“Ay may date pala,” tumatawang wika ni Hope at tinusok-tusok pa ang tagiliran ko.”Stop it,” tawang wika ko habang pinipigilan ang kamay ni Hope sa kakakiliti sa akin.”Alam niyo bang balak na ni Amy na sagut-” aniya ng madaldal kong bestfriend mabuti nalang ay napandilatan ko siya ng mata kaya napigilan niya ang bibig niyang magsalita.”Ha? Ano yun Nat?” takang tanong nina Hope at Debbie pero inilingan ko lang si Nat.Kaya nauutal man ay nakikita kong nag-iisip ito ng ipapalusot pero dahil sa tagal ni Nat makaisip ay si Seb na ang nagligtas dito.”Tara na guys, may pupuntahan din pala ako,” wika ni Seb at hinila na si Nat para mauna ng umalis ng coffee shop.”Ang hirap kausap ni Nathalie,” natatawang saad ni Debbie at napailing-iling na lang kay Nat.”Eversince naman,” wika ni Hope habang naglalakad na rin kasunod nina Seb at Nat.Nakahinga ako ng maluwag ng hindi na ulit tinanong ng mmga kaibigan ko si Nat lalo na ng magkakalapit kami habang hinihintay ang sasakyan ni Seb.”Ikaw na
Habang inaayos ang mga pagkain na binili ko ay nagbalak rin akong magluto ng carbonara. So nag-prepare na ako ng pasta at nagluto ng sauce, nilagyan ko pa ng madaming baked bacon para mas masarap.”Theo, are you going home na?” excited na tanong ko kay Theo ng sagutin nito ang tawag ko.”Patapos na ako sa ginagawa ko babe, can you wait a little more?” malambing na saad ng lalaki. ”Sir, may pinapabigay pong papeles ang marketing at finance for approval daw po,” saad ng sekretarya niya ata sa kabilang linya. Mukhang busy nga ang lalaki kaya kahit medyo naiinip na ako rito sa condo niya ay inintindi ko ito. Iinitin ko na lang din mamaya yung mga foods kapag dumating si Theo dahil malamig na for sure yung iba.”Let me know kapag pauwi kana T, I bought some foods sa drive thru e,” saad ko kay Theo sa kabilang linya.”Okay babe, please eat kapag hungry kana,” malambing pa ring saad ng lalaki kaya napangiti ako.Binaba ko na rin ang tawag para mas mabilis na makauwi ang lalaki. Nag-ikot na
Nang makitang gising si Theo ay kinakabahan ako na baka narinig nito ang sinabi ko patungkol sa soon to be boyfriend.”You fell asleep kaya hindi na kita ginising T,” saad ko kay Theo at umayos ng tayo habang ang lalaki naman ay humihikab pa sa aking harapan.”I take a nap, ang sarap ng unan kaya ng unan ko,” wika ng lalaki at mahinang tumawa.”Ginawa mo pang unan ang balikat ko,” inis inisan na saad ko sa lalaki habang tumatawa rin.Pero sa loob-loob ko ay ninenerbiyos na ako sa kinatatayuan ko dahil baka narinig nga nito ang binulong ko.”Uhm, did you hear something ba while napping?” kabadong tanong ko kay Theo pero napakunot lang ang noo nito.”May nangyari ba habang umiidlip ako? Naramdaman ko lang yung kamay mo sa noo ko babe,” nakangusong saad nito na siyang kinalaki ng ngiti ko.”Hah? Wala naman Theo,” wika ko nalang sa lalaki.”Initin ko lang yung foods natin T I’m hungry na rin,” palusot na saad ko kay Theo at kumaripas na ng lakad papunta sa kusina.Napahawak pa ako sa dibd
