Elle a tourné lentement la tête vers une jeune fille au visage angélique. « Rien ! » Manon a esquissé un sourire timide et, sans y penser, a posé sa main sur son propre bras. L'endroit où Léo l'avait saisie semblait encore brûler de sa présence. Elle a humé doucement sa peau mais, à son regret, aucun parfum n'y persistait.La première fois qu'elle avait rencontré Léo, il donnait une conférence à l'université de la Ville Y. Ne trouvant pas de place, elle était tombée sur Léo, absorbé par un appel téléphonique à l'extérieur. C'était lui qui lui avait aimablement indiqué le chemin. Ce qui avait scellé son destin était une averse soudaine après la conférence ; sans parapluie, elle avait été secourue par l'assistante de Léo qui lui en avait offert un.« Manon, ai-je bien vu ? N'es-tu pas tombée sur Léo ? Ce ne serait pas ton objectif ce soir ? » La jeune fille à ses côtés l’a taquinée en lui poussant le bras. Manon a rougi instantanément et a dit : « Aïe, Evelyne, que racontes-tu ? Commen
D’un geste délicat mais ferme, Clara a poussé la porte sous la pression de ses doigts fins. Devant elle se tenait Léo, élégant malgré l’évidence d'une soirée éprouvante : sa chemise blanche, impeccable se trouvait à présent froissée, sa cravate déchirée pendait négligemment, témoignant d'un récent désordre émotionnel. Ses sourcils se sont froncés à la vue de Clara, trahissant une tempête de mots non prononcés qui semblaient prêts à s'échapper à tout moment.Clara a baissé la tête, avant de se détourner légèrement, lui faisant signe d'entrer de la main. Ils se trouvaient sur le seuil, et l'air était chargé de l'atmosphère tendue des rencontres inattendues. L’endroit, imprégné de la présence d'autres âmes curieuses, n'était guère propice à une conversation privée.Léo, pour sa part, semblait réticent à franchir le seuil. Ses yeux fatigués ont scruté Clara alors qu’il lançait, d’une voix mêlant sarcasme et fatigue : « Clara, je suis là, dis ce que tu veux ! »Clara a levé les yeux vers lu
Cependant, à présent, Clara se tenait là, impuissante mais inébranlable, d'une beauté qui ne faisait que s'affirmer avec le temps. Pourtant, il était clair qu'elle avait perdu cet éclat de joie et cette gaieté qui autrefois la caractérisaient. Tout cela, une conséquence des actions de Léo, de ce qu'il avait fait subir à sa vie, y semant le chaos et la décoloration.Mais savait-elle seulement que, dès leur adolescence au lycée, Léo était tombé éperdument amoureux d'elle ? À l'université, cet amour n’a fait que croître. Pour elle, il avait renoncé à la cigarette, choisi l'université la plus proche de son école de médecine, embrassé une carrière dans le secteur médical, premier domaine d'excellence du groupe Robert. Clara, cependant, semblait ignorer ou oublier tous les sacrifices qu'il avait faits pour sa famille et pour elle.Leur mariage, elle le décrivait comme une aumône qu'elle avait dû mendier à un homme peu disposé. Mais ce n’était pas le cas... Léo se souvenait de chaque geste q
Sur le pont, dans l'air vif d'octobre, une altercation se déroulait sur le pont, où Marie se trouvait confrontée à une jeune fille. Poussée contre la rambarde, Marie regardait avec horreur l'océan abyssal qui s'étendait sous elle, invisible dans l'obscurité enveloppante. Tenant fermement le bras de son adversaire, la peur se lisait clairement dans ses yeux qui scannaient la foule avec désespoir.« Léo… aide-moi… », appelait-elle, sa voix étranglée par la panique.La jeune femme face à elle a ricané avec mépris, serrant le cou de Marie dans un étau suffocant, tout en l'accusant d'une voix chargée de colère : « Tu n'es qu'une femme éhontée qui s'est fourrée entre les amoureux ! »À l'orée de la foule, un murmure s’est propagé, annonçant l'arrivée de Léo, ce qui a provoqué un remous.« M. Robert est là », a chuchoté quelqu’un avec une tension palpable.La jeune femme, reprenant son aplomb, a fixé Marie d'un regard accusateur et a déclaré, révélant sa mission avec audace : « Tu sais qui m'
