Cependant, à présent, Clara se tenait là, impuissante mais inébranlable, d'une beauté qui ne faisait que s'affirmer avec le temps. Pourtant, il était clair qu'elle avait perdu cet éclat de joie et cette gaieté qui autrefois la caractérisaient. Tout cela, une conséquence des actions de Léo, de ce qu'il avait fait subir à sa vie, y semant le chaos et la décoloration.Mais savait-elle seulement que, dès leur adolescence au lycée, Léo était tombé éperdument amoureux d'elle ? À l'université, cet amour n’a fait que croître. Pour elle, il avait renoncé à la cigarette, choisi l'université la plus proche de son école de médecine, embrassé une carrière dans le secteur médical, premier domaine d'excellence du groupe Robert. Clara, cependant, semblait ignorer ou oublier tous les sacrifices qu'il avait faits pour sa famille et pour elle.Leur mariage, elle le décrivait comme une aumône qu'elle avait dû mendier à un homme peu disposé. Mais ce n’était pas le cas... Léo se souvenait de chaque geste q
Sur le pont, dans l'air vif d'octobre, une altercation se déroulait sur le pont, où Marie se trouvait confrontée à une jeune fille. Poussée contre la rambarde, Marie regardait avec horreur l'océan abyssal qui s'étendait sous elle, invisible dans l'obscurité enveloppante. Tenant fermement le bras de son adversaire, la peur se lisait clairement dans ses yeux qui scannaient la foule avec désespoir.« Léo… aide-moi… », appelait-elle, sa voix étranglée par la panique.La jeune femme face à elle a ricané avec mépris, serrant le cou de Marie dans un étau suffocant, tout en l'accusant d'une voix chargée de colère : « Tu n'es qu'une femme éhontée qui s'est fourrée entre les amoureux ! »À l'orée de la foule, un murmure s’est propagé, annonçant l'arrivée de Léo, ce qui a provoqué un remous.« M. Robert est là », a chuchoté quelqu’un avec une tension palpable.La jeune femme, reprenant son aplomb, a fixé Marie d'un regard accusateur et a déclaré, révélant sa mission avec audace : « Tu sais qui m'
Comment se faisait-il que Marie, jadis si maîtresse d'elle-même lorsqu'il avait été enlevé, se soit retrouvée à présent submergée par les larmes ? Dans les profondeurs tourmentées de ses émotions, Léo, d'une voix éteinte, a offert un marché inattendu : « Relâche-la, et en échange, je me livrerai comme otage. »Ces mots ont résonné dans l'air et ont figé l'assistance.« Incroyable, Léo se propose volontairement comme otage ! Cela prouve son amour pour Marie », s'est exclamé quelqu'un dans la foule. Les murmures se sont multipliés, témoignant de la grandeur de cet amour. Mais seul Léo connaissait le tumulte caché dans son cœur.Marie, touchée et bouleversée, a pleuré en appelant Léo : « Ne fais pas ça. Si l'un de nous doit mourir, je préfère que ce soit moi plutôt que toi. » Sa voix brisée par les sanglots, elle semblait déchirée par l'angoisse.Clara, témoin de cette scène, n’a pas pu s'empêcher de rire amèrement. « Quel couple romantique ! », a-t-elle lancé en se frayant un chemin à tr
Clara a avancé encore de deux pas, les yeux fixés sur l'eau en contrebas. Rapidement, elle a aperçu Marie luttant désespérément à la surface de l'eau. « À l'aide ! », a-t-elle crié en agitant les bras, ses yeux implorant le bateau de croisière tout proche, alors qu'elle continuait de se débattre férocement.Un éclair de stupeur est passé dans les yeux de Léo qui s’est précipité vers la balustrade. Incroyablement, Marie avait vraiment été poussée dans la mer ! La jeune femme à ses côtés a commencé à rire avec délectation, comme si son dessein funeste était accompli. Léo a froncé les sourcils, s’est débarrassé rapidement de sa veste de costume et a plongé à sa suite.Clara a observé Léo sauter avec une expression de défi mais s’est raccrochée à la balustrade de ses deux mains. Elle aussi était prête à tout risquer pour sauver Léo.Tandis que Léo nageait vers Marie, Clara les observait, ignorant le péril qui se rapprochait d'elle. La jeune femme qui avait poussé Marie se déplaçait lente
