Nakikinig si Cassandra sa kaniyang professor while taking jot some notes, may assignment din siya para sa isang discussion that day, so over-all, mukhang marami siyang gagawin mamaya pagkauwi sa mansyon. "Gurl, may naisip ka na bang video presentation?" siko pa ni Christian sa kaniya. Umiling lang siya saka pa nilingon si Sherly. Halatang gusto nilang humingi ng tulong na dalawa. "Oh, anong tinitingin n'yo riyan?" saad pa ni Sherly na ngumuso lang. "Girl, baka pwedeng makahingi ng favor..." maarteng saad ni Christian. "Me too.." dagdag pa ni Cassandra sa katabi. Bumuntung-hininga si Sherly. "Okey, fine...tutulungan ko kayo." Sabi pa nito na ikinangiti nila Cassandra at Christian. FYI, for additional points at corrections sa mga assignments nila, pinapa-check nila ito kay Sherly since ito ang matalino sa kanilang lahat, may puruhan nga na mag-ranking ito bilang valedictorian. "Thanks.." sabay pang sabi nila rito. Mayamaya ay tumunog na ang bell, meaning na tapos na ang klase. Isa
After what happened, Cassandra decided to opened her eyes and stare to Alejandro whose been busy driving."Malapit na ba tayo?" aniya saka pa nilibot ang daanan."Yes." Sabi nito saka pa sinipat ang kaniyang repleksyon sa salamin.Agad na tinanggal ni Cassandra ang suot na headphones at isinilid sa kaniyang bag.Patay-malisya naman si Alejandro na nakatingin sa kaniya from that mirror.Mayamaya pa ay naramdaman na ni Cassandra na nag-park na ito sa kanilang malawak na hacienda.Naunang bumaba si Alejandro at pinagbuksan siya ng pinto. Walang pasalamat si Cassandra nang makababa ito, rather, she intended to march the way without looking to Alejandro's face. Taas-noo itong nagmartsa na tila may toyo sa utak.Naiiling na lang si Alejandro dahil sa pagiging bratenela ni Cassandra. Hindi niya ito maintindihan, dinaig pa nito ang pagiging maldita ng kaniyang mga kapatid na babae."Cassandra!" habol pa niya rito but Cassandra immediately go upstairs and closed her door leaving a loud noise.
Pasado alas singko na ng hapon nakauwi sina Cassandra at si Christian. Mga lasing ito kaya laking pagtataka ni manang Anda nang makarating sila."Oh anong nangyari sa inyo ba't kayo mga lasing?" iyon ang tanong ni manang Anda nang makita ang dalawa.Ngumiti lang si Cassandra saka pa nagsalita. "Manang nasaan po si Alejandro?" gumegewang ang paglalakad nito."Naku señorita wala po dito si Alejandro dahil may pinuntahan," sabi pa ng matanda.Umismid si Cassandra saka pa inalalayan ni Christian."Naku manang mauna na po ako kasi mag-gagabi na baka hinahanap na ako sa amin," sabi pa ni Christian sa matanda saka pa ito nagpaalam."Oh siya sige iho mag-iingat ka,ako na lang ang kakausap ni senyorita Cassandra kapag okay na to," sabi pa ni manang Anda na agad kinuha si Cassandra at mabilis na inalalayan.Dahan-dahang inalalayan ni manang Anda si Cassandra kanyang kwarto. Nang maihiga niya ang dalaga ay nailing na lang ang matanda. "Ano na naman kaya ang problema nito?" Iyon ang tanong ni m
