“Noah, hindi yata kasya. You’re too big.” Worry and pain were written all over her beautiful face.“I assure you; the pain will melt away. Be still. Ako ang bahala.”He claimed her lips again while moving inside her. He took it slow. Kissing her. Ensuring that the pain will melt away. Tila may humihila sa kanilang dalawa sa dako pa roon. Both of them scream with pleasure.Suddenly, there’s no more pain, just extreme pleasure. Isinama siya ni Noah sa dako pa roon, where only lovers can go. They both moaned when they attained climax. Dalawang beses pa siyang inangkin ni Noah.May pumatak na luha sa kanyang mga mata. Hindi nga lang niya alam kung dahil sa sakit o ligaya. She was a complete woman now. At sinungaling siya kung sasabihin niyang napilitan lamang siya. She liked what happened. No regrets. Kinabukasan ay ang nakangiting si Noah ang bumungad sa kanya. Lumapit ito at dinama ng daliri ang mga pula sa itaas ng kanyang dibdib. Nagulat siya na may mga kissmark siya na gawa nito! Bi
“Noah, you ruined our plan! Bakit mo iniligtas si Maddie? We both want her dead. Paano natin makukuha ang yaman ng mga Valencia?” nanggagalaiting sabi ni Don Arturo mula sa kabilang linya ng telepono.“Don Arturo, first you did not tell me that you will execute the plan that night. I told you to wait until I get closer to her again at makuhang muli ang tiwala niya para malaman ko kung may last will and testament din ba siya kagaya ng mother niya. Paano kung meron? Sayang ang bilyones kung mapupunta sa charity.”Nawalan ng kibo ang nasa kabilang linya.“Slowly but surely. Don Arturo, bawat galaw ko ay sigurado at kalkulado. At next time na may gawin ka without informing me, maghiwalay na tayo ng plano.”“Noah, isa ka din palang tuso! Huwag na huwag mong sosolohin ang kayamanan ni Maddie, hati tayo! Uubusin ko ang lahi mo.”“Don’t threaten me, Don Arturo. I’m a man honoring my words. Of course, as long as you honor your words, too.”“Okay, I get it. But make your move a bit fast. Naiini
Gusto niyang lumayo muna sa lahat upang makalimutan ang damdaming umaalipin sa kanya. Dahil habang tumatagal ay parang hinuhukay niya ang sariling libingan. Kaso ay hindi siya pwedeng basta umalis, kailangan siya ng Sky-High Hotels. Malakas ang kanilang kakumpitensya sa industriya.Kahit anong iwas niya ay palagi pa din niyang nakikita si Noah sa mga conference ng bagong business kagaya ngayon ng maimbitahan siya upang mag-participate sa Annual Hotel Leadership Conference sa Manila. Ang masakit para lamang siyang invisible dito. Hindi siya nilapitan o kinausap man lang sa loob ng ilang araw na seminar.Coffee break. Naglakad siya sa gilid ng hotel na may malaking fountain. She needed to breathe some fresh air.Natanaw niya si Loisa na padating, mukhang napaaga ang sundo ni Noah. Uminit ang ulo niya. As usual, kinulang na naman ang babae sa tela kaya kahit malamig ang panahon ay maiksi ang damit nito.“Hi! Maddie, have you seen Noah? We will go on a date after the seminar. I’m just so
Hindi dumating si Caleb. Tumawag ito at sinabing na-stranded. Malalim daw ang tubig at hindi kaya ng sasakyan. Ipinayo nito na mag-stay na lang muna siya sa hotel.Medyo hupa na ang bagyo kinabukasan. Maghapon siyang natulog. Umakyat siya sa rooftop. Gusto niyang makita ang paglubog ng araw.Laking gulat niya dahil kasunod niya si Noah. Naglatag ito ng mat. May dala din itong pagkain at inumin.“Come here, sit down,” anyaya nito.She sat at the opposite side of the mat. Nahirapan siya sa pag-upo dahil skirt ang suot niya at medyo maiksi.Nagbukas si Noah ng beer in can at inabot sa kanya ang isa. Kinuha niya at agad na ininom ang laman.“Beer yan, Maddie, hindi softdrinks, dahan dahan ang inom,” amused na sabi nito.Tumapon ang beer ng ibaba niyang bigla. Namula ang kanyang mga pisngi. Hindi niya alam kung dahil sa alak o dahil naglapat ang mga mata nila ni Noah.He had the most beautiful eyes she had ever seen. The color of his eyes was a mesmerizing shade of dark brown that sparkled
