LIKE WHAT happened from a few days ago, Kevin couldn't reach Cinder again. Yes, she's replying on his messages but when he tried to call her, the call was not pick up. Kung hindi lang nagsabi si Cinder sa kanya na busy ito at hindi agad makakauwi ngunit safe naman daw ito at may inaasikaso lang na importante sa office, baka hinanap na naman ito ni Kevin. Hindi na niya sinubok pang i-track ang cellphone nito dahil ginagalang niya ang privacy ni Cinder. Now that he knows she's safe, it's all good. But there's a nagging feeling inside him that tells him that something is going to happen. Kung ano man iyon, wala siyang ideya. Dahil hindi siya mapakali, hindi na tumuloy si Kevin sa company at nag-work from home. Pina-send niya sa secretary via email ang mga kailangan na i-review habang naghihintay sa mga messages ni Cinder. Maya't maya ang tingin ni Kevin sa cellphone kung may update ba si Cinder ngunit bukod sa sinabi nito na busy ito kaya hindi makakapagbigay ng update sa kanya, wala
WHAT HAPPENED YESTERDAY. . . Akala ni Cinder ay nagbibiro lang si Zephyr sa sinabi nitong ilalayo siya. O kaya naman, kahit sabihin nito iyon, hindi niya naman alam na agaran ang gusto nitong mangyari. Noong gusto na niyang umalis, pinigil siya ni Zephyr at hinawakan pa siya nang mahigpit sa braso. Humingi siya ng tulong kay Chlyrus ngunit ang ginawa ng pinsan, binuhat nito si Chiles paalis doon at hinayaan sila ni Zephyr sa loob ng opisina na iyon. “Zephyr, let me go! Alam mong hindi ako pwedeng malayo sa subject ko.”Magkasalubong ang kilay ni Zephyr, hindi nagustuhan ang sinabi ni Cinder. “Hindi pwedeng lumayo o ayaw mong lumayo? Cinder, I already talked to you, right? I told you to stay away from him! That morón is not good for you!”“Bakit ba ayaw mo sa kanya?! Hindi ko maintindihan 'yang galit mo sa kanya? Isa pa, pwede bang isantabi mo ang galit mo sa kanya? Someone's after his life and I'm protecting him. You know that I don't like to fail my assignment.”Humugot nang m
MABILIS na kumilos si Cinder para umuwi sa bahay ni Kevin. Iniisip niya kung ano ang magiging reaksyon nito sa oras na makita nito si Chiles? Would he like her son? Hindi niya pa rin alam ang real score sa kanila ni Kevin at kung malalaman nitong may anak siya, magagalit ba ito o madi-disappoint? Ah, heck! She didn't know! Cazzo! Para malaman iyon, kailangan niyang bumalik sa lalong madaling panahon. Hindi niya alam kung magagalit ba si Kevin kay Chiles dahil bigla na lang itong lumitaw sa bahay nito. Isa pa, Chiles is thinking of Kevin as his daddy. Paano kung tawagin ni Chiles na Dada si Kevin? Hindi kaya magtaka ang lalaki sa ganoon? Dahil sa naisip, mabaliw-baliw na nag-drive pauwi si Cinder. Noong umalis kasi siya at nagpaalam kay Kevin, dala niya ang motor kaya may gamit siya pauwi. Mabilis siyang nakarating at tuloy-tuloy siyang pumasok ng bahay dahil bukas ang main door. Hindi pa siya nakakapasok, naririnig na niya ang matinis na tawa ni Chiles at maging ang halakhak ni
