SA mga sandaling iyon, sa medyo tahimik na luxury card pack sa ikalawang palapag pumasok naman sina Onyx at Primo, dalawang nag-gwa-gwapuhang lalaki lang naman.Sa gabing ito, si Primo ay naka-suot pa rin ng malinis na suit. Tumingin si Onyx sa kanya at umiling, "Welded ba sa katawan mo ang suit mo? Alam ko na lumabas ka lang para magsaya, pero yung mga hindi nakakakilala sa'yo, iisipin nilang nandito ka para magpa-meeting sa iyong mga empleyado.""Ngayon, halos lahat ng nightclubs sa Pinas ay pabagsak na, nalulugi din taon-taon. Hindi naman masama kung sasabihin kong hindi sulit ang acquisition ng lugar mo." Umupo si Primo ng maayos."Haha, yung iba nalulugi, iniisip mo din bang nalulugi ako?""Hindi ka nalulugi?""Oo, nalulugi. Pero hindi ako natatakot, sumusugal ako lalo na kung alam kong mamahalin ako ng pangarap ko pagdating ng araw, hahaha!" Natawang saad ni Onyx habang pinipisil ang rim ng baso para kunin ang whiskey.Maya-maya lang ay tumingin sa ibaba habang umiinom.Suddenly,
"F*** you b****! Ang lakas ng loob mong gawin sa akin ito? Kilala mo ba kung sino ako huh?" Nag-aapoy sa galit si Atlass sa ginawang pamamahiya sa kaniya ni Deiah, mabilis niyang pinunasan ng kamay niya ang basang-basa niya ng mukha."Wala akong pakialam kung sino ka mang herodis ka, ang pangit mo na nga pangit pa ang ugali mo, mukha pang puwit ang bibig mo. Akala mo ba hindi ko nakita? Pinipilit mong painumin ang mga babae ng alak na may nilalamang nakakalasong gamot. Tama ako hindi ba?" Kalmadong inangat ni Deiah ang mahahabang buhok at tumingin sa kanya ng seduktibo."Ah gano'n, matapang ka huh! Tingnan natin kung gaano ka ba talaga katapang."Nagalit si Atlass sa pambibistong ginagawa nito. Tinawag pa siya ng babaeng iyon na parang puwit ang bibig niya! Kung wala lang mga tao sa paligid nila na nakamasid ay siguradong na sampulan niya na ito, gustong-gusto niya ng sampalin ang babaeng ito!Dumating ang dalawang bodyguard ng pamilya Dela Fuente na kagagaling lang sa labas. Kumilos a
SA ILALIM ng mga makukulay at nakakalulang ilaw, umiindayog si Deiah, iniikot ang kanyang makurbang baywang sa isang mapang-akit ngunit mapaglarong sayaw. Ang kanyang ngiti ay walang pakundangan at puno ng kumpiyansa, habang ang kanyang mga galaw ay parang isang mahiwagang diwata na nang-aakit. Ang mga liwanag na naglalaro sa kanya ay nagbigay ng mala-misteryosong ningning.Deiah was utterly drunk and completely lost in the moment!She had no idea what she was doing—she felt soaring like she was the wind, untamed and indescribable.Ngunit bigla siyang napahilig dahilan para mawalan siya ng balanse.Sa gitna ng kaniyang sigaw sa pagkakagulat, bumagsak siya sa isang matigas ngunit mararamdaman ang init ng yakap mula dito.Ilang sandali pa ay naaninag niya ang guwapong mukha ni Primo, seryosong nakatitig sa kaniya na puno ng galit. "Hi.' Nginitan niya lang ito na parang bata at nagsabi ng dalawang salit.""Nas-nasusuka ako."Mabilis na hinila ni Primo si Deiah papunta sa banyo ng mga la
