“Thomas don’t you see son? She’s trying to steal you away from me. You’re my only son, my darling boy, hindi pwedeng agawin ka sakin ng babaeng yon!” paghihisterikal ng ginang sa ospital.“Mom calm down please, how many times should we talk about this? Phoebe is my girlfriend now.” Mahinahon niyang paliwanag sa ina.“No! No! No! Over my dead body!” sigaw nito. “Come here anak, don’t leave me. Ben, close the door, lock it. I cannot let our son be bewitched by that slut.”“Tita calm down please.” Singit naman ni Fiona.“Shut up and go out. This is a family problem.” Saway ni Thomas kay Fiona na hindi nagustuhan ang pangingialam ng babae.“But Thomas I’m your fiancée—““In your dreams Fiona.”Nilingon ni Thomas ang ina na yakap-yakap ng mahigpit ng daddy niya. Noon naman ay dumating ang family doctor nila at tinurukan ng pang-pakalma ang ginang.Lumabas si Thomas kasama ang doctor patungo sa opisina nito.“Doc, tell me what’s going on with mom?”“Thomas hijo, we found drugs sa mommy mo.
Nagmamasid-masid si Luna sa loob ng bar, hindi ata nauubusan ng tao ang bar na iyon, kahit umaga ay may mga kumakain din kasi doon at sa gabi naman available ang mga drinks. Pagtingala niya ay nakita niya si Alex na may hawak na baso at umiinom habang pinagmamasdan ang kabuuan ng bar.Lumakad siya para puntahan ito sa taas ngunit agad nawala si Alex. Inikot niya ang taas ngunit hindi ito matagpuan hanggang may makita siyang pinto sa dulo na may maliit na siwang.Dahan-dahan siyang pumasok doon. Laking gulat niya ng makitang nakaupo ang binata at tila inaantay siya.“Have a seat.”Parang maliit na balcony iyon at tanaw ang dagat.“You’re Raf’s girlfriend right? We’ve met sa mansion.” Sabi ng lalaki.“No.”Tumaas ang kilay ni Alex.“I’m his pass time.” Sagot ni Luna at kusang nagsalin ng alak sa isa pang baso.“Oh, are you pregnant? Or are you just stalking him.”Ngumisi si Luna.“Alexander Castillo, twenty-nine years old and half-brother of Rafael who killed his own mother.”Natigilan
Nakatunghod si Luna sa rooftop ng hotel. Binuga niya ang usok ng sigarilyo habang inaalala ang mga sinabi ni Alex. Bilang isang pulis ay hindi siya basta-basta dapat maniwala sa lalaki. Ngunit bilang kapatid ay desperada na siyang mahuli ang mga dahilan ng pagkawala ng kakambal. Earlier… “Anong ginagawa natin dito?” kunot-noong tanong niya kay Alex nang dalhin siya nito sa simabahan. “When I learned of Lauren’s death, I came here and pray.” “Really?” sarkastikong sabi niya. “Look. Luna if you won’n believe me, I don’t care.” Naupo si Alex at nagdasal. Sinundan niya lamang ito at naupo sa tabi ng lalaki. “I grew up having no friends. Laging binu-bully ni Raf ang mga nagiging kaibigan ko, o di kaya naman ay tinatakot niya. Lauren showed me how to have a friend.” Napalingon si Luna sa sinabi ng lalaki. “I never knew crimes my brother did…but…” napahinto ito. “Ano?” “She called me the night before she died.” “Anong sabi niya?” Napangiti si Alex. “She told me that I’m differ
Hindi naman ganoon kalayo ang probinsyang iyon sa Maynila kung kaya’t mga hapon ay nakarating na sila sa opisina ni Max.“Hey dude!” bati nito nang makarating sila. “Phoebe, kamusta?”“Okay naman.”“Parang puyat ka ata. Napagod ka ba sa byahe?” usisa ni Max habang ginigiya sila sa loob.“Ah…” nahawakan niya ang magkabilang pisngi. “O-Oo mejo malayo din eh.” Sagot lamang niya. Nakita niya ang pilyong ngiti ng kasintahan kaya siniko niya ito.Pag-upo ni Max ay nagapalipat-lipat ang tingin niya sa dalawa. Namumula ang pisngi ni Phoebe habang ngingiti-ngiti naman ang kaibigan.“Tsk. If you’re going to be lovey-dovey in front of me, just get out.” Kunwari pa siyang nagdabog.“You wish.” Kinuha pa si Thomas ang kamay ni Phoebe at hinila para maupo sa sofa.Padabog namang tumayo si Max at may kinuhang papel.“Here. Check the details if that’s exactly what you want.”Kinuha iyon ni Thomas, nakita ni Phoebe na blueprint iyon ng bahay. Inabot ang isang folder.“Ano to?”“Give me your insights.”
