NAPAPIKIT sandali si Primo bago kalmadong sinagot ang tawag ni Atasha. Pagkasagot pa lamang niya ay narinig niya na agad ang ingay sa kabilang linya na para bang pinagkakaguluhan si Atasha ng karamihan. Bigla siyang kinutuban, dahilan para tuluyan na siyang mag-alala dito."Tash? Where are you? Asan ka ngayon? Okay ka lang ba? Anong---""Pri-Prim, please--please help me. " Naiiyak na humihingi ng tulong si Atasha sa kabilang linya. "Nandito ako sa ibaba ng ko-kompanya mo. Si-sinalubong nila ako and na---naapapaligiran na nila ako ngayon. Masyadong maraming reporter, hindi ako makalusot. Please come down, help me. Natatakot ako, Prim." "Pupuntahan kita." Mabilis na ibinaba ni Primo ang phone . Mabilis niyang kinuha ang kaniyang jacket at nagmamadaling lumabas ng pinto nang wala man lang salitang binitiwan kay Eric na siyang nag-aalala na rin."Boss--teka lang!" Pagharang nitong sigaw ni Eric sa amo."Boss, makinig ka po sa akin, huwag po kayong magpadalos-dalos at magpadala sa nararam
HINDI naman nagpahuli itong si Thyme at nagpadala rin ng mensahe sa grupo.Thyme: Mga kapatid, may natuklasan ako na siguradong pagpipyestahan ng lahat.Hindi man mukhang isang katiwa-tiwala sa panlabas na anyo ang kapatid nilang si Thyme, ngunit alam nilang lahat na ito ang pinakamagaling sa kanila pagdating sa hacking. Walang ligtas kapag ito ang binangga ng kalaban.Ilang mga litrato ang lumabas sa kanilang grupo na ikinagulat nilang lahat.Malinaw sa larawan ang mukha ni Atasha na masigasig na humalik sa isang mestisong lalaki na naka-pang sports wear ang pormahan. Sa ikalawang litrato, topless naman ito habang hinahaplos ng malaking kamay ng lalaki ang kaniyang katawan.Bagsak ang panga ni Deiah sa gulat ng bumungad sa kaniyang mga mata ang mga litrato. Hindi niya lubos maisip na kayang gawin ng babaeng iyon ang mga nakikita niya ngayon sa litrato. Paanong nakayang gawin ng babaeng iyon? Ito ba ang babaeng buong pusong ipinagmamalaki ni Primo sa kaniya? Ito ba ang sinasabing mas
DINALA ni Primo si Atasha sa opisina, wala na siyang pakialam kung may mga empleyadong naroroon.Pagkasara pa lang ng pinto ay agad ng bumuhos ang mga luha ni Atasha saka yumakap sa baywang ni Primo."Primo..buti na lang at si-sinundo mo ako do'n. Natakot ako. Ang dami nila. Ang daming katanungan. Natakot talaga ako kanina.."Ang madilim na mukha ni Primo ay tila kasing kapal ng tintang hindi matutunaw. Itinaas niya ang kaniyang mga kamay at ipinatong sa balikat ni Atasha at dahan-dahang itinulak ito papalayo sa kaniya."Pri-Primo.." Litong-lito si Atasha sa ginawa ni Primo habang nakatingin ito sa kaniya."Bakit mo ginawa ito? Tash," malamig ang tinig ng boses nito. "Sabihin mo sa akin ang totoo. Bakit mo sinabi ang balitang ito sa medya?"Napakurap si Atasha, at muling napuno ng mga luha ang mga mata nito habang matiim na nakatitig kay Primo. "Aa-anong ibig mong s-sabihin Primo? W-wala akong a-alam diyan? W-wala akong sinabi si medya--hindi ko magagawa iyon sa iyo. Si-sinisiraan lan