“Maddie, hindi ka lumalabas, bahay at opisina ka lang. You’re a workaholic. Paano ka magkakaboyfriend n’yan?” sabi ni Kaye ng dalawin siya sa opisina.“At sino ba ang nagsabi na gusto ko ng boyfriend? Magpapakatandang dalaga na lang ako, wala pa akong problema sa buhay.”“Aba, problema din kapag tumanda kang dalaga, malungkot mag-isa.”“Pwede ba, ‘wag mo akong kulitin. Kayo na lang ni Caleb ang lumabas at mag-date,” taboy niya.“Don’t tell me na mahal mo pa din si Noah? Ni hindi ka nga dinalaw sa ospital para kumustahin. Maddie, you deserve someone better who will take care of you.”“Please, leave me in peace. Sige, kapag naging kayo na ni Caleb, tsaka ako maghahanap at makikipag-date.”“He loves someone else.”“Sino?” Kunot ang noong tanong niya.“Hindi ko kilala.”“Hindi ka naman pala sigurado. Take a chance. Malay mo naghihintayan lang kayo.”“We are better off as friends. Boring si Caleb. Masyadong mabait at maunawain.”“Uy, naghahanap ng dahilan para ayawan si Caleb. I know you l
Napatingin siya sa mga tao sa paligid. Mukha namang normal ang lahat. She didn’t like the idea of being watch. Ang secret security ni Don Arturo ay nakahalo sa pangkaraniwang tao sa kanyang paligid. Kilala niya ang mga ito. She’s aware na sinusundan siya for her safety. Na may mga kapalpakan nga lamang dahil dalawang beses ng nalagay sa panganib ang kanyang buhay. Pero may sinabi si Noah na, ipapabugbog niya si Ivan sa mga tauhan niya. Did he pay people to watch over her? Para saan?Umuwi din siya kinagabihan pagkatapos ng commitment sa Pangasinan. Pinag-drive siya ni Raul, ang baklang manager ng resort niya bagamat wala sa itsura nito ang pagiging binabae dahil bihis lalaki ito. Papunta din naman ito sa Manila upang umattend ng monthly meeting. Bumaba ito at binagbuksan siya ng kotse. Pagbaba niya ay napansin niya si Noah na nakatayo sa harap ng bahay niya at nakasandal sa kotse nitong Honda Civic Sedan. Mukhang ilang oras na itong naghihintay. Tila pinapak na din ito ng mga lamok.
Nagpaplano na siyang mangibang bansa. Inihanahanda na lamang niya ang mga tauhan na maiiwan lalo si Kaye at Caleb. Never naman siyang binigo ng dalawa.She’s attending hotel management training sa Monreal Beach Resort. World class ang resort na ngayon lang niya narating, mula sa pagkain hanggang sa facilities. Umikot muna siya sa kabuuan ng resort. Bukas pa ang opening ng event kaya may oras pa siyang mamasyal. Gumawi siya sa souvenir shop, ibibili niya ng pasalubong ang mga employees niya.May inabot siyang necklace na gawa sa shells at pearls, ngunit may isa pang kamay ang humawak dito. Napatingin siya sa may-ari ng kamay. Si Noah. Nagkagulatan silang pareho.Kunot ang noong pinagmasdan niyang mabuti ang binata. Baka namamalikmata lang siya. Dahil imposibleng nasa isang lugar lang sila ngayon. Two wrong people at the right time and at the right palace.“Oh, hi!” bati ni Noah na suot na naman ang ngiting tutunaw sa kahit sinong anak ni eba.“Sinusundan mo ba ako?” aniya pagkabawi sa
Saglit na tumigil sa pagtibok ang puso niya ng matanaw si Noah. Hindi niya inaasahan na makikita na naman ang binata sa bar. Kinaladkad lamang siya Caleb, mas gusto pa niya sa bahay at magpahinga. They will meet an old friend kaya napilitan siyang sumama.Ilang minuto pa lamang ang nakakalipas ay lumapit ito sa kanila. “Pwede ka bang makausap?” Pormal ang anyo nito.“Hindi, baka magalit ang boyfriend ko,” tanggi niya sabay hawak sa braso ni Caleb.Ayaw na niyang magkaroon ng kaugnayan kay Noah. Tapos na sa kanila ang lahat. Hindi niya muling papayagang pumasok ito sa buhay niya. Never.“Yes, huwag mo na kaming guluhin. Masaya na si Maddie,” sabi ni Caleb. Nakahinga siya ng maluwag sa pakikiayon nito.Ngunit hindi nito pinansin si Noah. “Maddie, I’m just asking for a few minutes. Please, let us talk. Hindi ako aalis dito hanggang hindi ka nakikinig sa akin.”“Para saan, Noah? Kahit anong paliwanag mo ay hindi na mababago ang desisyon ko. It’s over. Tapos na sa atin ang lahat.”“Hindi b