Nakauwi na siya sa bahay after ng incident sa elevator. She’s not claustrophobic kaya nagtataka siya at nahimatay siya kanina. Marahil ay dala na din ng sobrang pagod niya sa trabaho.Nag-ring ang cellphone niya. Tumatawag si Caleb.“Hello, Caleb.”“I’ve heard what happened. I hope you’re fine. Kumusta ka? Do you need me to go there?”“No, I’m good. Don’t worry. Thank you.”“I’m glad to hear that. And also, I just want to remind you about the event tomorrow.”“What’s the occasion? I’m sorry, I forget about it.”“It’s the birthday party of Mr. Chavez. He’s showing interest to invest in Sky-High Hotels. So, we need to get close to him.”“Oh. Yeah, I remember. I don’t have new clothes to wear.”“Actually, I already bought an outfit for you. Alam kong wala kang oras mamili. Ipapadala ko sa house mo."“Wow, you’re such an angel.”***Itinali niya ang mahabang buhok. Make-up na manipis at ang ipinadalang damit at sapatos ni Caleb ang suot niya. May kasama pang alahas na bagay sa damit niya.
Habang nasa biyahe ay lumingon si Maddie sa likuran. Kanina pa niya napapansin ang kulay itim na van na sumusunod sa kanila. Abot ang kabog ng kanyang dibdib. Wala siyang security ngayon dahil iniwan niya ang mga ito sa party. Ang buong akala ng mga ito ay nasa loob pa siya ng pagtitipon. “Noah, parang sinusundan tayo ng van sa likod,” kabadong sabi niya. Sinulyapan ni Noah ang sasakyan. Binilisan nito ang pagmamaneho. At natiyak nila na sumusunod nga ang van. He skillfully manuevered his car. Kabisado nito ang daan sa Laguna. Kung saan-saang kalye sila sumuot. Naabutan sila at binangga ang bumper sa likod. Mas lalo nitong binilisan ang takbo. May narinig silang putok ng baril. May nagtatangka sa buhay nila! Hinawakan ni Noah ang ulo niya at niyuko upang makaiwas sa bala. Kinuha nito ang nakatagong baril sa ilalim at nagpaputok din sa likod. Madilim ang kalye at napakadalang pati ng mga nagdaraang sasakyan. Wala silang mahingan ng tulong. Panay ang suro sa sasakyan nila. But he hand
Tahimik silang lumabas ng kwartong pinagkulungan sa kanila. Naunang lumabas si Noah. Ipinapanalangin niyang sana ay makatakas na lamang sila ng walang kailangan masaktan lalo sa kanilang dalawa ni Noah. Ngunit isang putok ng baril ang umalingawngaw mula sa likuran. Mabuti na lamang at nakailag sila. Buhay pa pala ang lalaking iniwan nila sa loob ng kwarto. She prayed so hard. Ayaw pa niyang mamatay. It was her greatest fear. Gusto pa niyang makabuo ng pamilya at maging masaya kasama ang kanyang future husband and children. Isang masayang pamilyang hindi niya naranasan. Noah took charge of the man. Muli itong bumulagta matapos tamaan ng balang galing sa baril na hawak ni Noah. Narinig nila ang mga yabag na palapit. Nabulabog ang mga bantay sa labas ng marinig ang putok ng baril. Pagsilip nila sa butas ng dingding ay mahigit ng sampu ang mga ito. There’s no other way but to jump out of the window. Unang tumalon ang binata, akmang sasapuhin siya nito kaya hindi na siya nagdalawang isip