"GRANDPA, huwag niyo pong pag-isipan ng masama si Atasha, wala po siyang kinalaman dito." Aniya nito sa kabilang linya, mas lalong sumakit ang ulo niya dahilan para hilahin niya ang windsor knot ng kaniyang kwelyo at dahan-dahang naupo sa sofa habang nakasuport sa pader.Dahil sa kaniyang pagsisinungaling sa matanda, nakaramdam tuloy siya ng matinding pagkakonsensya na parang may pait sa kaniyang lalamunan, ngunit wala siyang magawa sa kasalukuyan."Huwag mong ipagtanggol ang babaeng sisira ng pangalan mo, ng pamilya natin. Hindi ako makakapayag na iyang babaeng iyan ang pakakasalan mo at magiging parte ng pamilyang itinayo ko. Gusto kong balikan mo si Deiah." Walang paligoy-ligoy na saad ng matanda sa kabilang linya."Grandpa, ito ang napagkasunduan po natin. Pagkatapos ng tatlong taon, gagawin ko ang desisyon ko." Pawis na ang noo ni Primo na may bahagyang paghirap na din sa kaniyang paghinga. "Wala ng posibilidad pang magkabalikan kami ni Deiah. Si Atasha na po ang nakikita ko sa hi
HABANG lumulubog ang araw, ang ginintuang liwanag ay sumisilip naman sa buong kaulapan na lalong nagbibigay ningning sa paligid.Pagod na nakaupo si Primo sa likod ng sasakyan habang ang mamahaling sasakyan ay papunta sa kanilang bahay na."Boss, naayos ko na po pala ang mga marketing accounts na nagpakalat ng mga tsismis kay Young Lady. Naiblock ko na din ang kanilang mga account at nakapagpadala na din po tayo ng liham mula sa ating abogado. Sa tingin ko, sapat na iyon para maparusahan natin sila. Ngunit ang tungkol sa balita ng kasal, hindi natin maibaba mula sa hot search. Napakahirap nito ayusin," may pagkabagabag na sabi ni Eric.Nakatitig si Primo sa bintana, malalim ang iniisip at madilim ang ekspresyon.Maraming beses niyang gustong tawagan si Deiah, ngunit naalala niya ang huli nilang pag-uusap na natapos sa hindi magandang usapan. At dumagdag pa sa isipan ang kailangan niyang pagdaan sa Jared na iyon para makipag-usap lang sa babaeng iyon, kaya’t nakaramdam siya ng kauntin
SA mga sandaling iyon, sa medyo tahimik na luxury card pack sa ikalawang palapag pumasok naman sina Onyx at Primo, dalawang nag-gwa-gwapuhang lalaki lang naman.Sa gabing ito, si Primo ay naka-suot pa rin ng malinis na suit. Tumingin si Onyx sa kanya at umiling, "Welded ba sa katawan mo ang suit mo? Alam ko na lumabas ka lang para magsaya, pero yung mga hindi nakakakilala sa'yo, iisipin nilang nandito ka para magpa-meeting sa iyong mga empleyado.""Ngayon, halos lahat ng nightclubs sa Pinas ay pabagsak na, nalulugi din taon-taon. Hindi naman masama kung sasabihin kong hindi sulit ang acquisition ng lugar mo." Umupo si Primo ng maayos."Haha, yung iba nalulugi, iniisip mo din bang nalulugi ako?""Hindi ka nalulugi?""Oo, nalulugi. Pero hindi ako natatakot, sumusugal ako lalo na kung alam kong mamahalin ako ng pangarap ko pagdating ng araw, hahaha!" Natawang saad ni Onyx habang pinipisil ang rim ng baso para kunin ang whiskey.Maya-maya lang ay tumingin sa ibaba habang umiinom.Suddenly,
"F*** you b****! Ang lakas ng loob mong gawin sa akin ito? Kilala mo ba kung sino ako huh?" Nag-aapoy sa galit si Atlass sa ginawang pamamahiya sa kaniya ni Deiah, mabilis niyang pinunasan ng kamay niya ang basang-basa niya ng mukha."Wala akong pakialam kung sino ka mang herodis ka, ang pangit mo na nga pangit pa ang ugali mo, mukha pang puwit ang bibig mo. Akala mo ba hindi ko nakita? Pinipilit mong painumin ang mga babae ng alak na may nilalamang nakakalasong gamot. Tama ako hindi ba?" Kalmadong inangat ni Deiah ang mahahabang buhok at tumingin sa kanya ng seduktibo."Ah gano'n, matapang ka huh! Tingnan natin kung gaano ka ba talaga katapang."Nagalit si Atlass sa pambibistong ginagawa nito. Tinawag pa siya ng babaeng iyon na parang puwit ang bibig niya! Kung wala lang mga tao sa paligid nila na nakamasid ay siguradong na sampulan niya na ito, gustong-gusto niya ng sampalin ang babaeng ito!Dumating ang dalawang bodyguard ng pamilya Dela Fuente na kagagaling lang sa labas. Kumilos a
