Chapter 1

Rosalie’s POV

Smiling at my old mirror that was given by my father, I wear my matte red lipstick. Hinalikan ko ang hangin at kinindatan ang aking sarili sabay ang paghagikgik. I feel beautiful this evening!

I checked my phone. Maraming nag-message sa akin at nag-congrats sa promotion ko sa company pero hindi ‘yon ang finocus ko. Nag-focus ako sa website kung saan doon may nag-ra-rant sa akin and as usual napakarami na namang selosa!

Selosa sa posisyon sa office. Well, mas magaling ako compare to them, masisisi ba nila ang may-ari ng company? Secretary ako at ang secretary ay ang nilalawayan nilang posisyon na madaling nakuha ko.

Napairap ako at pinatay ang cellphone ko. Kailangan kong maging masaya for tonight at wala silang ambag sa buhay ko para pagtuunan ko sila ng pansin.

Parang may kakaiba akong naramdaman paglabas ko ng condo. Parang may nakatitig, parang may sumusunod, parang may gustong dumukot sa akin. Nervous is walking with me and a shadow in my peripheral vision has giving me courage to walk faster than usual.

Nilalakaran ko lang ang pupuntahan ko dahil malapit lang ang condo ko sa Fun’s Club. Sa takot ko, kaagad akong pumasok sa club kung saan magkikita kami ng kaibigan kong lalaki na si Jervis Cullen, ang lalaking tahimik at mahilig ngumiti at ang lalaking tinitilian ng mga kababaihan.

Huminga ako ng malalim nang tuluyan na akong makapasok. My pounding heart hammering against my chest at kulang na lang kumawala na ito sa ribcage ko. Natatakot kasi ako at napaparanoid kaya kung ano-ano na ang mga naiisip ko tungkol sa mga kidnapping na ganyan. Marami akong napapanood na ganyan sa TV.

Sinusundan niya ba naman kasi ako! Kung saan ako liliko, ganun din siya. Hello? Alam kong maganda ako at nanananggapan ako ng compliment pero halata naman kasing masama ang balak n’on sa ‘kin.

I saw Jervis sitting and sipping his beer. Nang makita niya ako, kaagad siyang tumayo. Una kong napansin kaagad sa kanya ay ang buhok niyang side fringes na medyo malabong na pero bagay na bagay niya pa rin naman, pogi pa rin. His dimples came out when his diamond face shape move as he smiled widely.

Hinalikan niya ako sa noo at pisngi na palagi niyang ginagawa kapag matagal-tagal kaming hindi nagkita. Busy siya sa work niya tapos ako rin. Last week pa yata kami nag-club ulit or last last week. Mayroon kasi siyang project na tinatapos.

“Rose! Let’s dance?” In the midst of the high-volume sound of the club, his voice raised as well as his soft angled shape eyebrows.

Hindi ko siya gaanong maririnig kung normal voice ang gagamitin niya.

I stepped off the VIP area and nodded my head while staring at the whole club.

Bakit naman hindi VIP area? This man is wealthy! Engineer ba naman eh. Madalas niya akong ilibre at siyempre magtatampo ako kapag hindi niya ginawa ‘yon.

Maraming kumukuha sa kanya dahil magaling siyang engineer.

Madalas siya rito sa club na ito at dahil may VIP card na siya, nagagamit niya at pati ako dinamay niya na rin sa card na ‘yon. Paborito niya kasi ang club na ito kasi masaya dito at mas maganda ang pinapatugtog nila. Kaibigan niya rin ‘yung DJ.

Nauna na siya sa dance floor while I’m observing the whole club. Amoy na amoy talaga ang alak.

People are filling the chairs that are placed in front of the bar area.

Nagdadala sa club ay ang disco lights. Palagi naming ginagawa ‘to eh kapag day off ko, day off niya. Good thing is same day ang day off namin kaya’t sabay kaming nagpapakalunod sa alak.

But later the atmosphere filled out with smoke and some smell of the alcohol that was drunk by people.