MARAHAS na tingin ang tinapon ni Zephyr kay Chlyrus ngayon. May sugat sa gilid ng labi ni Chlyrus dahil hindi nakapagpigil, nasapak ito ni Zephyr. Chlyrus didn't bother to hide or to evade his fist and he knew Zephyr was really pissed off. “You know how Cinder suffered, Chlyrus. You're aware! Kaya hindi ko maintindihan kung bakit ganito ang ginagawa mo ngayon! Imbes na tulungan mo akong itago siya, mas nilalapit mo pa siya sa kapahamakan!”Pinunasan ni Chlyrus ang bibig na may sugat at saka bumaling kay Zephyr. “You know that hiding her won't do any good, Z. Hindi pwedeng lagi na lang tatakbo si Cinder sa nakaraan niya. Tatlong taon na ang lumipas at siguro naman, sapat na iyon para sa paghihirap nila. Ayaw mo bang sumaya si Cinder?”Nagtaas-baba ang dibdíb ni Zephyr sa marahas pa rin na paghinga. “Kung mas ligtas naman sa tabi ko si Cinder, mas pipiliin ko iyon kesa sa kasiyahan niya. I don't want to see her traumatized again; barely picking up herself! Kung wala lang siguro si Chi
PINAGBUKSAN ni Kevin ng gate ang babaeng nagpakilalang Serena at pinagmasdan niya ito nang mabuti. But he could feel that she's not her. Kamukhang-kamukha ito ni Serena, yes, but he knew she's not really Serena. “Who are you?” matigas ang tono na ani Kevin. Nagtatakang tumingin sa kanya si ‘Serena’ at humalukipkip ito. “Kevin, ako ito. I'll explain everything to you kaya ako nawala ng tatlong taon. Papasok ako sa bahay mo, ha?”Kevin was appalled by her behavior. But hearing her voice, shït. Kaboses ito ni Serena. But dàmn, hindi niya talaga maramdaman na si Serena ang kaharap. At mas makikinig si Kevin sa gut feeling niya. Sinundan niya ito habang naglalakad papaloob sa bahay. Pumasok nga si ‘Serena’ at inikot ng tingin ang buong kabahayan. “So here's where you're living now? Hindi na doon sa dating bahay kung saan namamahala si Butler Gregory?”Dito natigilan si Kevin. This woman knew Butler Gregory. Unlike Cinder who was denying that she's Serena, the one here spouted a thing t
“WOULD you still consider her as your wife if you find out the truth, huh, Mr. Sanchez?” tanong ni Antigone, ang babaeng nagpanggap na Serena. “Antigone!” asik ni Cinder. Humarap si Antigone kay Cinder at tinagilid nito ang ulo, parang nagtaka sa gawi ng kasamahan. “Why? I'm just saying the truth, Cinder. Also, Z and Chly gives you only two choices. If you choose to still keep him in the dark, leave with me now and forget about him. Madali naman siyang mapoprotektahan kahit hindi ikaw ang nandito. The other one. . . come clean, Cinder. You need to face the truth. What will you choose? I'm waiting. We're waiting for your decision.”“What decision?” singit ni Kevin, halatang nalilito sa maanghang na palitan ng salita ni Cinder at Antigone. “Why are you pushing me to choose? It's not yet the time. A-Alam ko ang ginagawa ko, Antigone. And I'm not ready.”Umiling-iling si Antigone, parang dismayado. “You know that this is the perfect time, Cinder. Please choose. You will leave with me
ILANG MINUTO siguro sila sa ganoong tagpo nang makita ni Serena na kumilos si Chiles. Nakita niya nag-turn over lang naman ang anak nila ngunit hindi nagising. Tumingala si Serena at napako ang mga mata sa namumulang mata ni Kevin. Kita din sa mukha nito ang basa pang pisngi kaya inangat niya ang kamay para punasan iyon. Kevin also raised his hand to wipe Serena's face. “Don't cry, Serena. It's making me sad,” halos bulong ni Kevin ngunit dahil magkadikit sila, rinig niya iyon. “Umiiyak ka rin naman,” may himutok na aniya.Kahit na namumula ang mata dahil sa ginawang pag-iyak, mahinang natawa si Kevin kay Serena. He pulled her to a tight hug once again and then planted a kiss on the top of her head. “I'm so glad you're here. I'm so thankful to the Lord that he brought you back in my arms.”Hinilig ni Serena ang ulo sa dibdíb ni Kevin at saka nagpakawala ng hininga. Inaasahan niya ang galit nito dahil sa ginawa niyang pagsisinungaling pero sa sinabi nito ngayon, parang nabunutan si
