Tiningnan ni Hillary si Jackson mula ulo hanggang paa. Isang matangkad na lalaki na halos 1.8 metro ang taas—sasabak sa Latin dance?Hindi niya napigilan ang pagtawa. "Ikaw? Hahaha! Bakit kita ipapadala sa dance lesson ng Latin dance? Hahaha!"Itinuro siya ni Jackson nang may paninisi. "Ikaw pa ang natatawa? Kung hindi dahil sa'yo, mapapahamak ba ako ng ganito?"Walang alam si Hillary sa sinasabi niya. Ano bang kinalaman niya rito?Hinila siya ni Jackson palabas ng sala, papunta sa damuhan. Doon niya ipinaliwanag ang nangyari kahapon."Sinabi mo raw sa tiyuhin ko na ako ang ex-boyfriend mo."Napakunot ang noo ni Hillary. "No way! Kahit sabihin ko 'yan sa iba, walang maniniwala!""Totoo! Sinabi talaga ng tiyuhin ko 'yan sa akin, kaya umamin na lang ako."Nag-isip si Hillary. Sa pagkakaalala niya, hindi niya kailanman sinabi iyon. Napailing siya at itinaas pa ang kamay, "Sumumpa ako—kung sinabi ko 'yan, magiging alalay mo ako habambuhay.""Nakakainis! Nagawa mo pang magsumpa ng ganyan?
Nagsalita nang mahina si Hillary ng pabiro, "Dati akong kumakain ng ice cream na binili niya~" "Ang lakas ng loob mong banggitin ang nakaraan sa harap ko?!" Pinisil ni Hugo ang pisngi niya, "Sino ang asawa mo?" "Sino pa ba?? Edi ikaw!" Ipinatong ni Hillary ang palad niya sa mukha, "Hugo, inaabuso mo ako!" Bahagyang gumalaw ang lalamunan ni Hugo bago unti-unting lumuwag ang hawak niya. Hinaplos ni Hillary ang pisngi niya at agad na lumayo sa kanya. Itinuro siya ni Hugo at binalaan, "Huwag mong gagastusin ang pera ng ibang lalaki." Pagkatapos, kinuha niya ang isang bank card mula sa kanyang amerikana at inilagay ito sa mesa. Itinuro niya ito gamit ang kanyang hintuturo, "Yan ang panggastos mo, limang milyon kada buwan. Kung kulang pa, sabihin mo sa akin. Kapag nalaman kong gumastos ka ng pera ng ibang lalaki, hindi kita mapapatawad." Tumango si Hillary nang may kaba, ngunit hindi niya hinawakan ang bank card sa mesa. Makalipas ang ilang sandali, dumating na ang assistant dala ang
"Oo, nagtagumpay tayo. Pinakiusapan ko ang kapatid ko na ilipat tayo sa parehong klase. Tayong tatlo ay magkakasama ulit sa klase sa susunod na pasukan." Unang beses pa lang pumunta ni Jeah sa bayan, ramdam na niya ang pagkailang sa bagong kapaligiran. Ngunit tila naging mabait sa kanya ang tadhana. Pagpasok pa lang niya sa paaralan, nakilala na niya ang dalawang naging malalapit niyang kaibigan—si Hillary, isang masayahing dalaga, at si Jackson, isang gwapong anak ng isang opisyal ng gobyerno. Dahil sa mainit nilang pagtanggap, nawala agad ang takot ni Jeah sa bagong paligid. Sila rin ang naging tinatawag na iron triangle sa klase. Akala niya ay magkakahiwalay silang tatlo pagdating sa kolehiyo, pero makalipas lang ang isang taon, muli silang magkakasama. "Ano? Magkaklase ulit kami ni Jackson?" Ibig sabihin, magsisilbi na naman sa kanya si Jackson sa loob ng tatlong taon? Dahil sa sobrang kasabikan, hindi napansin ni Hillary ang lalaking nakaupo sa sofa na unti-unting nagdilim an
Sa unang araw ng pasukan, dala ni Hillary ang kanyang bag at mga dokumento habang patungo sa Student Affairs upang simulan ang proseso ng pagpapalit ng kurso. Kasama niyang nag-asikaso si Jeah upang siguraduhin na maayos ang lahat ng papeles. Nang magkita sila ni Jackson, nagsimula agad si Jeah at Hillary na magngisian. Tinanong ni Jeah si Jackson, "O, kumusta ang practice mo?" Nanggigigil si Jackson. "Jeah, Hillary, siguro may atraso ako sa inyo sa nakaraang buhay ko!" Gusto ni Hillary na magpalit ng kurso, at si Jackson naman ay gustong lumipat ng klase para makatakas sa kanyang kinatatakutang guro. Pero nang makarating sila sa opisina, sinabi ng guro sa kanila, "Isa sa inyo ay hindi pwedeng magpalit ng kurso, at ang isa naman ay hindi maaaring lumipat ng klase." May espesyal na utos mula sa itaas. May partikular na nagbigay ng utos laban sa kanila. Nagtaas ng kilay si Jeah. "Maam, baka may pagkakamali kayo. Sa katunayan, si Hillary ay naaprubahan na para lumipat sa business c