La distance séparant Léo de Clara semblait infranchissable. Même s'il tentait la traversée, l'épuisement physique serait inévitable. Perdus dans l'immensité de l'océan, les appels désespérés de Clara résonnaient, emportés par les vagues capricieuses. « Léo… » Sa voix, fragile et tremblante, brisait le vacarme incessant des flots.Léo entendait distinctement la voix de Clara s'élever au milieu du tumulte des vagues, portée par le souffle tumultueux de l'océan.Les yeux de Clara, embués de larmes, ne cédaient pas au désespoir. « Je t'ai sauvé, et je ne le regrette pas… mais je ne suis pas prête à mourir maintenant… », a-t-elle murmuré, une résolution amère teintant ses paroles. Elle avait survécu à tant d'épreuves ; cette mer ne serait pas sa tombe.Léo entendait Clara, mais en même temps, il avait l’impression qu’il ne l'entendait pas. Les éclats de sa voix se perdaient dans le tumulte environnant. Le clapotis des vagues était devenu assourdissant, se mêlant à un fracas incessant qui
Le vent a produit un bruissement sur le pont, ébouriffant les cheveux trempés des passagers. Clara, recrachant avec peine l'eau salée qui l'étouffait, a ouvert les yeux pour découvrir un cercle de visages inquiets et curieux. Penchant légèrement la tête, elle a aperçu Roland à ses côtés, ses traits tirés par l'inquiétude, agenouillé dans une flaque d'eau de mer. Le regard de Clara, encore voilé par la fatigue et l'eau salée, a croisé celui d’Étienne, qui, d'une voix teintée d'émotion et d'urgence, s'est exclamé : « Patronne ! Vous allez bien ? »Roland, le nez froncé et visiblement affecté par l'émotion, a reniflé bruyamment. Clara, dans un effort pour se redresser, a saisi inconsciemment la chemise d’Étienne, ses doigts crispés sur le tissu trempé. Étienne, les yeux rougis par l'angoisse et la colère, s'est écrié : « Et vous avez dit que vous n'aviez pas besoin que je vous suive ! » Sa voix tremblait, chargée d'une frustration sourde. S'il avait choisi de respecter son ordre, Clar
« Maman, tout va bien, n’est-ce pas ? Ne t’inquiète pas ! », l’a rassurée Clara, qui souhaitait clore ce sujet épineux.Cindy, étreignant sa fille avec une tendresse bouleversante, continuait de verser des larmes silencieuses. Au même instant, des coups discrets ont résonné à la porte, introduisant une pause fragile dans leur moment d'émotion.« Clara… » Une voix féminine, douce et hésitante, a filtré à travers la porte entre-ouverte.Cette voix…Relâchant son étreinte, Cindy a levé les yeux pour apercevoir Quentin et Laura, figures inattendues et inopportunes en ce lieu de recueillement.« Que faites-vous ici ? » La résistance était palpable sur le visage de Cindy, qui a essuyé rapidement les larmes brouillant sa vue avant de se décaler légèrement, laissant place à une atmosphère tendue.Clara, dans un geste de soutien, a aidé Cindy à enfiler son manteau.Laura, témoin de l'émotion manifeste chez Cindy et Clara, a ressenti une vague de culpabilité. Elle a pris la parole : « Nous ignor
Clara a levé les yeux vers le dos de son père, ce pilier silencieux dont l’amour, souvent inexprimé, se faisait pourtant ressentir avec une force inébranlable. Pour Clara, son père était une montagne forte et inaltérable, elle pouvait toujours compter sur sa présence bienveillante à ses côtés, le voyant se baisser pour l’attendre, toujours prêt à ralentir le pas pour qu'elle puisse le rattraper sans peine. Malheureusement, avec le temps, il semblait que c'était lui qui peinait à suivre le rythme effréné de sa fille chérie.C’est vrai, l’amour d’un père était silencieux mais profond.Cindy a froncé les sourcils, confrontée à une décision qu’elle ne semblait pas avoir entièrement acceptée ni même discutée.« Si partir à l’étranger te permet de respirer et de te libérer de tes chaînes, je t’en prie, vas-y. Cela vaut mieux que de te voir dépérir à l’hôpital puis te replier sur toi-même à la maison. » La voix de Théo trahissait son sérieux, tandis que ses yeux se plantaient dans ceux de Cl