Nagising si Cassandra sa umagang iyon na halos hindi makatayo. Ang sakit ng buong katawan niya, para siyang lalagnatin at hilong-hilo pa. Nasapo niya ang sariling ulo. Halatang nalilito sa nagdaang sandali, inaalala kung nasaan siya ngayon o kung nasa kwarto na ba siya. Kinusot pa niya ang mga mata at dahan-dahang tiningnan ang paligid habang ina-adjust ang mata sa liwanag mula sa bintana. "Paano ako nakauwi?" sambit pa niya sa sarili. Mayamaya pa ay agad siyang tumayo at hinanap ang kaniyang sapin sa paa. Nang makita iyon ay paisa-isa niyang hinakbang ang sarili sa direksyon ng banyo. "Ugh, sh*t! Ang sakit ng ulo ko!" sabi pa niya na naupo sa toilet bowl. Napapikit pa siya habang kinakapa ang shower curtain. She wants to take a jacuzzi bath while taking a little nap. Nang ma-turned on ang gripo sa tub ay naghintay siya para mapuno iyon. A little bit longer, she managed to undress herself and went to the tub. Dahan-dahan niyang nilublob ang sarili. Nilagyan niya iyon ng liquid soa
Nasa bar corner si Cassandra sa mga oras na iyon, nakadipa siya habang humihilata sa counter. Nakangiti lang siya habang hinihintay sina Christian na sinamahan si Sherly na nandoon sa comfort room dahil nagsusuka. Naihi pa nga ito kanina dahil sa kalasingan, hindi na nila alintana kung anong oras na ang importante'y masaya silang nag-hang out this day. "Hi.." pa-wave pa niyang sabi sa mga ibang customer doon. Wala na siyang hiya habang nakangiti na tila abot-batok. Pasinok-sinok pa siya habang iniinda ang pagkakahilo sa nainom na mga alak. Halo-halo ang nainom niya, mula sa red wine na in-order niya, sa pale pilsen na in-order ni Christian at ang Tanduay ice ni Sherly na nagpa-lala sa amats niya. Mayamaya pa ay may nakita siyang pumasok sa glass door ng resto. Maganda ang mga ito at ang isa nama'y tila buntis. Nakangisi lang siya habang sinisipat ang kabuuan ng mga dumating. Pagkaraan ng oras ay lumapit ang isang babaeng buntis, tumabi ito sa kaniya. "Hi, I'm Cassandra!" bati pa n
Strumming my pain with his fingersSinging my life with his words.. Killing me softly with his songKilling me softly with his song.. Telling my whole life with his wordsKilling me softly with his song.. Iyon ang naririnig nina Cassandra at Alejandro sa kanilang imaginary music, magkaharap sila ngayon habang kapwa dahan-dahang naghuhubad. Hinihintay nila kung sino sa kanila ang unang gagalaw.Alejandro swallowed hard while pinning his eyes to Cassandra's nude body. Ganoon din si Cassandra na nag-umpisang abutin ang matipunong dibdib ni Alejandro. She drive her hands to his chest, and lock her arms in his neck."Kiss me." Iyon ang sabi ni Cassandra na kaharap si Alejandro. Medyo matangkad ito kaya nakatingala siya ngayon.Hindi na mapigilan ni Alejandro ang sarili nang marinig ang sabi nito kaya agad niyang ginapang ang kaniyang kamay sa dalawang dibdib ni Cassandra. He is touching her breast, as if it is a soft pillow he wants to press and massage. Dahan-dahan pa niyang inabot ito
Alas diyes na ng gabi nakauwi sina Alejandro at Cassandra, minabuti nilang umuwi muna sa bahay ng mga Guerrero. Sakto namang wala doon si Ada dahil nagbakasyon ito sa kanilang relative sa Palau, doon sa isla ng mga Romero. Tahimik lang si Cassandra sa mga oras na iyon habang suot ang T-shirt ni Alejandro habang walang salawal na pantalon sa ibaba, medyo mahaba naman iyon kaya natatabunan ang kaniyang panty. Nakahalukipkip lang siya sa may bintana ng kotse habang nakatanaw sa madilim na daan. Nakasuot lang ng jacket si Alejandro na noo'y sinisipat ang kaniyang gawi. Nanghihina ang tuhod niya at ramdam niya ang pamamanghid at pagkirot ng kaniyang kaselanan, animo'y lalagnatin siya sa parusa ni Alejandro kani-kanina lang. Parang nawala nga ang amats niya dahil sa nangyari. "Hey, are you fine?" Alejandro asked. "Oo, I'm fine." Sabi pa ni Cassandra na nilingon si Alejandro. Ngumiti siya rito. Ngumiti rin si Alejandro saka pa inabot ang kaniyang kamay na may suot na singsing, iyon ang