Naramdaman niya ang mga labi nito sa kanyang pisngi at labi. She voluntarily opened her mouth to entertain his tongue. Lumalalim ang halik. Nagiging mapaghanap ang binata. He wanted her to respond at hindi niya ito binigo. Ginaya niya ang bawat galaw ng labi nito.“I want you so bad, Maddie.” Muling lumapat ang mga labi nito sa kanyang mga labi. And he wanted more. His hands played with her breasts. He planted wet kisses to her neck and shouders. Impit na daing ang lumabas sa bibig niya. Mabuti at kagat niya ang pang-ibabang labi kundi ay napasigaw na siya sa tindi ng sensasyon. Noah sucked her breast while rubbed the other. Maya-maya ay bumaba ang kamay nito. Looking for her hidden treasure. At ng matagpuan ay pinaglaro ang daliri doon. Kahit nasa tubig siya ay parang umaaso ang kanyang katawan sa tindi ng init ng ginagawa ni Noah. She wanted to return the pleasure. She touched his manhood with her trembling hands. Natakot siya sa nahawakan. It was big and hard. He said an oath sa gi
“Noah, hindi yata kasya. You’re too big.” Worry and pain were written all over her beautiful face.“I assure you; the pain will melt away. Be still. Ako ang bahala.”He claimed her lips again while moving inside her. He took it slow. Kissing her. Ensuring that the pain will melt away. Tila may humihila sa kanilang dalawa sa dako pa roon. Both of them scream with pleasure.Suddenly, there’s no more pain, just extreme pleasure. Isinama siya ni Noah sa dako pa roon, where only lovers can go. They both moaned when they attained climax. Dalawang beses pa siyang inangkin ni Noah.May pumatak na luha sa kanyang mga mata. Hindi nga lang niya alam kung dahil sa sakit o ligaya. She was a complete woman now. At sinungaling siya kung sasabihin niyang napilitan lamang siya. She liked what happened. No regrets. Kinabukasan ay ang nakangiting si Noah ang bumungad sa kanya. Lumapit ito at dinama ng daliri ang mga pula sa itaas ng kanyang dibdib. Nagulat siya na may mga kissmark siya na gawa nito! Bi
“Noah, you ruined our plan! Bakit mo iniligtas si Maddie? We both want her dead. Paano natin makukuha ang yaman ng mga Valencia?” nanggagalaiting sabi ni Don Arturo mula sa kabilang linya ng telepono.“Don Arturo, first you did not tell me that you will execute the plan that night. I told you to wait until I get closer to her again at makuhang muli ang tiwala niya para malaman ko kung may last will and testament din ba siya kagaya ng mother niya. Paano kung meron? Sayang ang bilyones kung mapupunta sa charity.”Nawalan ng kibo ang nasa kabilang linya.“Slowly but surely. Don Arturo, bawat galaw ko ay sigurado at kalkulado. At next time na may gawin ka without informing me, maghiwalay na tayo ng plano.”“Noah, isa ka din palang tuso! Huwag na huwag mong sosolohin ang kayamanan ni Maddie, hati tayo! Uubusin ko ang lahi mo.”“Don’t threaten me, Don Arturo. I’m a man honoring my words. Of course, as long as you honor your words, too.”“Okay, I get it. But make your move a bit fast. Naiini
Gusto niyang lumayo muna sa lahat upang makalimutan ang damdaming umaalipin sa kanya. Dahil habang tumatagal ay parang hinuhukay niya ang sariling libingan. Kaso ay hindi siya pwedeng basta umalis, kailangan siya ng Sky-High Hotels. Malakas ang kanilang kakumpitensya sa industriya.Kahit anong iwas niya ay palagi pa din niyang nakikita si Noah sa mga conference ng bagong business kagaya ngayon ng maimbitahan siya upang mag-participate sa Annual Hotel Leadership Conference sa Manila. Ang masakit para lamang siyang invisible dito. Hindi siya nilapitan o kinausap man lang sa loob ng ilang araw na seminar.Coffee break. Naglakad siya sa gilid ng hotel na may malaking fountain. She needed to breathe some fresh air.Natanaw niya si Loisa na padating, mukhang napaaga ang sundo ni Noah. Uminit ang ulo niya. As usual, kinulang na naman ang babae sa tela kaya kahit malamig ang panahon ay maiksi ang damit nito.“Hi! Maddie, have you seen Noah? We will go on a date after the seminar. I’m just so