Comment se faisait-il que Marie, jadis si maîtresse d'elle-même lorsqu'il avait été enlevé, se soit retrouvée à présent submergée par les larmes ? Dans les profondeurs tourmentées de ses émotions, Léo, d'une voix éteinte, a offert un marché inattendu : « Relâche-la, et en échange, je me livrerai comme otage. »Ces mots ont résonné dans l'air et ont figé l'assistance.« Incroyable, Léo se propose volontairement comme otage ! Cela prouve son amour pour Marie », s'est exclamé quelqu'un dans la foule. Les murmures se sont multipliés, témoignant de la grandeur de cet amour. Mais seul Léo connaissait le tumulte caché dans son cœur.Marie, touchée et bouleversée, a pleuré en appelant Léo : « Ne fais pas ça. Si l'un de nous doit mourir, je préfère que ce soit moi plutôt que toi. » Sa voix brisée par les sanglots, elle semblait déchirée par l'angoisse.Clara, témoin de cette scène, n’a pas pu s'empêcher de rire amèrement. « Quel couple romantique ! », a-t-elle lancé en se frayant un chemin à tr
Clara a avancé encore de deux pas, les yeux fixés sur l'eau en contrebas. Rapidement, elle a aperçu Marie luttant désespérément à la surface de l'eau. « À l'aide ! », a-t-elle crié en agitant les bras, ses yeux implorant le bateau de croisière tout proche, alors qu'elle continuait de se débattre férocement.Un éclair de stupeur est passé dans les yeux de Léo qui s’est précipité vers la balustrade. Incroyablement, Marie avait vraiment été poussée dans la mer ! La jeune femme à ses côtés a commencé à rire avec délectation, comme si son dessein funeste était accompli. Léo a froncé les sourcils, s’est débarrassé rapidement de sa veste de costume et a plongé à sa suite.Clara a observé Léo sauter avec une expression de défi mais s’est raccrochée à la balustrade de ses deux mains. Elle aussi était prête à tout risquer pour sauver Léo.Tandis que Léo nageait vers Marie, Clara les observait, ignorant le péril qui se rapprochait d'elle. La jeune femme qui avait poussé Marie se déplaçait lente
La distance séparant Léo de Clara semblait infranchissable. Même s'il tentait la traversée, l'épuisement physique serait inévitable. Perdus dans l'immensité de l'océan, les appels désespérés de Clara résonnaient, emportés par les vagues capricieuses. « Léo… » Sa voix, fragile et tremblante, brisait le vacarme incessant des flots.Léo entendait distinctement la voix de Clara s'élever au milieu du tumulte des vagues, portée par le souffle tumultueux de l'océan.Les yeux de Clara, embués de larmes, ne cédaient pas au désespoir. « Je t'ai sauvé, et je ne le regrette pas… mais je ne suis pas prête à mourir maintenant… », a-t-elle murmuré, une résolution amère teintant ses paroles. Elle avait survécu à tant d'épreuves ; cette mer ne serait pas sa tombe.Léo entendait Clara, mais en même temps, il avait l’impression qu’il ne l'entendait pas. Les éclats de sa voix se perdaient dans le tumulte environnant. Le clapotis des vagues était devenu assourdissant, se mêlant à un fracas incessant qui
Le vent a produit un bruissement sur le pont, ébouriffant les cheveux trempés des passagers. Clara, recrachant avec peine l'eau salée qui l'étouffait, a ouvert les yeux pour découvrir un cercle de visages inquiets et curieux. Penchant légèrement la tête, elle a aperçu Roland à ses côtés, ses traits tirés par l'inquiétude, agenouillé dans une flaque d'eau de mer. Le regard de Clara, encore voilé par la fatigue et l'eau salée, a croisé celui d’Étienne, qui, d'une voix teintée d'émotion et d'urgence, s'est exclamé : « Patronne ! Vous allez bien ? »Roland, le nez froncé et visiblement affecté par l'émotion, a reniflé bruyamment. Clara, dans un effort pour se redresser, a saisi inconsciemment la chemise d’Étienne, ses doigts crispés sur le tissu trempé. Étienne, les yeux rougis par l'angoisse et la colère, s'est écrié : « Et vous avez dit que vous n'aviez pas besoin que je vous suive ! » Sa voix tremblait, chargée d'une frustration sourde. S'il avait choisi de respecter son ordre, Clar
