PAGKALIPAS nang isang dekada ng paghihintay ni CM ay sa wakas bumukas din ang dahon ng pinto ng banyo. Niluwa mula roon ang dalagang hinihintay niya kanina pa. Nakatapis lang ng maikling tuwalya si Nathalie. Laglag ang mga panga ni CM habang nakatingin kay Nathalie habang naglalakad ito palabas mula sa loob ng banyo. Hindi niya rin magawang kumurap man lang tila kapag ginawa niyon ay bigla na lang maging invisible sa paningin niya ang dalaga, nakatitig lamang siya sa magandang tanawin na nakatayo roon halos dalawang dipa lang ang distansiya ang nasa kanilang pagitan ni Nathalie. Hindi niya rin magawang pigilan ang kanyang sarili na di pasadahan ng tingin ang dalaga mula ulo hanggang paa. Napakakinis at mala porselana ang kaputian ni Nathalie, hanggang sa napako ang tingin niya sa dibdib banda ng dalaga. Wala siyang bukang bibig sa kagandahan taglay nito. Napakaganda ni Nathalie, idagdag pa ang maamong mukha nito. Bigla siyang natauhan ng marinig niya ang malakas na boses
NAIILANG SI NATHALIE sa klase ng titig ng batang babae, kanina pa ito nakatitig sa kanya tila hindi na nga nito magawang kumurap. Tantiya niya ay nasa sampung taong gulang ang batang babae. Mahaba ang buhok nito na lagpas balikat, maputi at mamula-mula ang balat nito lalo’t kulay pinkish ang mukha ng batang babae. Kasalukuyang nasa cake shop si Nathalie nang mga sandaling iyon. Bago siya naghanap ng mauupuan ay um-order muna siya ng chocolate cake at black coffee. Katabi lamang ng mesa niya ang lamesa inuukupa ng batang babae, paharap naman ang puwesto nito. Hindi na siya makatiis pa na tingnan nalang ang batang babae. Nagpaskil siya ng ngiti sa kanyang mga labi. “Hello, what is your name?” Alanganin naman ngumiti ang batang babae. Subalit nakatitig pa rin ito sa mukha niya. “I'm Bianca Raider,” bibong sagot nito. Saka sumubo ng cake. Biglang napatitig si Nathalie sa batang babae, habang tinititigan niya ang mukha nito tila may matalim na kutsilyo ang humihiwa sa
“Good morning, Mom” aniya saka humalik sa pisngi ng kanyang ina. Naabutan niyang nagdidilig si Margaux ng mga halaman at ng mga rosas na tanim nito sa garden.Saglit itong lumingon kay Cm na may ngiti sa mga labi nito.”Good morning, son” ipinagpatuloy nito ang pagdidilig ng mga bulaklak. “Mabuti naman naisipan mong dito umuwi.” Ani Margaux na may bahid ng pagtatampo“Mom, bahay ko pa rin naman dito, saka na miss ko na rin kayo, busy, eh, kaya di na ako masyado nakakauwi dito.” Aniya. “Nadatnan ko si Daddy sa bar umiinom. Inaway mo naman ba Mom?”“Ganyan naman ang Daddy mo palaging umiinom,” sagot ni Margaux. “Doon ka muna sa garden set at tatapusin ko muna ‘tong pagdidilig ko.” Ani Margaux,tinataboy na siyang paalis dito. “Hi, Daddy, Good morning!” masiglang wika ng sampung taong gulang na si Bianca. Pakinding-kinding pa ito kung lumalakad papunta rito. “How’s my baby girl?” nakangiting tanong ni Cm, binuka ang dalawang mga braso niya upang salubungin ng yakap ang anak. “I'
“ANDRIE!” anang ng boses babae, napahinto si Cm sa pagbukas sana sa dahon ng pinto ng red nissan safari. Tama ba ang pandinig niya? O guni-guni niya lamang iyon? Lumingon siya sa pinanggagalingan ng boses. Nakikita niya ang babaeng may alanganin ngiti nakapaskil sa mga labi nito.“Andrie,” ulit nitong wika. Bago makalapit sa kanya ang babae ay hinarangan agad ito ng bodyguard slash driver niya. Kunot-noo ng tiningnan niya ang babae. “You're mistaken, Miss.”Kumimbot ang isang sulok ng labi nito. “Gusto ko lang kumustahin si Bianca.”Inarok ng tingin ni Cm ang babaeng nakasuot ng kulay pula na damit. Sigurado siya sa sarili ngayon niya lang ito nakaharap. “Sorry, miss but Im not Andrie.” sa halip na sabi niya, hindi niya pinapansin ang sinasabi nito tungkol kay Bianca. Napaka-private niyang tao at pinakaayaw niya ay pinag-uusapan ang tungkol sa pamilya niya lalo’t sa mga taong hindi kakilala. Tuluyan niyang tinalikuran ang babae. Binuksan niya ang pinto ng kotse at tuloy-t
