“Albus, make sure na walang ibang makakapasok sa unit. Tell our men to watch her moves.”“Don’t you think you’re too harsh?”Salubong ang kilay na nilingon niya si Albus habang nasa elevator sila.“I’m making sure she’s safe.” Naiinis na sagot niya.“Thomas, everything is in the past. You’ve spent too much for her. It’s not the money though, but…you’re not treating her well.” Minsan lang talaga magsalita sa kanya si Albus pero hindi niya ito mabara pag seryosong usapan na.“I’m just doing what I think is right.” He said coldly.Napailing na lamang si Albus. Mataas talaga ang pride ng kaibigan kahit kelan.“Have you told Max—““Yeah. We have someone na nasa cctv room ng building.” Walang ganang sagot ni Albus.Hindi sila nag-iimikan hanggang makarating ng airport pabalik ng Cebu.*****“Phoebe!”“Phoebe!”Nagising si Phoebe sa tawag ng dalawang kaibigan. Pagmulat niya ng mata ay naroon sina Astrid at Angelie.“Gosh! You’re a mess.” Napailing na sabi ni Astrid ng makita siya.“What the
Pangalawang araw ni Thomas sa Cebu, pagkabalik niya ng opisina ay biglang nag-init ang ulo niya ng tumwag ang isa sa security niya.“Albus, let’s go back to Manila now.” Agad niyang tawag kay Albus.Hindi siya mapakali habang nasa eroplano. Hindi mawala sa isip niya si Phoebe. Ayon sa tao niya ay iniwan ng dalaga ang mga card niya sa unit.Wala din naman daw trace ni Raf sa palibot ng building. Nang i-check nila ang cctv ng coffee shop ay nakita nilang sumabay ang dalaga sa mga estudyante at sumakay ng jeep.Tiim-bagang si Thomas dahil sa kung ano-anong pumapasok sa isip niya. Dumerecho sila kay Clark na kasama sina Lloyd at Max.“Trace her.”“Dude, wala talaga baka nakina Angelie? Or Astrid?”“Astrid is in my apartment, kasama si Angelie dahil pinalabas daw sila ng security mo. Do you have to go that far?” sagot ni Albus.“Because I saw them packing Yara’s clothes.”“They are her concerned friends. Sinog kaibigan ang matutuwa sa mga pasa ni Phoebe sa katawan?” muling sabi ni Albus.“
Tulala si Astrid sa loob ng kotse niya. Hindi niya alam kung paano haharapin si Phoebe. Kahit saglit lamang silang nagkakilala ay madali silang nagkapalagayang loob. Eto na ata ang pinakamabigat na paninimbang niya.Nagulat pa siya sa pagtunong ng phone niya.“Hello?”“Where are you?” tanong ni Albus.“Ah…dumaan ako dito sa hospital namin.”“I see.”“Bakit?”“Uhmm…I was about to take you to lunch.”“Let’s meet?”“Okay. I’ll send you the address ng restaurant.”“Alright, I’ll see you.”Napangiti siya sa invitation ni Albus. Madalas siya nitong ayain kumain sa labas at pinupuntahan sa ospital kung saan siya nag du-duty. Sinandya niyang hindi mag-intern sa ospital nila.*****Ilang araw ng masama ang pakiramdam ni Phoebe. Ni hindi na niya magawang ayusin ang sarili, para siyang preso sa bahay ni Thomas. At nagpapabigat sa dibdib niya ang presensya ng lalaki. Nakaupo siya non sa kama hawak ang pills niya.Nang marinig niya ang pagtunog ng pinto ay madali niyang ininom iyon at tinago sa i
Marahang tapik ang nagpagising kay Phoebe. “Hija, nandito na si Doc Manuel.” “Ah sige po susunod na po ako.” Inayos niya ang sarili bago lumabas ng silid. “Good afternoon Miss Guiron.” Bati ng doctor. “Pasensya ka na, galing kasi ako ng conference. I hope you don’t mind, sinama ko na si Doc Martinez, may pupuntahan kasi kami pagtapos dito.” Hindi agad nakahanap ng isasagot si Phoebe. Mabuti na lamang at pinapalitan ni Thomas ang CCTV sa unit nila. “Ah…s-sige po.” “Upo ka dito.” Tawag ng doctor sa kanya. Nag-iwas siya ng tingin kay Drew pero ramdam niya ang mga tingin nito sa kanya. “You’re anemic Miss Guiron. Nahihilo ka ba?” “Ah…opo doc.” “I will send Mr. Preston the prescription, like he said. I’ll include vitamins too. And, tomorrow go to Dra. Jimenez, she’s an OB-Gyne. Have your check-up with her.” “Po?” napatanga siya sa sinabi nito. Ngumiti naman si Dr. Manuel sa kanya. “Yes, Miss Guiron. Nakausap ko na si Dra. Jimenez siya na ang bahala sayo.” “P-Pero bakit daw?”