SA ILALIM ng mga makukulay at nakakalulang ilaw, umiindayog si Deiah, iniikot ang kanyang makurbang baywang sa isang mapang-akit ngunit mapaglarong sayaw. Ang kanyang ngiti ay walang pakundangan at puno ng kumpiyansa, habang ang kanyang mga galaw ay parang isang mahiwagang diwata na nang-aakit. Ang mga liwanag na naglalaro sa kanya ay nagbigay ng mala-misteryosong ningning.Deiah was utterly drunk and completely lost in the moment!She had no idea what she was doing—she felt soaring like she was the wind, untamed and indescribable.Ngunit bigla siyang napahilig dahilan para mawalan siya ng balanse.Sa gitna ng kaniyang sigaw sa pagkakagulat, bumagsak siya sa isang matigas ngunit mararamdaman ang init ng yakap mula dito.Ilang sandali pa ay naaninag niya ang guwapong mukha ni Primo, seryosong nakatitig sa kaniya na puno ng galit. "Hi.' Nginitan niya lang ito na parang bata at nagsabi ng dalawang salit.""Nas-nasusuka ako."Mabilis na hinila ni Primo si Deiah papunta sa banyo ng mga la
MALAPAD NA NGITI ang isinalubong ni Eric sa mukhang pinagbagsakan ng langit at lupa ni Primo."Boss! Ano? Pinahirapan ka ba ni Ms. Hannah Montevista? Pumayag ba siya sa hiling mo? Boss-boss?" Agad na lumapit si Eric upang magtanong, ngunit napansin niyang masama ang itsura nito kaya napalunok na lamang ito ng lagpasan lang siya nito."Okay lang, pag-usapan na lang natin 'pag nakarating na tayo sa opisina," matipid na sagot ni Primo.Mabibigat ang bawat hakbang ng mga paa ni Primo habang naglalakad palabas ng malaking hotel. Muling sumakit pa ang kanyang ulo, ngunit hindi nito napigilan ang pagbabalik ng bawat salitang sinabi ng Hannah Montevista na iyon sa kanyang isipan. Nang marinig niya kasi ang pag-play ng recording kanina, ay para siyang naging isang malaking katawa-tawa sa harapan ng babaeng iyon.Akala niya’y inosente ang mga Dela Fuente, at ang lahat ng nangyari ay bunga lamang ng balitang pagpapakasal nila. Iniisip niyang ang Montevista Group ay sadyang gumamit ng paraan upang
ISANG malalimang hininga ang binitawan ni Primo. Sa hindi niya maipaliwanag na dahilan, sanay siya sa malalaking eksena ngunit bakit ngayon ay bigla siyang nakaramdam ng kaba, dahil ba siya ang kauna-unahang CEO na makakakita ng tunay na anyo ng lehitimong anak ng Montevista? Pagkatapos ng dalawang katok sa pinto, narinig ang boses ng isang babae. "Pasok."Binuksan ni Aeviah ang pinto at gumawa ng kilos na tila sinasabing "mauna ka."Bahagyang gumalaw ang lalamunan ni Primo, tuwid ang kanyang likod habang ang mahahaba niyang mga binti ay nagsimulang humakbang patungo sa loob ng opisina.Sa mga sandaling iyon, sa silid sa isang tabi, si Deiah ay nakamasid sa eksenang ito nang may kasiyahan habang ngumunguya ng tsokolate sa harap ng screen ng kanyang computer.Habang ang nasa likod naman ng mesa, na kasing kinis ng isang lawa, ay nakaupo naman ang isang dalagang may kasuotang elegante, may mahabang buhok na nakalugay sa kanyang balikat, at may mukhang napaka-ganda at maingat na ayos.
