Nagalit si Daniella at nagbago ang ekspresyon niya. “Anong kinalaman nito sa iyo? Sino ka para punahin ako?”Sumagot si Paige at hindi nagpasindak. “Hindi ako walanghiya na katulad mo. Kahit na kasama mo na si Mr. Jordan, nangangaliwa ka pa.”Masamang tinitigan ni Daniella si Paige. “Manahimik kang p*ta ka! Sasampalin kita kapag hindi ka tumahimik.”Hindi natakot si Paige at taas noo na sinabi ng kalmado. “Sige. Nandito lang ako. Tignan natin kung sino ang masasampal. Hindi ako makapaniwala na bulag ang mga Xander sa pagtanggap sa mapagpanggap na katulad mo bilang pamilya. Tuso ko at mapagplano. Walang nakakaalam kung dinaya mo ang DNA test report.”Nanginig sa galit si Daniella. “Ikaw! Tumigil ka sa kalokohan mo!”Sumagot si Paige. “Oh, tignan mo kung gaano ka kadesperado. Tama ako! Pineke mo nga!”Pumintig sa sakit ang ulo ni Caroline sa pagtatalo nila. “Paige, huwag na tayo makipagtalo sa kanya. Wala itong sayasay.”Pumayag si Paige. “Sige, makikinig ako sa iyo. Magiging hangal lang
“Evan! Evan, iligtas mo ako. Nababaliw na siya. Gusto niya akong patayin.”Mahigpit ang hawak ni Daniella sa buhok niya, habang nagmamakaawa kay Evan na tulungan siya.Mabilis na lumapit si Evan at kinuha ang kamay ni Caroline, napilitan si Caroline na bumitaw mula sa buhok ni Daniella.“Bakit mo siya sinampal?” kinuwestiyon siya ni Evan.Si Caroline na walang emosyon ang mukha ay nakipagtitigan sa kanya. “Sinampal ko siya kasi gusto ko. Bakit? Gusto mo ba ako sampalin para sa kanya?”Humakbang palapit si Caroline kay Evan.“Nandito ako, nasa harapan mo. Sige, maghiganti ka para sa kanya. Gawin mo kung anong gusto mo. Hindi ako kokontra. Halos mamatay na nga naman ako. Wala na akong kinakatakutan.”Sumingkit ang mga mata ni Evan ng malamig.“Caroline, hindi ka ba puwedeng magsalita ng maayos?”“Hindi!” kontra ni Caroline. Mabagal niyang itinaas ang kamay niya at itinuro si Daniella. “Alisin mo siya mula sa paningin ko. Kung hindi, sasampalin ko siya sa tuwing magkikita kami dito.”Nagi
Nanatiling tahimik si Paige mula sa kabilang linya. “Caroline…”Masamang balita ang nararamdaman ni Caroline. Kumurap siya at pinigilan ang pagluha, “Ituloy mo.”“May dinownload siya na app na binubura ang lahat ng mga text at tawag matapos ito magawa o matext. Walang kahina-hinala sa bank transfer records niya. Walang tugma sa mga duda natin. Ang hinala ko ay hindi niya ginamit ang card niya sa pagtransfer…”Naintindihan ni Caroline ang unang mga sinabi ni Paige, pero hindi nagtagal at wala na siyang maintindihan.“Bakit ganito… Nasa harapan ko na ang ebidensiya, pero hindi ko inaasahan na mawawalan ito ng saysay. Lalo lang ito naging magulo,” iniisip ni Caroline.“Carol…” Mahinang bulong ang narinig ni Caroline mula kay Paige.Determinado niyang inayos ang boses niya. “Salamat, Paige. Ibababa ko na ang tawag.”Bumuntong hininga si Paige. “Sige, huwag ka mag-alala. Patuloy akong mag-iisip ng mga ideya para matulungan ka.”Ibinaba ni Caroline ang tawag at ipinahinga ang noo niya sa kan
“Ano ba ang mas mahalaga sa anak ninyo?” galit na galit si Grayson.Kinuha niya ang phone mula sa kanyang bulsa. “Kailangan ko ito ipaalam kay Draco para disiplinahin niya ang sarili niyang anak. Hindi dapat nagdudusa ang apo ko.”Nabalisa si Daniella at napaupo sa kama.“Lolo, huwag mo siya tawagan. Si Evan, ano…” nag-alinlangan siyang magsalita, yumuko siya at kinagat ang labi niya.Samantala, si Neil ay nanatiling walang pakielam at seryoso ang mukha. Kung tama ang iniisip niya, marahil kasama ni Evan si Caroline ngayon. Ang pagpapaawa ni Daniella ay marahil para puntiryahin si Caroline.Kinausap ni Neil si Grayson at sinabi, “Lolo, siguro dapat mo muna tawagan si Evan. Hindi ipinaalam ni Daniella sa kanya ang sitwasyon na ito. Hindi tama na dumiretso tayo agad kay Master Jordan.”Nanigas si Grayson bago tumango. “Hmm, tatawagan ko muna si Evan.”Matapos magsalita, tinawagan ni Grayson si Evan. Noong sumagot si Evan, nagtanong siya, “Evan, busy ka pa ba?”Si Evan, malinaw na naiinis
Tumigil si Evan sa paglalakad at humarap kay Neil.“Wala ka ng pakielam sa kaligtasan ni Caroline.”Isinara ni Neil ang mga kamao niya.“Hindi kita mapapatawad kapag nasaktan siya!”“Huwag mo sabihin na interesado ka sa babae ko!” ngumisi si Evan at natawa.“Sobra ka na! Dinadala pa din ni Daniella ang anak mo, at nasa ospital siya ngayon. Kahit na hindi ako puwede makielam sa buhay ni Daniella, kung hindi mo mapoprotektahan si Caroline, kukunin ko ang tamang pagkakataon para ilayo siya sa iyo.”Naging malamig ang mga mata ni Evan. “Tignan natin kung magkakaroon ka ng pagkakataon.”Matapos iyon, tumingin siya sa puwesto na hindi kalayuan.Sinundan ni Neil ang tingin niya at nakita si Draco na galit na galit at papalapit. Binati siya ni Neil pero hindi siya binigyan ng pansin.Dumiretso si Draco kay Evan at pinagalitan siya, “Bakit hindi mo sinabi sa akin na buntis ang fiancée mo? Wala ka ng pakielam sa akin bilang ama mo?”Nagalit si Evan, “Sinabi ko na huwag ka makielam sa buhay ko.”