La voiture s'est engagée rapidement sur la route en direction du restaurant.En chemin, Clara répondait distraitement à plusieurs messages. Ces derniers jours, des médias s’intéressaient de plus en plus au projet de SH2N, lui demandant toujours plus de détails via WhatsApp. Bien que la situation l'ait surprise, Clara ne pouvait s'empêcher de ressentir une satisfaction discrète. Cela la poussait à être plus enthousiaste.Irina, cependant, était dans une autre dynamique. Elle discutait de tout et de rien avec son oncle, enchaînant les bavardages sans fin. Sergueï, toujours souriant, lançait de temps à autre quelques commentaires. Sa voix grave et extraordinairement mélodieuse lui donnait un ton presque hypnotique. Clara, perdue dans leur communication, s’est sentie soudain plongée dans les souvenirs de son enfance, lorsqu’elle suivait les séries télé romantiques : Un héros excellent mais sombre, et une héroïne bavarde, pleine d’énergie. À leur arrivée au restaurant, Clara a répondu à
Irina est restée sans voix un instant, la surprise la paralysant.Clara l’a fixée un moment, un silence lourd s'installant entre elles, avant de reprendre la parole avec une fermeté tranquille : « Si tu fais bien ton travail, tu pourrais commencer tes recherches dans les 3 mois. »3 mois ? À l’entente de ces mots, Irina était frappée de stupeur.« 3 mois ? Clara, je ne suis pas sûre de pouvoir travailler ici aussi longtemps ! », a-t-elle rétorqué.Clara a esquissé un sourire, un brin de malice dans les yeux, puis a répondu d’un ton désinvolte : « Alors bon courage ! » Après ça, elle s’est retournée pour se concentrer sur son travail.Irina, figée, s’est demandé ce que cela signifiait et ce que Clara voulait dire par là. Était-ce une provocation ? Pensait-elle qu'elle ne pourrait même pas travailler ici pendant 3 mois ?Dans un éclat de défi, Irina a lancé, presque en criant : « Clara, on verra bien ! » Mais Clara, imperturbable, a continué son chemin, sans même daigner se retourner.
Les deux femmes ont tourné simultanément la tête vers Clara.C’était la première fois que Margot croisait Clara.Clara, sans un mot de plus, a tapoté doucement l’épaule de Margot, puis s’est tournée vers Irina, son regard se durcissant. D’un ton glacé, elle l’a prévenue : « Irina, tu ferais bien de ne pas offenser qui que ce soit. Si tu t’avises de le faire, ton oncle Sergueï sera le premier à devoir régler les problèmes. »Irina a ouvert la bouche, prête à répliquer.Clara, impitoyable, l’a interrompue : « Si tu commets la moindre erreur ici, c’est Sergueï qui devra me présenter ses excuses. Et si tu ne t’en souciais pas, continue à faire des bêtises. »Elle a claqué ensuite le contrat sur la table avec une précision presque théâtrale, son regard insistant sur le papier : « Le contrat. Signe-le. Si tu refuses, je te prie de partir immédiatement. » Clara ne voulait en aucun cas flatter ou tolérer Irina. Elle savait pertinemment pourquoi Sergueï avait proposé de l’inviter à dîner, ce n
« Clara, tu me menaces ? » Irina s’est levée d’un bond, l’air indigné.Clara, implacable, a posé ses mains à plat sur la table, et a plongé ses yeux dans ceux d’Irina, sans détourner le regard : « Tout à fait ! »Effectivement, elle la menaçait.Clara, furieuse mais maîtrisant ses émotions, a jugé qu’il serait préférable qu’Irina quitte son institut. Elle ne voudrait pas travailler avec une telle femme insensible.Irina, de son côté, a serré les dents sous l’exaspération. Elle a dévisagé Clara avec froideur, les mains pendantes et les jambes fermement serrées, avant de laisser échapper un ricanement méprisant : « D’accord, je sais ! »Se présenter au service du personnel ? C'était en effet la démarche attendue, une formalité à accomplir. Rien de plus normal, n'est-ce pas ?Irina a esquissé un sourire en coin, s’est redressée et a tourné les talons, ne prenant même pas la peine de poursuivre la confrontation avec Clara ici. Avant de sortir, elle a lancé d’une voix presque ironique : « N
Clara arborait le même air de défi qu’elle avait à 22 ans.Alors qu’elle s’apprêtait à demander davantage d’informations à Irina, ses yeux se sont posés sur un e-mail non lu qui est apparu sur l’écran de son ordinateur.Elle l’a ouvert d’un geste rapide et a constaté qu’il venait de Sergueï : « Clara, bonjour. Une jeune femme, Irina, rejoint aujourd’hui ton équipe de recherche, et tu pourras en disposer comme bon te semble. Elle est la fille d’un de mes proches. C’est une personne brillante, mais un peu difficile. Elle a étudié à l’étranger et s’est spécialisée en recherche médicale, c’est donc un atout précieux. Je suis persuadé que tu sauras gérer votre relation et j’espère qu’elle deviendra ton bras droit. »« Traite-la comme une collègue ordinaire. Si elle perd son calme et décide de partir, tu n’auras pas à t’en soucier. Mais vu son caractère, il est peu probable qu’elle démissionne ; alors c’est donc à toi de choisir… »Clara a levé les yeux et a jeté un regard moqueur à Irina, p
