Di Grup Chandra, Tasya tampak sangat terkejut ketika melihat Joe datang ke kantor. Dia sontak bertanya, "Pak Joe, bukannya kamu baru menikah?"Di kantor presdir seluas lebih dari 100 meter persegi, sinar matahari musim dingin masuk melalui jendela besar dan meninggalkan pantulan cahaya emas di mana-mana.Joe yang tampak mengesankan duduk di balik meja kerjanya. Mendengar pertanyaan dari Tasya, dia mendongak dan menjawab dengan tenang, "Aku mau menangani sendiri kasus di Afrata Selatan. Siapkan semuanya, nanti kita akan ada makan siang bisnis."Tasya mengangguk, tetapi dia menghela napas dalam hatinya. Namun, Joe tidak menyangka akan bertemu dengan kakak Marcella, Selvy, di klub bisnis tersebut.Selvy adalah wanita yang tangguh di dunia bisnis. Dia berpakaian rapi dan membawa tas kerja. Sambil memandang adik iparnya, dia meledek, "Apa aku nggak salah lihat? Bukannya Pak Joe baru saja menikah dengan adikku?"Selvy bertanya, "Kenapa kamu malah datang ke sini? Mau cari gadis muda? Aduh, si
Sekitar lima menit kemudian, Marcella kembali dari halaman belakang. Dia mengenakan mantel abu-abu muda.Wanita itu memegang seikat bunga segar yang dipetik dari rumah kaca keluarga. Pembantu sudah siap dengan vas bunga besar."Sudah pulang kerja?" tanya Marcella kepada suaminya dengan nada ramah dan sopan.Nada bicaranya lembut, tetapi Joe malah merasa itu terlalu formal. Dia melihat istrinya berdiri di samping sambil merapikan bunga-bunga itu. Marcella memiliki aura yang sangat baik, hangat, dan lembut.Joe teringat dengan malam sebelumnya. Meskipun mabuk, dia masih ingat momen intim bersama istrinya. Itu adalah pengalaman pertama bagi Marcella. Dia sama sekali tidak memiliki pengalaman.Ketika Joe mengambil alih, Marcella menggigit bahunya dengan erat. Pada saat itu, Joe sempat merasa tertekan. Namun, dorongan fisiknya membuatnya enggan memberikan waktu bagi Marcella untuk beradaptasi.Wanita itu merasa sangat kesakitan dan terus menggigit bahunya serta memeluk lehernya. Ketika rasa
Kamar mandi dipenuhi uap. Marcella berendam di dalam air hangat, memikirkan hubungan seks tadi.Joe benar-benar memperlakukannya dengan lembut. Namun, kesempurnaannya ini terlihat tidak nyata dan seperti robot. Marcella sendiri tidak berani meminta terlalu banyak. Jika meminta terlalu banyak dari hubungan tak setara ini, dia akan terkesan kurang dewasa.Sesaat kemudian, Marcella keluar dari bak mandi. Masih ada yang harus dibicarakannya dengan Joe sehingga dia membungkus tubuhnya dengan handuk dan keluar.Lampu gantung di kamar tidur telah padam. Joe hanya menyalakan lampu baca. Dia pun bersandar di ujung ranjang sambil merekam audio untuk Tasya.Ketika melihat Marcella, Joe berpesan beberapa hal lagi kepada Tasya sebelum berhenti berbicara. Marcella mengambil sebotol obat, lalu duduk di pinggir ranjang dan mengoles dengan pelan.Marcella sebenarnya masih merasa malu, tetapi dia harus mengolesnya supaya tidak kesakitan saat berjalan besok. Gerakannya sangat kaku. Joe menatapnya sesaat
Setelah Joe menuruni tangga, terdengar suara mesin mobil dari lantai 1. Kemudian, suara itu perlahan-lahan menjauh.Marcella hanya bisa terduduk dengan lemas. Joe telah pergi. Mereka jelas-jelas sudah berjanji akan pulang bersama, tetapi malah terjadi perubahan mendadak seperti ini.Sementara itu, Joe pergi tanpa ragu sedikit pun. Bukannya Marcella tidak tahu betapa sibuknya Joe, tetapi mereka adalah pengantin baru.Meskipun masih begitu pagi, Marcella tidak bisa tidur lagi. Dia memakai jaket, lalu pergi ke balkon untuk melihat pemandangan. Terlihat kabut pagi yang tebal. Ini seperti suasana hati Marcella yang suram.Sesaat kemudian, Marcella baru masuk kembali karena kedinginan. Ranjang besar itu tampak agak berantakan karena kehangatan semalam. Namun, hatinya justru terasa dingin. Marcella memeluk tubuhnya sendiri supaya terasa lebih hangat.Saat ini, seorang pelayan naik ke lantai atas. Mungkin karena Joe telah berpesan kepadanya, pelayan itu bertanya dengan sopan, "Nyonya, mobil da