Clara l’a ignoré, et s’est éloignée sans un regard en arrière, puis elle est montée dans sa propre voiture et est partie.La voiture de Léo l’a suivie de près.Clara a tenté de se débarrasser de lui en prenant des virages serrés, mais Léo est resté collé à sa trajectoire, implacable.Les deux voitures s’avançaient sur la route dans une sorte de danse presque antagoniste, comme si elles se battaient pour un objectif invisible, attirant les regards curieux des passants qui s’arrêtaient pour observer ce duel motorisé.Clara, rapide et précise, a navigué avec aisance, son expérience de pilote de course se révélant dans chaque manœuvre.Léo, bien que plus prudent, est resté résolu à la suivre, observant avec attention chaque mouvement de sa voiture. Il ne l’a pas perdue de vue, calculant chaque seconde, sans jamais se laisser distancer.Lorsqu’ils sont enfin arrivés à l’entrée de la destination, Clara a garé sa voiture d’un geste assuré. Elle s’est tournée, a jeté un coup d’œil en arrière v
Clara est rentrée chez elle, épuisée par la journée. Elle s’est douchée rapidement, s’est glissée dans ses draps frais et s’est couchée. Avant de fermer les yeux, elle a pris son téléphone et a envoyé un message à Esmeralda pour lui raconter sa nuit tumultueuse.Clara : « C’est scandaleux, tout simplement scandaleux. C’est comme si deux hommes se disputaient un objet. Je ne suis pas un objet, je suis une personne ! Et Léo, il ne comprend donc pas que cette affection tardive, aussi sincère soit-elle, est la chose la plus dévalorisante qui soit ? »Ses doigts ont tapoté avec une vive colère, ses mots reflétant parfaitement l’intensité de ses sentiments.Esmeralda, qui était en train de se démaquiller après une longue journée de travail, a lu ces messages et a éclaté de rire. Elle a répondu, non sans une certaine malice : « Ton printemps est bien là, à ce que je vois… »Clara, sentant sa frustration se transformer en exaspération, a répondu : « Si c’est ça le printemps, je préfère rester
Sa réponse était ferme.Léo et Christophe ont échangé un regard complice et ont souri en même temps.« M. Robert, vous êtes un excellent patron pour nous tous dans l’entreprise, vous êtes très gentil envers Mlle Leroux. Il n’y a que Mlle Gasmi que vous avez traitée de façon indigne », a confié Christophe, le ton légèrement accusateur.Léo semblait prodiguer sa tendresse à chacun, mais pas à Clara, qui ne semblait pas mériter la moindre attention de sa part.Un frisson de culpabilité a traversé Léo, son regard se faisant plus sombre. Il a froncé les sourcils, perdu dans ses pensées. À cet instant, il revivait l’épisode avec Clara pendant ces dernières années, se demandant pourquoi il l’avait repoussée aussi violemment. Il avait agi comme si elle n’était ni un membre de sa famille, ni une amie proche. Pourquoi ne lui avait-il pas montré un peu de tendresse à ce moment-là, même dans le tourbillon de la situation ? Il avait eu l’impression que Marie l’avait « sauvé », mais cela n’excusait
Sans la moindre hésitation, Clara a claqué brusquement la portière de la voiture.Le silence s’est installé immédiatement, et, dans la pénombre, Léo a aperçu Clara contourner la voiture avant de se rendre à l’arrêt de bus. Rapidement, elle a sorti son téléphone et s’est mise à parler au bout du fil, riant de temps à autre. C’était comme si, pour elle, sa brève apparition n’avait été qu’une plaisanterie, un épisode sans importance.Léo, qui avait les mains qui pendaient lourdement le long de sa jambe, a senti ses doigts se crisper, et une vague d’impuissance l’a envahi peu à peu. Il a alors compris, qu’il était vraiment difficile de regagner l’affection d’une femme quand elle avait déjà pris une décision, en dehors de tout ce qu’il pouvait offrir.La voix de Christophe a résonné : « M. Robert, vous auriez dû être plus ferme. Vous n’auriez pas dû laisser Mlle Gasmi ici... »Léo a éclaté de rire, un rire presque amer : « Tant pis... Elle m’aurait plus détesté. »« Tu conduis la voiture de
La voiture roulait dans un silence pesant, presque oppressant. Christophe avait l’impression que l’atmosphère était devenue excessivement tendue, mais il restait là, immobile, sans savoir quoi dire.Pour Léo, faire monter Clara dans la voiture avait été un petit triomphe en soi, un succès à sa manière. Mais une fois le geste accompli, il s’était retrouvé désemparé, sans plan précis, sans idée de ce qu’il devait dire pour alléger la situation. Clara, quant à elle, jetait régulièrement des regards agacés vers l’horloge, chaque seconde s’étirant comme une éternité. Un soupir profond s’est échappé de ses lèvres, lourd de résignation et d’impatience. Léo, captant la dureté de son expression, a baissé les yeux. Il a fini par dire : « Est-ce si insupportable pour toi de rester avec moi ? Es-tu à ce point réticente ? » Sa voix, habituellement assurée, s’est faite plus grave, plus rauque, tremblante même sous le poids de ce qu’il ressentait. Clara a tourné la tête vers lui, ses yeux fixant L