Alejandro is now laying down Cassandra on that bed, slowly. Sa pagkakahiga nila'y muli pa niyang tinitigan si Cassandra at kinuha ang kamay nito na may suot na singsing. "Do you know how much I hold myself not to touch you, when I first saw you?" anas pa ni Alejandro kay Cassandra. "Hmm? Saan? 'Yong nasa Las Vegas ako?" Cassandra answered. "That time I saw you walking from that door, and ask me a drink." Natawa si Cassandra sa sinabi ni Alejandro. "Why you're laughing?" Umiling lang si Cassandra. "Nothing, natawa lang ako nang maalala ko 'yon, akala ko kasi bartender ka," hampas pa ni Cassandra sa binata. "You're very pompous yet ignorant," saad nito na mas ikinakunot ng noo ni Cassandra. Nasa kama sila ngayon habang nakahubo't-hubad. Muli pa siyang hinalikan ni Alejandro habang hawak-hawak ang pisngi niya, he is very sensual and controlled how to hold Cassandra's face. Sa halik na iyon ay nagpaubaya si Cassandra, dahan-dahan niyang tinatanggap ang mapusok na pagmamahal ni Ale
In that moment, kapwa sila nakatanaw sa anak nilang si Connor, siya ang speaker sa school nila that time, regarding sa speech nito about love, may school activity kasi ito at dapat ay hindi sila mawala sa importanteng okasyon ng anak nila.Kasama rin nila si Gerald na masayang malaman na may kapatid na siya. Isang taon lang ang gap nilang dalawa, naging madali rin dito na tanggapin ang kapatid nito. Ang sabi pa nga nito ay matagal na niyang pinapanalangin na may kapatid siyang lalaki."Look dad, mom, si Connor na po ang susunod." Sabi pa ni Gerald."Okey, let's give him a big hand!" sabi pa ni Alejandro."That's my son!" cheered naman ni Cassandra that time.Ngumiti si Connor sa sandaling iyon saka nagsimula. He starts with a bow."What is Love?" bungad pa ng paslit sa madla.May pa-aksyon-aksyon pa ito habang nakatingin sa lahat ng taong nandoon."Love is when you feel all warm inside, like having a cozy blanket on a chilly day. It's when you hug your teddy bear tight, and it's even
"Safe travels everyone," narinig niyang sabi ng flight attendant sa sandaling iyon. Tila nagbabalik sa ala-ala niya ang unang pagkakataon kung kailan siya napunta sa Pilipinas. That moment she's going to her grandparent's place.Nilingon niya ang batang katabi niya ngayon, gaya kanina'y bumalik ito sa pagtulog. Mahimbing pa rin itong natutulog, knowing that Connor gave her the authority na maging protector nito. Kampante ang bata na kasama siya.Bumuntong hininga siya sa sandaling iyon. "Sleep well, Connor." Mahina niyang sambit saka hinalikan ito sa kaniyang buhok. How she wish na sana'y may anak sila ni Alejandro na gaya ni Connor.Napatingin siya sa balat ni Connor na nasa leeg nito, magkapareho sila, may balat din siya sa leeg na gaya ni Connor. Lihim siyang napangiti, marami kasi silang pagkakapareho. No wonder the reason na mabilis silang nagclick na dalawa.Sa sandaling iyon ay kumuha siya ng magazine na nasa gilid ng kinauupuan niya, nagbasa siya doon ng isang article, latest