La femme a relevé lentement le visage, croisant les bras sur sa poitrine, elle a fixé Clara d’un regard hautain, presque défiant. « Pourquoi devrais-je te le dire ? » a-t-elle lancé avec une froideur implacable.« Je suis Clara Gasmi, la directrice de cet institut de recherche. Je suis responsable du projet de recherche et développement SH2N. Tu cries sur mes collègues, ne suis-je pas en droit de te demander qui tu es ? » a rétorqué Clara, sans détour, une pointe d’agacement perçant sa voix.La jeune femme a laissé échapper un petit « Oh » comme si cette réponse l’avait prise de court, puis elle s’est interrompue, ses yeux ont parcouru Clara de haut en bas, comme pour juger sa valeur, avant de lui adresser un sourire moqueur : « Alors, c’est toi, Clara ? » Clara a plissé les yeux, son regard se durcissant légèrement. Elle a incliné la tête, ne sachant si elle devait être surprise ou déçue par l’attitude de cette inconnue. La jeune femme a esquissé un sourire en coin et a appuyé sur s
Clara l’a ignoré, et s’est éloignée sans un regard en arrière, puis elle est montée dans sa propre voiture et est partie.La voiture de Léo l’a suivie de près.Clara a tenté de se débarrasser de lui en prenant des virages serrés, mais Léo est resté collé à sa trajectoire, implacable.Les deux voitures s’avançaient sur la route dans une sorte de danse presque antagoniste, comme si elles se battaient pour un objectif invisible, attirant les regards curieux des passants qui s’arrêtaient pour observer ce duel motorisé.Clara, rapide et précise, a navigué avec aisance, son expérience de pilote de course se révélant dans chaque manœuvre.Léo, bien que plus prudent, est resté résolu à la suivre, observant avec attention chaque mouvement de sa voiture. Il ne l’a pas perdue de vue, calculant chaque seconde, sans jamais se laisser distancer.Lorsqu’ils sont enfin arrivés à l’entrée de la destination, Clara a garé sa voiture d’un geste assuré. Elle s’est tournée, a jeté un coup d’œil en arrière v
Clara est rentrée chez elle, épuisée par la journée. Elle s’est douchée rapidement, s’est glissée dans ses draps frais et s’est couchée. Avant de fermer les yeux, elle a pris son téléphone et a envoyé un message à Esmeralda pour lui raconter sa nuit tumultueuse.Clara : « C’est scandaleux, tout simplement scandaleux. C’est comme si deux hommes se disputaient un objet. Je ne suis pas un objet, je suis une personne ! Et Léo, il ne comprend donc pas que cette affection tardive, aussi sincère soit-elle, est la chose la plus dévalorisante qui soit ? »Ses doigts ont tapoté avec une vive colère, ses mots reflétant parfaitement l’intensité de ses sentiments.Esmeralda, qui était en train de se démaquiller après une longue journée de travail, a lu ces messages et a éclaté de rire. Elle a répondu, non sans une certaine malice : « Ton printemps est bien là, à ce que je vois… »Clara, sentant sa frustration se transformer en exaspération, a répondu : « Si c’est ça le printemps, je préfère rester
Sa réponse était ferme.Léo et Christophe ont échangé un regard complice et ont souri en même temps.« M. Robert, vous êtes un excellent patron pour nous tous dans l’entreprise, vous êtes très gentil envers Mlle Leroux. Il n’y a que Mlle Gasmi que vous avez traitée de façon indigne », a confié Christophe, le ton légèrement accusateur.Léo semblait prodiguer sa tendresse à chacun, mais pas à Clara, qui ne semblait pas mériter la moindre attention de sa part.Un frisson de culpabilité a traversé Léo, son regard se faisant plus sombre. Il a froncé les sourcils, perdu dans ses pensées. À cet instant, il revivait l’épisode avec Clara pendant ces dernières années, se demandant pourquoi il l’avait repoussée aussi violemment. Il avait agi comme si elle n’était ni un membre de sa famille, ni une amie proche. Pourquoi ne lui avait-il pas montré un peu de tendresse à ce moment-là, même dans le tourbillon de la situation ? Il avait eu l’impression que Marie l’avait « sauvé », mais cela n’excusait