"Gusto mo bang uminom tayo? Or maybe… you wanted to get laid tonight? I can help you with that!"Pakiramdam ni Racey, kailangan ni Trixie ng pampalipas-oras para gumaan ang loob nito. Kaya kahit pang-aasar ay ginagawa niya mapatawa lang ito. Umiling si Trixie."Inimpluwensiyahan mo na naman ako niyang utak mong berde. Pero ayoko, Racey. Gusto ko na lang ipahinga muna ang utak ko."Mas gugustuhin pa niyang umuwi at pag-aralan ang kanyang mga datos kaysa maghanap ng lalaki na panandalian lang siyang pasasayahin. At isa pa, lahat ng lalaki ngayon ay pare-pareho na ang tingin niya. Kung nasa kwarto siya, doon, mas madali siyang kakalma, makapag-isip, at mahahanap muli ang sarili niya.Nang marinig ito ni Racey, hindi na niya pinilit pa ang kaibigan. Bago makasakay ng sasakyan, biglang nag-ring ang telepono ni Trixie.[My princess calling…]Muntik nang lumitaw ang isang maliit na ngiti sa mukha ni Trixie, pero agad din itong nawala.Sandali siyang natigilan dahil bago sa kaniya ang taw
Hindi na bago na si Sebastian ay palaging abala. Halos lahat ng mga kumpanya at affiliates na under sa Valderama Group, hands-on siya sa pagpapatakbo. Kaya naman nang muli itong ilang araw na halos hindi umuuwi ng bahay, labis na nainip si Xyza. Hindi niya mapigilang tawagan muli ang ina para kulitin itong umuwi at samahan siya. Ilang araw na rin ang nakalipas mula noong insidente ng pagkikita nila ni Mateo sa jewelry shop sa mall, hindi na apektado si Trixie. Nakita ni Trixie ang tawag ni Xyza, sinagot niya ito kaagad. [Mommy, when are you coming home? I-I miss you…] Nang malaman niyang wala si Sebastian sa bahay, umuwi si Trixie pagkatapos ng trabaho kinagabihan. Pagkauwi ni Trixie, tuwang-tuwa si Xyza. Paulit-ulit niyang kinulit ang ina at kinwentuhan tungkol sa mga nakakatawa at nakakatuwang bagay na nangyari sa kaniyang school. Binanggit din niya ang bagong laro na kinahuhumalingan niya at gustong turuan si Trixie kung paano ito laruin. Pagkatapos gawin ang kanya
Hindi bumangon si Trixie upang maghanda ng almusal kinabukasan. Kaya naman nagising si Xyza at napansing katabi niya pa rin si Trixie. Medyo nagulat ang bata dahil hindi siya sanay sa ganitong scenario sa umaga, pero agad ring kumalma nang maalala na magkasama pala silang natulog kagabi ni Trixie. Nakita niyang mahimbing pa rin ang tulog ng kaniyang Mommy kaya dahan-dahan siyang bumangon at lumabas ng kwarto. Matapos ang morning routine, nasalubong niya si Sebastian pababa. Masiglang binati niya ito. “Good morning, Daddy." "Mm.” "Si Mommy po tulog pa rin." "Mm." Nang bumangon si Trixie upang kumain ng almusal, halos tapos na si Sebastian sa pagkain. Wala silang naging pag-uusap, nagtama lang ng halos isang segundo ang kanilang mga mata pagkatapos ay sabay ring nag-iwas ng tingin. Umalis rin kaagad si Sebastian, si Trixie naman ay pumasok na sa opisina matapos ng ilang sandali. Natapos ng ganoon ang kanilang umaga. Kinagabihan, umuwi si Trixie sa tamang or
