Matapos ibaba ang tawag kay Trixie, agad namang tinawagan ni Helios si Ysabel.The moment she picked up, he didn’t waste time.“You told me Sebastian is taking full custody of Xyza. Trixie didn’t fight back? Is she planning to file a case?”Ysabel had been waiting to tell him this.“No! She agreed!” halos hysterical na sagot nito. “She signed the papers without a single complaint. Not even about the divorce, not even about Xyza. She was so calm, it was like I was looking at a ghost!”Helios was stunned.Hindi iyon ang inaasahan niyang magiging tugon ni Trixie. Katulad ni Ysabel, naniniwala rin siya na hindi basta-basta papayag si Trixie na mawala sa kanya ang kustodiya ni Xyza.Something about this didn’t feel right.“I know, right?” pagpapatuloy ni Ysabel. “What do you think?”Helios was still processing everything nang magsalita ulit ang kausap.“Maybe she’s doing this to get on Sebastian’s good side. Para makuha ang loob ng kaibigan natin? Trying to make him feel guilty or somethi
Malapit nang magtanghalian noon. Matapos kumain kasama si Atty. Juan Miguel, nagtungo sina Trixie at Casper sa bahay ni Trixie upang ipagpatuloy ang kanilang pagsusulat ng thesis. Samantala, sa Valderama Group, nagsisimula pa lang si Sebastian sa pag-review ng mga dokumento nang tumunog ang kanyang cellphone. Walang pag-aalinlangan niyang sinagot ito. "Hello, Sebastian Valderama speaking. Who's this?" "Good morning, Mr. Valderama. I'm Attorney Juan Miguel Castillo, Ms. Trixie Salvador's legal counsel. My client has already signed the divorce papers and has entrusted me with the next steps. Do you have time to meet today, Mr. Valderama?" Saglit na natahimik si Sebastian. Itinuon niya ang tingin sa mga dokumentong nasa kanyang harapan, pero hindi niya magawang ipagpatuloy ang pagbasa. May kung ano sa kanyang dibdib sa narinig. "I still have two conference meeting left for today, I can't go out," aniya, malamig ang boses. "But you can come here at Valderama Group tomorrow, maybe 10
Nanatili si Trixie sa bahay ng pamilya Salvador nang gabing iyon. Kinabukasan, nagising si Trixie nang maaga, mas maaga pa kaysa sa nakasanayan niya. Habang nakadungaw sa bintana ng kaniyang sariling kwarto, tinanaw niya ang mga malulusog na halaman sa hardin. Napabuntong-hininga siya at nag-inat, pakiramdam niya'y maganda ang kanyang gising.Pagbaba niya sa kusina, nadatnan niyang gising na rin ang kanyang tiyahin, abala sa paghahanda ng almusal para sa kanila at sa dalawang bata.Mabango ang amoy ng nilulutong sopas, at ang tunog ng kutsarang humahalo sa kumukulong sabaw ay nakapagdulot ng kakaibang katahimikan sa isipan ni Trixie.Nang makita siya ng tiyahin niya, ngumiti ito. "Trixie, parang ang saya mo ngayon ah?"Lumapit siya upang tumulong sa pagmasa ng dough para sa pandesal. "Oo nga po eh. Maganda po ata ang naging tulog ko kagabi," sagot niya bago tinulungan ang tiyahin sa kusina.Makalipas ang ilang minuto, naupo siya sa hapag at nagsimulang kumain ng isang mangkok ng ma