GISING na si Chiles kaya inayos nila Serena at Kevin ang sarili nila. Marami pa silang hindi napapag-usapan ngunit may panahon naman para doon. Hindi nila pwedeng biglain ang lahat.Lihim na sumulyap si Serena kay Kevin na buhat-buhat si Chiles. Mukhang nawiwili naman si Chiles sa ama nito dahil nakahilig di Chiles kay Kevin at kita na kuntento ito roon. Noong nagtangka nga siyang kunin si Chiles kay Kevin, tinulikuran siya ng bata at likod na lang ang nakaharap sa kanya; nakasiksik na ito kay Kevin na kinahalakhak ni Kevin. Sa inis, mahinang pinindot ni Serena ang matabang hita ni Chiles. “Nakita mo lang Dada mo, ayaw mo na kay Mama. Ikaw, Chiles, ha?”Pumasag si Chiles dahil sa gulat at sandaling lumingon kay Serena. Pagkatapos, tumingala ito kay Kevin, medyo basa ang mga namimilog na mata ni Chiles, at tinuro si Serena. “Dada, Mama pinched Chiles!”Nanlaki ang mga mata ni Serena. Aba at dumiretso magsalita 'tong batang 'to kapag magsusumbong?Tumingin si Kevin kay Serena, natataw
Chapter 39“LET ME GO! Bitawan mo ako, ano ba? Isusumbong kita kay Zephyr! Sinabi nang bitawan mo ako, eh! Masama ka talaga!”Panay ang sigaw ni Sienna habang hatak-hatak ni Leila ang buhok nito. At imbes na maawa, mas lalo pang nanggigil si Leila sa babaeng ito. Hindi siya nakakalimot na sa utos nito, ilang beses na siyang napapahamak. Hindi lang ni Leila masabihan si Zephyr sa totoong ugali ng kaibigan nito dahil nakikita naman ni Leila na sa kanya kampi si Zephyr at hindi ito nagbubulag-bulagan kay Sienna. “Bitawan mo ang pamangkin ko!” Pilit na hinahatak ni Manang Gina si Leila palayo sa pamangkin pero malakas ang kapit ni Leila sa buhok ni Sienna. Sa isang mabilis na kilos din, naitulak ni Leila si Manang Gina kaya halos mapahiga ito sa sementadong sahig. “Anong tinitingin tingin ninyo diyan? Tulungan n'yo ako at turuan n'yo ng leksyon ang babaeng 'yan!” sigaw ni Manang Gina sa mga katulong na nakatanaw lang sa kanila. Nag-alangan at nagkatinginan ang mga katulong at may isan
Chapter 38“AT SINO ka para paalisin kami? Hindi ako papayag na umalis kami rito! Yaya ako ni Zephyr mula pa pagkabata at parang ina na niya ako! Mas close pa nga siya sa akin kaysa sa ina niya kaya siya rin ang magagalit sa gagawin mo! Hah! Ang kapal ng mukha mo para sabihin sa akin 'yan!”Hinarangan ni Manang Gina si Leila na papasok sana sa loob. Tumalim ang tingin niya sa matandang babae at pinagkrus niya ang mga braso. Tumikwas ang kilay niya habang nakatitig dito. Hindi na siya ang Leila na magpapaapi rito. Ngayong alam niyang may importansya na siya kay Zephyr, may tapang na rin siya na harapin ito. At oras na saktan siya nito, ihaharap niya si Zephyr sa mag-titang si Gina at Sienna. Kung kaya nilang magpanggap na inosente at walang kasalanan na ginawa, kayang-kaya niya rin iyong gawin. “Ako ang may kapal ng mukha? Bakit hindi mo itanong sa sarili mo 'yan, Manang Gina? Ako ang asawa ng 'amo' mo. Yes, you were his yaya and you watched him grow up. But that doesn't mean you ca