Hingal na hingal si Racey matapos magkwento at sa adrenaline sa nangyari. “Nandiyan ka pa girl? Teka, kwento ko ng detailed. So ayun na nga, kanina sa dinner, may isang babae na bigla na lang tinawag na kabit at manloloko si Wendy dahil inagaw daw niya ang kanyang fiancé. She even throw her a glass of wine! Like, grabe, ang gulo ng eksena! Galing din sa mayamang pamilya ang babaeng iyon kaya hindi siya agad tumigil sa pagsasabi ng kung anu-ano. Masaya pa sana akong manonood sa pangyayari dahil iniisip ko binalikan na siya ng karma pero hindi ko inaasahan na darating ang asawa mo!" Napahinto si Trixie. Tahimik siyang nakinig habang nagsalita si Racey na halatang pigil ang galit. "Isa itong all-star charity dinner so definitely it was all over the news as some media outlets made a live coverage. All the cameras caught your superhero husband. Kitang-kita kung paano siya lumapit para ipagtanggol si Wendy at kung paano niya ito isinama paalis." Nagpadala si Racey ng live video kay Trix
Sa kalagitnaan ng afternoon break ni Trixie sa opisina ng Astranexis, nakita niyang tinatawagan siya ni Xyza. Ito ang unang beses na tumawag si Xyza matapos itong palihim na umalis sa hot spring villa noong nakaraan. Sinagot ni Trixie ang tawag pero hindi siya ang unang nagsalita. "Mom..." "Hmm." Tumugon si Trixie pero nalusaw rin ang tampo at tinanong ang anak. "Nakakain ka na ba?" "Yes, Mommy, kakatapos lang po!" Walang kaalam-alam si Trixie na pagkagaling ng bata sa hot spring villa, dumiretso ito kay Wendy para makipag-bonding sa babae. Masayang naglaro ang dalawa at hindi na bumalik sa lungsod hanggang kahapon ng hapon. Kaya naman ngayong bumalik na si Xyza sa school, naalala niya si Trixie at nakaramdam ng kaunting guilty. Nagaalala siya na baka magalit ito, kaya napagdesisyunan niyang tawagan ang ina. Pero nang marinig niyang tinanong lang siya ng kanyang ina kung nakakain na siya, at hindi man lang ito nagalit sa pag-alis niya nang walang paalam, napanat
Hindi lang si Wendy ang nakakita kay Trixie.Maging sina Mateo at Mildred ay napansin din siya. Pareho silang napakunot-noo dahil hindi nila inasahang makikita si Trixie sa ganitong klase ng event.Halos isang segundo lang na tingin ang ipinagkaloob sa kanila ni Trixie, agad ring nag-iwas ng tingin ang babae. Napansin naman ni Mateo na may kausap si Trixie na isang matangkad na lalaki, at base sa mga ikinikilos, mukhang malapit ang mga ito sa isa’t isa.Agad nagtanong si Mateo kay Wendy dahil sa kuryosidad. “Sino ‘yang lalaking ‘yan… Wendy, kilala mo ba siya?”“Siya si Casper John Yu.”“Siya yung Casper? Yung dapat ay boss mo sa Astranexis?” gulat na tanong ni Mateo.Alam niyang umalis si Trixie sa Valderama Group at lumipat sa Astranexis. Pero ang iniisip ni Mateo noon, isang ordinaryong empleyado lang si Trixie sa Astranexis. Hindi niya inasahang binibigyang-pansin pala ito ng mismong presidente ng kumpanya…Bago pa makasagot si Wendy, may isang guest ang lumapit sa kanila.“Ms. B
Tumingin na lang si Trixie sa ibang direksyon. Sakto, dahil pinapunta siya nina Hideo at iba pa upang tulungan silang linawin ang ilang bagay na magulo para sa mga ito. Kaya naman, tumalikod si Trixie at lumayo, hindi na pinansin kung ano ang nangyayari sa panig nina Sebastian. Habang papalayo si Trixie, doon lang napansin ni Ysabel Crisostomo. Shock was registered on her face as she recognized her friend's abandoned wife. Napatanong siya sa kaniyang isip kung bakit naroroon ang babae. Talaga bang gagawin nito ang lahat makuha lang ang atensiyon ni Sebastian? Kahit pa maging stalker siya? Sa mga sandaling iyon, lumapit si Wendy kay Mateo. Si Sebastian naman ay wala na sa grupo ng mga iyon. Ysabel found him drinking alone his wine. Agad niyang siniko ang tagiliran ng lalaki para kunin ang atensiyon nito. Nang lumingon na sa kaniya ang kaibigan, itinuro niya gamit ang labi sina Trixie at grupo nito. “Look over there, my dear friend. I'm not informed na invited siya sa ganitong