Sopir tidak menyahut dan hanya menyerahkannya kepada bawahan Keluarga Orlando. Sally bergegas keluar saat mendengar suara di luar. Begitu keluar, dia langsung melihat putrinya sedang memegang pipi sendiri.Jelas sekali, Gibson menampar Marcella. Ekspresi Sally sontak menjadi masam. Dia terkekeh-kekeh kepada Gibson dan berkata, "Selvy bekerja keras di perusahaan karena kamu. Sekarang Marcella menikah dengan anggota Keluarga Chandra sesuai keinginanmu. Kamu masih merasa nggak puas?""Ayam betina sekalipun butuh beberapa bulan sebelum bertelur. Gibson, kamu kira aku nggak tahu pikiranmu? Kamu merasa dirimu rugi memiliki Selvy dan Marcella. Kamu cuma memedulikan anak haram wanita simpananmu.""Kamu memanfaatkan Selvy dan Marcella untuk memperoleh kekayaan dan kemuliaan. Asal kamu tahu, selama aku masih hidup, jangan harap anak haram itu bisa masuk ke keluarga ini!"Gibson tentu merasa kesal karena kebusukannya terbongkar. Dia bertanya, "Apa kamu nggak bisa menahan diri kalau ada orang luar
Malam hari, Selvy masuk ke kamar adiknya. Marcella masih belum tidur. Dia duduk di depan meja sambil menyulam waru landak. Itu adalah sulaman yang diinginkan museum nasional. Demi sulaman ini, Marcella telah bekerja keras selama 2 tahun.Selvy berdiri di depan pintu sambil memandang adiknya. Dia membawakan obat untuk Marcella. Dia sering menyaksikan Marcella menyulam seperti ini. Dia tahu Marcella akan menyulam setiap kali merasa sedih. Mungkin dengan menyulam, Marcella baru bisa merasakan kedamaian.Ketika Marcella berhenti menyulam, Selvy baru berjalan masuk. Dia menarik adiknya ke sofa, lalu mengamati wajahnya. Terlihat sedikit bekas merah di pipi Marcella yang lembut.Selvy yang begitu kuat sampai berkaca-kaca melihatnya. Dia membantu Marcella mengoles obat dan bergumam, "Marcella, lain kali jangan pulang kalau nggak ada aku di rumah. Lupakan saja tradisi itu. Kalau si tua bangka itu nggak senang, suruh dia mati saja.""Kak," panggil Marcella seraya terisak-isak.Selvy merasa tidak
Dulu, tempat ini adalah rumah Joe dan Alaia. Sekarang, Joe hanya bisa mengenang masa lalu.Vila ini sudah kosong untuk waktu yang lama, tetapi selalu ada pelayan yang datang untuk beberes. Tidak ada sedikit pun debu di dalam. Bahkan, semua pakaian dan barang-barang Alaia tertata rapi.Joe mengambil sebuah buku, lalu membaca kalimat di atasnya, "Hubungan yang singkat justru lebih mendalam daripada berbagai perasaan di dunia."Malam ini, Joe mengenang kekasih lamanya. Dia tidak akan menyangka bahwa api cinta yang pernah ada di hati Marcella telah padam malam ini. Kini di hati Marcella, Joe bukan suaminya, melainkan seorang pria yang tidak pernah bisa digapainya.Langit berangsur terang. Joe terbangun dari tidurnya. Hari ini adalah hari pernikahan Alaia.Hari ketiganya, Joe baru pulang ke Kota Brata. Joe dan Marcella baru menikah, tetapi dia tidak bisa merasakan kehangatan apa pun saat mobilnya tiba di depan vila. Vila ini tampak sepi. Joe hanya bisa mencium aroma masakan dari dapur.Pela
Mungkin karena panggilan ini terlalu lembut, Marcella pun tertegun sesaat. Dia mendongak dan menatap Joe cukup lama sebelum tersenyum tipis. "Kamu sudah pulang?"Marcella tidak terdengar menyalahkan Joe ataupun mengeluh. Jika bersikap manja, dia hanya akan mempermalukan dirinya sendiri. Dia pun tidak akan menuntut Joe untuk memperlakukannya dengan sangat baik. Yang jelas, dia akan mempertahankan hubungan ini sebisa mungkin.Joe menghampiri, lalu menjulurkan tangan untuk menyentuh sulaman itu. Dia cukup takjub dengan keterampilan Marcella ini. Dia bertanya, "Kamu seharusnya sudah mempelajarinya selama bertahun-tahun, 'kan? Siapa gurumu?""Nama guruku Nida," jawab Marcella sambil mengangguk.Nida adalah ahli sulam terkenal di dalam negeri. Reputasinya tidak perlu diragukan lagi. Joe sontak tersenyum dan memuji, "Pantas saja, sulamanmu begitu indah."Setelah merenung sejenak, Joe berkata, "Aku nggak sempat menemanimu pulang hari itu karena terlalu terburu-buru. Omong-omong, ada proyek yan