Hindi dumating si Caleb. Tumawag ito at sinabing na-stranded. Malalim daw ang tubig at hindi kaya ng sasakyan. Ipinayo nito na mag-stay na lang muna siya sa hotel.Medyo hupa na ang bagyo kinabukasan. Maghapon siyang natulog. Umakyat siya sa rooftop. Gusto niyang makita ang paglubog ng araw.Laking gulat niya dahil kasunod niya si Noah. Naglatag ito ng mat. May dala din itong pagkain at inumin.“Come here, sit down,” anyaya nito.She sat at the opposite side of the mat. Nahirapan siya sa pag-upo dahil skirt ang suot niya at medyo maiksi.Nagbukas si Noah ng beer in can at inabot sa kanya ang isa. Kinuha niya at agad na ininom ang laman.“Beer yan, Maddie, hindi softdrinks, dahan dahan ang inom,” amused na sabi nito.Tumapon ang beer ng ibaba niyang bigla. Namula ang kanyang mga pisngi. Hindi niya alam kung dahil sa alak o dahil naglapat ang mga mata nila ni Noah.He had the most beautiful eyes she had ever seen. The color of his eyes was a mesmerizing shade of dark brown that sparkled
Ilang linggo ang lumipas at tuluyan ng gumaling si Noah. Nagkabati na ito at ang ama. Dumalaw din si Justin at nakipag-ayos sa binata. Inamin nito ang lahat ng kasalanan at humingi ng tawad. Ang kanyang mommy naman ay nakarecover na din. Hindi ito kasabwat nila Kaye at Don Arturo. Nakikipagtagpo ito sa kanyang stepfather upang makiusap na tigilan na ang panggugulo. Inatake sa puso si Don Arturo ng mabalitaan ang nangyari kay Kaye. Nagpadala pa din siya ng bulaklak at tulong pinansyal para dito. Inalis niya ang anumang galit sa dibdib para sa kapayapaan ng kanyang isip.Nagbalik na si Noah sa Hotel Natividad Group at at muli itong namamayagpag sa industriya. Patuloy din na nangunguna ang Tech Systems at Sky-High Hotels. Tunay na may katapusan ang anumang pagsubok sa buhay. Basta maging matatag sa bawat problem at walang tinatapakan o sinasaktang ibang tao. Siguradong matatamo ang kapayapaan at kaligayahan.Nagpapahangin siya garden ng beach house nila sa Pangasinan. Nag-staycation sila
Isinugod sa pinakamalapit na ospital si Noah. Malapit sa puso nito ang tama ng baril. Nasa bingit na naman ito ng kamatayan dahil sa kanya. Dinala ito sa operating room. Napasandal siya sa pader. Duguan ang kanyang kamay at damit. Patuloy sa pag-agos ang luha sa kanyang mga mata. Abot-abot ang dasal niya na mailigtas ang lalaking pinakamamahal. Habambuhay niyang sisisihin ang sarili kapag may nangyaring hindi maganda dito.Hindi niya kaya kung mawawala itong muli. Ilang oras tumagal ang operasyon bago lumabas ang dalawang duktor na nag-aasikaso sa binata.“Kayo po ba ang pamilya ng pasyente? Tapos na po ang operasyon ngunit nasa kritikal pa din pong kalagayan ang pasyente. Ililipat na po siya sa ICU.”Kahit paano ay nabawasan ang kanyang pangamba. Dumating si Oliver. Kasama nito ang ama ni Noah na hindi makatingin sa kanya ng deretso.“Maddie, kumusta si Noah?” anang daddy ni Noah. Sumilip ito sa bintanang salamin. Bakas ang pag-aalala sa mukha ng matanda.“Ililipat na po siya sa ICU.