Matapos ang mahabang talumpati ng host, ngumiti ito at sinumulan na ang main event. “Now we would like to invite Mr. Alfredo Soma Sr. to come on stage to give his most awaited speech!”Bagaman ang pangalan ng propesor at kilalang-kilala sa mundo, sa totoo lang, ang lalaki ay bata pa at nasa early forties pa lamang.His physique is not someone would be drooling over. Matangkad siya at payat, nakasuot rin ng frameless na salamin. Matapos magsalita ang host, dahan-dahang lumakad ang proposer papunta sa entablado habang umaalingawngaw ang masigabong palakpakan.Nang makarating siya sa gitna ng entablado, kalmado niyang tinapunan ng tingin ang audience, agad namang nagdie-down ang ingay sa buong lugar."Maraming salamat sa taos-pusong paanyaya ng mula sa organizer ng exhibition na ito..."Matapos ang ilang maikling salita ng pasasalamat, nagbigay siya ng maikling buod at pagpupuri sa mga exhibit na itinampok sa event na ito. Kasunod noon ay ang interactive portion ng event kung saan sin
Samantala, sina Trixie at Casper ay walang kaalam-alam sa mga pinag-uusapan ng mga pamilya Bolivar at Tolentino.Habang pababa ng elevator sina Trixie at Casper, wala silang ideya na sa kabilang bahagi ng lungsod, may mga pangalan silang nababanggit. Mga pangalan na ngayon ay nagkakaroon ng mas malaking halaga sa mundo ng negosyo at impluwensya.Sanay na sila rito. Alam nilang sa sandaling pumasok sila sa isang mas malaking laro, mas marami ang magmamatyag, magmamanman, at magtatangkang gamitin sila sa kani-kaniyang pakinabang.Pagkalabas nila ng elevator, diretso sana sila sa VIP room na nirentahan nila para sa gabing ito. Ngunit bago pa sila makapasok, tatlong pigura ang lumapit sa kanila.Napatingin si Casper at bahagyang napabuntong-hininga."Damn. I should’ve checked my calendar before stepping out of the house. Bad luck just keeps following me today. Sinusundan ba talaga ako ng malas ngayon?"Nilingon ni Trixie ang mga paparating.Sina Michael Camero, Felix Tan… at isang lalakin
Nang matahimik ang dalawa, may biglang naisip si Casper. "Sa tingin mo... gusto rin kayang makipag-cooperate sa atin ni Sebastian?"Kung tutuusin, parehong uri ng kumpanya ang kanila at ang Techspire.May kumpetisyon sa pagitan nila.Pero posible ring makipag-cooperate sa gitna ng kompetisyon.Di ba't interesado si Sebastian sa programming system nila noon at siya pa mismo ang lumapit para makipag-cooperate?Kung susuriin, marami rin namang proyekto kung saan pwedeng makipag-cooperate ang Techspire sa kanilang dalawang proyekto...Kalmado lang na sumagot si Trixie, "Hindi ko alam. Pero lahat naman nagsisimula sa mismong proyekto. Sa ngayon, isantabi na muna natin ang mga personal na issue.""Alam ko."Medyo mainitin man siya sa ulo, pero pagdating sa negosyo, hindi naman siya basta-basta nagpapadala sa emosyon.Sa totoo lang, umaasa talaga si Casper na tatawag si Sebastian.Pero nabigo siya.Sunod-sunod na mga tawag ang natanggap niya.Lahat ay may kinalaman sa mga bagong proyekto.P