We have a best friend too, a guy. Si Harvick Brown, ang pinakamatigas ang ulo sa aming tatlo! Ang pinaka matakaw sa gala! At pinakamaraming babae! Trio kami since grade school kami.

Pero ‘wag ka, engineer din ‘yan like Jervis. Pareho silang humahabol ng position as head engineer. Hindi sila same na company na kinabibilangan pero palagi silang nagtutulungan kapag paggawa ng bahay ang pinag-uusapan. Marami ding project si Harvick at marami ding gustong kumuha sa kanya.

At itong lalaki na ‘to, si Harvick, ayun nasa party ng kalandian niya. Magsama sila! Nandito naman si Jervis para samahan ako sa club. We can enjoy ourselves without him! Bahala siya sa buhay niya!

I proceeded to the dance club, swaying my butt and raising my hand to feel the music while I was closing my eyes but still in the balance to not streak down on the ground. People are striking me accidentally because they are over enjoying the sound of the whole club. I felt irritated when I saw two couples making out in the middle of the dance floor.

Iw! Bakit hindi sila kumuha ng kwarto?

I was quite bitter about that comment that remained in my head.

Well, no boyfriend since birth eh. Manhid kasi ‘yung isa, nakakainis! Hello? Bakit pa siya naghahanap? Since bata kami siya na ‘yung crush na crush ko at hinihintay kong ligawan ako.

But kasalanan ko rin eh. Tinatago ko kasi ‘yung feelings ko. What if naghihintay din siya, ‘di ba?

For now, I can see some people making out. My goodness! Pang-couple lang ara ‘yung club na ‘to. Wala silang delikadesa sa katawan nila! Mahiya naman sila sa mga single, like me! Like Jervis! And like Harvick!

We are best friends of single na hindi pinili! Si Harvick nakikipag-landian lang pero hindi ‘yan nakikipag-commit.

Bakit kasi hindi na lang ako ang kanyang piliin!? Buti nga sa kanya at wala siyang napipiling right woman! Nandito na nga ‘yung nagmamahal sa kanya pero hindi niya pa imulat ng maayos ‘yung mata niyang singkit!

Babaero! Mabait ‘yun at caring pero babaero lang! But pagdating sa akin super gentle niya, kaya lalo akong nafufall sa kanya. Hays, Harvick Brown!

“Okay ka lang? Nakabusangot ka,” pansin ni Jervis sa akin while he was swaying. His eyes were like he was inviting me to a dance. His hands were as if wanted me to grab against his body. Nakikita niya kasi na natatamaan ako ng ibang taong sumasayaw.

But not for quite a long time, he grabbed my arm and pulled me closer to him so I couldn’t step back and felt that I was locked against him. I accidentally grasped his broad shoulder which made my eyes grow wider. “It will be better if we dance happily. Alam mo, nasa club tayo kaya dapat masaya ka, okay? Bakit parang stress ka? Pumapangit ka tuloy kapag ganyan ka, busangot ang mukha at parang susunggab na ng kalaban,” pansin niya ulit at hinawakan ang isa kong kamay para sayaw-sayawin.

Natatawa pa siya nang banggitin niya ang mga katagang ‘yon.

I gulped and let go of his broad shoulders. I cleared my throat to avoid the awkwardness. Well, super dikit naman kami always ni Jervis pero n’ong lumapat ang katawan ko sa chest niya nakaramdam kaagad ako ng electric shock sa katawan ko. He’s still a man pa rin kasi.

“Bakit nakabusangot ka?” tanong niyang muli at kumunot ang noo.

“Wala! Si Harvick kasi mas pinili niya sa ibang party kaysa samahan niya tayo,” may pagtatampong tono na sambit ko. “Hindi tayo nagkita ng two weeks,” I pouted. “Tapos mas pinili niya ‘yon?” my lips pouted once more. “Dapat ako na lang! Hindi ba kami bagay?”

He looked away. Nakita ko pang gumalaw ang adam’s apple niya.

