« Pourquoi tant de résistance, simplement parce que Léo et moi sommes amis ? » Roland a avancé, bloquant le chemin de Clara. Clara, d’un ton las, lui a rétorqué : « Tu connais parfaitement les raisons. De plus, tu ne suscites en moi aucun intérêt. Tu es plus jeune que moi. »Sortir avec quelqu’un d’aussi mature que Léo était déjà suffisamment éprouvant, sans parler d’un homme qui était dans sa jeunesse insouciante.« Eh, ce n’est pas ma faute ! Après tout, je suis né seulement quelques mois après toi », Roland a protesté, écartant les bras et bloquant le passage de Clara, reculant maladroitement vers elle.Clara, impuissante, l’a prévenu : « Roland, fais attention, il y a des gens derrière toi. » Il était imprudent de se déplacer ainsi parmi la foule.« Cela fait mal... » Roland a grimacé, se tenant le ventre d'une main. La douleur de sa blessure était intense, mais la douleur du cœur était bien pire ! Clara, quant à elle, a grimacé en signe de dégoût.Roland, observant le dos de Cla
Elle a tourné lentement la tête vers une jeune fille au visage angélique. « Rien ! » Manon a esquissé un sourire timide et, sans y penser, a posé sa main sur son propre bras. L'endroit où Léo l'avait saisie semblait encore brûler de sa présence. Elle a humé doucement sa peau mais, à son regret, aucun parfum n'y persistait.La première fois qu'elle avait rencontré Léo, il donnait une conférence à l'université de la Ville Y. Ne trouvant pas de place, elle était tombée sur Léo, absorbé par un appel téléphonique à l'extérieur. C'était lui qui lui avait aimablement indiqué le chemin. Ce qui avait scellé son destin était une averse soudaine après la conférence ; sans parapluie, elle avait été secourue par l'assistante de Léo qui lui en avait offert un.« Manon, ai-je bien vu ? N'es-tu pas tombée sur Léo ? Ce ne serait pas ton objectif ce soir ? » La jeune fille à ses côtés l’a taquinée en lui poussant le bras. Manon a rougi instantanément et a dit : « Aïe, Evelyne, que racontes-tu ? Commen
D’un geste délicat mais ferme, Clara a poussé la porte sous la pression de ses doigts fins. Devant elle se tenait Léo, élégant malgré l’évidence d'une soirée éprouvante : sa chemise blanche, impeccable se trouvait à présent froissée, sa cravate déchirée pendait négligemment, témoignant d'un récent désordre émotionnel. Ses sourcils se sont froncés à la vue de Clara, trahissant une tempête de mots non prononcés qui semblaient prêts à s'échapper à tout moment.Clara a baissé la tête, avant de se détourner légèrement, lui faisant signe d'entrer de la main. Ils se trouvaient sur le seuil, et l'air était chargé de l'atmosphère tendue des rencontres inattendues. L’endroit, imprégné de la présence d'autres âmes curieuses, n'était guère propice à une conversation privée.Léo, pour sa part, semblait réticent à franchir le seuil. Ses yeux fatigués ont scruté Clara alors qu’il lançait, d’une voix mêlant sarcasme et fatigue : « Clara, je suis là, dis ce que tu veux ! »Clara a levé les yeux vers lu
Cependant, à présent, Clara se tenait là, impuissante mais inébranlable, d'une beauté qui ne faisait que s'affirmer avec le temps. Pourtant, il était clair qu'elle avait perdu cet éclat de joie et cette gaieté qui autrefois la caractérisaient. Tout cela, une conséquence des actions de Léo, de ce qu'il avait fait subir à sa vie, y semant le chaos et la décoloration.Mais savait-elle seulement que, dès leur adolescence au lycée, Léo était tombé éperdument amoureux d'elle ? À l'université, cet amour n’a fait que croître. Pour elle, il avait renoncé à la cigarette, choisi l'université la plus proche de son école de médecine, embrassé une carrière dans le secteur médical, premier domaine d'excellence du groupe Robert. Clara, cependant, semblait ignorer ou oublier tous les sacrifices qu'il avait faits pour sa famille et pour elle.Leur mariage, elle le décrivait comme une aumône qu'elle avait dû mendier à un homme peu disposé. Mais ce n’était pas le cas... Léo se souvenait de chaque geste q