MADILIM pa sa kwarto ni Deiah nang magising siya sa nakakairitang tunog ng pagbabasag mula sa ibaba. Halatang hindi siya handa sa paggising dahil mahapdi ang mga mata niya sa biglaang liwanag mula sa siwang ng kurtina. Napahawak siya sa sentido habang dahan-dahang bumangon. Halos hindi niya maramdaman ang kama at ang paligid dahil sa pagkahilo at nanlalambot din ang kaniyang katawan. Sa kabila ng lahat, halata ang iritasyon sa mukha niya habang nakikiramdam sa nakakagulong tunog.Pagbukas niya ng pinto, tumambad sa kanya si Manang Corazon na mukhang galing sa pagkataranta. May hawak pa itong panyo na tila pinangpapahid ng pawis sa noo. Ang mukha nitong may bahid ng pag-aalala ay parang nagsasabing malubha ang nangyayari sa ibaba."Manang Corazon?!" gulat na tanong ni Deiah, ang tinig ay may halong pagtataka at pagkainis, habang bahagyang nag-ayos ng sarili upang magmukhang kagalang-galang kahit bagong gising."Naku, pasensya na Lady Nana, mukhang nagising na po kayo sa ingay. Kakatuki
"SA WAKAS! Kumusta ang alarm clock mo?" tugon ni Daisy, kasabay ng pagtatakip ng mga braso sa dibdib. Ang matalas niyang tingin kay Deiah ay tila espada na naghahamon ng labanan. Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, mababakas ang pagkabahala sa mga pabango na hawak ng kanyang karibal. Ang tensyon sa pagitan ng dalawa ay lalong tumindi, na parang isang bombang malapit nang sumabog.Habang nagaganap ang tensyon sa itaas, nanonood sa baba sina Manang Corazon, Jes, at Indo—ang mga tauhan ng mansyon na nakasaksi sa halos lahat ng gulo sa pamilya. Ang kanilang mga mukha ay may halong kaba, inis, at bahagyang pagkatuwa habang tumitingala sa itaas kung saan nagbabangayan sina Daisy at Deiah."Juskopo, bakit nga ba si Lady Nana pa ang nilapitan ko?" Napapahawak sa dibdib si Manang Corazon, tila binibigyan ng lakas ang sarili habang inaasahan ang susunod na pagsabog mula sa itaas. Ang bawat tunog ng basag ay parang hampas sa kanyang puso. Napatingin siya sa langit, tila humihingi ng tulong na huw
MALAYO PA LANG, agad na pumasok sa ilong ng triplets ang matapang at mabangong halimuyak na tila bumalot sa buong mansiyon. Napakunot ng noo si Sage habang paulit-ulit na sumisinghot ng hangin, tila sinusuri kung tama ang kanyang inaamoy.“Nagdilig ba si Indoy ng mga pabango sa mga halaman sa hardin o umulan ng pabango?” tanong niya, halatang litong-lito habang umaalis ng sasakyan.Si Thyme naman ay napailing, sabay takip ng ilong gamit ang panyo. “Nakanang! Anong mga amoy iyon? Ang sakit sa ilong,” reklamo niya, halatang nairita sa kakaibang sitwasyon.Habang nagkakatinginan ang magkakapatid, isang tunog ng basag na gamit mula sa loob ng mansiyon ang nagpatigil sa kanila. Nagkatinginan silang sabay-sabay, bakas ang kaba sa kanilang mga mata.“Nako, huwag naman sana,” sabi ni Sage na napalunok. Sa tono ng kanyang boses, halata ang pag-aalala na may hindi magandang nangyayari sa loob.“Mukhang hindi ito maganda,” ani ni Jared na biglang tumahimik, ang kanyang mukha’y puno ng seryosong
PUMASOK si Deiah sa opisina, bakas sa kaniyang mukha ang bigat ng hang-over na dala-dala pa rin niya. Bagamat bahagyang humupa ang galit na naramdaman niya kanina, tila nananatili pa rin ang init ng emosyon. Agad siyang bumagsak sa couch, para bang hinayaan niyang lunurin siya ng bigat ng damdamin at katawan. Tahimik siyang sinundan ng triplets, halatang nag-aalangan ngunit buo ang desisyon na sumunod."Kung sinundan niyo ako para pagsabihan akong mali ang ginawa ko kanina, mabuti pang magsibalik na kayo dahil wala kayong mapapala sa akin," ani ni Deiah. Pumikit siya at hinilot ang sentido, tila pilit nilalabanan ang sakit sa ulo at emosyonal na pagkaubos."Kung bakit mo naman kasi pinatulan pa?" reklamo ni Thyme, sabay abot ng malamig na tubig at gamot sa kaniya."Oo nga naman, alam mong kulang ng piyesa ang utak no’n, eh," dagdag ni Sage, napapailing pa.Napabangon ng kaunti si Deiah at mariing tumugon, "Para ano at hindi ko papatulan? Men, nakita niyo naman ang ginawa ng bobitang i