Binuhusan siya ng isang basong tubig sa mukha ni Emaline!“Ayun, nagising ka din! Are you shocked?”“Emaline, wala akong kasalanan sa’yo! Sa inyong magpinsan!”“Malaking kasalanan na isinilang kang may gitnong kutsara sa bibig sa mga inggiterang kagaya namin!” Humalakhak ito.“Nasaan si Kaye? Nasaan ang anak ko? Huwag ninyong idamay ang walang muwang na bata sa kawalanghiyaan ninyo.”“Busy ang pinsan ko kaya pinababantayan ka sa akin.”“Pakawalan mo ako dito, Emaline. Ituro mo kung nasaan ang anak ko. Ibibigay ko ang anumang gusto mo.”“Hay, masakit na hindi ako natutunang mahalin ni Derrick dahil sa’yo! Kundi pa ako sinabihan ni Kaye ay hindi ko malalaman ang panggamit niya sa akin para makapaghiganti sa pinsan ko. Pinaikot niya ako. Well, oras na ng paniningil.”“Wala akong ginawang masama sa’yo.”“Nakalimutan mo na ba na pinaikot mo din ako sa palad mo at kunwaring nakipagkaibigan sa akin?”“Hindi ko sinasadya.”“Ay ganoon? Hindi ko din sinasadya na kidnapin ka ngayon!”“Nasaan si
“Maddie, wala akong ibang babaeng mahal kundi ikaw. Noon at ngayon. Ikaw ang nag-iisang laman ng puso ko.”Napatitig siya sa binata. Hindi siya makapaniwala sa nadinig. Gustong magdiwang ng kanyang puso ngunit hindi na siya basta maniniwala dito.“Look, hindi mo kailangang magsinungaling dahil lang may nangyari sa atin.” Pinamulahan siya ng mukha ng maalala ang naganap kagabi.“Hindi ako nagsisinungaling. Mahal kita Maddie.” Lumapit ang binata sa kanya. Itinaas nito ang kanyang mukha.“Kung mahal mo ako, bakit ka lumayo at nagpanggap na ibang tao? Dumating pa sa punto na nagpakasal ka. I just don’t get it. Kung mahal mo ako. Sana bumalik ka agad sa amin ni Eli.”“Dahil kilala ko ang taong nasa likod ng lahat ng kawalanghiyaan sa kumpanya mo.”“Nahuli na si Don Arturo. Mabubulok na siya sa bilangguan.”“Maddie, may anak si Don Arturo na siyang mastermind ng lahat.”Kumunot ang kanyang noo. Wala siyang naiintindihan sa mga sinasabi ng binata. Para sa kanya ay tapos ang ang kaguluhan.“M
Si Don Arturo Santiago ang mastermind ng lahat ng kaguluhang nangyayari sa buhay at kumpanya niya! Pinatikim niya ito ng mag-asawang sampal. Sagad hanggang buto ang kasamaan ng matanda. Hindi niya ito mapapatawad. Agad siyang tumawag ng pulis. Nakaposas ito ng dalahin sa presinto. Biglang nawalang parang bula si Noah.Nakulong na ang matanda dati ngunit dahil wala daw sapat na edibensya ay ilang taon lang ito nanatili sa bilangguan. Sisiguraduhin niya ngayon na mabubulok sa kulungan ang kanyang stepfather. Walang kapatawaran ang ginawa nitong kawalanghiyaan sa kanyang kumpanya at pamilya.Nagbigay siya ng pahayag sa presinto. Nakakulong na si Don Arturo. Mangangalap pa ang mga pulis ng matibay na ebidensya laban sa patong patong na kasong kinakaharap nito.Bumalik siya sa ospital upang bantayan ang ina. Naging mas malala ang lagay nito at nagkaroon daw ng mild stroke sabi ng duktor. Hindi ito makapagsalita at hindi maigalaw ang ibabang bahagi ng katawan.Labis ang kanyang pagod. Wala
Sa pagkataranta ay tinawagan niya si Derrick na nasaksak si Oliver. Huli na bago niya maisip na hindi niya ito dapat tinawagan. Agad naman itong nagpunta sa ospital. Nagkagulatan sila. Parehas silang hindi kumibo ng magtagpo. Alam na nila na alam na ng isa’t isa ang pagtatago ng lihim na identity ni Noah. Ngunit hindi siya nagtanong. Sapat na sa kanya na buhay ito.Mabuti na lamang at hindi masama ang tama ni Oliver. Kung may nangyaring masama dito ay sisisihin na naman niya ang sarili. May umagaw daw ng report na hawak nito. Makakahingi naman sila uli ng kopya kung hindi pa natutunton ng suspect ang asset ni Oliver.“Uuwi na ako. Ikaw na muna ang bahala kay Oliver. Sagot ko lahat ng gastos niya o kung anuman ang kailangan,” sabi niya kay Noah.Tumayo si Noah. “Mag-usap tayo.”“Wala tayong dapat pag-usapan. Pinili mong ilihim na buhay ka pa. Natitiyak kong may matindi kang dahilan para gawin ang bagay na ‘yan. Hindi mo kailangang magpaliwanag.” Tila may bara ang kanyang lalamunan.Mas
