Comment se faisait-il que Marie, jadis si maîtresse d'elle-même lorsqu'il avait été enlevé, se soit retrouvée à présent submergée par les larmes ? Dans les profondeurs tourmentées de ses émotions, Léo, d'une voix éteinte, a offert un marché inattendu : « Relâche-la, et en échange, je me livrerai comme otage. »Ces mots ont résonné dans l'air et ont figé l'assistance.« Incroyable, Léo se propose volontairement comme otage ! Cela prouve son amour pour Marie », s'est exclamé quelqu'un dans la foule. Les murmures se sont multipliés, témoignant de la grandeur de cet amour. Mais seul Léo connaissait le tumulte caché dans son cœur.Marie, touchée et bouleversée, a pleuré en appelant Léo : « Ne fais pas ça. Si l'un de nous doit mourir, je préfère que ce soit moi plutôt que toi. » Sa voix brisée par les sanglots, elle semblait déchirée par l'angoisse.Clara, témoin de cette scène, n’a pas pu s'empêcher de rire amèrement. « Quel couple romantique ! », a-t-elle lancé en se frayant un chemin à tr
Clara a avancé encore de deux pas, les yeux fixés sur l'eau en contrebas. Rapidement, elle a aperçu Marie luttant désespérément à la surface de l'eau. « À l'aide ! », a-t-elle crié en agitant les bras, ses yeux implorant le bateau de croisière tout proche, alors qu'elle continuait de se débattre férocement.Un éclair de stupeur est passé dans les yeux de Léo qui s’est précipité vers la balustrade. Incroyablement, Marie avait vraiment été poussée dans la mer ! La jeune femme à ses côtés a commencé à rire avec délectation, comme si son dessein funeste était accompli. Léo a froncé les sourcils, s’est débarrassé rapidement de sa veste de costume et a plongé à sa suite.Clara a observé Léo sauter avec une expression de défi mais s’est raccrochée à la balustrade de ses deux mains. Elle aussi était prête à tout risquer pour sauver Léo.Tandis que Léo nageait vers Marie, Clara les observait, ignorant le péril qui se rapprochait d'elle. La jeune femme qui avait poussé Marie se déplaçait lente
La distance séparant Léo de Clara semblait infranchissable. Même s'il tentait la traversée, l'épuisement physique serait inévitable. Perdus dans l'immensité de l'océan, les appels désespérés de Clara résonnaient, emportés par les vagues capricieuses. « Léo… » Sa voix, fragile et tremblante, brisait le vacarme incessant des flots.Léo entendait distinctement la voix de Clara s'élever au milieu du tumulte des vagues, portée par le souffle tumultueux de l'océan.Les yeux de Clara, embués de larmes, ne cédaient pas au désespoir. « Je t'ai sauvé, et je ne le regrette pas… mais je ne suis pas prête à mourir maintenant… », a-t-elle murmuré, une résolution amère teintant ses paroles. Elle avait survécu à tant d'épreuves ; cette mer ne serait pas sa tombe.Léo entendait Clara, mais en même temps, il avait l’impression qu’il ne l'entendait pas. Les éclats de sa voix se perdaient dans le tumulte environnant. Le clapotis des vagues était devenu assourdissant, se mêlant à un fracas incessant qui
Le vent a produit un bruissement sur le pont, ébouriffant les cheveux trempés des passagers. Clara, recrachant avec peine l'eau salée qui l'étouffait, a ouvert les yeux pour découvrir un cercle de visages inquiets et curieux. Penchant légèrement la tête, elle a aperçu Roland à ses côtés, ses traits tirés par l'inquiétude, agenouillé dans une flaque d'eau de mer. Le regard de Clara, encore voilé par la fatigue et l'eau salée, a croisé celui d’Étienne, qui, d'une voix teintée d'émotion et d'urgence, s'est exclamé : « Patronne ! Vous allez bien ? »Roland, le nez froncé et visiblement affecté par l'émotion, a reniflé bruyamment. Clara, dans un effort pour se redresser, a saisi inconsciemment la chemise d’Étienne, ses doigts crispés sur le tissu trempé. Étienne, les yeux rougis par l'angoisse et la colère, s'est écrié : « Et vous avez dit que vous n'aviez pas besoin que je vous suive ! » Sa voix tremblait, chargée d'une frustration sourde. S'il avait choisi de respecter son ordre, Clar