Chapter 93“Albus, call Clark.” Agad na utos ni Thomas kay Albus pagkadating niya ng opisina.“Okay.” Tumalima naman agad ang kaibigan.Nagtungo ng banyo si Thomas, naitukod niya ang kamay sa lababo habang tinitingnan ang sarili. Hindi mawala sa isip niya si Phoebe. How much did he hurt her? How terrible was he to her, when she said she loved him many times.Napapikit siya ng mariin.Pagkalipas ng isang oras ay dumating si Clark sa opisina niya, ngunit kasama nito si Luna. Napaangat siya ng tingin mula sa ginagawang trabaho.“You asked for me?” bungad nito.“Yeah, we need to talk.”Naupo silang apat nila Albus sa sofa.“What is it?” tanong ni Clark.“Are the evidences good enough to put Fiona and Rafael on jail?”“Yeah, but you said we wait for a bit dahil si Fiona madali natin mahuhuli, while Raf? We don’t know where he is yet.”“It’s time to use Lloyd’s men.” Aniya.“He’s just waiting dude.”“Why don’t you shut down Fiona’s lab?” suhestyon ni Albus.“That’s the right thing to do, ye
“Thomas, it’s a bad news. Even those guys na nahuli noon sa hotel, hindi maturo na si Fiona ang supplier ng perfume.” Balita ni Clark nang magkita silang magkakaibigan pagkahatid niya sa mga magulang sa airport.“Lloyd, what’s the news about Rafael?” tanong ni Thomas.“He was spotted in one of the cheap motel, pero nong sundan nila. Nakatakas na naman.”“That guy is no joke.” Iling ni Max habang umiinom ng alak.“We need someone to follow Fiona.” Aniya Albus.“But, we found out na may hawak silang mga tao.” Dagdag ni Lloyd. “This drug business is not simple too.”Nahilamos ni Thomas ang palad sa mukha.“I’ll do it.” Maya-maya ay sabi niya.“Ang alin?” tanong nga mga kaibigan.“I will keep the enemy near me.” Sagot naman ni Thomas. “Lloyd, I need you men to check on Yara.”“Copy dude!”*****Kinabukasan ay masayang-masaya si Fiona na naglipat ng gamit sa villa. Tinawagan siya ni Thomas na doon muna tumira habang wala ang mga magulang.Naabutan niya ang binata sa may poolside.“Hon!”Ti
“Manang nasan si Thomas? Wala siya sa kwarto niya.” Tanong ni Fiona kinaumagahan sa katulong sa villa.“Ah umalis po si sir Thomas kagabi mam.” Sagot nito.“At hindi umuwi?” namewang siya sa harap ng katulong.“H-Hindi ko po napansin mam.”“What? Paano kung may manloob dito sa villa hindi mo din alam?” pinandilatan niya ng mata ang katulong.Natahimik ito at dumating naman ang mayordoma.“Miss Fiona, kung gusto niyo pong malaman kung anong oras umaalis at lumalabas si Sir Thomas, pwede po ninyong tanungin sa security guard.” Sabi nito ng makita ang pagtataray niya sa isa sa mga katulong. “Pero ang pagkakaalam ko hindi siya umuwi kagabi. Kung kakain na po kayo nakahanda na ang almusal.” Sabi nito bago umalis kasama ang isang katulong.Napabuga ng hangin si Fiona at inis na inis ng umagang iyon.“What the hell Thomas? Akala ko ba dito ka na uuwi? I’m sure nandyan ka na naman sa babae mo.” Umakyat siya sa silid niya at naligo para pumasok na lamang.Pag baba niya ay nakasalubong niya ang