Pagkatapos namin mag-lunch na may madaming landian ay naghuhugas na ako ng pinggan. Napapakanta pa ako habang nagsasabon ng pinagkainan namin ng bigla kong naramdaman ang kamay ng aking boyfriend sa bewang ko.“I told you, I can do the dishes babe,” nakangusong saad ng lalaki “Kaunti lang naman to T- este babe,” saad ko sa lalaki at itinuloy na ang paghuhugas ng aming pinagkainan.“Sipag naman kase babe,” wika ni Theo sabay pulupot ng kamay sa aking bewang at marahang ipinatong ang baba sa aking balikat.“Ang kulit naman Theo,” natatawang wika ko sa lalaki pero hindi naman ito nakinig at inamoy-amoy pa ang leeg ko. Kaya naman napapahagikhik na ako habang naghuhugas ng pinggan.“Look at the sky T,” sabi ko kay Theo sabay turo sa mga bituin sa langit.Nandito kami ngayon sa rooftop ng condo building ni Theo habang tinitignan ang mga bituin. Sa unang pagkikita namin ni Theo sa aming bahay ay naalala ko na naging komportable ako sa kaniya dahil mahilig din ito sa mga stars.“I can draw y
”Theo, go na, pumasok kana,” inis na saad ko sa lalaki dahil kanina pa ito nakahalukipkip sa lamesa habang nakanguso.”Gusto ko nalang mag-work dito sa condo,” saad ni Theo at sinadya pang lungkutan ang boses na tila nagpapaawa.”My gosh babe, stop it. Ilang araw ka ng nakatambay dito sa condo. Wala ka bang trabaho ha,” wika ko sa lalaki at nakapamewang ng humarap sa kaniya.”I am the boss babe, pwedeng pwede ko ngang gawin yun dito sa condo. At para mas marami akong time makasama ka,” ngumiti pa ng malapad ang lalaki matapos sabihin iyon.Kung hindi ko lang narinig na kailangan na ni Theo na pumasok ay baka lumambot na ako dito at pumayag na sa nais nito. Ngunit napansin kong tila seryoso ang lalaki kanina kaya pinipilit ko itong pumasok. At mas matutukan ang problema sa kanilang kompanya.”How about dalhan kita ng lunch?” tanong ko sa lalaki at nag-tinkle pa ang mata ko.”Really!?” gulat na wika ng lalaki at napaayos ng upo.”Oo nga, so papasok kana babe,” masayang tanong ko kay The
”U-uhm this will be the last time I am going to be late maam,” saad ko sa ginang pero mataray lang itong tumingin sa akin at pinapila ako kasama ng mga kapwa ko intern. ”Because may bagong dumating, I am going to introduce myself again, especially to you miss Serrano,” wika ng ginang kaya napayuko na lamang ako dahil sa kahihiyan.”I am Crisanta Farinas, the Marketing Manager of the Company,” pagpapakilala ng ginang pero wala man lang itong kangiti-ngiti sa mukha. Ang sungit niya. ”Today, hahatiin lang namin kayo and ang gagawin niyo lang ngayon ay mag-observe for the mean time,” wika ng ginang kaya napatango-tango kami.Bigla na lamang habang nagsasalita ang manager ay nagtilian ang mga babaeng employee. Kaya kahit nagtataka ay nakisilip na rin kaming mga bagong intern.”Anong meron?””Parang kinikiliti si ate girl malapit sa pintuan.” ”Para kamong inasinan sa sobrang galaw.””Shhhhh.”Dahil sa ingay ay wala ng nakikinig sa manager, pero ako ay naka-focus sa kaniya dahil baka mama
Nang makita kong naglalakad na paalis si Theo ay hindi ko alam ang gagawin ko. Ayoko namang tawagin siya rito at maraming empleyado niya ang makakarinig.“Hoy bakla, ba’t nanginginig yang kamay mo?” wika ni Max kaya napatingin din ako sa kamay ko. Nanginging nga ito kaya ikinalma ko ang sarili ko.“Huh? Wala to Max,” saad ko nalang sa bagong kaibigan kaya kahit nagtataka ito ay tumango na lamang sa akin at nagpatuloy sa pagkain.“Max, pupunta lang akong CR ha,” pagpapaalam ko kay Max at tumayo na sa aking upuan para sundan ang boyfriend ko.Itinext ko ito na mali ang kaniyang iniisip pero ang isinagot lamang nito sa akin ay ‘follow me’. Kaya nagmamadali na rin akong sundan ito dahil paglingon ko sa hallway ay wala ito. Aakyat na sana ako gamit ang elevator pero biglang may humila sa akin papunta sa fire exit.“Argh, bitawan mo nga ako,” sigaw ko sa humila sa akin pero tinakpan lang nito ang bibig ko at hinarap ako sa kanya.“Shhh, someone might hear us,” wika ng boyfriend ko habang na