Nasa pier na sina Mabel sa oras na iyon. Kasama niya ang batang si Connor."Ayaw ko na po sa resort, ate ganda. Hindi po ako mahal ni Daddy, busy din po si Mommy. Hindi nila ako mahal, palaging mga yaya ko lang ang kasama ko doon." Naiiyak na sumbong ni Connor kay Mabel."Kawawa ka naman...pero dapat ay ibalik na kita doon.""Please, ate ganda. Huwag mo na po akong ibalik, sa'yo na lang po ako sasama."Nagdadalawang isip man ay walang magawa si Mabel. May kung ano din kasi ang bumubulong sa kaniya na hwag na niyang isauli ang bata doon. Hindi niya maintindihan ang sarili, pero gusto niyang kasama ang bata at protektahan ito."Hmm, sige. Luluwas tayo sa Davao. Aalis tayo dito sa Samal...""Sige po, kahit saan po, sasama po ako." Sabi pa ni Connor."Pero may problema..." ani ni Mabel."Ano po?""Wala tayong pera..."Ngumiti naman si Connor sa sandaling iyon."Dala ko po ang piggy bank ko."Napangiti na lang si Mabel sa oras na iyon. Matalino rin pala si Connor dahil naisipan nitong dalh
"Nice meeting you Connor." Naglamano silang dalawa. Sa sandaling iyon ay parang may koneksyon na gumapang sa buong katawan ni Alejandro. It's very foreign to his system, parang ay kung ano sa bata na hindi niya maalis sa isip niya. May kamukha ito, pero hindi niya mapagtanto ang eksaktong detalye."You're cute." Sabi pa niya rito."Thank you po." Sagot naman ng bata."Ahm, sige Alejandro, enjoy your staycation here," ngiti ni Cassy sa kaniya.Tumango lang siya dito saka nagsara ng kaniyang kwarto. Nang makita ang kabuuan n'on ay kampante niyang nilapag ang dalang bag. Naghubad siya ng suot na shirt at dinama ang kakaibang lamig ng hangin doon. He feels alive again, parang sa lugar na ito makikita niya ang kapayapaan na gusto niya. Sa past weeks na pagtatrabaho ay puro late nights na siya kung makatulog, hectic kasi ang schedule niya at idagdag na rin ang rason na gusto niyang makalimot. Nilulunod niya ang sarili sa trabaho para lang maka-move on... but it's not effective at all."Ahhh
Kinabukasan, maagang nagising si Mabel para manguha ng mga tuyong kahoy sa dalampasigan. Iyon ang daily routine niya sa bawat araw. Iyon din ang paraan niya para manumbalik ang memorya niya sa lugar na iyon pero kahit anong pilit niyang pagbalik-balik sa dalampasigan ay wala siyang maalala na nandoon siya noon, wala siyang maaalala na taga-Samal siya."Ah, ano ba kasing nangyari noon...haysss, nakakainis." Sabi pa niya sa sarili habang hawak ang mga kahoy na napulot niya. Ilang sandali pa ay may nakita siyang bata, umiiyak ito sa may bakawan, tila nawawala ito."Hala, bata...anong ginagawa mo dyan?" nilapitan niya ito.Halatang natakot ito nang makita siya."Shh, hwag ka nang umiyak. Hindi naman ako masamang tao e. Tahan na." Sabi pa niya rito."Diyan ka lang po." Sabi ng batang paslit sa kaniya."Hindi ako masama, taga doon ako oh." Turo ni Mabel sa kinaroroonan ng bahay niya.Tiningnan naman iyon ng bata. "Anong pangalan mo?" tanong ng bata sa kaniya."Ako si Mabel, ikaw?""Ahm, ak
Unti-unting nagsi-sink in sa isipan ni Mabel na hindi nga siya nanaginip. She's with someone whose holding her arms too tight, like what her dream is telling her about. Pabalik- balik iyon sa isipan niya.Pero parang may mali, nagre-rewind ang pangyayari. It's like a flash of baliktad na eksena. Biglang nagfa-flashback ang mga pangyayari sa utak niya. Mula sa simula, heto na naman ang eksenang nandoon siya, paulit- ulit itong sumasagi sa bawat oras.Nakatayo ako sa kung saan. Baybayin, hampas ng alon, mga ibong malayang lumilipad, mga matatayog na puno ng niyog, puting buhangin, ang ganda ng asul na karagatan at ang nag-iisang lalaki na nakatayo at nakatalikod sa kaniyang harapan, matamang nakatutok sa kung saan, sinasayaw ng hangin ang suot nito. Isang eksena habang babad sila sa magandang sinag ng takip-silim. Dahan-dahan siyang lumapit, isang hakbang papalapit, isang puldaga na lang ang kaniyang mga kamay, upang sana'y mahawakan niya ito. Nang biglang—"Mabel, gumising ka na, tang