Tahimik na tinitigan ni Sebastian ang dokumento sa kanyang harapan. Nakaukit doon ang pangalan ni Trixie, pormal na nakapirma sa kasunduang magtatapos sa kanilang kasal. Pero kahit pa ito ang huling hakbang bago sila tuluyang maghiwalay, walang kahit anong emosyong sumilay sa kanyang mukha. Sa halip, binalik niya ang atensyon kay Atty. Juan Miguel at sinimulang talakayin ang legal na aspeto ng kasunduan. "Medyo marami ang mga ari-arian, shares, at iba pang detalye sa kasunduan," ani Sebastian habang hinahagod ng tingin ang mga dokumento. "Kailangan ko ng kaunting oras para ayusin ang mga pagbabago. Kapag tapos na ang lahat ng proseso, I'll call for you again." Tumango ang abogado. "I understand, Mr. Valderama. Asahan ko na lang ang update mo." Bago tuluyang umalis, sinulyapan ni Atty. Juan Miguel si Yuan, na agad namang tumayo upang ihatid siya palabas. Sa oras na makalabas ito, nanatiling tahimik si Sebastian. Hindi niya alam kung anong dapat maramdaman sa puntong ito… dapat ba
Nang matahimik ang dalawa, may biglang naisip si Casper. "Sa tingin mo... gusto rin kayang makipag-cooperate sa atin ni Sebastian?"Kung tutuusin, parehong uri ng kumpanya ang kanila at ang Techspire.May kumpetisyon sa pagitan nila.Pero posible ring makipag-cooperate sa gitna ng kompetisyon.Di ba't interesado si Sebastian sa programming system nila noon at siya pa mismo ang lumapit para makipag-cooperate?Kung susuriin, marami rin namang proyekto kung saan pwedeng makipag-cooperate ang Techspire sa kanilang dalawang proyekto...Kalmado lang na sumagot si Trixie, "Hindi ko alam. Pero lahat naman nagsisimula sa mismong proyekto. Sa ngayon, isantabi na muna natin ang mga personal na issue.""Alam ko."Medyo mainitin man siya sa ulo, pero pagdating sa negosyo, hindi naman siya basta-basta nagpapadala sa emosyon.Sa totoo lang, umaasa talaga si Casper na tatawag si Sebastian.Pero nabigo siya.Sunod-sunod na mga tawag ang natanggap niya.Lahat ay may kinalaman sa mga bagong proyekto.P
Samantala, sina Trixie at Casper ay walang kaalam-alam sa mga pinag-uusapan ng mga pamilya Bolivar at Tolentino.Habang pababa ng elevator sina Trixie at Casper, wala silang ideya na sa kabilang bahagi ng lungsod, may mga pangalan silang nababanggit. Mga pangalan na ngayon ay nagkakaroon ng mas malaking halaga sa mundo ng negosyo at impluwensya.Sanay na sila rito. Alam nilang sa sandaling pumasok sila sa isang mas malaking laro, mas marami ang magmamatyag, magmamanman, at magtatangkang gamitin sila sa kani-kaniyang pakinabang.Pagkalabas nila ng elevator, diretso sana sila sa VIP room na nirentahan nila para sa gabing ito. Ngunit bago pa sila makapasok, tatlong pigura ang lumapit sa kanila.Napatingin si Casper at bahagyang napabuntong-hininga."Damn. I should’ve checked my calendar before stepping out of the house. Bad luck just keeps following me today. Sinusundan ba talaga ako ng malas ngayon?"Nilingon ni Trixie ang mga paparating.Sina Michael Camero, Felix Tan… at isang lalakin
Pasado alas nueve ng gabi nang makalapag sa airport ang sinasakyang eroplono ni Trixie Salvador. Narito siya ngayon sa isang bansang estranghero sa kaniya sa kabila ng espesyal na araw niya ngayon. It's her 26th birthday today. Hindi siya narito para dito ipagdaos ang kaniyang kaarawan, kundi dahil sinusundan niya dito ang kaniyang mag-ama na tatlong buwan na niyang hindi nakikita. Nang buhayin niya ang kanyang cellphone, bumungad sa kaniya ang maraming pagbati mula sa mga kakilala. Napangiti siya dahil doon. Pero wala ang mensaheng mula sa taong dahilan kung bakit siya nasa bansang ito ngayon. Wala man lang mensahe mula kay Sebastian Valderama, ang asawa niya. Dahan-dahang nawala ang ngiti sa kanyang mga labi at napabuntong-hininga. No one even bothered to pick her up at the airport despite notifying them that she'll arrived today. Mabigat ang loob niyang kumuha na lang ng taxi dahil kung maghihintay siya ng sundo ay mamamatay na lang siya sa lamig sa bansang i