Tumawa naman siya ng mahina at napailing. “You can just text him later and ask him kung nasaan na siya. Alam ko naman na hindi naman siya masaya doon sa party, mas gusto tayong kasama ni Harvick. Trust me. Wala lang siguro siyang choice,” he remarked. “Let’s dance!” Itinaas niya ang kamay ko at bumungad sa kanya ang kili-kili ko.

Maputi naman ‘yun kaya confident ako.

I hesitate for a moment, feeling sad for just thinking that Harvick is going to stay with that woman. “Walang choice, walang choice. May reason ‘yon, kamo!” hindi ko pagtigil sa pagtatampo. “Babaero naman! Nandito ako, oh? He can have me! My heart, my body, my attention. My goodness!” hinawakan ko pa ang noo ko. Minataan ako ni Jervis at ewan ko ba kung namamalikmata ba ako o hindi, pero inirapan niya ako!

Napailing na lang ako at hindi na lang siya pinansin. Napunta na naman ang isip ko kay Harvick.

Alam ko naman na makikipag-makeout na naman ang lalaking ‘yun! Kainis siya! But the last thing I want to do is to dance and make sure that club is even more fun with us than that party!

Kung pwede lang na higupin ko ang pagiging babaero niya ginawa ko na.

Buti pa si Jervis ay walang pakialam sa mga girls. Gentleman tapos hindi pumapatol sa mga lumalandi sa kanya. Sana ganun na lang siya! Isa ‘yun sa mga pangarap ko e, ang maging kami. Siya kasi ‘yung first crush ko na hanggang ngayon ay gusto ko. Mahal ko na nga e.

Sumayaw kami ng ilang minuto ni Jervis. Kahit anong steps namin basta maibuhos ang hindi pinakuluang katawan na sayaw namin.

Oh, well, Jervis is a great dancer! Kaya mga maraming nagkakagusto sa kanya. He’s a woman’s dream! Panigurado na maraming naglalaway sa kanya ngayon at pinapangarap siyang makasiping.

Katulad ngayon mayroong humahaplos sa balikat niya. As if my hand stabbed in electricity reason to slap out of their hands from his shoulders.

“Stop touching my boyfriend! Duh!” I rolled my eyes. Jervis laughed and enjoyed what he just saw.

“Wow, so possessive. I like it. No one can touch my princess too,” hinapit niya ako sa baywang kaya’t napakapit ako nang mabuti.

I smirked. Ganito talaga kami sa isa’t isa. Nagpapanggap ng mag-shota kapag may lumalandi sa amin. Ganun kami kahigpit!

Pero si Jervis mayroon lang siyang two exes. Four years ang pinakamatagal then last ex niya is three years lang kasi pinili ni girl ang career. Kawawa naman ang best friend ko.

Nakabalik na kami ng table namin matapos kaming magsaya-saya sa gitna. Moving his hand up to the table, he grabs a beer and gives it to me so I fully hearted receive it and kissed the air.

“Thank you, Jerv! You are the best talaga! Bahala si Harvick. Wala akong day off next weekend,” ani ko at inilagay sa baso ang beer para madaling inumin.

Sumasayad talaga sa lalamunan itong iniinom ko. Gladly I don’t get drunk easily.

“Walang anuman, Rose. Para sa ‘yo ‘yan, para sa tagumpay mo! Para sa promotion mo as secretary!” He celebrated as he lifted the glass to my face. Itinaas ko rin ang baso ko at inuntog ‘yon sa baso niya.

“More sweldo to come!” I happily said. Nilagok kong isahan ang beer kasabay ang pagkain ng isang chichirya na pulutan namin. Usually kasi puro beer lang kami or wine sa house. May work din kasi si Jervis and si Harvick. Sila lang kasi ang solid kong kainuman.

My eyes stop on the bartender who seems to mixing up any kind of drink. Gusto ko sanang mag-order kaya lang ayoko ng hard drinks. Sobrang sakit kapag nalasing. Naranasan ko na rin kasi ‘yon eh pero ayoko ng maulit pa.

Dumako naman ang tingin ko sa kabilang banda ng club. Napakunot ang noo ko nang may makita akong lalaki na nakahoodie na black at mukhang nakatingin sa banda namin.