Gabi na din nang makarating sina Thomas at Phoebe sab ago nilang nilipatan. Mas maluwang ang unang condo ni Thomas, marahil ay akala niya ay doon na siya magtatagal.“Please bear with the space. The first one was bigger. We still have two rooms, but the other one is my study. You can’t sleep in the other rooms whenever you’re angry just like before.” Sabi ni Thomas habang pinapasok ang maleta nila.Inirapan niya lamang ang boyfriend niya at naupo sa sofa. Naroon na ang mga gamit nila sa dating unit ng binata. Tinabihan naman siya ni Thomas at inakbayan.“I hope this place is fine with you while wait for our house?”“Everything is fine. Sino ba naman ako para umangal?” sagot niya lamang sa binata.Hinalikan siya nito sa noo.“Get some rest. I have a business to do.”“Okay.” Tumayo siya at pumasok sa silid nila. Malawak pa din naman ang kwarto at may sariling banyo. Nakaayos na din ang mga damit nila sa wardrobe.Matapos maligo ay nahiga na siya, hindi na namalayan ni Phoebe na nakatulo
Nasa trabaho si Luna nang biglang mag-ring ang cellphone niya, agad naman niyang sinagot nang makitang si Alex iyon. “Any good news?” “Uhh…actually, I’m just gonna ask how are you doing?” “Tsk. Stop wasting my time. I need info kay Rafael.” “Well, galing ako ng mansion kanina at nakita kong gamit niya yung isang kotse niya.” “You think he’s here in Manila?” “I guess…sumilip ako sa beach house kung san tumira si Phoebe pero mag-asawang caretaker ang nakita ko don.” “Okay, thanks for ringing the bell. He’s still on the wanted list. Call me agaid if you have good news.” “Luna—“ ngunit pinatayan na siya ng dalaga. Hanggat maaari ay hindi niya lubos pagkakatiwalaan ng kilos ni Alex. Hindi siya madadala sa maayos na pakikitungo nito sa kakambal maging sa kanya. Maniniwala lamang siya once na mahuli na niya ang salarin. “Hi Luna, I have some news. May nakakita raw kay Raf sa may café and guess what, malapit sa opisina ng isa sa kaibigan ni Thomas Preston.” Balita ni Coleen pag pasok
Kakauwi lamang ni Kennedy noon at pinaparada niya ang motor nang makitang may humitong kotse sa tapat ng bahay nila. Lumapit siya sa gate, napakunot ang noo niya nang makitang bumaba si Clark.“Torres?” aniya at binuksan ang gate. “Anong ginagawa mo dito?”“Ah your sister is with me. Don’t get me wrong, nag-inuman sila nila Phoebe at saktong dumaan ako doon. Hinatid ni Albus si Astrid eh, I don’t know her apartment kaya dito ko na hinatid.” Binuksan niya ang passenger’s seat at nakita ni Kennedy ang kapatid na nakahiga doon. Ang ikli pa naman ng suot nitong short at naka crop top pa.“This brat!” aniya at binuhat si Angelie. “Thanks bro.”“Welcome, una na ako.”“Sige ingat.”Iiling-iling naman si Kennedy sa itsura ng kapatid. Bukas na bukas ay malilintikan ito sa kanya.*****“Akala ko hindi ka na darating.” Sabi ni Luna habang binubuga ang usok ng sigarilyo. Nasa roof top siya ng building nila.“May hinatid lang akong sakit sa ulo.” Sagot naman ni Clark.“So?”“Thomas agreed sa gusto