AFTER persistent efforts, Primo finally secured an opportunity to meet Tang Qiaoer after his third visit to the company.Bagamat nanatiling kalmado ang kanyang seryosong ekspresyon, ang kanyang puso ay bahagyang nanginginig at hindi mapanatag sa hindi maipaliwanag na dahilan.Inihatid sila ni Eric ni Aeviah papunta sa elevator. Habang naglalakad, hindi nakaligtas sa mga babaeng empleyado ang kaakit-akit na anyo ni Primo, na naging sanhi ng lihim na mga titig at bulungan ng paghanga.Pagdating nila sa harap ng elevator, agad na pumasok si Eric at nang tatangkain na sanang pumindot sa button, ay siya namang bilis ni Aeviah na pigilan ito. Napakunot noo tuloy si Eric."I'm sorry, Sir. Pero po ang elevator na iyan ay eksklusibo para kay Miss Hannah at sa mga kapatid niya lamang po. Kailangan ninyong gumamit ng ibang elevator." Aniya ni Aeviah sa seryosong tono na ikinabagsak ng mga balikat ng dalawang kalalakihan."Tsk, ano ba naman ’yan," aniya ni Eric, sabay irap sa kawalang pasensya.N
KINABUKASAN, dumating si Primo sa hotel nang mas maaga kaysa inaasahan, ang kanyang determinasyon ay mas matindi pa kaysa dati. Sa isang kalmado ngunit matibay na tindig, nilapitan niya ang reception desk, inaasahan na ang hamon sa harap."Good morning, Sir Primo. I’m sorry, but Miss Hannah still cannot accommodate you today. She has a fully packed schedule." Agad na siyang sinalubong ng nakangiting si Aeviah."Good morning. I assumed as much. It seems Miss Hannah is exceptionally busy these days."Nagbigay ng magalang na tango si Aeviah, halatang hindi komportable ngunit matatag na naiparating ang kanyang mensahe. "I understand your concerns, sir, but we must adhere to her instructions. I can assure you we’ll notify you if there’s any change in her availability."Primo chuckled lightly, but there was an undeniable edge to his tone. "That’s quite thoughtful, but I believe I’ve made my intentions clear. If she won’t see me today, I’ll be here tomorrow. And the day after that. Every sin
NADATNAN ni Primo si Atasha na walang malay, hinimatay ito sa kalagitnaan ng kanyang pagwawala dahil sa mga negatibong komento na natatanggap mula sa mga tao."Kumusta siya, Doc?" tanong ni Primo, bakas ang pag-aalala sa kanyang mga mata."Ayos na siya ngayon. Kailangan lang niya ng oras para makapagpahinga," sagot ng doktor habang inaalis ang kanyang stethoscope."Primo, maraming-maraming salamat sa pagpunta mo. Hindi na namin alam ang gagawin, nagkakagulo na. Ang totoo niyan, nakisuyo ako sa kapatid ko, kay Carmela, na puntahan ka para kausapin tungkol dito. Hindi kami makalabas; maaga pa lang nagkakagulo na ang mga reporters sa labas ng bahay, dahilan para lalong mag-panic si Atasha. Kilala mo naman ang anak ko, ayaw na ayaw niya ang napapahiya siya," sabi ng ina ni Atasha, halata sa kanyang mga mata ang halo-halong emosyon—pagod, takot, at pag-aalala."Huwag po kayong mag-alala, gagawan ko ho ito ng paraan. Sa ngayon, mas mabuti po munang manatili kayo sa loob ng bahay. Alam kong