Patuloy siyang nakikinig mula sa wiretapping device.“Bakit hindi mo na lang balikan ang girlfriend mo? Or humanap ng bagong makakarelasyon,” boses ni Derrick. Alam nito na lesbian si Emaline.“Ikaw ang gusto ko. Subukan natin. Baka magwork kapag naging tayo.”“Susundin natin ang kasulatan. Magkaibigan lang tayo at magkasama tayo dahil sa benepisyong hatid ng kasal natin. May mahal akong iba at walang makakapagpabago ng damdamin ko. Maliwanag ba?”“Hindi ako papayag na maagaw ka ng iba! Tandaan mo ‘yan! Walang maghihiwalay next year! Ipapapatay ko ang babae mo!” hiyaw nito.Wala na siyang nadinig na pag-uusap. Malamang ay pumasok na sila Derrick at Emaline sa loob ng bahay. Nakahiga na siya sa kanyang kama ngunit hindi siya dalawin ng antok. Iniisip niya ang bagong karibal sa puso ni Noah. Malungkot siya sa natuklasan ngunit ang importante na lamang ay buhay ang binata. At kung anuman ang dahilan nito kaya nagpalit ng identity ay ayaw na niyang alamin. Posible na gusto nitong lumayo s
Kumurap siya ng ilang beses. Si Derrick nga talaga ang lalaking kausap ni Oliver. Kung magkaibigan sina Oliver at Derrick. Ibig sabihin ay naaalala ni Derrick kung sino siya. Pinigil niya ang sariling kumprontahin ang dalawang lalaki. May dahilan kung bakit inilihim ni Noah ang kanyang pagkakakilanlan. Na kanyang aalamin. Gustong sumama ng kanyang loob sa ginawa nito ngunit mas lamang ang kaligayahan na buhay ito. Pero bakit kailangan nitong magpakasal kay Emaline? Umatras siya at natumba ang isang paso sa gilid. Napapikit siya ng lumabas si Oliver.“Ms. Maddie. Ano po ang maipaglilingkod ko sa’yo?” Binuksan nito ang gate. Wala na si Noah. Nakapagtago na ito.“Busy ka ba? Hindi na ako nakatawag. May gusto sana akong paimbestigahan.”Pinupo siya nito sa sala. “Kumain na po ba kayo? Tinapay? Juice?”“I’m good. Thanks.” Pinigil niya ang sariling magtanong kung bakit nagsinungaling ito sa kanya tungkol kay Noah. Pinagmukha siyang tanga ngunit nauunawaan niya.“Gusto ko sanang paimbestigah
“Ms. Emaline, bakit kami mag-uusap tungkol sa sex? May asawa si Mr. Ruiz at ikaw ‘yon. At ako naman ay may boyfriend na malapit na ding magpakasal.”“I’m sorry, Ms. Maddison. Nagkamali ako ng dinig. Sa sobrang pagmamahal ko sa asawa ko ay nagiging paranoid na ako.”“No worries. Normal sa ating mga babae ang magselos.” Ngumiti siya sa babaeng kaharap kahit pa gusto na niyang hilahin ang buhok nito. Sumakay na siya sa kanyang kotse.“Ano nga pala ang ginagawa mo dito?” Nasa loob na ng sasakyan sina Noah at Emaline.“Ikaw ang dapat kong tanungin, mukhang tama ang hinala ko na type mo si Ms. Maddison.”“Emaline, stop that nonsense. I’m interested with the business she’s offering. Alam mo kung gaano ka-importante ang koneksyon sa negosyo natin kaya ako makikipagpartner sa kanya.”“Siguraduhin mo lang Derrick. Akin ka.”“Wala sa kasunduan natin ang ganyang usapan. Parehas nating alam na naggagamitan lamang tayo.”“Sabi ko naman sa’yo, gusto kita! Gustuhin mo din ako!”“Tatapatin na kita. Ma