« Maman, tout va bien, n’est-ce pas ? Ne t’inquiète pas ! », l’a rassurée Clara, qui souhaitait clore ce sujet épineux.Cindy, étreignant sa fille avec une tendresse bouleversante, continuait de verser des larmes silencieuses. Au même instant, des coups discrets ont résonné à la porte, introduisant une pause fragile dans leur moment d'émotion.« Clara… » Une voix féminine, douce et hésitante, a filtré à travers la porte entre-ouverte.Cette voix…Relâchant son étreinte, Cindy a levé les yeux pour apercevoir Quentin et Laura, figures inattendues et inopportunes en ce lieu de recueillement.« Que faites-vous ici ? » La résistance était palpable sur le visage de Cindy, qui a essuyé rapidement les larmes brouillant sa vue avant de se décaler légèrement, laissant place à une atmosphère tendue.Clara, dans un geste de soutien, a aidé Cindy à enfiler son manteau.Laura, témoin de l'émotion manifeste chez Cindy et Clara, a ressenti une vague de culpabilité. Elle a pris la parole : « Nous ignor
Clara a levé les yeux vers le dos de son père, ce pilier silencieux dont l’amour, souvent inexprimé, se faisait pourtant ressentir avec une force inébranlable. Pour Clara, son père était une montagne forte et inaltérable, elle pouvait toujours compter sur sa présence bienveillante à ses côtés, le voyant se baisser pour l’attendre, toujours prêt à ralentir le pas pour qu'elle puisse le rattraper sans peine. Malheureusement, avec le temps, il semblait que c'était lui qui peinait à suivre le rythme effréné de sa fille chérie.C’est vrai, l’amour d’un père était silencieux mais profond.Cindy a froncé les sourcils, confrontée à une décision qu’elle ne semblait pas avoir entièrement acceptée ni même discutée.« Si partir à l’étranger te permet de respirer et de te libérer de tes chaînes, je t’en prie, vas-y. Cela vaut mieux que de te voir dépérir à l’hôpital puis te replier sur toi-même à la maison. » La voix de Théo trahissait son sérieux, tandis que ses yeux se plantaient dans ceux de Cl
Clara a observé l'infirmière quitter la chambre avec une discrétion calculée et a froncé légèrement les sourcils. Était-ce là l'indifférence caractéristique de la famille Lambert ? Elle se le demandait. Peut-être que c'était cette froideur qui avait poussé Roland à s'éloigner du pays pendant de longues années.Elle s'est approchée doucement du lit d'hôpital où Roland reposait, encore sous l'effet des sédatifs, un moniteur bipant régulièrement à côté de lui, indiquant un rythme cardiaque stable. Clara était tentée de jeter un œil à la blessure béante qu'il avait au ventre, mais elle a hésité, consciente qu'il serait inapproprié de soulever les couvertures et les vêtements de quelqu'un en son absence de conscience. Après une courte réflexion, elle a abandonné l'idée avec réticence.Pensivement, Clara a sorti son téléphone portable et a tapé un message rapide à Étienne : « Quand tu viendras à l'hôpital, apporte des anti-inflammatoires. » La réponse succincte d’Étienne était un simple «
Dans la pénombre de la chambre d'hôpital, Clara n’a pas pu réprimer un rire cristallin face à l'expression ahurie de Roland. Avec une grâce nonchalante, elle a attrapé une pomme posée sur la table de nuit ainsi que le couteau à fruits, et, tout en découpant méticuleusement un morceau, elle l'a interrogé d'un ton moqueur : « Pourquoi cette surprise ? Tu ne penses pas que je pourrais faire quelque chose d’aussi héroïque ? »Roland, les yeux écarquillés, la gorge nouée, a fixé Clara. Son visage trahissait un mélange de choc, de perplexité et de gravité qui se lisait dans son regard intense. « Clara… », a-t-il murmuré, sa voix teintée d'une solennité inhabituelle.Clara, laissant flotter un « hmm » silencieux, a levé les yeux vers lui. Pendant qu'elle découpait un autre petit morceau de pomme, Roland lui a posé une question lourde de sens : « Sais-tu pourquoi Léo a fini par épouser Marie ? » Sa voix calme portait une légère tonalité d'impuissance.Amusée, Clara a continué de manipuler le