Sur le pont, dans l'air vif d'octobre, une altercation se déroulait sur le pont, où Marie se trouvait confrontée à une jeune fille. Poussée contre la rambarde, Marie regardait avec horreur l'océan abyssal qui s'étendait sous elle, invisible dans l'obscurité enveloppante. Tenant fermement le bras de son adversaire, la peur se lisait clairement dans ses yeux qui scannaient la foule avec désespoir.« Léo… aide-moi… », appelait-elle, sa voix étranglée par la panique.La jeune femme face à elle a ricané avec mépris, serrant le cou de Marie dans un étau suffocant, tout en l'accusant d'une voix chargée de colère : « Tu n'es qu'une femme éhontée qui s'est fourrée entre les amoureux ! »À l'orée de la foule, un murmure s’est propagé, annonçant l'arrivée de Léo, ce qui a provoqué un remous.« M. Robert est là », a chuchoté quelqu’un avec une tension palpable.La jeune femme, reprenant son aplomb, a fixé Marie d'un regard accusateur et a déclaré, révélant sa mission avec audace : « Tu sais qui m'
Comment se faisait-il que Marie, jadis si maîtresse d'elle-même lorsqu'il avait été enlevé, se soit retrouvée à présent submergée par les larmes ? Dans les profondeurs tourmentées de ses émotions, Léo, d'une voix éteinte, a offert un marché inattendu : « Relâche-la, et en échange, je me livrerai comme otage. »Ces mots ont résonné dans l'air et ont figé l'assistance.« Incroyable, Léo se propose volontairement comme otage ! Cela prouve son amour pour Marie », s'est exclamé quelqu'un dans la foule. Les murmures se sont multipliés, témoignant de la grandeur de cet amour. Mais seul Léo connaissait le tumulte caché dans son cœur.Marie, touchée et bouleversée, a pleuré en appelant Léo : « Ne fais pas ça. Si l'un de nous doit mourir, je préfère que ce soit moi plutôt que toi. » Sa voix brisée par les sanglots, elle semblait déchirée par l'angoisse.Clara, témoin de cette scène, n’a pas pu s'empêcher de rire amèrement. « Quel couple romantique ! », a-t-elle lancé en se frayant un chemin à tr
Clara a avancé encore de deux pas, les yeux fixés sur l'eau en contrebas. Rapidement, elle a aperçu Marie luttant désespérément à la surface de l'eau. « À l'aide ! », a-t-elle crié en agitant les bras, ses yeux implorant le bateau de croisière tout proche, alors qu'elle continuait de se débattre férocement.Un éclair de stupeur est passé dans les yeux de Léo qui s’est précipité vers la balustrade. Incroyablement, Marie avait vraiment été poussée dans la mer ! La jeune femme à ses côtés a commencé à rire avec délectation, comme si son dessein funeste était accompli. Léo a froncé les sourcils, s’est débarrassé rapidement de sa veste de costume et a plongé à sa suite.Clara a observé Léo sauter avec une expression de défi mais s’est raccrochée à la balustrade de ses deux mains. Elle aussi était prête à tout risquer pour sauver Léo.Tandis que Léo nageait vers Marie, Clara les observait, ignorant le péril qui se rapprochait d'elle. La jeune femme qui avait poussé Marie se déplaçait lente
La distance séparant Léo de Clara semblait infranchissable. Même s'il tentait la traversée, l'épuisement physique serait inévitable. Perdus dans l'immensité de l'océan, les appels désespérés de Clara résonnaient, emportés par les vagues capricieuses. « Léo… » Sa voix, fragile et tremblante, brisait le vacarme incessant des flots.Léo entendait distinctement la voix de Clara s'élever au milieu du tumulte des vagues, portée par le souffle tumultueux de l'océan.Les yeux de Clara, embués de larmes, ne cédaient pas au désespoir. « Je t'ai sauvé, et je ne le regrette pas… mais je ne suis pas prête à mourir maintenant… », a-t-elle murmuré, une résolution amère teintant ses paroles. Elle avait survécu à tant d'épreuves ; cette mer ne serait pas sa tombe.Léo entendait Clara, mais en même temps, il avait l’impression qu’il ne l'entendait pas. Les éclats de sa voix se perdaient dans le tumulte environnant. Le clapotis des vagues était devenu assourdissant, se mêlant à un fracas incessant qui