“I’ll go ahead. Check who’s knocking first, okay.” Hinalikan niya si Phoebe bago umalis.“Okay, ingat.”“By the way, let’s have dinner later so go to my office.”“Ha? Again?” napangiwi siya. Naalala niya ang eksena nila last time.“Yeah. That’s my company, I’ll invite whoever I want, especially you.” Ngumiti ito sa kanya bago tuluyang lumabas ng unit.Ni-lock agad ni Phoebe ang pinto at napabuntong hininga na lang.Dahil nakabalik na nga siya ng syudad at mas hindi na ilang kilometro ang layo niya kay Thomas ay mas nakampante si Phoebe. Minabuti niyang maglinis na unit, at di hamak na mas nakakapagod linisin ang dating unit ng binata.“Pano kaya pag don na sa pinapagawa niyang bahay?” tanong niya sa sarili habang abala sa ginagawa. “Edi mas nakakapagod don, ang laki non eh.”Hindi niya alam kung anong sunod na hakbang ang gagawin niya, dahil gusto niya pa din naman i-pursue ang career niya bilang writer.Matapos sa ginagawa ay agad niyang tiningnan ang stock nila. May nakita kasi siya
Few days ago… “Nasan ba tong babae na to?” asik ni Phoebe habang dahan-dahan pababa ng apartment ni Angelie. “Wala naman sa loob eh.” Nag ring ang phone niya. “Yaya Lita?” “Hija nasan ka ba? Hinahanap ka ni Sir Thomas.” “Pauwi na po, dumaan lang ako kay Angelie.” Nagpunta siya non sa kumpanya ni Mr. Llave at si Yaya Lita ang pansamantalang nagbabantay kay Pierre. Pagbaba niya ng apartment ay may nakita siyang pamilyar na sasakyan sa gilid ng building. Nilapitan niya iyon at laking gulat niya ng makitang tulog si Angelie at Clark sa loob ng sasakyan. Hindi siya agad nakagalaw. Dahan-dahan namang nagmulat ng mata ang kaibigan. Napakurap-kurap ito at alam niyang bigla itong sumigaw ng makilala siya. “OMG! OMG! Anong ginawa mo sakin?” tanong niya kay Clark na nagising sa sigaw niya. Bumaba naman agad si Angelie ng sasakyan. “Pheobe…that man…that man…” “Arghhh…you reek of alcohol.” iwas niya sa kaibigan. “Exactly, Phoebe. At eksaktong nandon sila ng mga katrabaho niya
Maaliwalas ang bahay nang datnan nila. Four years ago ay pinapagawa pa lamang iyon ni Thomas. Ngayon ay buong-buo na ito. Siya ang pumili ng furnitures at appliance kahit nasa England sila at si Albus ang nag-asikaso non sa tulong nila Astrid at Angelie. “Welcome home!!!” sabay-sabay na bati ng mga kaibigan.“Hello Pierre! I’m your tita Angelie and this is Tita Astrid.” magiliw naman silang binati ng tatlong taong gulang na bata at agad nilang nahuli ang loob nito. Maya-maya lang ay kalaro na sila ni Pierre. Habang nagpapalit ng damit si Phoebe mula byahe ay narinig niya ang splash ng tubig at malakas na tawanan ng mga kaibigan. Pagsilip niya ay basang-basa na si Lloyd na umaahon sa pool. Malamang ay naitulak ito ng anak. “Got you uncle Lloyd!” tawa ng bata. Binuhat ito ni Thomas.“So you’re enjoying them?”“Yes dad.”“Why don't you change your clothes before you get wet too?”“Okay.” tango nito. Maya-maya ay dumating ang lolo at lola ni Pierre, kaagad naman sumalubong ang bata sa
“Do you really have to do this?” naiiyak na tanong ni Mrs. Annabelle sa anak. “Mom, you can go visit us anytime.” tinapik niya ang balikat ng mommy niya. Nag-eempake pa lamang sila ng gamit ay umiiyak na ito. “We can visit them anytime hon.” pang-aalo naman ng asawa niya. “We just have to help Albus here because this time he won’t be around our son.” dagdag ni Ben. Bakasyon lang dapat sa England ang balak ni Thomas para sa kanilang dalawa pero matapos malaman ang pinagdaraanang trauma ng asawa na dinagdagan pa ng negatibong balita ng OB ni Phoebe ay minabuti niyang asikasuhin ang papeles ni Phoebe. “It’s been only two months na kasama ka namin dito hija yet heto at aalis naman kayo ni Thomas.”