NAPATINGIN si Deiah sa mga kasama, ngunit walang masabi. Namula ang kanyang mukha habang bumalik sa kanya ang malabo ngunit nakakahiya niyang alaala. Napasinghap siya, napapailing sa sarili. "...."Ngunit hindi pa tapos ang mga banat ni Thyme. Tumikhim ito bago muling nagsalita, malalim ang buntong-hininga ngunit halatang may bahid ng panunukso. "Ate, kung hindi ako dumating para iligtas ka, baka kung ano na ang nagawa ninyo do'n."Mabilis na tumugon si Deiah, pilit pinagtatanggol ang taong nasa isip niya. "No, no. No, hindi gano'n si Primo. Hindi niya kagaya 'yong Onyx na iyon." Hinawakan niya ang kanyang noo, halatang naiirita hindi lamang sa mga sinasabi ng mga kasama, kundi pati na rin sa kanyang sarili."Pinagtatanggol mo pa rin siya ngayon!" Ani ni Jared.Ngunit mabilis na sumagot si Deiah, halatang hindi magpapaawat, ang tono’y puno ng halo ng sarcasm at inis."Hindi ko siya pinagtatanggol. Bukod kasi sa pagiging malamig, walang pakiramdam, at halatang galit sa akin? Ay gentlema
MALAPAD NA NGITI ang isinalubong ni Eric sa mukhang pinagbagsakan ng langit at lupa ni Primo."Boss! Ano? Pinahirapan ka ba ni Ms. Hannah Montevista? Pumayag ba siya sa hiling mo? Boss-boss?" Agad na lumapit si Eric upang magtanong, ngunit napansin niyang masama ang itsura nito kaya napalunok na lamang ito ng lagpasan lang siya nito."Okay lang, pag-usapan na lang natin 'pag nakarating na tayo sa opisina," matipid na sagot ni Primo.Mabibigat ang bawat hakbang ng mga paa ni Primo habang naglalakad palabas ng malaking hotel. Muling sumakit pa ang kanyang ulo, ngunit hindi nito napigilan ang pagbabalik ng bawat salitang sinabi ng Hannah Montevista na iyon sa kanyang isipan. Nang marinig niya kasi ang pag-play ng recording kanina, ay para siyang naging isang malaking katawa-tawa sa harapan ng babaeng iyon.Akala niya’y inosente ang mga Dela Fuente, at ang lahat ng nangyari ay bunga lamang ng balitang pagpapakasal nila. Iniisip niyang ang Montevista Group ay sadyang gumamit ng paraan upang
ISANG malalimang hininga ang binitawan ni Primo. Sa hindi niya maipaliwanag na dahilan, sanay siya sa malalaking eksena ngunit bakit ngayon ay bigla siyang nakaramdam ng kaba, dahil ba siya ang kauna-unahang CEO na makakakita ng tunay na anyo ng lehitimong anak ng Montevista? Pagkatapos ng dalawang katok sa pinto, narinig ang boses ng isang babae. "Pasok."Binuksan ni Aeviah ang pinto at gumawa ng kilos na tila sinasabing "mauna ka."Bahagyang gumalaw ang lalamunan ni Primo, tuwid ang kanyang likod habang ang mahahaba niyang mga binti ay nagsimulang humakbang patungo sa loob ng opisina.Sa mga sandaling iyon, sa silid sa isang tabi, si Deiah ay nakamasid sa eksenang ito nang may kasiyahan habang ngumunguya ng tsokolate sa harap ng screen ng kanyang computer.Habang ang nasa likod naman ng mesa, na kasing kinis ng isang lawa, ay nakaupo naman ang isang dalagang may kasuotang elegante, may mahabang buhok na nakalugay sa kanyang balikat, at may mukhang napaka-ganda at maingat na ayos.