Chapter 37“I'LL BE DONE AFTER A WEEK HERE. Wait for me, hmm? Listen to me, Leila, okay? Stay away from guys. I don't want to see guys hovering around you.”Napalingon si Leila sa magkabilang gilid, hinahanap ang lalaking sinasabi ni Zephyr pero wala naman siyang nakita. Nagulat siya nang tumawag muli si Zephyr at imbes na manatili ito ng dalawang buwan sa importante nitong ginagawa, sinabi nito sa kanya na sa isang linggo na lang ang lilipas at uuwi na ito. Syempre, natuwa siya. Miss na miss na niya si Zephyr, e. Nasanay na siyang kasama ito kaya nang marinig niyang pauwi na ito, halos pumalakpak ang tenga niya.Pero natigil ang tuwa niya nang sabihin iyon ni Zephyr. Lalaki? Tsaka niya naalala na noong huling videocall ni Zephyr sa kanya, nakita nito sa likuran niya si Mark na kapatid ni March. Before she could explain things to Zephyr, the call was cut. At ngayon, ito ang sumunod na tawag ni Zephyr sa kanya. “Guys? Wala namang lumalapit sa akin, Zephyr. Kulang na nga lang magin
Chapter 36“WHY DO you look so glum, dude? Anong nangyari? We're in the middle of the mission when you open your fire and kill one of their men. Dati naman, hindi ka ganyan, Zeph. What happened?” litanya ni Cash. Instead of answering him, pinunasan ni Zephyr ang hawak na baril. Hindi pa rin naaalis sa isipan niya ang lalaking nakita sa likod ni Leila. Alam niyang walang ginagawang mali si Leila. He knows how crazy his wife for him. Pero hindi niya maiwasan na hindi mainis dahil nararamdaman niya na habang wala siya ay may pumoporma sa asawa niya. Paano kung mas magtagal siya rito sa misyon na ginagawa at unti-unting mawala sa kanya si Leila? Damn it. Bakit niya ba naiisip iyon? Leila won't love anyone other than him. Kung mayroon man, he will make sure he will shoot that person first. Leila's his. Sa kanya lang. Ang pagtapik sa balikat niya ang nagpabalik sa huwisyo ni Zephyr. Matalim ang tinging binigay niya kay Cash na parang sinasabi na tigilan siya nito. Kung hindi niya map
Chapter 35SA TULONG ni March at Mark, nai-report ang mga taong nagtangkang gawan ng masama si Leila. Pero hindi bago pakantahin ni March ang mga babaeng iyon ng binabalak nila kay Leila at nang malaman ang totoong balak nila na pagkatapos bugbugin ay gusto nilang dalhin sa kung saan si Leila at hayaan kung ano ang mangyari sa kanya, halos manlamig ang buong katawan ni Leila. Sa isip niya, paano kung nagtagumpay sila sa balak nila? Saan na lang siya pupulutin? Paano kung sa masasamang tao siya napasakamay? Paano kung na-rapé siya sa balak nilang pag-iwan sa kanya? Ano na lang ang magiging kapalaran nya? Mas lalong sumidhi ang galit na nararamdaman ni Leila kay Sienna. Kung nasa harap niya lang ang babae, ipapakita niya ang kaya niyang gawin dito. Pero maghintay lang ito, matitikman nito ang bagsik niya. Pinapangako niya iyon. Sa gulong kinasangkutan nila, nagharap-harap sila sa dean's office. May mga sugat sa iba't ibang bahagi ng katawan ang mga babaeng gustong saktan si Leila ha
Chapter 34PARANG WALANG gana na pumasok si Leila sa school. Noong una nga ay wala siyang balak na pumasok pero mas lalo lang siyang mabo-bored kung mananatili sa bahay. Kaya ang ginawa niya ay pumasok na lang. Mas malilibang siya sa school, hindi ba? Pero hindi niya alam kung tama ba desisyon na iyon dahil pagtapak pa lang ng paa niya sa eskwelahan, ramdam niya na ang mga nakakatusok na tingin na galing sa mga tao sa paligid. Mas tumindi pa iyon noong makarating siya sa loob ng campus. Palihim na siyang tumingin sa sarili kung may mali ba sa suot niya. Inamoy niya na rin ang sarili at wala rin namang mali sa kanya - mabango siya at hindi mabaho. Ano ba ang dahilan at nakatingin ang halos lahat ng naroon sa kanya? May ginawa ba siyang hindi niya alam?Dahil walang sasagot sa tanong niya, pinilit ni Leila na ibaon sa limot ang tanong na iyon at dumiretso siya sa designated seat. Nag-aayos siya ng bag nang makarinig siya ng lagabog ng pinto. Napatingin siya roon at mariin ang pagkaka
