“Thomas don’t you see son? She’s trying to steal you away from me. You’re my only son, my darling boy, hindi pwedeng agawin ka sakin ng babaeng yon!” paghihisterikal ng ginang sa ospital.“Mom calm down please, how many times should we talk about this? Phoebe is my girlfriend now.” Mahinahon niyang paliwanag sa ina.“No! No! No! Over my dead body!” sigaw nito. “Come here anak, don’t leave me. Ben, close the door, lock it. I cannot let our son be bewitched by that slut.”“Tita calm down please.” Singit naman ni Fiona.“Shut up and go out. This is a family problem.” Saway ni Thomas kay Fiona na hindi nagustuhan ang pangingialam ng babae.“But Thomas I’m your fiancée—““In your dreams Fiona.”Nilingon ni Thomas ang ina na yakap-yakap ng mahigpit ng daddy niya. Noon naman ay dumating ang family doctor nila at tinurukan ng pang-pakalma ang ginang.Lumabas si Thomas kasama ang doctor patungo sa opisina nito.“Doc, tell me what’s going on with mom?”“Thomas hijo, we found drugs sa mommy mo.
Nagmamasid-masid si Luna sa loob ng bar, hindi ata nauubusan ng tao ang bar na iyon, kahit umaga ay may mga kumakain din kasi doon at sa gabi naman available ang mga drinks. Pagtingala niya ay nakita niya si Alex na may hawak na baso at umiinom habang pinagmamasdan ang kabuuan ng bar.Lumakad siya para puntahan ito sa taas ngunit agad nawala si Alex. Inikot niya ang taas ngunit hindi ito matagpuan hanggang may makita siyang pinto sa dulo na may maliit na siwang.Dahan-dahan siyang pumasok doon. Laking gulat niya ng makitang nakaupo ang binata at tila inaantay siya.“Have a seat.”Parang maliit na balcony iyon at tanaw ang dagat.“You’re Raf’s girlfriend right? We’ve met sa mansion.” Sabi ng lalaki.“No.”Tumaas ang kilay ni Alex.“I’m his pass time.” Sagot ni Luna at kusang nagsalin ng alak sa isa pang baso.“Oh, are you pregnant? Or are you just stalking him.”Ngumisi si Luna.“Alexander Castillo, twenty-nine years old and half-brother of Rafael who killed his own mother.”Natigilan
Nakatunghod si Luna sa rooftop ng hotel. Binuga niya ang usok ng sigarilyo habang inaalala ang mga sinabi ni Alex. Bilang isang pulis ay hindi siya basta-basta dapat maniwala sa lalaki. Ngunit bilang kapatid ay desperada na siyang mahuli ang mga dahilan ng pagkawala ng kakambal. Earlier… “Anong ginagawa natin dito?” kunot-noong tanong niya kay Alex nang dalhin siya nito sa simabahan. “When I learned of Lauren’s death, I came here and pray.” “Really?” sarkastikong sabi niya. “Look. Luna if you won’n believe me, I don’t care.” Naupo si Alex at nagdasal. Sinundan niya lamang ito at naupo sa tabi ng lalaki. “I grew up having no friends. Laging binu-bully ni Raf ang mga nagiging kaibigan ko, o di kaya naman ay tinatakot niya. Lauren showed me how to have a friend.” Napalingon si Luna sa sinabi ng lalaki. “I never knew crimes my brother did…but…” napahinto ito. “Ano?” “She called me the night before she died.” “Anong sabi niya?” Napangiti si Alex. “She told me that I’m differ
Hindi naman ganoon kalayo ang probinsyang iyon sa Maynila kung kaya’t mga hapon ay nakarating na sila sa opisina ni Max.“Hey dude!” bati nito nang makarating sila. “Phoebe, kamusta?”“Okay naman.”“Parang puyat ka ata. Napagod ka ba sa byahe?” usisa ni Max habang ginigiya sila sa loob.“Ah…” nahawakan niya ang magkabilang pisngi. “O-Oo mejo malayo din eh.” Sagot lamang niya. Nakita niya ang pilyong ngiti ng kasintahan kaya siniko niya ito.Pag-upo ni Max ay nagapalipat-lipat ang tingin niya sa dalawa. Namumula ang pisngi ni Phoebe habang ngingiti-ngiti naman ang kaibigan.“Tsk. If you’re going to be lovey-dovey in front of me, just get out.” Kunwari pa siyang nagdabog.“You wish.” Kinuha pa si Thomas ang kamay ni Phoebe at hinila para maupo sa sofa.Padabog namang tumayo si Max at may kinuhang papel.“Here. Check the details if that’s exactly what you want.”Kinuha iyon ni Thomas, nakita ni Phoebe na blueprint iyon ng bahay. Inabot ang isang folder.“Ano to?”“Give me your insights.”