AFTER persistent efforts, Primo finally secured an opportunity to meet Tang Qiaoer after his third visit to the company.Bagamat nanatiling kalmado ang kanyang seryosong ekspresyon, ang kanyang puso ay bahagyang nanginginig at hindi mapanatag sa hindi maipaliwanag na dahilan.Inihatid sila ni Eric ni Aeviah papunta sa elevator. Habang naglalakad, hindi nakaligtas sa mga babaeng empleyado ang kaakit-akit na anyo ni Primo, na naging sanhi ng lihim na mga titig at bulungan ng paghanga.Pagdating nila sa harap ng elevator, agad na pumasok si Eric at nang tatangkain na sanang pumindot sa button, ay siya namang bilis ni Aeviah na pigilan ito. Napakunot noo tuloy si Eric."I'm sorry, Sir. Pero po ang elevator na iyan ay eksklusibo para kay Miss Hannah at sa mga kapatid niya lamang po. Kailangan ninyong gumamit ng ibang elevator." Aniya ni Aeviah sa seryosong tono na ikinabagsak ng mga balikat ng dalawang kalalakihan."Tsk, ano ba naman ’yan," aniya ni Eric, sabay irap sa kawalang pasensya.N
KINABUKASAN, dumating si Primo sa hotel nang mas maaga kaysa inaasahan, ang kanyang determinasyon ay mas matindi pa kaysa dati. Sa isang kalmado ngunit matibay na tindig, nilapitan niya ang reception desk, inaasahan na ang hamon sa harap."Good morning, Sir Primo. I’m sorry, but Miss Hannah still cannot accommodate you today. She has a fully packed schedule." Agad na siyang sinalubong ng nakangiting si Aeviah."Good morning. I assumed as much. It seems Miss Hannah is exceptionally busy these days."Nagbigay ng magalang na tango si Aeviah, halatang hindi komportable ngunit matatag na naiparating ang kanyang mensahe. "I understand your concerns, sir, but we must adhere to her instructions. I can assure you we’ll notify you if there’s any change in her availability."Primo chuckled lightly, but there was an undeniable edge to his tone. "That’s quite thoughtful, but I believe I’ve made my intentions clear. If she won’t see me today, I’ll be here tomorrow. And the day after that. Every sin
NADATNAN ni Primo si Atasha na walang malay, hinimatay ito sa kalagitnaan ng kanyang pagwawala dahil sa mga negatibong komento na natatanggap mula sa mga tao."Kumusta siya, Doc?" tanong ni Primo, bakas ang pag-aalala sa kanyang mga mata."Ayos na siya ngayon. Kailangan lang niya ng oras para makapagpahinga," sagot ng doktor habang inaalis ang kanyang stethoscope."Primo, maraming-maraming salamat sa pagpunta mo. Hindi na namin alam ang gagawin, nagkakagulo na. Ang totoo niyan, nakisuyo ako sa kapatid ko, kay Carmela, na puntahan ka para kausapin tungkol dito. Hindi kami makalabas; maaga pa lang nagkakagulo na ang mga reporters sa labas ng bahay, dahilan para lalong mag-panic si Atasha. Kilala mo naman ang anak ko, ayaw na ayaw niya ang napapahiya siya," sabi ng ina ni Atasha, halata sa kanyang mga mata ang halo-halong emosyon—pagod, takot, at pag-aalala."Huwag po kayong mag-alala, gagawan ko ho ito ng paraan. Sa ngayon, mas mabuti po munang manatili kayo sa loob ng bahay. Alam kong