Chapter 33NAKAKABINGI ang katahimikan sa loob ng condo ni Zephyr kaya hindi sanay si Leila roon. Mabuti na lang at hindi sobrang laki ng condo unit ni Zephyr kaya hindi siya natatakot kahit pa mag-isa siya. Pero noong gabing iyon, nakakaramdam ng kahungkagan si Leila lalo't mag-isa lang siya sa kama. Sa ilang linggo niyang katabi si Zephyr sa kama, hinahanap na niya ang presensiya nito. See? Ang bilis ng attachment niya kay Zephyr. Wala pang isang taon pero heto siya't nababaliw na dahil hinahanap-hanap na niya ito. She's really crazy for him, huh? Kaya noong tumawag ito sa kanya noong sinabi ni Zephyr na nakarating na ito sa pinuntahan at may libreng oras para matawagan siya, halos lumundag sa tuwa si Leila. Nang may incoming call mula kay Zephyr, mabilis pa sa alas kwatro na sinagot ni Leila iyon at bago pa mag-connect ang tawag, nakangiti nang nakabungad si Leila. When she saw Zephyr, she smiled sweetly at him. “I missed you.”Hindi niya mapigil na sabihin iyon. Nakita rin ni
Chapter 32NAKAISIP ng kalokohan si March habang nasa gilid at naririnig ang mga babaeng nag-uusap. Pinalalabas pala ni Sienna na stalker si Leila ni Zephyr at 'palabas' lang lahat iyon. Pero may tao bang matino mag-isip na ide-date ang stalker nila? March thought that Zephyr wouldn't do that. Bakit naman gagawin iyon ni Zephyr kung titingnan eh, kaya nitong protektahan ang sarili? Kung siya si Zephyr, bakit naman siya susunod sa isang babae? Takot ba ito kung ganoon? Nah. She wouldn't buy that. She could read on that guy's eyes that he feels something about Leila. March really calls this farce; a búllshît. But sadly, may tao talagang uto-uto. Tulad ng mga kasama nitong si Sienna. Narinig ni March na nagsinghapan ang mga kausap ni Sienna at agad na sinabi na igaganti nila si Sienna kay Leila. Tuturuan daw nila ng leksyon si Leila nang malaman nito kung saan dapat ilugar ang sarili. “Tsk tsk. There's something wrong with their brains. Oh God, help me,” bulong ni March at patuloy pa
Chapter 31EVERYONE was surprised to see Zephyr leading Leila. Lalo na't ang kamay nito ay nakasalikop sa kamay ng babae at hindi pinapansin ang mga tinging binabato nila. Kahit na gaano ka-close si Zephyr kay Sienna ay hindi ito ganito sa babae. Kaiba sa nakikita nilang galaw nito kay Leila. Doon lang sila naniwala sa balita na nakita sa forum. Si Zephyr na mismo ang nagsabi na hindi nito girlfriend si Sienna at kahit kailan ay hindi naging ex. Zephyr is now with Leila and even though they're not clear with his relationship with her, they could see that Leila's a special person for Zephyr. Ang mga taong pinag-uusapan ng mga tao sa campus ay magkatabi ngayon sa upuan. Leila could feel the piercing gaze of the people around her that made her uncomfortable but she didn't voice out her sentiments. Pero nawala ang atensyon niya noong ipatong ni Zephyr ang ulo nito sa gilid ng balikat niya. Napipilan si Leila at dahan-dahang napatingin kay Zephyr na nakapikit ngayon. “I'm sleepy…” bu