Walang masabi si Caroline, “Master?”Inobserbahan niya ng mabuti ang matanda, napansin na kahawig niya ng kaunti si Evan.“Siya ba ang lolo ni Evan?” inisip ni Caroline.Hindi sigurado si Caroline. Hindi siya pamilyar sa mga miyembro ng pamilya Jordan, kahit na tatlong taon na niyang kilala si Evan.Habang nagdududa siya, lumapit siya sa sofa at naupo.Tinignan siya ni Draco mula ulo hanggang paa bago malamig na sinabi, “Maganda ka pero wala kang kamalay-malay.”Nagsalubong ang mga kilay ni Caroline at naguluhan siya.“Kailan niya nakaaway ang matandang ito?” naisip na tanong ni Caroline sa sarili niya.Habang kalmado, nagtanong siya, “Sir, maaari ko ba malaman kung anong ginawa ko para pagsalitaan mo ako ng masama?”“Masama?” natawa si Draco. “Ang pag-iwan kay Evan ang dapat mo na ginawa. Alam mo dapat na ito ang tamang gawin.”Natawa si Caroline. “Gusto ko umalis, pero ayaw ako hayaan ni Evan.”“Iyan ba ang totoo o may ginawa ka para hindi ka niya tigilan?” tanong ni Draco.Sumagot s
Nagsalita si Lily, “Ms. Shenton, puwede ako sumama sa iyo. Sabihin mo lang sa akin ng maaga para makapaghanda ako.”Noong tanghali, sa MK headquarters.Dumating si Draco sa company para makipagkita kay Evan. Naupo siya sa sofa at nagkumento, “Nakahanap ka ng matalinong babae.”Naging malamig si Evan at seryoso na nagsalita, “Nakipagkita ka kay Caroline?”“Kailan mo balak itapon ang babaeng iyon?” tanong ni Draco.“At kailan mo papakasalan si Ella?”Isinara ni Evan ang dokumento sa harapan niya. “Naging malinaw ako kagabi. Hindi mo kailangan aalalahanin ang personal ko na buhay.”“Kung hindi mo ito kaya, ako ang aasikaso nito para sa iyo,” malupit na sagot ni Draco.Kinilabutan si Evan, “Kung sasaktan mo si Caroline, hindi ako mag-aalinlangan na alisin si Adam at lahat ng miyembro ng pamilya natin mula sa kumpanya!”“Wala ka pang awtoridad!” inihampas ni Draco ang walking stick niya sa sahig.“Sa tingin mo ba matatakot mo ako sa pagtaas lang ng boses mo?” malamig na natawa si Evan.“Hin
[Salamat sa paalala.]Habang nakatingin sa screen, bumuntong hininga si Neil. “Kailan ba titigil si Caroline sa pagmamatigas na hindi ako kontakin?”Dumating ng alas nuwebe si Evan sa bahay.Lumapit si Lily sa kanya at ipinaalam, “Sir, bumisita ang ama mo kanina.”Ibinuka ni Evan ang bibig niya.“Anong pinag-usapan nila?”Ikinuwento ni Lily ang nangyari. Agad na nawalan ng emosyon ang mukha ni Evan.“Wala talaga siyang takot.”Matapos iyon, tumungo siya sa itaas.Noong maabot ang second floor, binuksan niya ang pinto sa kuwarto.Kakasarado lang ni Caroline sa laptop noong mapansin niyang pumasok si Evan sa kuwarto at seryoso ang ekspresyon. Tinitigan niya si Evan sandali bago niya kinuha ang mga damit niya at pumasok sa banyo.Noong lumampas siya sa kanya, hinatak ni Evan ang braso niya.“Caroline!” galit na sinabi ni Evan.Tumigil si Caroline at binawi ang braso niya. Humarap siya sa kanya at nagtanong, “Anong problema?”Sumingkit ang mga mata ni Evan. “Hindi mo siya dapat kinausap ng