Au moment où elle a fermé la portière, Léo a levé les yeux vers Clara. Le vent froid fouettait ses cheveux, et elle l’a regardé une dernière fois, un instant suspendu entre eux, avant de détourner le regard, laissant échapper un sourire amer. Puis, dans un silence lourd, le claquement sec de la portière a résonné, comme une porte se refermant entre eux, irréversiblement.Tout contact, toute possibilité de rapprochement semblaient coupés par ce bruit brutal. Il ne pouvait pas s’approcher d’elle. Jamais.Clara a levé la main pour héler un taxi au bord de la route, mais aucune voiture ne s’est arrêtée. Soit elles étaient déjà prises, soit elles passaient simplement sans prêter attention à son signe. Elle a sorti alors son téléphone, a ouvert l’application pour commander un taxi, mais il n’y avait aucune voiture disponible.Léo la regardait s’éloigner, le vent lui fouettant le visage, la silhouette de Clara se perdant dans la brume froide, de plus en plus lointaine. Un sourire amer s’est
Léo a ressenti une douleur sourde au fond de son cœur, comme si quelque chose le tiraillait. L'impuissance l’a envahi alors, pesante et insupportable.Il l’a fixée, interrogateur, les yeux baissés. Au fil des trois dernières années, il avait vu Clara passer d’une femme brûlante d’amour à une femme glaciale, remplie de haine.« Clara, je regrette... » Léo a froncé les sourcils, sa voix envahie par une culpabilité difficile à nommer, « dis-moi ce que je dois faire pour que tu me pardonnes et que tu reviennes à moi. »Il savait qu’il avait fauté, qu’il avait commis une erreur irréparable. Clara, sans hésiter, a lancé, la voix sèche : « Ce n’est plus possible entre nous, même si tu me harcèles sans cesse. »Léo a cherché les mots pour se défendre : « Mais peux-tu me comprendre ? Je l’ai fait parce que Marie m’a dit qu’elle m’avait sauvé… »Clara l’a interrompu, son regard se durcissant : « Tu l’as dit et redit, Léo. Est-ce que tu crois que j’ai encore envie de l’entendre ? »Elle l’a fixé
De tels gestes, aussi insignifiants soient-ils, étaient d'une répugnance profonde.« Léo, ne perds pas ton temps. Moi, Clara, je ne me laisserai jamais dominer. Laisse ton amour, aussi profond soit-il, à quelqu'un d'autre. » Ces mots, durs comme des lames, ont quitté ses lèvres. Et, dans un geste brusque, Clara a arraché le vêtement de Léo de ses épaules et le lui a lancé sans cérémonie.Elle n’avait pas besoin de son amour ou de sa préoccupation. Elle a tourné les talons pour se diriger vers l'arrêt de bus.Mais avant même qu’elle n’ait eu le temps de faire un pas, Léo l’a saisie par son poignet. Elle était ensuite soudainement levée dans les airs, son corps comme suspendu, sans que la force de son mouvement n'ait été anticipée.Lorsqu’elle a redressé les yeux, elle s’est retrouvée, sans transition, dans les bras de Léo.L’homme a froncé les sourcils et sa voix douce s’est fait entendre : « Clara, je suis désolé. » Et d'un geste assuré, il l’a portée sans hésiter vers sa voiture, ses
Soudain, une chaleur familière a enveloppé son corps, et un vêtement s’est posé sur ses épaules.Clara a levé les yeux, surprise, pour découvrir que c'était le trench-coat de Léo qu'il venait de lui prêter.Elle a observé à nouveau Léo. Il portait un costume bien taillé, certes, mais plutôt léger pour la fraîcheur de la nuit. Avec le trench-coat qu’il venait de retirer, il était évident qu'il souffrait du froid, même en cette nuit déjà morose.Pourtant, Clara n’a ressenti aucune compassion à son égard. Elle, qui luttait déjà contre le froid mordant, ne pouvait se permettre de pleurer pour quelqu’un d’autre. Le novembre était sans pitié, le matin et la nuit, ces températures glaciales étaient toujours un supplice.Léo, de son côté, n’a pas pu s’empêcher de se réjouir un instant. Clara n’avait pas rejeté son geste. C’était un petit pas, mais un début.« Ma voiture n’est pas loin. Je te ramène, tu n’as besoin de prendre le taxi », a-t-il proposé d’une voix grave.Clara, pourtant, ne s’est
« Sergueï est un homme d'affaires de la Ville G. Très compétent », a prononcé Léo délibérément le nom de la Ville G.Florence a hoché la tête d'un air distrait et n’a rien dit de plus.Léo a trouvé cela étrange. Mais il n'a pas insisté, connaissant bien son caractère réservé.Florence, d'ordinaire si secrète sur ses affaires, n’avait jamais vraiment partagé avec sa famille. Les liens avec la famille Robert étaient tendus, et si elle avait une relation relativement neutre avec lui, elle n’était pas de celles qui s’ouvrent facilement. Florence vivait à la Ville G, et cette visite à la Villa Y n'était qu’un bref passage.« Dépêche-toi, et après, je te demanderai de me ramener à l'hôtel », a dit Florence à Léo, d'un ton presque impérieux.Léo a acquiescé, son regard s’attardant un instant sur Clara, qui, d’un coup, a adopté un air soudainement plus grave.À côté de Sergueï, Irina gazouillait joyeusement, mais ses paroles trahissaient un certain mécontentement : « Je veux juste entrer dans
