makita ni Andrei na masama ang mukha ni Patricia, ngumiti lang siya ng bahagya at sinabing, “Okay na, nagbibiro lang ako. Wala naman akong kakaibang bisyo.”Medyo nakahinga ng maluwag si Patricia, pero nakakunot pa rin ang noo niya. “Andrei, pag seryoso ang usapan, pwede bang seryoso ka rin?”“Hindi pwede.” sabay labas ng dila ni Andrei, parang batang pasaway.Napailing na lang si Patricia. “Hay naku, bata ka pa kaya hindi na lang kita papatulan. Pero ha, huwag kang gagawa ng kalokohan. Okay?”“Ok.” sagot ni Andrei habang tamad na tumango at nag-unat. Wala talaga siyang pakialam kahit pinagsasabihan siya.Napailing ulit si Patricia at dahil hindi na niya makontrol, sabi niya, “Kakanta ka sa show na ire-record natin mamaya, ‘di ba? Napraktis mo na ba ‘yung kanta mo? Nakausap mo na ba ‘yung vocal coach?”Tumango si Andrei. “Hindi ko na kailangang mag-practice.”Napangiwi si Patricia. “So, ibig sabihin, hindi ka pa handa?”Tumango ulit si Andrei. Halos manginig si Patrici
Kapag naging matigas siya ngayon, baka magalit si Andrei. E siya pa naman ang inaasahan ni Patricia para makapanatili siya sa posisyon niya. Pero kung masyado siyang magpapakumbaba, baka hindi na siya seryosohin ng ibang assistants.Tahimik lang si Patricia saglit, tapos binuklat ang ilang scripts sa lamesa habang kunwaring seryoso siyang nag-iisip. "Okay lang kung ayaw mo ng spy drama. Meron din namang supporting role sa isang idol drama. Hindi siya namatay sa aksidente, pero nawalan siya ng memory at parang naging siraulo. Tapos meron din horror movie, gusto ka nilang gumanap na sidekick ng kontrabida. Naghahabol kayo ng mga babae tapos kinukuha n’yo 'yung puso nila para kainin nang hilaw…”Habang tumatagal, padilim nang padilim ang mukha ni Andrei… Saan ba kinuha ni Patricia ‘tong mga kakaibang roles? Lahat parang nakakakilabot. Sa huli, napilitang sumigaw si Andrei. "Ayoko ng kahit alin diyan! Gusto ko yung mga normal lang!"Binagsak ni Patricia ang mga scripts sa mesa. "Yung norm
Chapter 72NAKITA rin ni Patricia ang iritadong itsura ni Manager Wenceslao. Alam niya kung bakit ito galit, pero dahil nirerespeto pa rin niya ito bilang nakatataas sa kumpanya, iniwasan na lang niya ang gulo at binati ito tulad ng dati, “Hi, Manager Wenceslao.”Pero dumaan lang ito sa harap niya kasama ang dalawang assistant, walang emosyon sa mukha at hindi man lang siya binati pabalik.Hindi naman ito pinansin ni Patricia. Nag-shrug lang siya ng balikat at inilabas ang dila. Pagpasok niya sa opisina, nandoon na ang pitong assistant ni Andrei, pero ang lalaki mismo ay wala pa.Pitong assistant; tatlong lalaki, apat na babae. Kahapon pa lang ay tiningnan na ni Patricia ang background ng mga ito habang naghahanda siya. Yung tatlo ay matagal nang kasama ni Andrei mula pa noong nagsimula siya at sumama pa ito nang lumipat siya ng agency. Yung apat naman ay mga bagong hire ng WG. Hindi pa sanay sa trabaho, pero sunod-sunuran.Alam ni Patricia na hindi magiging madali para sa kanya na pa
Habang tulala pa rin ang tatlo, tumingin si Daemon sa relo at napansing gabi na. Kaya tumalikod siya at binigyan si Patricia ng tingin na parang utos. "Tapos na ang training mo ngayon. Uwi na tayo."Nakatunganga lang si Patricia, hindi gumalaw. Pinanghahawakan pa naman niya kanina na magpapapayat siya para maging bagay sila ni Daemon, pero ilang salita lang nito, parang nadurog na ang desisyon niya. Pero sa totoo lang, gumaan ang pakiramdam niya, parang tinunaw ng araw ang yelo sa puso niya.Matagal na niyang pinangarap na may lalaki sanang magsasabi sa kanya na hindi niya kailangang magpapayat o pahirapan ang sarili niya at sapat na siya. Na kahit hindi siya perpekto, mahal pa rin siya.Yung tipong pag namimili siya ng damit at walang kasya sa kanya, may magsasabing kahit ano isuot niya, maganda pa rin siya.Kahit hindi sinabi ni Daemon nang diretso ang ganitong klaseng matatamis na salita, sa ginagawa nito ngayon, malinaw ang sinasabi. hindi ni Daemon iniintindi ang itsura ni Patric