Bandang alas-dies ng gabi, masayang dumating sina Sebastian at Xyza sa mansiyon.Mahigpit na nakahawak si Xyza sa damit ng ama bago dahan-dahang bumaba ng sasakyan.Ayaw sana niyang umuwi ngayong gabi dahil naroon ang mama niya sa bahay.Pero sabi ng tita mommy niya noong lunch nila, dumayo pa raw dito ang kanyang mama para makasama silang dalawa ng daddy niya. Kung hindi sila uuwi, siguradong malulungkot daw ito.Natakot din siya sa sinabi ng daddy niya na kapag hindi sila umuwi ngayon, sasama ang mommy Trixie niya sa kanila bukas sa dagat.Wala siyang nagawa kundi sumang-ayon na lang dito.Pero nag-aalala pa rin siya kaya't madiing nagtanong, “Dad, what if pilitin po tayo ni Mom na sumama sa'tin bukas? What should we do po?”“That’s not gonna happen,” sagot ni Sebastian nang walang alinlangan.Sa loob ng maraming taon ng kanilang pagsasama, palaging hinahanap ni Trixie ang pagkakataong makasama siya.Pero marunong din itong lumugar. Kapag nakita nitong galit na siya, hindi na ito na
Samantala, sina Trixie at Casper ay walang kaalam-alam sa mga pinag-uusapan ng mga pamilya Bolivar at Tolentino.Habang pababa ng elevator sina Trixie at Casper, wala silang ideya na sa kabilang bahagi ng lungsod, may mga pangalan silang nababanggit. Mga pangalan na ngayon ay nagkakaroon ng mas malaking halaga sa mundo ng negosyo at impluwensya.Sanay na sila rito. Alam nilang sa sandaling pumasok sila sa isang mas malaking laro, mas marami ang magmamatyag, magmamanman, at magtatangkang gamitin sila sa kani-kaniyang pakinabang.Pagkalabas nila ng elevator, diretso sana sila sa VIP room na nirentahan nila para sa gabing ito. Ngunit bago pa sila makapasok, tatlong pigura ang lumapit sa kanila.Napatingin si Casper at bahagyang napabuntong-hininga."Damn. I should’ve checked my calendar before stepping out of the house. Bad luck just keeps following me today. Sinusundan ba talaga ako ng malas ngayon?"Nilingon ni Trixie ang mga paparating.Sina Michael Camero, Felix Tan… at isang lalakin
Nang matahimik ang dalawa, may biglang naisip si Casper. "Sa tingin mo... gusto rin kayang makipag-cooperate sa atin ni Sebastian?"Kung tutuusin, parehong uri ng kumpanya ang kanila at ang Techspire.May kumpetisyon sa pagitan nila.Pero posible ring makipag-cooperate sa gitna ng kompetisyon.Di ba't interesado si Sebastian sa programming system nila noon at siya pa mismo ang lumapit para makipag-cooperate?Kung susuriin, marami rin namang proyekto kung saan pwedeng makipag-cooperate ang Techspire sa kanilang dalawang proyekto...Kalmado lang na sumagot si Trixie, "Hindi ko alam. Pero lahat naman nagsisimula sa mismong proyekto. Sa ngayon, isantabi na muna natin ang mga personal na issue.""Alam ko."Medyo mainitin man siya sa ulo, pero pagdating sa negosyo, hindi naman siya basta-basta nagpapadala sa emosyon.Sa totoo lang, umaasa talaga si Casper na tatawag si Sebastian.Pero nabigo siya.Sunod-sunod na mga tawag ang natanggap niya.Lahat ay may kinalaman sa mga bagong proyekto.P