SANDALING ipinikit ni Primo ang kaniyang mga mata, pilit na binabalikan ang malabong larawang tumatak sa kaniyang isipan. Hindi niya maalis ang katanungan sa sarili—bakit tila may kakaibang koneksyon siya sa batang iyon? Bagamat malabo ang larawan, may pamilyar na bagay tungkol dito na hindi niya maipaliwanag."Boss, nasa kabilang linya po si Ms. Atasha," ani Patricia, na agad nagpabalik sa kanya sa kasalukuyan.Mabilis na inayos ni Primo ang kaniyang pagkakaupo, sabay sapo sa noo na para bang sinusubukang burahin ang bigat ng iniisip. Napalitan ng pag-aalala ang mga tanong sa kaniyang isipan nang marinig ang pangalan ng kasintahan."Sige, sagutin mo," utos niya kay Patricia, ang boses ay mahina ngunit matatag. "Sabihin mong pupuntahan ko siya kaagad."Habang pinapanood niya ang assistant na inaasikaso ang tawag, mabilis niyang kinuha ang susi ng sasakyan mula sa mesa. Wala nang ibang mahalaga sa ngayon kundi ang makita si Atasha at malaman kung ano ang nangyayari. Pipindutin na sana
ANG tahimik na opisina ni Preston ay biglang napuno ng tensyon nang biglang bumukas ang pinto. Pumasok si Carmela, ang kanyang presensya ay tila nagpapabigat sa hangin, nagulat sa pagdating ng babae."What are you doing here? Baka makita ka ng anak ko? Baka magawi si Olivia dito." Ang kanyang boses ay mababa ngunit madiin, halatang pinipilit maging kalmado. Ang kanyang mga mata ay mabilis na tumingin-tingin sa paligid, tila naghahanap ng sinuman na maaaring makakita sa kanila.Ngunit hindi alintana ni Carmela ang pag-aalala nito. Sa halip, lumapit siya at lumingkis sa bisig ng lalaki, ang kanyang kilos ay puno ng kasiguraduhan at tila hindi naiilang sa sitwasyon. "Wag kang mag-alala, may lusot na ako diyan. Hindi ko lang matiis na hindi ka makita at mayakap."Agad siyang yumuko upang halikan si Preston, ngunit bahagya itong umiwas, marahan ngunit madiin niyang inilayo ang babae mula sa kanyang katawan saka tumayo. Ang kanyang ekspresyon ay nanatiling seryoso, habang ang kanyang tinig
"HANNAH Montevista?" Isang pangalan—Hannah Montevista—ang paulit-ulit na umiikot sa kanyang utak. Parang narinig niya na ito dati, ngunit hindi niya matandaan kung saan o kailan.Habang pinipisil ang kanyang mga kilay, nagsalita siya nang mahina, parang nagbubukas ng pinto sa isang madilim na kwarto ng nakaraan."Hannah Montevista... Parang narinig ko na ang pangalang 'yan dati." Ang tono ng kanyang boses ay puno ng pagdududa, halos isang bulong na naglalaman ng mga tanong na hindi matukoy. Sa loob ng kanyang utak, ang pangalan na ito ay nagsisimulang magbukas ng isang tila malabo at nakakabagabag na alaala, ngunit hindi pa ito buo, at ang sagot ay tila nakatago pa."Nag-imbestiga ako nang masusi tungkol sa Miss Montevista na 'yan, Boss."Inisip ni Primo na sa wakas ay nagkaroon ng tamang pag-iisip ang sekretaryo niyang madalas palpak sa lahat ng bagay. Inisip niyang marahil ay napag-isipan na nito ang mga susunod na hakbang, kaya’t ang kanyang mga mata ay kumislap sa kasiyahan."Ano
Kinagabihan, nang oras na pinakaabala ang internet—ang sandali kung kailan gising ang karamihan, nakatutok sa kani-kanilang screen—isang tahimik na balita ang biglang sumingaw. Walang anunsyo, walang pasakalye, ngunit sa loob lamang ng wala pang isang oras, ang simpleng ulat na ito ay naging sentro ng usap-usapan sa lahat ng social media.BRS Nag-terminate ng Kontrata sa Haven Home Co. dahil sa DelaFuentech Raw-M?Manila, Pilipinas – Opisyal nang tinapos ng BRS Group ang kanilang kontrata sa Haven Home Co., ang supplier ng mga produktong ginagamit sa kanilang mga hotel branches.Ang desisyon ay iniulat na bunga ng hindi sapat na kalidad ng mga materyales mula sa DelaFuentech RAW-M, na siyang pangunahing supplier ng Haven Home Co. Ang mga materyales na ito ay nagdulot ng paulit-ulit na problema sa produksyon at operasyon, na hindi lamang nakaapekto sa Haven Home kundi pati na rin sa mga proyekto at serbisyo ng BRS.Ayon sa tagapagsalita ng BRS, ang kanilang pasya ay hakbang upang masig