“Ahm…Mr. Llave, I’m sorry to ask, pero hindi ba ako magca-cause ng problem sa workplace? I know you are aware of what’s going on.” Sabi ni Phoebe sa lalaki habang nasa kotse sila. Ngumiti ito. “I assure you, hindi. I know the Prestons, matagal na, actually the company was formerly owned by a children’s book publication pero soon kasi eh nalugi, Ben Preston helped it out and later on sold that to me. That is when I started my business too. I changed the name and syempre the contents of the books for kids.” Paliwanag naman ng lalaki. “I am actually planning to start a team for a different style, as you see we focus on children. Gusto kong palawakin ang scope ng company, not just for kids but for teenagers and adults too.” “So what exactly should I do Mr. Llave?” “Hmmm…we have an online platform for aspiring writers, nagsisimula pa lang ito Miss Guiron. Ila-launch pa lang next week and I saw your profile from Zeus and you are also recommended by Mr. Preston, so I wanted you to look af
Few days ago… “Nasan ba tong babae na to?” asik ni Phoebe habang dahan-dahan pababa ng apartment ni Angelie. “Wala naman sa loob eh.” Nag ring ang phone niya. “Yaya Lita?” “Hija nasan ka ba? Hinahanap ka ni Sir Thomas.” “Pauwi na po, dumaan lang ako kay Angelie.” Nagpunta siya non sa kumpanya ni Mr. Llave at si Yaya Lita ang pansamantalang nagbabantay kay Pierre. Pagbaba niya ng apartment ay may nakita siyang pamilyar na sasakyan sa gilid ng building. Nilapitan niya iyon at laking gulat niya ng makitang tulog si Angelie at Clark sa loob ng sasakyan. Hindi siya agad nakagalaw. Dahan-dahan namang nagmulat ng mata ang kaibigan. Napakurap-kurap ito at alam niyang bigla itong sumigaw ng makilala siya. “OMG! OMG! Anong ginawa mo sakin?” tanong niya kay Clark na nagising sa sigaw niya. Bumaba naman agad si Angelie ng sasakyan. “Pheobe…that man…that man…” “Arghhh…you reek of alcohol.” iwas niya sa kaibigan. “Exactly, Phoebe. At eksaktong nandon sila ng mga katrabaho niya
Maaliwalas ang bahay nang datnan nila. Four years ago ay pinapagawa pa lamang iyon ni Thomas. Ngayon ay buong-buo na ito. Siya ang pumili ng furnitures at appliance kahit nasa England sila at si Albus ang nag-asikaso non sa tulong nila Astrid at Angelie. “Welcome home!!!” sabay-sabay na bati ng mga kaibigan.“Hello Pierre! I’m your tita Angelie and this is Tita Astrid.” magiliw naman silang binati ng tatlong taong gulang na bata at agad nilang nahuli ang loob nito. Maya-maya lang ay kalaro na sila ni Pierre. Habang nagpapalit ng damit si Phoebe mula byahe ay narinig niya ang splash ng tubig at malakas na tawanan ng mga kaibigan. Pagsilip niya ay basang-basa na si Lloyd na umaahon sa pool. Malamang ay naitulak ito ng anak. “Got you uncle Lloyd!” tawa ng bata. Binuhat ito ni Thomas.“So you’re enjoying them?”“Yes dad.”“Why don't you change your clothes before you get wet too?”“Okay.” tango nito. Maya-maya ay dumating ang lolo at lola ni Pierre, kaagad naman sumalubong ang bata sa
“Do you really have to do this?” naiiyak na tanong ni Mrs. Annabelle sa anak. “Mom, you can go visit us anytime.” tinapik niya ang balikat ng mommy niya. Nag-eempake pa lamang sila ng gamit ay umiiyak na ito. “We can visit them anytime hon.” pang-aalo naman ng asawa niya. “We just have to help Albus here because this time he won’t be around our son.” dagdag ni Ben. Bakasyon lang dapat sa England ang balak ni Thomas para sa kanilang dalawa pero matapos malaman ang pinagdaraanang trauma ng asawa na dinagdagan pa ng negatibong balita ng OB ni Phoebe ay minabuti niyang asikasuhin ang papeles ni Phoebe. “It’s been only two months na kasama ka namin dito hija yet heto at aalis naman kayo ni Thomas.”