“Sana kinausap nalang nila ng harapan,” bulong ko pero napalingon ako sa katabi ko ng may binulong ito sa akin.“Anong binubulong mo?” takang tanong nito at pasimpleng umayos ng tayoNang makita ng mga empleyado na gumalaw ang CEO ay narinig ko ang mahihinang bulong kaya napapikit na lamang ako. Mukhang daig pa ng CEO na ito ang isang artista, dahil sa taglay na awra nito ay kahit sino mapapalingon talaga.Naging mabilis din ang isang araw, kahit parang sasabog ang ulo ko dahil sa pagod ay inayos ko pa rin ang mga pending emails na kailangan i-send today. Pareho kami ni Max na aligaga na dahil ngayong araw lang siya na-notify about the campaign for this month. “Grabe ang araw na to ha, haggarda na tuloy ang ganda ko,” wika ni Max sabay hawi sa buhok nito kahit maikli lang ang buhok.“Need mo na ba mag-retouch?” natatawang saad ko sa kaibigan na sinimangutan lang ako.“Oo, porket hindi mo na kailangan yun hmp,” sabi ni Max at kinuha ang pouch niya na naglalaman siguro ng mga make up.
“Calamba! Huling destinasyon na po ito, miss pasensya na pero hanggang dito na lang ang jeep ko,” sambit ng driver. “Pasensya na po, ingat po kayo,” sabi ko naman sa driver at mabilis na bumaba ng jeep. Hindi ko namalayang nakatulog na pala ako sa jeep dahil sa labis na pagod. Mabuti na lang ay Calamba ang huling destinasyon kaya kung sakaling hindi ay lumampas na ako. “Nakauwi na po ako,” masayang bulalas ko pagbukas ng pinto pero suumalubong sa akin ang mangiyak ngiyak kong ina. At katabi nito ay ang may pasa at duguang mukha ng aking ama. “A-anak,”naluluhang tawag sa akin ni Mom kaya mabilis akong lumapit sa kanya at yumakap sa kanya. “A-ano pong n-angyari dito? Bakit po dumudugo ang labi ni Dad?” nagtatakang wika ko sa kanila ngunit napailing na lamang ang aking Tito at Tita. “Y-yung pinagkakautangan ng Dad mo natunton tayo anak, nang walang maibigay ang ama mo ay iyan ang ginawa nila,” nahimigan ko ang galit sa boses ng aking ina. Kahit ako ay magagalit sa mga taong nakaka
“Ano ba ‘yan miss? Tumingin ka nga sa dinadaanan mo,” inis na saad ng babaeng nabangga ko sa kakamadali. “S-sorry po… pasensya na po talaga,” kinakabahang wika ko sa babaeng nabangga ko pero hinawakan ako nito sa braso kaya napatingin ako sa kanya. “May humahabol ba sa ‘yo? Bakit parang gulat na gulat ka? Walang mananakit sa ‘yo sa lugar na ‘to,” pagpapakalma sa ‘kin ng babaeng nabangga ko. “A-ah, wala po… pasensya na po ulit pero kailangan ko na pong umalis,” paalam ko sa babae at nagmadali ng umalis sa Resort de Salvadore’.“Fily! How are you? Pinapahirapan ka ba ng pinsan ko?” narinig kong sambit ni Matthew sa babaeng nabangga ko. Mabuti na lang talaga at nagmadali akong umalis duon kung hindi ay baka maabutan at makita ako ni Matthew. Sobrang loyal pa naman ng lalaking iyon kayy Theo. Habang naglalakad papunta sa sakayan ay tumawag si Nathalie sa akin kaya naghahanda ko na itong sigawan ng mauna na itong magpaliwanag sa’kin.“Hep, hep… sorry na Amy, ngayon ko lang din nalama