Cassandra is quiet clueless on what's happening that time. Hindi niya alam kung ano ang nangyayari dahil wala siyang kaalam-alam na hindi pala si Alejandro ang kasama niya. Nasa helipad na siya sa oras na iyon, nagdadalawang-isip siya na sumampa sa upuan."Come on, babe. Hindi na tayo dapat magsayang pa ng oras." Sabi pa ni Alejandro, nakatingin ito sa kaniya."Naninibago lang ako sa'yo, Alejandro. You always offer a hand to me. Bakit hindi ngayon?" pagtataka pa nito."We must don't waste our time, arguing here." Medyo nagtaas na ito ng boses sa babae."I can't believe this..." sabi pa niya rito."Now." Utos ni Alejandro.Walang nagawa si Cassandra sa oras na iyon kung di ang sumunod.Nang makaupo na sila sa helicopter ay hindi napansin ni Cassandra ang sumunod na pangyayari dahil may kasama pala sila sa loob, mabilis na tinakpan nito ang mga paningin niya."What is happening, arghh! Pakawalan mo ako, ano bang problema, Alejandro?" pagpupumiglas pa ni Cassandra. May tatlong tauhan si
"Anong pwede nating gawin sa kaniya boss?" tanong ng lalaking nasa harapan ni Alejandro. Nakatingin lang ito sa kaniya habang hinihithit ang sigarilyo."Wait for my signal." Sabi ng matandang lalaki at muling tumalikod. Lumabas ito sa kwarto at naiwan sina Alejandro at ang lalaking nagbabantay sa kaniya."Anong gagawin n'yo sa akin? Wala kayong mapapala. Hindi ako ang hinahanap ninyo!""Tsk. Pero malaki ang kikitain namin sa'yo," makahulugang sambit nito."Anong ibig mong sabihin?" tanong ni Alejandro."Hindi ka namin kilala, pero tiyak kong kilala ka ng hinahanap namin.""I don't who's that fucking guy! Hindi ko alam ang pinagsasabi ninyo.""Relax ka lang brad! Alam namin ang ginagawa namin, sa ngayon...dito ka muna." Unti- unting lumapit ito kay Alejandro at idiniin ang upos ng sigarilyo sa kaniyang hita."Ahh! Damn it!"Isang malakas na suntok ang pinakawalan ng lalaki sa kaniyang pisngi. Sapol iyon, rason para matumba siya sa kinauupuan. Iyon ang pagkakataon na lumuwag ang tali ni
Nagising si Cassandra sa sandaling iyon, wala na sa tabi niya si Alejandro. Hindi niya alam kung nasaan ito."Alejandro? hon?" tawag pa niya sa kabuoan ng kwarto nila. "Baka nasa kusina..." bulong niya sa sarili saka dahan-dahang kinuha ang robe na nasa gilid ng kama. Nagtungo siya sa may kusina, pero walang tao doon. "Hon?" tawag ulit niya sa may sala. Sinipat niya ang orasan na nasa pader, pasado alas singko na ng umaga pero madilim pa rin ang paligid dahil sa masamang panahon. Nakatingin sa labas si Cassandra habang tanaw ang karagatan, halata sa kalangitan na uulan at hindi maaraw. Katunayan ay nag-uumpisa nang umambon sa labas.Nagtaka siya, nasaan kaya ang asawa niya?Nagpunta siya sa staff room, wala pang nandoon dahil stay out ang mga tauhan nila sa isla, ganoon din sa resort nila. Napahimas siya sa kaniyang magkabilang balikat. May kutob siyang may masamang nangyari sa asawa niya."Alejandro! Alejandro!" sigaw ni Cassandra papunta sa dalampasigan. Nilinga niya ang paligid p