“Babalik din naman po kami mom. Just stay healthy po.”“I wanted to see my apo habang nagbubuntis ka.”Natigilan si Phoebe. “Mom…” saway ni Thomas. Nasabi na din kasi niya sa mommy niya ang kondisyon ni Phoebe. “Okay, alright. We’ll be there pag meron na ha.”“Yes Mom.” niyakap niya ang m
Isang pribadong seremonya ang naganap sa loob ng bakuran ng mga Preston. Tanging pamilya, malalapit na kaibigan nila Thomas at Phoebe ang naroon. Kinuha pa nga nilang ninang at ninong sa kasal ang mga magulang ni Angelie. Si Albus ang best man at si Angelie ang maid of honor sa kasal nila. Hindi lalampas sa trenta ang mga naroon. Sa dami ng pinagdaanan nila ni Thomas at samu’t saring issues ay mas pinili na lamang nila ang tahimik na kasal, dahil kung tutuusin kung sino ang mga naroon ay sila din ang makakasama nila sa bagong yugto ng buhay nila. Aanhin mo ang madaming bisita at engrandeng kasal na alam ng halos ng buong Pilipinas kung sa huli ay hindi maayos ang pagsasama?Nang magsimulang umere ang bridal song ay bumilis ang tibok ng puso ni Thomas, alam naman niyang nasa area lang si Phoebe pero hindi mawala ang takot na baka hindi niya ito muling makita. Paano kung umatras na ito? Paano kung may dumakip na naman dito?Nahawakan niya ang dibdib at pilit inalis ang masasamang ima
Isang linggo ng hindi pumapasok si Thomas sa opisina, mabuti na lamang at naroon si Albus para i-represent ang kompanya.Nagpupunta-punta na lamang si yaya Lita sa condo dahil bumalik na ito sa villa. Malungkot na tinanaw ng yaya niya ang saradong silid nang matapos siyang maglinis sa kabuuan ng unit ng binata. Ibang-iba na ang itsura ng lugar kumpara nong naroon si Phoebe. Hindi nauubos ang upos ng sigarilyo na halos dumikit na sa bawat sulok ng lugar. Tila bar ang lugar dahil sa hindi nauubos na bote ng iba’t ibang alak ang nagkalat sa wine bar at sa kusina. Napabuntong hininga na lamang si yaya Lita. Matapos niyang tupiin at ayusin ang mga bagong nalabhan ay kumatok siya sa silid ni Thomas. “Hijo…Thomas, mauna na ako. Tawagan mo ako kung may ipapagawa ka dito ha.” ilang segundo siyang nakatayo sa labas ng silid ngunit walang tugon ang binata kaya nilisan na niya ang unit nito. Sunod-sunod ang buga niya ng sigarilyo, hindi niya gusto ang makapit na amoy non pero nasanay na siya
“Castillo, may bisita ka!” tawag ng pulis sa kanya. Dahan-dahan bumangon si Rafael sa sahig. Hinang-hina pa ang katawan niya mula sa pambubugbog sa kanya dalawang-araw na ang nakakalipas. “Dito.” utos sa kanya ng pulis, napatingin pa siya dito ng alanganin dahil hindi sa karaniwang lugar kung san naroon ang bisita siya nito tinuro.“Bilis.” Binuksan nito ang pinto at pumasok siya. Isang hindi inaasahang bisita ang nakita niya doon. “B-Benjamin?” aniya, puro pasa pa din ang mukha at namamaga pa ang isang mata niya.“Take a seat.” Parang robot na sumunod siya dito.“I…I just wanted to talk to you after I heard you’re one of the masterminds.” sabi ng tatay ni Thomas. “You’re the reason why my father died. You took our business na pinaghirapan niya.”“I’m sorry for what happened Raf, but it went through a process. You were at the right age at that time and now, a man whom I know can understand how business runs.”“Hindi mo siya binigyan ng chance!” galit na sabi niya. “I gave him s