Tahimik na tinitigan ni Sebastian ang dokumento sa kanyang harapan. Nakaukit doon ang pangalan ni Trixie, pormal na nakapirma sa kasunduang magtatapos sa kanilang kasal. Pero kahit pa ito ang huling hakbang bago sila tuluyang maghiwalay, walang kahit anong emosyong sumilay sa kanyang mukha. Sa halip, binalik niya ang atensyon kay Atty. Juan Miguel at sinimulang talakayin ang legal na aspeto ng kasunduan. "Medyo marami ang mga ari-arian, shares, at iba pang detalye sa kasunduan," ani Sebastian habang hinahagod ng tingin ang mga dokumento. "Kailangan ko ng kaunting oras para ayusin ang mga pagbabago. Kapag tapos na ang lahat ng proseso, I'll call for you again." Tumango ang abogado. "I understand, Mr. Valderama. Asahan ko na lang ang update mo." Bago tuluyang umalis, sinulyapan ni Atty. Juan Miguel si Yuan, na agad namang tumayo upang ihatid siya palabas. Sa oras na makalabas ito, nanatiling tahimik si Sebastian. Hindi niya alam kung anong dapat maramdaman sa puntong ito… dapat ba
Nanatili si Trixie sa bahay ng pamilya Salvador nang gabing iyon. Kinabukasan, nagising si Trixie nang maaga, mas maaga pa kaysa sa nakasanayan niya. Habang nakadungaw sa bintana ng kaniyang sariling kwarto, tinanaw niya ang mga malulusog na halaman sa hardin. Napabuntong-hininga siya at nag-inat, pakiramdam niya'y maganda ang kanyang gising.Pagbaba niya sa kusina, nadatnan niyang gising na rin ang kanyang tiyahin, abala sa paghahanda ng almusal para sa kanila at sa dalawang bata.Mabango ang amoy ng nilulutong sopas, at ang tunog ng kutsarang humahalo sa kumukulong sabaw ay nakapagdulot ng kakaibang katahimikan sa isipan ni Trixie.Nang makita siya ng tiyahin niya, ngumiti ito. "Trixie, parang ang saya mo ngayon ah?"Lumapit siya upang tumulong sa pagmasa ng dough para sa pandesal. "Oo nga po eh. Maganda po ata ang naging tulog ko kagabi," sagot niya bago tinulungan ang tiyahin sa kusina.Makalipas ang ilang minuto, naupo siya sa hapag at nagsimulang kumain ng isang mangkok ng ma
Malapit nang magtanghalian noon. Matapos kumain kasama si Atty. Juan Miguel, nagtungo sina Trixie at Casper sa bahay ni Trixie upang ipagpatuloy ang kanilang pagsusulat ng thesis. Samantala, sa Valderama Group, nagsisimula pa lang si Sebastian sa pag-review ng mga dokumento nang tumunog ang kanyang cellphone. Walang pag-aalinlangan niyang sinagot ito. "Hello, Sebastian Valderama speaking. Who's this?" "Good morning, Mr. Valderama. I'm Attorney Juan Miguel Castillo, Ms. Trixie Salvador's legal counsel. My client has already signed the divorce papers and has entrusted me with the next steps. Do you have time to meet today, Mr. Valderama?" Saglit na natahimik si Sebastian. Itinuon niya ang tingin sa mga dokumentong nasa kanyang harapan, pero hindi niya magawang ipagpatuloy ang pagbasa. May kung ano sa kanyang dibdib sa narinig. "I still have two conference meeting left for today, I can't go out," aniya, malamig ang boses. "But you can come here at Valderama Group tomorrow, maybe 10
Matapos ibaba ang tawag kay Trixie, agad namang tinawagan ni Helios si Ysabel.The moment she picked up, he didn’t waste time.“You told me Sebastian is taking full custody of Xyza. Trixie didn’t fight back? Is she planning to file a case?”Ysabel had been waiting to tell him this.“No! She agreed!” halos hysterical na sagot nito. “She signed the papers without a single complaint. Not even about the divorce, not even about Xyza. She was so calm, it was like I was looking at a ghost!”Helios was stunned.Hindi iyon ang inaasahan niyang magiging tugon ni Trixie. Katulad ni Ysabel, naniniwala rin siya na hindi basta-basta papayag si Trixie na mawala sa kanya ang kustodiya ni Xyza.Something about this didn’t feel right.“I know, right?” pagpapatuloy ni Ysabel. “What do you think?”Helios was still processing everything nang magsalita ulit ang kausap.“Maybe she’s doing this to get on Sebastian’s good side. Para makuha ang loob ng kaibigan natin? Trying to make him feel guilty or somethi