La voiture roulait dans un silence pesant, presque oppressant. Christophe avait l’impression que l’atmosphère était devenue excessivement tendue, mais il restait là, immobile, sans savoir quoi dire.Pour Léo, faire monter Clara dans la voiture avait été un petit triomphe en soi, un succès à sa manière. Mais une fois le geste accompli, il s’était retrouvé désemparé, sans plan précis, sans idée de ce qu’il devait dire pour alléger la situation. Clara, quant à elle, jetait régulièrement des regards agacés vers l’horloge, chaque seconde s’étirant comme une éternité. Un soupir profond s’est échappé de ses lèvres, lourd de résignation et d’impatience. Léo, captant la dureté de son expression, a baissé les yeux. Il a fini par dire : « Est-ce si insupportable pour toi de rester avec moi ? Es-tu à ce point réticente ? » Sa voix, habituellement assurée, s’est faite plus grave, plus rauque, tremblante même sous le poids de ce qu’il ressentait. Clara a tourné la tête vers lui, ses yeux fixant L
Clara a observé les deux hommes qui la suivaient, un sentiment d’irritation grandissant en elle. Pourquoi ces deux-là persistaient-ils ainsi à la suivre ? Était-elle si oisive qu’elle semblait leur offrir un terrain de jeu ?« Roland, tu n’accompagnes pas tes invités, pourquoi me suis-tu donc ? » Clara était de plus en plus agacée. Elle comprenait bien les sentiments de Roland, mais ce jour-là n’était pas un jour ordinaire. Roland était la vedette de cette soirée, l’âme du bal, et elle ne permettrait pas à ses caprices de l’empêcher de se concentrer sur ses obligations.« Ne t’inquiète pas », a répondu Roland avec un sourire détendu, « les invités ne sont que des amis proches, nous nous connaissons tous bien. Et… » Il a marqué une pause et a jeté un regard significatif à Léo, un sourire en coin jouant sur ses lèvres.Léo, percevant que quelque chose se préparait, s’est tendu légèrement. Il savait que Roland allait sans doute dire quelque chose qui risquait de l’irriter.« Et tout le m
Son « hmmm » à peine audible a fait courir un frisson électrique dans tout le corps de Clara.« À quelle heure tu finis demain ? » Léo a reposé la question.Clara, à bout de patience, a levé la jambe d’un geste vif et a voulu lui donner un coup de pied. Léo a reculé sur son pied gauche, comme si ce mouvement était anticipé, calculé.Clara a esquissé un sourire froid, presque glacé : « Tu dis vouloir me poursuivre, mais tu n’acceptes même pas que je te marche dessus ? »Léo a baissé les yeux, un sourire en coin se dessinant sur ses lèvres, mais sa voix s’est faite plus basse, presque un murmure : « Clara, arrête d’être aussi énigmatique. Et si tu me frappais ? »« Lâche-moi, ne t’attarde pas, ça n’a pas de sens ! » La voix de Clara tremblait légèrement, trahissant une nervosité qu’elle aurait voulu dissimuler.Il faisait bien trop sombre ici, et l’agitation intérieure de Clara la rendait fébrile.Lorsque Léo a perçu la fragilité de sa voix, il a desserré instinctivement la prise autour
Léo a baissé la tête, un sourire ironique effleurant ses lèvres : « Si me faire gronder te soulage, vas-y, je t’en prie. »Il a accepté sans résistance toutes les accusations, son esprit déjà occupé à trouver un commentaire acerbe pour Clara.Un ricanement s’est échappé de Clara : « Tant pis, je suis bien plus à l’aise quand il s’agit de te corriger autrement. » Léo a relevé lentement la tête et a croisé le regard de Clara. Ses yeux, profonds comme un abîme, étaient intenses, presque implacables : « Tu peux me frapper, si ça te chante. »Clara s’est interrompue un instant, surprise. Léo, dans son souvenir, était quelqu’un de fière stature, d’un orgueil presque maladif, qui prenait soin de son apparence et de sa dignité. Ce Léo-là, celui qui acceptait d’être frappé si facilement par une femme, lui semblait un autre.« Tu… tu me laisses vraiment te frapper ? Tu acceptes sans même te défendre ? » Clara a fixé ses yeux sombres, et, intriguée, a fait un pas en avant, presque involontaireme
Avant que Clara n’ait eu le temps de faire un seul pas, elle a été brusquement tirée par le bras. L’instant suivant, elle a senti des bras puissants s’enrouler autour de sa taille. Elle a tourné sur elle-même et s’est retrouvée dans les bras d’un homme, désorientée.Clara est restée un moment figée, la tête levée précipitamment, les sourcils froncés. Lorsqu’elle a aperçu la silhouette familière qui se tenait devant elle, son cœur a fait un bond. « Léo ?! » La voix de Clara, bien que basse, laissait transparaître une surprise manifeste.Léo a haussé un sourcil avec un air faussement indifférent : « Tu es surprise de me voir ? » Clara, interloquée, a tourné la tête vers Roland. Elle a immédiatement remarqué que ce dernier avait commencé à danser avec une autre femme. Roland, qui l’observait également, semblait dérouté, mais Léo bloquait désormais la vue de Clara, comme s’il voulait la préserver de tout autre regard.Un éclair de colère est passé dans les yeux de Clara, qui s’est tourné