Sa opisina, bumiling bahagya ang lalamunan ni Hugo. Sa harapan niya, nakatayo ang manager ng Finance Department, nanginginig habang hinihintay ang pag-apruba ng presidente. Malamlam ang tingin ni Hugo. Kanina lang, napagsabihan siya ng kanyang batang asawa. "Pinangako ko sa'yo na uuwi ako mamayang gabi." "Hindi, gusto kitang makita ngayon." Ani ni Hillary sa kabilang linya habang nasa lobby siya. Pagkatapos noon, ibinaba niya ang tawag. Pagharap niya sa receptionist, matigas niyang sinabi, "Okay, may appointment ako kay Hugo. Buksan mo ang pinto at ihatid mo ako sa taas para makita siya." Nanlaki ang mata ng receptionist. "Ikaw... ikaw ba ang asawa ng presidente?" Tumango si Hillary. "Nagmadali akong umalis kanina, nakalimutan kong dalhin ang aming marriage certificate. Kailangan ko bang tawagan ang butler sa bahay para ihatid ito rito bilang patunay?" Nagmadaling umiling ang receptionist. "Ma’am, pakihintay lang po sandali. Kailangan muna naming kumpirmahin ito." Agad nilang k
Nagulat si Hillary sa kanyang sinabi. "Sinabi mong hindi ako tapat sayo? Na may gusto ako kay Jackson? Para kang langaw na mahilig sa dumi para sabihin ang ganyang bagay! Kung may gusto ako kay Jackson, magpapakasal pa ba ako sa iyo? Wala ka bang mas matinong dahilan sa kasinungalingan mo? Napakababaw mo." Hindi kasing padalos-dalos ng isang babae si Hugo. Matiyaga siyang sumagot, "Ikaw at si Jackson lumalabas para manood ng sine, uminom ng milk tea, mamasyal, magbakasyon... Hindi ba parang magkasintahan kayo? Nakilala na ni Jackson ang mga magulang mo, hindi ba nangako kayo na magsasama habambuhay? Si Jackson mismo ang umamin na may relasyon kayo, peke ba iyon? Sinasabi mong ako ang hindi totoo, Hillary, kailan ka ba naging totoo? Sa isang banda, patuloy kang nakikipagkita kay Jackson, tumatawa at naglalaro kasama siya na parang hindi mo alintana ang sarili mong dangal sa harapan ko. Sa kabilang banda, tinatawagan mo ako sa dis-oras ng gabi para pauwiin, naglalambing at tinatawag ak
Mula nang makilala ni Hugo si Hillary, palagi na lang siyang nagpaparaya. Nagparaya siya sa kasunduan. Nagparaya siya sa paglipat ng tirahan. Nagparaya siya sa pagpapalit ng kurso. At muli siyang nagparaya sa kanilang lihim na kasal! Muling tumawag si Hugo sa punong-guro. "Mr. Gavinski, may iba pa ba kayong mahalagang utos?" Tumingin si Hugo sa kanyang maliit na asawa na nasa harapan niya, at sinabi niya sa kausap sa kabilang linya, "Ang pagiging mag-asawa namin ni Hillary ay isang mahigpit na sikreto." "Yes, naiintindihan ko." Matapos ibaba ang tawag, tinanong ni Hugo ang dalagang nasa harapan niya, "Masaya ka na ba ngayon?" Luminga si Hillary, pinagdikit ang kanyang mga labi, at tumango. "Ayos lang." Naaliw si Hugo sa munting kayabangan ng kanyang asawa at napangiti ito nang buong puso. Muling tumingin si Hillary sa kanya at napansin niyang nakatingin ito sa kanya habang nakangiti. Napakagat siya ng labi at kinabahan. "Bakit ka nakangiti?" "Natatawa ako sa tapang mo. Ikaw