HALOS mag-isang linya na ang makapal na kilay ni CM, habang nakatutok ang paningin niya sa mga papelis na nasa mga kamay niya, it's a contract agreement between Monte Cristo and Raider’s corporation. Para iyon sa twin towers, seventy eight units of condominium projects. And the Monte Cristo will provides such like iron and steel for this projects. Ilang beses niyang paulit-ulit bahinin ang bawat pahina ng nasabing kontrata ngunit hindi niya gaanong naiintindihan ang mga nakasaad sa kontrata. Paano niya maintindihan kung ang kanyang isipan ay ginugulo ni Dianna. ‘Di sa may gusto siya sa babae at higit sa lahat wala siyang interest kay Dianna. Lately malaking palaisipan at katanungan sa sarili niya ang tungkol kay Dianna, kung bakit siyang napagkamalan nitong si Andrie? Inaasahan niyang muling magpapakita si Diana sa kanya ngunit hindi na muli nagpakita ang babae sa kanya. Simula noong una’t huling nagpakita ito ay hindi na muling lumitaw si Diana at nakipag-usap ito tungko
THE KISS it was intense pakiramdam ni Nathalie tila lasing na lasing siya. Hindi sa alak kung di sa halik ni CM. Pagkatapos ng maalabaab na halik ay inalalayan siya ni Cm makabangon mula sa mesa na hinihigaan niya. Inayos naman ni Nathalie ang medyo nagusot niyang damit. “Damn!” mariin wika ni CM, titig na titig ito sa dalaga. Walang pasabing hinawakan nito ang kanan kamay ni Nathalie, sabay hila palabas sa maingay at mabahong usok ng sigarilyo at inumin. Idagdag pa ang walang kasing lakas na musika. Tila nakakasira mg eardrums. Wala ng nagawa si Nathalie,nagpatianod at sumunod na lamang siya kay Cm. Palabas ng bar. Hindi niya na rin nagawang magpaalam sa ibang kasamahan niya. “Ano ba! bitawan mo nga ako!” marahas pumiglas si Nathalie,mula sa pagkahawak ng binata sa kanan kamay niya. “Don't dare me!” sabi ni Cm sa mahina ngunit mariin din boses nito.Pinukol niya ng masamang tingin si Cm. “Sa tingin mo ano ang ginagawa mo Calyxandrie? As I remember, You're not invited,” na
DUMATING si Nathalie, sa Raider’s Company na nagkakagulo sa loob ng opisina ni CM. Hindi pa man siya gaano nakalapit ay naririnig niya ang malakas na boses ng binata. Sumisigaw at aburido ang boses nito. Kilala niya si Cm, hindi nito ugali ang manigaw ng ibang tao kapag mababaw lang ang dahilan.Malalaking hakbang ng kanyang mga paa ang ginawa niya upang sa ganoon ay marating niya agad ang loob ng office ni Cm, sa ganun malaman niya ang mga nangyayari. Tinanghali siya ng gising kaya tanghali na rin siya nakapasok ng opisina. Makakasalubong niya si Miss Montejo na palabas mula sa loob ng office ni Cm. Nakayuko ang ulo ng dalaga. Nagpaski siya ng ngiti sa kanyang mga labi. “Miss Montejo, what happening? Bakit sumisigaw yata ang boss mo?” bungad wika ni Nathalie rito sa secretary ni Cm. Ng-angat ng mukha si Miss Montejo,tila mangiyak-iyak ang hitsura nito. “Nawawala kasi ‘yong proposal documents.Para ipiprisinta sa bidding ng proyekto ni Mr Andrie Smith.”“Hah, paanong nang
SA MGA SUMUNOD na mga araw ay nagmistulang magnobyo sina Nathalie at Cm. Walang pangalan ang kanilang relasyon. Ayaw rin naman magtanong ng dalaga dahil sa ayaw niyang ma pressure si CM. Ang mahalaga ay pareho sila nag-eenjoy at masaya sa kung anong meron sila. Lalo’t abala ang lalaki sa paghahanda sa nalalapit na bid, ang itinakdang araw ni Mr Andrie Smith. Malakas na suntok sa panga ni Leo Pendon ang pinakawalan ni Cm para rito na halos ikatabingi ng mukha ng huli. Kasalukuyan nasa loob sila ng opisina ni Cm. “Cm, ano ba?Pinatawag mo lang ba kami rito para gawin punching bag iyang mukha ni Leo?” Ani Cristy na pumagitna ito sa kanila ni Pendon. Saka hinawakan sa braso si Cm. Marahas na binaklas ni Cm ang kanyang braso mula rito sa pagkahawak ni Cristy. Nanlilisik ang mga mata ni Cm na binalingan si Cristy. “You also!” Sabay duro niya kay Cristy. “You’re my friend, pinagkatiwalaan kita Cristy.” Mahina ngunit mariin niyang sabi. “What do you mean?” Nagtatakang tanong ni C