SANDALING ipinikit ni Primo ang kaniyang mga mata, pilit na binabalikan ang malabong larawang tumatak sa kaniyang isipan. Hindi niya maalis ang katanungan sa sarili—bakit tila may kakaibang koneksyon siya sa batang iyon? Bagamat malabo ang larawan, may pamilyar na bagay tungkol dito na hindi niya maipaliwanag."Boss, nasa kabilang linya po si Ms. Atasha," ani Patricia, na agad nagpabalik sa kanya sa kasalukuyan.Mabilis na inayos ni Primo ang kaniyang pagkakaupo, sabay sapo sa noo na para bang sinusubukang burahin ang bigat ng iniisip. Napalitan ng pag-aalala ang mga tanong sa kaniyang isipan nang marinig ang pangalan ng kasintahan."Sige, sagutin mo," utos niya kay Patricia, ang boses ay mahina ngunit matatag. "Sabihin mong pupuntahan ko siya kaagad."Habang pinapanood niya ang assistant na inaasikaso ang tawag, mabilis niyang kinuha ang susi ng sasakyan mula sa mesa. Wala nang ibang mahalaga sa ngayon kundi ang makita si Atasha at malaman kung ano ang nangyayari. Pipindutin na sana
ANG tahimik na opisina ni Preston ay biglang napuno ng tensyon nang biglang bumukas ang pinto. Pumasok si Carmela, ang kanyang presensya ay tila nagpapabigat sa hangin, nagulat sa pagdating ng babae."What are you doing here? Baka makita ka ng anak ko? Baka magawi si Olivia dito." Ang kanyang boses ay mababa ngunit madiin, halatang pinipilit maging kalmado. Ang kanyang mga mata ay mabilis na tumingin-tingin sa paligid, tila naghahanap ng sinuman na maaaring makakita sa kanila.Ngunit hindi alintana ni Carmela ang pag-aalala nito. Sa halip, lumapit siya at lumingkis sa bisig ng lalaki, ang kanyang kilos ay puno ng kasiguraduhan at tila hindi naiilang sa sitwasyon. "Wag kang mag-alala, may lusot na ako diyan. Hindi ko lang matiis na hindi ka makita at mayakap."Agad siyang yumuko upang halikan si Preston, ngunit bahagya itong umiwas, marahan ngunit madiin niyang inilayo ang babae mula sa kanyang katawan saka tumayo. Ang kanyang ekspresyon ay nanatiling seryoso, habang ang kanyang tinig
"HANNAH Montevista?" Isang pangalan—Hannah Montevista—ang paulit-ulit na umiikot sa kanyang utak. Parang narinig niya na ito dati, ngunit hindi niya matandaan kung saan o kailan.Habang pinipisil ang kanyang mga kilay, nagsalita siya nang mahina, parang nagbubukas ng pinto sa isang madilim na kwarto ng nakaraan."Hannah Montevista... Parang narinig ko na ang pangalang 'yan dati." Ang tono ng kanyang boses ay puno ng pagdududa, halos isang bulong na naglalaman ng mga tanong na hindi matukoy. Sa loob ng kanyang utak, ang pangalan na ito ay nagsisimulang magbukas ng isang tila malabo at nakakabagabag na alaala, ngunit hindi pa ito buo, at ang sagot ay tila nakatago pa."Nag-imbestiga ako nang masusi tungkol sa Miss Montevista na 'yan, Boss."Inisip ni Primo na sa wakas ay nagkaroon ng tamang pag-iisip ang sekretaryo niyang madalas palpak sa lahat ng bagay. Inisip niyang marahil ay napag-isipan na nito ang mga susunod na hakbang, kaya’t ang kanyang mga mata ay kumislap sa kasiyahan."Ano
Kinagabihan, nang oras na pinakaabala ang internet—ang sandali kung kailan gising ang karamihan, nakatutok sa kani-kanilang screen—isang tahimik na balita ang biglang sumingaw. Walang anunsyo, walang pasakalye, ngunit sa loob lamang ng wala pang isang oras, ang simpleng ulat na ito ay naging sentro ng usap-usapan sa lahat ng social media.BRS Nag-terminate ng Kontrata sa Haven Home Co. dahil sa DelaFuentech Raw-M?Manila, Pilipinas – Opisyal nang tinapos ng BRS Group ang kanilang kontrata sa Haven Home Co., ang supplier ng mga produktong ginagamit sa kanilang mga hotel branches.Ang desisyon ay iniulat na bunga ng hindi sapat na kalidad ng mga materyales mula sa DelaFuentech RAW-M, na siyang pangunahing supplier ng Haven Home Co. Ang mga materyales na ito ay nagdulot ng paulit-ulit na problema sa produksyon at operasyon, na hindi lamang nakaapekto sa Haven Home kundi pati na rin sa mga proyekto at serbisyo ng BRS.Ayon sa tagapagsalita ng BRS, ang kanilang pasya ay hakbang upang masig