“Anong oras kita susunduin pagkatapos ng klase?" Tanong ulit ni Hugo."Hindi na, maglalakad kami ni Jeah," sagot ni Hillary. Ngumiti si Hugo at sinabing, "Ito ang unang beses kong maging driver mo, pero tinanggihan mo agad ako." "Masanay ka na sa pagtanggi ko, para sa susunod, hindi ka na mabibigla," sagot ni Hillary. Nag-thumbs up sina Jeah at Jackson kay Hillary habang nakikinig sa usapan nila. "Astig ka, sister!" Hindi man lang sila natakot kahit si Hugo ang kausap. Maganda ang mood ni Hugo kaya hindi na siya nangulit. Dahil may plano na si Hillary, nagpaalam siya at ibinaba ang tawag, kahit medyo may panghihinayang. Kinagat ni Hillary ang kanyang labi at humiga sa mesa, nakatitig sa kanyang cellphone. Tinanong siya ni Jeah, "Anong problema?" "Parang may ano akong nararamdaman, parang may kung anong hindi tama," sagot ni Hillary. Sumandal si Jeah sa kanyang kamay at tinapik si Hillary sa balikat. "Huwag mong sabihing nagkakagusto ka na kay Hugo." Pinipilipit ni Hillary ang
Malalim ang kahulugan ng mga sinabi ni Hillary. “Ipinangalan mo sa akin ang university, kaya ako ang punong-guro kaya hindi ko pwedeng saktan ang mga student. Kung malaman ito ng media, tiyak na pupunahin nila ako sa kanilang mga artikulo. Habang binabatikos nila ako, matutuklasan nilang ang asawa ko ay si Hugo Gavinski, isang kilalang negosyante. Pagkatapos, sasabihin nila na wala akong matinong asal, at ikaw naman ay ini-spoil ako.” Naging interesado si Hugo sa mga sinabi ng kanyang asawa. Mahinang bulong niya, “Hindi, kapag nalaman ng media na ako ang nasa likod mo, tiyak na ang mga pumupuna sa’yo ay biglang pupuri sa’yo.” “Bakit naman?” Tanong ni Hugo, “Ako ang asawa mo. Sino ang maglalakas-loob na magsalita laban sa’yo? Hahayaan ko ba sila?” Napanganga si Hillary. Bakit parang napakalamig at nakakatakot ng kanyang asawa? Pero... ang lakas ng dating niya.“Honey, hindi mo dapat gawin ’yan. Dapat kang maging mabuting tao. Huwag mong gamitin ang yaman at kapangyarihan mo para pi
Nakarating si Hugo sa kanilang silid at nakita ang kanyang asawa na nakaupo sa sofa, hawak ang isang aklat nang baliktad. Pinayuhan niya ito nang mahinahon, "Mahal, baliktad ang libro mo." Napatingin si Hillary at napagtanto niyang baliktad nga. Dali-dali niyang itinama ang libro, ngunit kahit anong tingin niya, wala naman talaga siyang binabasa. Samantala, naghanap-hanap si Hugo sa paligid ng kwarto at sa wakas ay nakakita siya ng angkop na bote kung saan niya ilalagay ang mga rosas. Iniwan ni Hillary ang kanyang libro at lumapit upang tulungan ang asawa. Dahil babae siya, mas may mata siya para sa kagandahan. Mas naging maayos at maganda ang ayos ng mga bulaklak sa kanyang kamay kumpara sa ginawa ni Hugo. Nakatayo lang si Hugo sa gilid, pinapanood ang maliit na kamay ng kanyang asawa habang inaayos ang bouquet at pinupungusan ang mga tangkay. "Narinig mo ba ang pinag-uusapan namin kanina sa sala?" Nagpa-cute si Hillary, tumiklop ang kanyang bibig, at tumango. "Honey, gusto mo b
Maya-maya, tumayo si Hugo, hinawakan ang kamay niya, at lumabas ng tindahan na may hawak na rosas. "Ang tugtugin dito sa western resto ay nakakaantok. Mahal, pwede mo ba akong dalhin sa paborito kong resto sa susunod? Mas gusto ko ang ambiance doon." Pumayag si Hugo. “Sure.”Pagdating nila sa bahay, agad na napansin ni Mr. Joaquin ang hawak na rosas ng kanyang anak. "Oh, hindi masama! Mukhang lumaki ka na at natuto nang bumili ng rosas para kay Hillary. Sa wakas, naging matalino ka rin." "Ano? Dad, ako ang bumili ng rosas para sa asawa ko!" Sabat ni Hillary."Ano?" Napatingin si Mr. Joaquin kay Hugo. "Hinayaan mong ang asawa mo ang bumili ng bulaklak para sa'yo? Wala ka bang hiya?!" Hinila ni Hillary ang braso ng kanyang asawa habang yumuko upang palitan ang kanyang tsinelas. "Dad, si Hugo naman ang gumastos sa date namin. Kung ikukumpara, mas nakinabang pa rin ako." "Kaya pala ang sinasabi mong romantic date ay kasama ang tiyuhin ko," sabi ni Jackson sabay tawa. Tumango si Hil