Clara a observé les deux hommes qui la suivaient, un sentiment d’irritation grandissant en elle. Pourquoi ces deux-là persistaient-ils ainsi à la suivre ? Était-elle si oisive qu’elle semblait leur offrir un terrain de jeu ?« Roland, tu n’accompagnes pas tes invités, pourquoi me suis-tu donc ? » Clara était de plus en plus agacée. Elle comprenait bien les sentiments de Roland, mais ce jour-là n’était pas un jour ordinaire. Roland était la vedette de cette soirée, l’âme du bal, et elle ne permettrait pas à ses caprices de l’empêcher de se concentrer sur ses obligations.« Ne t’inquiète pas », a répondu Roland avec un sourire détendu, « les invités ne sont que des amis proches, nous nous connaissons tous bien. Et… » Il a marqué une pause et a jeté un regard significatif à Léo, un sourire en coin jouant sur ses lèvres.Léo, percevant que quelque chose se préparait, s’est tendu légèrement. Il savait que Roland allait sans doute dire quelque chose qui risquait de l’irriter.« Et tout le m
Son « hmmm » à peine audible a fait courir un frisson électrique dans tout le corps de Clara.« À quelle heure tu finis demain ? » Léo a reposé la question.Clara, à bout de patience, a levé la jambe d’un geste vif et a voulu lui donner un coup de pied. Léo a reculé sur son pied gauche, comme si ce mouvement était anticipé, calculé.Clara a esquissé un sourire froid, presque glacé : « Tu dis vouloir me poursuivre, mais tu n’acceptes même pas que je te marche dessus ? »Léo a baissé les yeux, un sourire en coin se dessinant sur ses lèvres, mais sa voix s’est faite plus basse, presque un murmure : « Clara, arrête d’être aussi énigmatique. Et si tu me frappais ? »« Lâche-moi, ne t’attarde pas, ça n’a pas de sens ! » La voix de Clara tremblait légèrement, trahissant une nervosité qu’elle aurait voulu dissimuler.Il faisait bien trop sombre ici, et l’agitation intérieure de Clara la rendait fébrile.Lorsque Léo a perçu la fragilité de sa voix, il a desserré instinctivement la prise autour
Léo a baissé la tête, un sourire ironique effleurant ses lèvres : « Si me faire gronder te soulage, vas-y, je t’en prie. »Il a accepté sans résistance toutes les accusations, son esprit déjà occupé à trouver un commentaire acerbe pour Clara.Un ricanement s’est échappé de Clara : « Tant pis, je suis bien plus à l’aise quand il s’agit de te corriger autrement. » Léo a relevé lentement la tête et a croisé le regard de Clara. Ses yeux, profonds comme un abîme, étaient intenses, presque implacables : « Tu peux me frapper, si ça te chante. »Clara s’est interrompue un instant, surprise. Léo, dans son souvenir, était quelqu’un de fière stature, d’un orgueil presque maladif, qui prenait soin de son apparence et de sa dignité. Ce Léo-là, celui qui acceptait d’être frappé si facilement par une femme, lui semblait un autre.« Tu… tu me laisses vraiment te frapper ? Tu acceptes sans même te défendre ? » Clara a fixé ses yeux sombres, et, intriguée, a fait un pas en avant, presque involontaireme
Avant que Clara n’ait eu le temps de faire un seul pas, elle a été brusquement tirée par le bras. L’instant suivant, elle a senti des bras puissants s’enrouler autour de sa taille. Elle a tourné sur elle-même et s’est retrouvée dans les bras d’un homme, désorientée.Clara est restée un moment figée, la tête levée précipitamment, les sourcils froncés. Lorsqu’elle a aperçu la silhouette familière qui se tenait devant elle, son cœur a fait un bond. « Léo ?! » La voix de Clara, bien que basse, laissait transparaître une surprise manifeste.Léo a haussé un sourcil avec un air faussement indifférent : « Tu es surprise de me voir ? » Clara, interloquée, a tourné la tête vers Roland. Elle a immédiatement remarqué que ce dernier avait commencé à danser avec une autre femme. Roland, qui l’observait également, semblait dérouté, mais Léo bloquait désormais la vue de Clara, comme s’il voulait la préserver de tout autre regard.Un éclair de colère est passé dans les yeux de Clara, qui s’est tourné