“Doc! Doc!” tumakbo ang nurse patungo sa silid niya ng makitang nagkamalay ang pasyente nila. “Bakit? Is there something wrong?”“May malay na siya doc.” balita ng nurse. Agad siyang napatayo at lumabas sa study room niya. Tiningnan niyang mabuti ang response ng dalagang nakahiga sa kama.“Thank God!” napaupo si Drew sa tabi ni Phoebe ng makitang nagrerespond ito. “D-Drew…” mahinang sabi nito. “Yeah…ako nga…just take a rest okay. We’ll talk when you’re fine.” Tumingin lamang ito sa kanya at muling pumikit. *****Thomas’ Wedding Day…Hindi mapakali si Drew, alam niyan ngayon ang kasal ni Thomas. Alam niyang sobrang nasasaktan ngayon si Phoebe kaya’t kahit imposible ay pupuntahan niya ito sa condo. Sa di kalayuan ay natanaw niyang sumakay ito ng taxi, may kung anong nagtulak sa kanya para sundan iyon. Hanggang biglang bumilis ang takbo non at patungo sa kung saang lugar. Nakita niyang biglang napahiga si Phoebe sa taxi, kanina lamang ay nakaupo iyon. Kinabahan siya agad at lihim
“I’m sorry Mr. Preston, but my team checked underneath carefully pero–”“And you call yourself a professional, when you cannot find her?!” galit na sigaw niya. “Dude, my team is helping, don't worry.” tapik ni Lloyd sa kanya. Napalingon sila sa naghy-hysterical na babae palapit sa kanila. “Oh my God! Oh my God! Phoebe!” sigaw ni Angelie, sinalubong naman agad siya ni Astrid. “Lee…they’re looking for her.” pinunasan nito ang luha na nagsisimula na namang tumulo.“Kanina pa yan diba? Ano na Astrid?” hindi mapakali si Angelie. Nahagip ng mata niya si Thomas. “Ikaw! Ikaw! Kasalanan mo to eh. Kung pinalaya mo lang yung kaibigan ko hindi magkakaganito. Edi sana hindi siya papatayin ng obsessed na obsessed pabagsakin ka!” Hindi umimik si Thomas. Kahit siya ay sinisisi niya ang sarili sa nangyari. “Kasalanan mo to Preston! May gimik ka pa sa kasala niyo kunware edi sana diba pinaliwanag mo don sa kaibigan ko! Ano maibabalik mo ba siya?!” sigaw muli si Angelie, habang yakap siya ni Astr
Today is the big day for Fiona. Ilang oras na lamang ay Mrs. Fiona Alvarez-Preston na siya. “You are so gorgeous hija.” puri ng ginang sa kanya pagpasok sa bridal room. “Thank you tita.” “Call me mom, para na din kitang anak.” “Sure…mom.” ngumiti siya dito at niyakap ang babae. “Maiwan na kita at iche-check ko ang daddy niyo kung nakapag-ayos na din.” “Sige po.” Pagkalabas ng ginang ay sumunod na din ang make-up artist na nag-ayos sa kanya. Kinuha niya ang cellphone at tinawagan si Raf. “Hello, make sure na hindi ka na sasablay sa araw na ito ha. Wag mo akong bigyan ng sakit ng ulo sa mismong kasal ko.” “Relax, baka mamaya magka-wrinkles ka kakaisip jan.” “Tsk. Umayos ka Raf.” “Yeah.” tamad na tamad na sagot nito. “Sige na bye, I’ll meet you guys next week.” “Okay.” Pagkababa ng tawag ay may narinig siyang katok, bumukas ang pinto at sumilip si Anne. “Hey! Congrats Fiona!” bati nito sa kanya. “Thanks, akala ko hindi ka na darating.” “Ako pa ba? I’m the maid-of-