Tahimik na tinitigan ni Sebastian ang dokumento sa kanyang harapan. Nakaukit doon ang pangalan ni Trixie, pormal na nakapirma sa kasunduang magtatapos sa kanilang kasal. Pero kahit pa ito ang huling hakbang bago sila tuluyang maghiwalay, walang kahit anong emosyong sumilay sa kanyang mukha. Sa halip, binalik niya ang atensyon kay Atty. Juan Miguel at sinimulang talakayin ang legal na aspeto ng kasunduan. "Medyo marami ang mga ari-arian, shares, at iba pang detalye sa kasunduan," ani Sebastian habang hinahagod ng tingin ang mga dokumento. "Kailangan ko ng kaunting oras para ayusin ang mga pagbabago. Kapag tapos na ang lahat ng proseso, I'll call for you again." Tumango ang abogado. "I understand, Mr. Valderama. Asahan ko na lang ang update mo." Bago tuluyang umalis, sinulyapan ni Atty. Juan Miguel si Yuan, na agad namang tumayo upang ihatid siya palabas. Sa oras na makalabas ito, nanatiling tahimik si Sebastian. Hindi niya alam kung anong dapat maramdaman sa puntong ito… dapat ba
Nanatili si Trixie sa bahay ng pamilya Salvador nang gabing iyon. Kinabukasan, nagising si Trixie nang maaga, mas maaga pa kaysa sa nakasanayan niya. Habang nakadungaw sa bintana ng kaniyang sariling kwarto, tinanaw niya ang mga malulusog na halaman sa hardin. Napabuntong-hininga siya at nag-inat, pakiramdam niya'y maganda ang kanyang gising.Pagbaba niya sa kusina, nadatnan niyang gising na rin ang kanyang tiyahin, abala sa paghahanda ng almusal para sa kanila at sa dalawang bata.Mabango ang amoy ng nilulutong sopas, at ang tunog ng kutsarang humahalo sa kumukulong sabaw ay nakapagdulot ng kakaibang katahimikan sa isipan ni Trixie.Nang makita siya ng tiyahin niya, ngumiti ito. "Trixie, parang ang saya mo ngayon ah?"Lumapit siya upang tumulong sa pagmasa ng dough para sa pandesal. "Oo nga po eh. Maganda po ata ang naging tulog ko kagabi," sagot niya bago tinulungan ang tiyahin sa kusina.Makalipas ang ilang minuto, naupo siya sa hapag at nagsimulang kumain ng isang mangkok ng ma
Malapit nang magtanghalian noon. Matapos kumain kasama si Atty. Juan Miguel, nagtungo sina Trixie at Casper sa bahay ni Trixie upang ipagpatuloy ang kanilang pagsusulat ng thesis. Samantala, sa Valderama Group, nagsisimula pa lang si Sebastian sa pag-review ng mga dokumento nang tumunog ang kanyang cellphone. Walang pag-aalinlangan niyang sinagot ito. "Hello, Sebastian Valderama speaking. Who's this?" "Good morning, Mr. Valderama. I'm Attorney Juan Miguel Castillo, Ms. Trixie Salvador's legal counsel. My client has already signed the divorce papers and has entrusted me with the next steps. Do you have time to meet today, Mr. Valderama?" Saglit na natahimik si Sebastian. Itinuon niya ang tingin sa mga dokumentong nasa kanyang harapan, pero hindi niya magawang ipagpatuloy ang pagbasa. May kung ano sa kanyang dibdib sa narinig. "I still have two conference meeting left for today, I can't go out," aniya, malamig ang boses. "But you can come here at Valderama Group tomorrow, maybe 10
Matapos ibaba ang tawag kay Trixie, agad namang tinawagan ni Helios si Ysabel.The moment she picked up, he didn’t waste time.“You told me Sebastian is taking full custody of Xyza. Trixie didn’t fight back? Is she planning to file a case?”Ysabel had been waiting to tell him this.“No! She agreed!” halos hysterical na sagot nito. “She signed the papers without a single complaint. Not even about the divorce, not even about Xyza. She was so calm, it was like I was looking at a ghost!”Helios was stunned.Hindi iyon ang inaasahan niyang magiging tugon ni Trixie. Katulad ni Ysabel, naniniwala rin siya na hindi basta-basta papayag si Trixie na mawala sa kanya ang kustodiya ni Xyza.Something about this didn’t feel right.“I know, right?” pagpapatuloy ni Ysabel. “What do you think?”Helios was still processing everything nang magsalita ulit ang kausap.“Maybe she’s doing this to get on Sebastian’s good side. Para makuha ang loob ng kaibigan natin? Trying to make him feel guilty or somethi