Samantala, sa ospital na pinagdalhan kay Wendy, habang nasa kwarto pa rin sina Sebastian at Xyza, si Ysabel naman ay nasa labas ng pasilyo, may kausap sa telepono.“Sebastian and Trixie are getting a divorce,” diretsong sabi niya.Sa labas ng bayan, kasalukuyang naglalakad si Helios nang marinig niya iyon. Agad siyang napatigil.“What?!”Napatigil siya sa gitna ng kalsada, bahagyang napaangat ang isang paa, para bang saglit na tumigil ang mundo sa paligid niya. Napaatras siya nang kaunti, pilit inuulit sa isip ang narinig.A divorce?Matapos ang ilang segundo, bumuntong-hininga siya, pinipilit ang sarili na huminahon. “Are you sure?” tanong niya, mas mababa na ang boses, ngunit may bahid pa rin ng tensyon.Napatigil siya sa gitna ng kalsada, bahagyang napaangat ang isang paa, para bang saglit na tumigil ang mundo sa paligid niya. Napaatras siya nang kaunti, pilit inuulit sa isip ang narinig.A divorce?Matapos ang ilang segundo, bumuntong-hininga siya, pinipilit ang sarili na huminaho
Biglang tumikhim si Lola Thallia. "Ysabel, ano bang tinititigan mo diyan?"Napansin ng matandang ginang na kanina pa tila nakatitig si Ysabel kay Trixie, kaya napakunot ang noo niya.Nang mapansin ito ni Ysabel, agad siyang umisip ng palusot na siguradong magugustuhan ng matanda."Ah, wala po, Lola," sagot niya. "Napansin ko lang po kasi na parang tahimik si Trixie ngayon. Hindi man lang siya nagsasalita o nakikipag-usap kay Seb. It's very unusual for her napatingin ako sa kanya."Pinaganda ko ito sa pamamagitan ng mas malinaw na paglalarawan ng emosyon ng mga tauhan at pagdaragdag ng lalim sa kanilang mga reaksyon.Napansin din ni Lola Thallia ang pagbabago—hindi na kasing maalaga si Trixie kay Sebastian tulad ng dati. Napabuntong-hininga si Lola Thallia at tumingin kay Sebastian bago napailing. “Kasalanan mo ‘yan, Sebastian,” aniya, may halong paninisi sa tinig. Hindi agad sumagot si Sebastian. Bahagya lang siyang ngumiti, pero walang aliwalas sa ekspresyon niya. Para bang hindi
Alam ng lahat na hindi naging madali ang paraan ni Trixie sa pag-angat sa buhay. Bagama't hindi nagustuhan ni Sebastian si Trixie matapos ang nangyari noon, kapwa naman nilang nakita ni Ysabel kung gaano kamahal ni Trixie si Sebastian sa loob ng maraming taon. Dahil sa labis na pagmamahal ni Trixie kay Sebastian, inakala ni Ysabel na hindi matatanggap ni Trixie ang paghihiwalay. Akala niya'y labis itong malulungkot at gagawin ang lahat para hindi ito mangyari. Ngunit sa gulat ni Ysabel, nang makita ni Trixie ang kasunduan, hindi lang siya agad pumayag kundi wala rin siyang pagtutol sa pagkuha ng sole custody ni Sebastian kay Xyza. Kulang na lang talaga ay mapangaga si Ysabel sa hindi inaasahang reaksiyon nito. Saka siya tumingin kay Sebastian na tila hindi makapaniwala. Pagkalabas ni Trixie, hindi nakapagpigil si Ysabel at napalapit kay Sebastian. “Ayos lang ba siya?” Dahan-dahang ibinaling ni Sebastian ang tingin sa kanya, tila may bumabagabag sa isip niya. Sa mahina at walang