“A-anong sinabi mo Hon? A-ang mga A-alejandro? B-but they were nice hindi ba? T-tama ba ang narinig ko? Alejandro?” naguguluhang tanong ni Mom kay Dad. “A-akala ko mapagkakatiwalaan din sila ngunit nagkakamali pala ako, sila ang nasa likod kung bakit tuluyang nawala ang mga investors, maging ang patuloy na paninira sa mga produkto natin,” nanghihinang wika ni Dad at narinig ko pa sa loob ng kwarto ang pagkalansing ng baso hudyat na umiinom na naman si Dad.Napatingin ako sa aking kamay ng may tumulong luha mula sa aking mata. Akala ko masakit na yung pag-iwan ko kay Theo, at marinig sa mismong bibig ng lalaking mahal ko na awa lang ang lahat. Ngunit mas masakit palang malaman na pamilya nila ang may kagagawan kung bakit nawala sa amin ang kumpanya. “Y-you will never be like you Dad and Grandfather who are ruthless and cold hearted,” bulong ko sa aking tiyan habang hinihimas ito. Palalakihin ko ang batang ito na puno ng pagmamahal at may malasakit sa kapwa. Hinding hindi nito maiisip
“Y-you were the one who pushed that arrange marriage Dad. I was against that pero para sa kapangyarihan kaya mong ipamigay ang nag-iisa mong anak,” masakit na sambit ko kay Dad kaya napatayo na ito sa kanyang kinauupuan. Mabilis itong lumapit sa akin at itinayo ako habang mahigpit ang pagkakahawak sa magkabila kong braso. Kahit anong pagmamakaawa ko ay tila walang naririnig ang aking ama. “That was for your future. So you won’t have to worry about your damn future kid. Connection. Connection ang magpapalawak ng pangalan mo, without Alejandro’s that time no one is high enough for you,” wika ni Dad kaya natawa na lang ako sa sinabi nito. Kahit nanghihina ay pinilit kong ipunin ang aking lakas upang makawala sa hawak ng aking ama. “Connection? You think I can’t do that Dad? You really think so lowly of me huh. All this time I was proving myself worthy but it doesn’t make sense to you at all. O-only Theo made me feel that,” masakit na saad ko sa aking ama. “I guess that child is from t
“SINONG BUNTIS?!” galit na wika ni Dad. At mabilis itong pumasok sa silid na aking kinauupuan. Dahil sa matinding gulat ay nakatulala lamang ako sa aking amang galit na galit na nakatingin sa akin. “Sinong buntis Celeste? Ikaw ba?” sigaw na tanong ni Dad at hinawakan ang aking braso upang tumayo. Kahit nanghihina ay wala akong magawa kundi tumayo dahil sa nararamdamang sakit sapagkat mahigpit ang hawak ng aking ama sa aking braso. “Dad, masakit po please,” nagmamakaawa kong sabi kay Dad pero tinignan lang ako ng nanlilisik nitong mga mata. “Ikaw ang buntis? Sinong ama? Iyong Alejandro ba Celeste?” sunod sunod na tanong ni Dad sa akin at tuluyan na itong napasabunot sa kanyang buhok. “I-i can explain po Dad please,” umiiyak kong wika sa aking ama pero tinalikuran lang ako nito. “Bumaba ka Celeste Amethyst,” may pagbabantang sambit ng aking ama bago tuluyang lumabas ng kwarto ni Dahlia. Tuluyan na rin akong napaupo sa sahig ng kwarto ni Dahlia dahil sa labis na panghihina. Simula
Habang sinusulyapan ang kapaligiran, mahahalatang ibang iba ito sa Manila. May nakikita pa akong mga kapunuan dito habang sa Manila ay kakaunti lang. Dito sigurado akong magsisimula talaga kami sa baba, tanging tiyahin ko lang naman ang kakilala namin dito. “Celestine, kamusta na kayo? “ wika ng aking tiyahin ng makababa kami sa tricycle na sinasakyan. Tinulungan pa kami ni Tita na magbaba ng mga gamit namin kaya nagpasalamat ako sa kanya. “Ayos lang ate, pasensya na ha, ikaw na lang talaga ang naiisip kong puntahan,” nahihiyang sambit ng aking ina habang yakap yakap ang kanyang kapatid. Nakita ko namang tumango si Dad sa tiyahin tsaka tiyuhin ko. Mabuti na lang ay mabait ang kapatid ni Mom kaya may matitirhan kami kahit pansamantala lang hanggang sa makakuha ako ng bahay na pwede naming lipatan. Kaya kailangan ko na ring magtrabaho upang may maibigay naman kami kina tita kahit papaano. “Ano ka ba Celestine, tayo tayo na nga lang ang magkakadugo hindi pa ba tayo magtutulungan?” na