Gabi na din nang makarating sina Thomas at Phoebe sab ago nilang nilipatan. Mas maluwang ang unang condo ni Thomas, marahil ay akala niya ay doon na siya magtatagal.“Please bear with the space. The first one was bigger. We still have two rooms, but the other one is my study. You can’t sleep in the other rooms whenever you’re angry just like before.” Sabi ni Thomas habang pinapasok ang maleta nila.Inirapan niya lamang ang boyfriend niya at naupo sa sofa. Naroon na ang mga gamit nila sa dating unit ng binata. Tinabihan naman siya ni Thomas at inakbayan.“I hope this place is fine with you while wait for our house?”“Everything is fine. Sino ba naman ako para umangal?” sagot niya lamang sa binata.Hinalikan siya nito sa noo.“Get some rest. I have a business to do.”“Okay.” Tumayo siya at pumasok sa silid nila. Malawak pa din naman ang kwarto at may sariling banyo. Nakaayos na din ang mga damit nila sa wardrobe.Matapos maligo ay nahiga na siya, hindi na namalayan ni Phoebe na nakatulo
Nasa trabaho si Luna nang biglang mag-ring ang cellphone niya, agad naman niyang sinagot nang makitang si Alex iyon. “Any good news?” “Uhh…actually, I’m just gonna ask how are you doing?” “Tsk. Stop wasting my time. I need info kay Rafael.” “Well, galing ako ng mansion kanina at nakita kong gamit niya yung isang kotse niya.” “You think he’s here in Manila?” “I guess…sumilip ako sa beach house kung san tumira si Phoebe pero mag-asawang caretaker ang nakita ko don.” “Okay, thanks for ringing the bell. He’s still on the wanted list. Call me agaid if you have good news.” “Luna—“ ngunit pinatayan na siya ng dalaga. Hanggat maaari ay hindi niya lubos pagkakatiwalaan ng kilos ni Alex. Hindi siya madadala sa maayos na pakikitungo nito sa kakambal maging sa kanya. Maniniwala lamang siya once na mahuli na niya ang salarin. “Hi Luna, I have some news. May nakakita raw kay Raf sa may café and guess what, malapit sa opisina ng isa sa kaibigan ni Thomas Preston.” Balita ni Coleen pag pasok
Kakauwi lamang ni Kennedy noon at pinaparada niya ang motor nang makitang may humitong kotse sa tapat ng bahay nila. Lumapit siya sa gate, napakunot ang noo niya nang makitang bumaba si Clark.“Torres?” aniya at binuksan ang gate. “Anong ginagawa mo dito?”“Ah your sister is with me. Don’t get me wrong, nag-inuman sila nila Phoebe at saktong dumaan ako doon. Hinatid ni Albus si Astrid eh, I don’t know her apartment kaya dito ko na hinatid.” Binuksan niya ang passenger’s seat at nakita ni Kennedy ang kapatid na nakahiga doon. Ang ikli pa naman ng suot nitong short at naka crop top pa.“This brat!” aniya at binuhat si Angelie. “Thanks bro.”“Welcome, una na ako.”“Sige ingat.”Iiling-iling naman si Kennedy sa itsura ng kapatid. Bukas na bukas ay malilintikan ito sa kanya.*****“Akala ko hindi ka na darating.” Sabi ni Luna habang binubuga ang usok ng sigarilyo. Nasa roof top siya ng building nila.“May hinatid lang akong sakit sa ulo.” Sagot naman ni Clark.“So?”“Thomas agreed sa gusto
“I’ll go ahead. Check who’s knocking first, okay.” Hinalikan niya si Phoebe bago umalis.“Okay, ingat.”“By the way, let’s have dinner later so go to my office.”“Ha? Again?” napangiwi siya. Naalala niya ang eksena nila last time.“Yeah. That’s my company, I’ll invite whoever I want, especially you.” Ngumiti ito sa kanya bago tuluyang lumabas ng unit.Ni-lock agad ni Phoebe ang pinto at napabuntong hininga na lang.Dahil nakabalik na nga siya ng syudad at mas hindi na ilang kilometro ang layo niya kay Thomas ay mas nakampante si Phoebe. Minabuti niyang maglinis na unit, at di hamak na mas nakakapagod linisin ang dating unit ng binata.“Pano kaya pag don na sa pinapagawa niyang bahay?” tanong niya sa sarili habang abala sa ginagawa. “Edi mas nakakapagod don, ang laki non eh.”Hindi niya alam kung anong sunod na hakbang ang gagawin niya, dahil gusto niya pa din naman i-pursue ang career niya bilang writer.Matapos sa ginagawa ay agad niyang tiningnan ang stock nila. May nakita kasi siya