Samantala, sa ospital na pinagdalhan kay Wendy, habang nasa kwarto pa rin sina Sebastian at Xyza, si Ysabel naman ay nasa labas ng pasilyo, may kausap sa telepono.“Sebastian and Trixie are getting a divorce,” diretsong sabi niya.Sa labas ng bayan, kasalukuyang naglalakad si Helios nang marinig niya iyon. Agad siyang napatigil.“What?!”Napatigil siya sa gitna ng kalsada, bahagyang napaangat ang isang paa, para bang saglit na tumigil ang mundo sa paligid niya. Napaatras siya nang kaunti, pilit inuulit sa isip ang narinig.A divorce?Matapos ang ilang segundo, bumuntong-hininga siya, pinipilit ang sarili na huminahon. “Are you sure?” tanong niya, mas mababa na ang boses, ngunit may bahid pa rin ng tensyon.Napatigil siya sa gitna ng kalsada, bahagyang napaangat ang isang paa, para bang saglit na tumigil ang mundo sa paligid niya. Napaatras siya nang kaunti, pilit inuulit sa isip ang narinig.A divorce?Matapos ang ilang segundo, bumuntong-hininga siya, pinipilit ang sarili na huminaho
Biglang tumikhim si Lola Thallia. "Ysabel, ano bang tinititigan mo diyan?"Napansin ng matandang ginang na kanina pa tila nakatitig si Ysabel kay Trixie, kaya napakunot ang noo niya.Nang mapansin ito ni Ysabel, agad siyang umisip ng palusot na siguradong magugustuhan ng matanda."Ah, wala po, Lola," sagot niya. "Napansin ko lang po kasi na parang tahimik si Trixie ngayon. Hindi man lang siya nagsasalita o nakikipag-usap kay Seb. It's very unusual for her napatingin ako sa kanya."Pinaganda ko ito sa pamamagitan ng mas malinaw na paglalarawan ng emosyon ng mga tauhan at pagdaragdag ng lalim sa kanilang mga reaksyon.Napansin din ni Lola Thallia ang pagbabago—hindi na kasing maalaga si Trixie kay Sebastian tulad ng dati. Napabuntong-hininga si Lola Thallia at tumingin kay Sebastian bago napailing. “Kasalanan mo ‘yan, Sebastian,” aniya, may halong paninisi sa tinig. Hindi agad sumagot si Sebastian. Bahagya lang siyang ngumiti, pero walang aliwalas sa ekspresyon niya. Para bang hindi
Alam ng lahat na hindi naging madali ang paraan ni Trixie sa pag-angat sa buhay. Bagama't hindi nagustuhan ni Sebastian si Trixie matapos ang nangyari noon, kapwa naman nilang nakita ni Ysabel kung gaano kamahal ni Trixie si Sebastian sa loob ng maraming taon. Dahil sa labis na pagmamahal ni Trixie kay Sebastian, inakala ni Ysabel na hindi matatanggap ni Trixie ang paghihiwalay. Akala niya'y labis itong malulungkot at gagawin ang lahat para hindi ito mangyari. Ngunit sa gulat ni Ysabel, nang makita ni Trixie ang kasunduan, hindi lang siya agad pumayag kundi wala rin siyang pagtutol sa pagkuha ng sole custody ni Sebastian kay Xyza. Kulang na lang talaga ay mapangaga si Ysabel sa hindi inaasahang reaksiyon nito. Saka siya tumingin kay Sebastian na tila hindi makapaniwala. Pagkalabas ni Trixie, hindi nakapagpigil si Ysabel at napalapit kay Sebastian. “Ayos lang ba siya?” Dahan-dahang ibinaling ni Sebastian ang tingin sa kanya, tila may bumabagabag sa isip niya. Sa mahina at walang