“What are you trying to say again anak?” tanong ni Mom sa akin kaya napabalikwas ako sa aking iniisip. “W-wala Mom, nakalimutan ko din po,” kunyari’y natatawang saad ko pero kabado na ako sa para sa aking sarili at sa munting buhay na nasa aking sinapupunan. I am so so scared what will Dad do if ever he knew I am carrying Theo’s child. Kaya siguro hindi ko masabi sabi kahit kay Mom dahil baka malaman ng aking ama. “Mom, hindi pa ba tayo aalis? Nasaan ba ang bus na sasakyan natin?” pagtatanong ko sa aking ina sapagkat medyo matagal na rin kaming nakatayo at naghihintay rito. “Y-your Dad is still talking to someone, let’s wait for him okay?” saad naman ni Mom kaya napabuntong hininga ako. Kapag lalong tumatagal ang pananatili namin ay hindi ko maiwasang alalahanin si Theo na iniwan ko sa kanyang condo. Sa bawat minutong lumilipas ay mas nananaig ang kagustuhan kong manatili na lamang sa tabi ni Theo. Kahit puro galit pa ang matanggap ko sa lalaki ay ayos lang basta nakikita at naka
Pagkatapos kong lisanin ang condo ni Theo ay mabilis kong tinawagan ang aking mga magulang. Upang ipaalam na papunta na ako kung nasaan sila.“Bakit ngayon ka lang nagparamdam anak? Kahapon pa kami nag-aalala ng Dad mo,” saad ni Mom sa kabilang linya.“M-ma pasensya na po, natagalan po kase akong nakaalis sa condo ni Theo,” mahinang sambit ko sa aking ina. “Ayos ka lang ba anak? Bakit natagalan ka sa pag-alis? Dahil ba kay Cade?” tanong ng aking ina na kinailing ko na lamang. Alam ko sa sarili kong ginusto ko ring manatili kagabi. Hindi man sapat iyon upang pagaanin ang aking dalamhati ay sapat na mayakap at mahagkan si Theo. “S-sobrang hirap po umalis Mom, y-you how much he means to me po,” nanginginig na saad ko sa kabilang linya. “I-im sorry anak, kase wala akong magawa. Mahal na mahal ko kayo ng Dad mo. A-alam kong hindi kakayanin ng Dad mo kung pati tayo ay tuluyang bibitawan siya,” malungkot na sambit ni Mom. “I-i know po Mom, k-kahit sobrang hirap magdesisyon. Sana lang po
“So ano ka? Hindi ba't mas masahol pa sa hayop ang ginawa mo? Para sa pera diba? Gusto mo ng pera Celeste? Sumagot ka! Gusto mo ng pera diba?!” galit na sambit ni Theo. Nakita ko ang litid sa leeg niya na parang sasabog na dahil sa galit. Kahit ako ay nanginginig na sa takot mula sa aking kinatatayuan. Pero iniisip ko ang mga magulang kong naghihintay sa ‘kin. Kaya kahit alam kong napakawalanghiya ko na sa mata niya wala akong magagawa kundi panindigan ang ginawa ko. “OO gustong gusto ko ng pera kaya nga ako nagtagal sa ‘yo diba? Baka nga nagpapakalantari na ako sa iba kung wala akong nahuhuthot na pera galing sa ‘yo,” walang emosyon kong saad sa lalaki. Napaatras ako sa kinatatayuan ko ng dahan dahang lumapit sa akin si Theo. Hindi ko na makita sa mata nito ang lamlam at pagmamahal na palagi kong nakikita sa tuwing nakatingin ito sa akin. “Then strip Celeste, maghubad ka sa harapan ko. Sa huling pagkakataon, bigyan mo naman ako ng magandang performance,” bulong sa akin ni Theo ka