I cleared my throat again. Baka may tinitingnan lang siya banda rito sa lugar namin.

Pero pakiramdam ko may kakaiba sa kanya. Feels like I need to be more careful and I need to avoid that man.

Oo nga naman siya lang ‘yung nakaganyan sa club halos panghubadan na ang iba eh. Nakasuot pa talaga ‘yung hood. This man has something fishy talaga eh.

I leaned forward to the table, and instead of giving him attention, I faced Jervis. “Ayaw mo bang maghanap ng chicks?” I asked with a smirk.

“Oh, it’s a no-no. Ayoko sa mga babae na nasa club na ‘to,” tanggi niya sa offer ko. I pouted my lips as I put my closed fist into my chin and put my elbow to my knee.

“Alam mo we are twenty-seven years old na. Patanda na tayo! Kailangan na ng improvement sa life!”

“Parang siya may jowa, oh,” sabat niya sa payo ko. “Ni wala ka pa yatang nakakasiping…” bulong niya na hindi ko naman narinig.

“Wala nga akong jowa, ulit-ulit? Maghahanap pa ako,” tutal mukhang manhid naman si crushie cakes, edi maghahanap na lang ng bagong crush! “Beh, ni hotdog nga sa ano ko walang pumasok! You know that? Pangit ba ako? Bakit walang gustong manligaw sa ‘kin?” Napaubo naman siya sa sinabi ko.

Napaubo siya sa sinabi ko. “The heck, Rose?” I chuckled. Hinagisan ko siya ng chichirya.

And yeah for twenty-seven years existing in the world, I am still a virgin. Curious na curious ako kung ano ang pakiramdam.

Sana naman…kidding lang!

I was gulping down the beer while listening to Jervis’s voice. Hindi ko na naman kasi medyo nagegets ang sinasabi niya dahil lumakas ang tugtog. Pati puso ko nakiki-beat na rin. Sino ba ‘yung DJ? Nang mapalitan na.

At isa pa, kaya siguro ako walang boyfriend kasi may hinihintay ako.

Uncountable na kasi ‘yung mga ni-reject ko. Nagsisisi tuloy ako. Ang popogi ng mga gustong manligaw sa akin but I am a damn girl.

The heat of the beer that I was drinking wanted to dance me once more on the dance floor. Parang kinikilig ang buong katawan ko dahil sa iniinom ko. My legs are shivering a little. My goodness, what is this kind of feeling?

“Tara, sayaw ulit?” Nagkaroon na ako ng lakas ng loob. He smiled.

“Sure! ‘Yan ang gusto ko sa ‘yo. Hindi puro kill-joy ang alam,” may pagkabiro niyang sabi.

“I am not KJ!” sigaw ko nang makapunta kami sa gitna.

Inilagay ko ang dalawang kamay ko sa magkabilang balikat ni Jervis at nag-sway din katulad n’ong ginagawa niya.

Hindi ko sinasadyang mahaplos ang malalaking mga kamay niya.

My eyes widened when my lips touched his chin when someone bumped me. Nalagyan ng lipstick ang baba niya kaya kaagad ko ‘yung pinunasan.

“I’m sorry! I didn’t mean to!” sambit ko habang pinupunasan ang kanyang baba na nalagyan ng lipstick.

“I-It’s fine.” Nag-iwas siya ng tingin. Hindi ko na inintindi ang nangyari at kumapit ulit sa mga balikat niya at masayang pinagpatuloy ang pagsasayaw. Nakakapit siya sa baywang ko at nakatingin sa akin habang litaw ang malalalim niyang dimples at mapuputing mga ngipin.

Napapalunok ako dahil may nararamdaman akong matigas na bahay bandang tiyan ko. Kapit na kapit siya kaya kahit katawan namin ay magkadikit.

My eyes laid on his pink lips. I gulped many times. OMG, sarap ikiss!

Look, Rosalie, he is JERVIS! Your best friend. Wala kang karapatan na pangarapin ang anumang parte ng katawan niya maging ang kanyang labi!