Clara a hésité, un malaise palpable dans ses gestes. En tant qu’ex-femme de Léo, elle a ressenti qu’elle n’avait peut-être pas sa place à danser avec Roland, comme si un lien invisible l’en empêchait. Pourtant, Roland, sans se laisser démonter, l’avait déjà invitée, et autour d’eux, l’agitation est montée. Les conversations et les rires se sont élevés, la salle était en effervescence. C’est son territoire, celui de Roland, et Clara s’est senti, à ce moment précis, une spectatrice dans son propre rôle. Après tout, par politesse, elle ne pouvait que se laisser entraîner.Un éclat de rire a traversé la pièce, mais dans un coin sombre, un homme observait la scène, son visage marqué d’une expression trouble. Ses doigts serraient son gobelet avec une telle force qu’il a semblé qu’il pourrait l’écraser sous la pression.« Mademoiselle Gasmi, acceptez son invitation ! »« Oui, il est tellement sincère. Qui pourrait dire non à un homme aussi sérieux ? »Les voix se sont élevées autour d’eux, am
D’ailleurs, son projet était une véritable valeur sûre, et toutes ces entreprises se bousculaient littéralement pour avoir l’honneur de travailler avec lui !« Alors, M. Robert, si vous tenez à reconquérir Mlle Gasmi, il va falloir redoubler d’efforts. Ce n’est pas un simple dîner qui suffira à l’amadouer », a lancé Christophe avec un sourire malicieux.Léo s’en doutait bien, mais il n’en laissait rien paraître.« J’ai entendu dire que Mlle Gasmi sera présente ce soir au banquet célébrant la réussite de cette exposition de bijoux. Vous Comptez vous y rendre ? » Christophe a marqué une pause, comme s’il savait déjà la réponse. Selon l’itinéraire initial, Léo n’était pourtant pas censé assister à cet événement.« Oui, j’y vais », a répondu Léo d’un ton qui ne laissait place à aucune hésitation.Christophe a souri de manière discrète, comme s’il avait anticipé cette réponse. « Très bien, alors je réorganise tout le travail prévu pour ce soir et je le reporte à demain », a-t-il conclu avec
Dans le salon adjacent, un serveur s’est approché avec une discrétion polie et a annoncé :« M. Robert, comme vous l’aviez demandé, j’ai fait entrer Mlle Gasmi dans le restaurant. »Sous les fenêtres, gigantesques et panoramiques, qui s’étendaient du sol au plafond, Léo a soigneusement boutonné les manches de son costume. Puis, se tournant lentement vers le serveur, il a répondu d’une voix presque inaudible :« Si elle vient dîner ici à l’avenir, vous lui réserverez une place, peu importe la situation. »Le serveur a acquiescé : « Bien entendu ! »Le serveur lui a demandé : « Alors, M. Robert, vous… ? »Léo avait cédé sa réservation à Clara.L’homme, tout en ajustant une manche, a répondu d’un ton calme mais ferme :« J’ai un rendez-vous ailleurs ce soir, dans un autre restaurant. Ce n’est pas la peine d’en parler à Clara. Limitez-vous à la servir comme il se doit. »Sans attendre de réponse, il a tourné les talons et s’est éloigné.En passant devant la porte de la salle privé de Clara
Clara s’est dirigée vers sa voiture, prête à ouvrir la portière et à s'installer à bord, quand une voix soudainement s'est élevée derrière elle : « Mlle Gasmi ! »Elle s’est retournée et a aperçu le même serveur qu'un peu plus tôt. « Bonjour, Mlle Gasmi. Un client a annulé sa réservation. Voudriez-vous dîner chez nous ? » a-t-il dit en souriant.Clara est restée un moment perplexe. Cette personne l'avait gentiment congédiée plus tôt, lui ayant fermement refusé sa demande. Et à présent, il l'invitait à revenir ?N'était-ce pas étrange, après avoir donné une réponse aussi catégorique ?« Mlle Gasmi ? » Le serveur a répété son appel, remarquant l'hésitation de Clara, qui ne réagissait pas immédiatement.Clara, légèrement déconcertée, a demandé : « Comment savez-vous que je suis Mlle Gasmi ? »Le jeune homme a hésité un instant, puis a esquissé un sourire un peu mystérieux, comme s’il trouvait une étrange complicité dans cet échange : « Si vous aimez notre cuisine, vous pourriez même prés