“Babalik din naman po kami mom. Just stay healthy po.”“I wanted to see my apo habang nagbubuntis ka.”Natigilan si Phoebe. “Mom…” saway ni Thomas. Nasabi na din kasi niya sa mommy niya ang kondisyon ni Phoebe. “Okay, alright. We’ll be there pag meron na ha.”“Yes Mom.” niyakap niya ang m
Isang pribadong seremonya ang naganap sa loob ng bakuran ng mga Preston. Tanging pamilya, malalapit na kaibigan nila Thomas at Phoebe ang naroon. Kinuha pa nga nilang ninang at ninong sa kasal ang mga magulang ni Angelie. Si Albus ang best man at si Angelie ang maid of honor sa kasal nila. Hindi lalampas sa trenta ang mga naroon. Sa dami ng pinagdaanan nila ni Thomas at samu’t saring issues ay mas pinili na lamang nila ang tahimik na kasal, dahil kung tutuusin kung sino ang mga naroon ay sila din ang makakasama nila sa bagong yugto ng buhay nila. Aanhin mo ang madaming bisita at engrandeng kasal na alam ng halos ng buong Pilipinas kung sa huli ay hindi maayos ang pagsasama?Nang magsimulang umere ang bridal song ay bumilis ang tibok ng puso ni Thomas, alam naman niyang nasa area lang si Phoebe pero hindi mawala ang takot na baka hindi niya ito muling makita. Paano kung umatras na ito? Paano kung may dumakip na naman dito?Nahawakan niya ang dibdib at pilit inalis ang masasamang ima
Isang linggo ng hindi pumapasok si Thomas sa opisina, mabuti na lamang at naroon si Albus para i-represent ang kompanya.Nagpupunta-punta na lamang si yaya Lita sa condo dahil bumalik na ito sa villa. Malungkot na tinanaw ng yaya niya ang saradong silid nang matapos siyang maglinis sa kabuuan ng unit ng binata. Ibang-iba na ang itsura ng lugar kumpara nong naroon si Phoebe. Hindi nauubos ang upos ng sigarilyo na halos dumikit na sa bawat sulok ng lugar. Tila bar ang lugar dahil sa hindi nauubos na bote ng iba’t ibang alak ang nagkalat sa wine bar at sa kusina. Napabuntong hininga na lamang si yaya Lita. Matapos niyang tupiin at ayusin ang mga bagong nalabhan ay kumatok siya sa silid ni Thomas. “Hijo…Thomas, mauna na ako. Tawagan mo ako kung may ipapagawa ka dito ha.” ilang segundo siyang nakatayo sa labas ng silid ngunit walang tugon ang binata kaya nilisan na niya ang unit nito. Sunod-sunod ang buga niya ng sigarilyo, hindi niya gusto ang makapit na amoy non pero nasanay na siya
“Castillo, may bisita ka!” tawag ng pulis sa kanya. Dahan-dahan bumangon si Rafael sa sahig. Hinang-hina pa ang katawan niya mula sa pambubugbog sa kanya dalawang-araw na ang nakakalipas. “Dito.” utos sa kanya ng pulis, napatingin pa siya dito ng alanganin dahil hindi sa karaniwang lugar kung san naroon ang bisita siya nito tinuro.“Bilis.” Binuksan nito ang pinto at pumasok siya. Isang hindi inaasahang bisita ang nakita niya doon. “B-Benjamin?” aniya, puro pasa pa din ang mukha at namamaga pa ang isang mata niya.“Take a seat.” Parang robot na sumunod siya dito.“I…I just wanted to talk to you after I heard you’re one of the masterminds.” sabi ng tatay ni Thomas. “You’re the reason why my father died. You took our business na pinaghirapan niya.”“I’m sorry for what happened Raf, but it went through a process. You were at the right age at that time and now, a man whom I know can understand how business runs.”“Hindi mo siya binigyan ng chance!” galit na sabi niya. “I gave him s