Clara a continué de traiter Sergueï avec une politesse exemplaire. Cet homme d'affaires venu de la Ville G, doté d'une intelligence aiguisée, de moyens considérables et d'une audace rare, méritait bien l'attention qu'elle lui accordait. « Merci, cela devra être délicieux », a-t-elle dit avec un léger sourire.Irina a poussé un rire ironique et a grogné. Elle n’arrivait pas à comprendre comment se faisait-il que Clara, qui était si acerbe à l’Institut, se montrait-elle si douce avec Sergueï en ce moment ? Irina a froncé les sourcils, une pensée inconfortable s'immisçant dans son esprit : Clara serait tombée amoureuse de Sergueï ? Non, c'était impensable ! Cette idée tourbillonnait dans son esprit, la bouleversant davantage encore.Sergueï, imperturbable, a souri avant de s'adresser à Clara : « Merci, Clara. Irina t’a causé bien des ennuis aujourd’hui. Merci infiniment ! »Irina, ne pouvant contenir sa curiosité, est intervenue sans plus attendre : « Je suis aussi très bonne, comment
La voiture s'est engagée rapidement sur la route en direction du restaurant.En chemin, Clara répondait distraitement à plusieurs messages. Ces derniers jours, des médias s’intéressaient de plus en plus au projet de SH2N, lui demandant toujours plus de détails via WhatsApp. Bien que la situation l'ait surprise, Clara ne pouvait s'empêcher de ressentir une satisfaction discrète. Cela la poussait à être plus enthousiaste.Irina, cependant, était dans une autre dynamique. Elle discutait de tout et de rien avec son oncle, enchaînant les bavardages sans fin. Sergueï, toujours souriant, lançait de temps à autre quelques commentaires. Sa voix grave et extraordinairement mélodieuse lui donnait un ton presque hypnotique. Clara, perdue dans leur communication, s’est sentie soudain plongée dans les souvenirs de son enfance, lorsqu’elle suivait les séries télé romantiques : Un héros excellent mais sombre, et une héroïne bavarde, pleine d’énergie. À leur arrivée au restaurant, Clara a répondu à
Irina est restée sans voix un instant, la surprise la paralysant.Clara l’a fixée un moment, un silence lourd s'installant entre elles, avant de reprendre la parole avec une fermeté tranquille : « Si tu fais bien ton travail, tu pourrais commencer tes recherches dans les 3 mois. »3 mois ? À l’entente de ces mots, Irina était frappée de stupeur.« 3 mois ? Clara, je ne suis pas sûre de pouvoir travailler ici aussi longtemps ! », a-t-elle rétorqué.Clara a esquissé un sourire, un brin de malice dans les yeux, puis a répondu d’un ton désinvolte : « Alors bon courage ! » Après ça, elle s’est retournée pour se concentrer sur son travail.Irina, figée, s’est demandé ce que cela signifiait et ce que Clara voulait dire par là. Était-ce une provocation ? Pensait-elle qu'elle ne pourrait même pas travailler ici pendant 3 mois ?Dans un éclat de défi, Irina a lancé, presque en criant : « Clara, on verra bien ! » Mais Clara, imperturbable, a continué son chemin, sans même daigner se retourner.
Les deux femmes ont tourné simultanément la tête vers Clara.C’était la première fois que Margot croisait Clara.Clara, sans un mot de plus, a tapoté doucement l’épaule de Margot, puis s’est tournée vers Irina, son regard se durcissant. D’un ton glacé, elle l’a prévenue : « Irina, tu ferais bien de ne pas offenser qui que ce soit. Si tu t’avises de le faire, ton oncle Sergueï sera le premier à devoir régler les problèmes. »Irina a ouvert la bouche, prête à répliquer.Clara, impitoyable, l’a interrompue : « Si tu commets la moindre erreur ici, c’est Sergueï qui devra me présenter ses excuses. Et si tu ne t’en souciais pas, continue à faire des bêtises. »Elle a claqué ensuite le contrat sur la table avec une précision presque théâtrale, son regard insistant sur le papier : « Le contrat. Signe-le. Si tu refuses, je te prie de partir immédiatement. » Clara ne voulait en aucun cas flatter ou tolérer Irina. Elle savait pertinemment pourquoi Sergueï avait proposé de l’inviter à dîner, ce n