“Doc! Doc!” tumakbo ang nurse patungo sa silid niya ng makitang nagkamalay ang pasyente nila. “Bakit? Is there something wrong?”“May malay na siya doc.” balita ng nurse. Agad siyang napatayo at lumabas sa study room niya. Tiningnan niyang mabuti ang response ng dalagang nakahiga sa kama.“Thank God!” napaupo si Drew sa tabi ni Phoebe ng makitang nagrerespond ito. “D-Drew…” mahinang sabi nito. “Yeah…ako nga…just take a rest okay. We’ll talk when you’re fine.” Tumingin lamang ito sa kanya at muling pumikit. *****Thomas’ Wedding Day…Hindi mapakali si Drew, alam niyan ngayon ang kasal ni Thomas. Alam niyang sobrang nasasaktan ngayon si Phoebe kaya’t kahit imposible ay pupuntahan niya ito sa condo. Sa di kalayuan ay natanaw niyang sumakay ito ng taxi, may kung anong nagtulak sa kanya para sundan iyon. Hanggang biglang bumilis ang takbo non at patungo sa kung saang lugar. Nakita niyang biglang napahiga si Phoebe sa taxi, kanina lamang ay nakaupo iyon. Kinabahan siya agad at lihim
“I’m sorry Mr. Preston, but my team checked underneath carefully pero–”“And you call yourself a professional, when you cannot find her?!” galit na sigaw niya. “Dude, my team is helping, don't worry.” tapik ni Lloyd sa kanya. Napalingon sila sa naghy-hysterical na babae palapit sa kanila. “Oh my God! Oh my God! Phoebe!” sigaw ni Angelie, sinalubong naman agad siya ni Astrid. “Lee…they’re looking for her.” pinunasan nito ang luha na nagsisimula na namang tumulo.“Kanina pa yan diba? Ano na Astrid?” hindi mapakali si Angelie. Nahagip ng mata niya si Thomas. “Ikaw! Ikaw! Kasalanan mo to eh. Kung pinalaya mo lang yung kaibigan ko hindi magkakaganito. Edi sana hindi siya papatayin ng obsessed na obsessed pabagsakin ka!” Hindi umimik si Thomas. Kahit siya ay sinisisi niya ang sarili sa nangyari. “Kasalanan mo to Preston! May gimik ka pa sa kasala niyo kunware edi sana diba pinaliwanag mo don sa kaibigan ko! Ano maibabalik mo ba siya?!” sigaw muli si Angelie, habang yakap siya ni Astr
Today is the big day for Fiona. Ilang oras na lamang ay Mrs. Fiona Alvarez-Preston na siya. “You are so gorgeous hija.” puri ng ginang sa kanya pagpasok sa bridal room. “Thank you tita.” “Call me mom, para na din kitang anak.” “Sure…mom.” ngumiti siya dito at niyakap ang babae. “Maiwan na kita at iche-check ko ang daddy niyo kung nakapag-ayos na din.” “Sige po.” Pagkalabas ng ginang ay sumunod na din ang make-up artist na nag-ayos sa kanya. Kinuha niya ang cellphone at tinawagan si Raf. “Hello, make sure na hindi ka na sasablay sa araw na ito ha. Wag mo akong bigyan ng sakit ng ulo sa mismong kasal ko.” “Relax, baka mamaya magka-wrinkles ka kakaisip jan.” “Tsk. Umayos ka Raf.” “Yeah.” tamad na tamad na sagot nito. “Sige na bye, I’ll meet you guys next week.” “Okay.” Pagkababa ng tawag ay may narinig siyang katok, bumukas ang pinto at sumilip si Anne. “Hey! Congrats Fiona!” bati nito sa kanya. “Thanks, akala ko hindi ka na darating.” “Ako pa ba? I’m the maid-of-