"Nag-makeup ka ba?" tanong niya. Sa sandaling nakita niya ang kanyang asawa, alam na niya agad kung ano ang ginawa nito sa loob ng banyo kanina. Kitang-kita niya na inayos ng kanyang asawa ang buhok nito at nag-iba rin ang kulay ng kanyang labi. Umupo si Hillary sa tabi niya. "Honey, okay ba ang makeup ko?" Sanay si Hugo sa pagiging direkta at hindi mahusay sa pagbibigay ng papuri sa kanyang mga tauhan. Para sa kanya, ang pinakamalaking pagpapatunay ay isang simpleng pangungusap na may dalawang salita, "It’s okay." Gayunpaman, hindi tauhan ni Hugo ang kanyang asawa, kaya nagkaroon ng ibang kahulugan ang kanyang sinabi sa pandinig ni Hillary. "Hindi maganda? Sige, aalisin ko at maglalagay ulit," ani Hillary. "Maganda, sobrang ganda!" Hinawakan ni Hugo ang kamay ng kanyang asawa para pigilan itong tumakbo palayo. "Hindi mo na kailangang magpaganda dahil maganda ka na." Ngumiti siya. "Sabi nga nila kapag mga matatandang asawa, mahilig magpapuri sa asawa." Si Hugo ay tinawag na nam
Namula agad ang mukha ni Hillary. Nahiya siya nang maalala ang sinabi nila. "Huwag niyo na pong tingnan, hihi.”Agad namang huminto sa pang-aasar ang mga tao sa paligid at magalang na ibinaba ang ginagawa nila habang pinapanood ang kanilang boss at ang asawa nito na lumabas. Tiningnan ni Hugo ang kanyang masiglang asawa at napuno ng saya ang kanyang puso. Dumating ang elevator at pumasok silang dalawa."Ano ang kahulugan ng labindalawang bouquet ng rosas?" Agad na tanong ni Hugo."Wala ka bang cellphone? Search mo nalang." sagot niya nang nahihiya."Gusto kong marinig na ikaw mismo ang magsabi." Pinagdikit ni Hillary ang kanyang mga labi. Nang maisip niya ang ibig sabihin noon, hindi niya kayang sabihin. Naghihintay pa rin ang lalaki sa kanyang sagot. Lalong nagulo ang isip ni Hillary at inikot-ikot niya ang kanyang mga daliri. "Asawa ko, basta alam mo na ‘yon sa puso mo." "Kung hindi mo sasabihin, paano ko malalaman?" Gusto niyang marinig mismo mula sa kanya ang sagot. Pinasasab
"Asawa ko, pikit ka." Nasa kalagitnaan ng pag-iisip si Hugo nang lumitaw ang kanyang asawa mula sa likuran. "Hillary, dumalaw ka ba para makita ako?" "Hoy, sabi ko pikit ka!” malambing na sabi ni Hillary. Ibinaba ni Hugo ang telepono at lumitaw sa kanyang mukha ang isang mapagmahal na ngiti. Matapos marinig ang sinabi ng kanyang asawa, ipinikit niya ang kanyang mga mata. Dahan-dahang inilapit ni Hillary ang bungkos ng rosas na hawak niya sa dibdib ng asawa. Lumapit siya, tumingkayad, at marahang hinalikan ang pisngi ni Hugo. Bahagyang lumunok si Hugo, saka dahan-dahang iminulat ang kanyang mga mata. Ang unang bumungad sa kanya ay isang bungkos ng matingkad na rosas, mas makulay pa kaysa sa alak, at ang bango nito ay tila sumiksik sa kanyang puso. Sa likod ng mga rosas ay nakatayo ang kanyang maliit na asawa, na ang ngiti ay mas maganda pa kaysa sa mga bulaklak sa kanyang mga bisig. Muli niyang pinahanga ang kanyang asawa. Sanay si Hugo sa mga pagsubok sa buhay, kaya niyang har
Tuwing nagkakaganito si Jeah, wala siyang magawa. Noong bata pa siya, nang mahuli siyang patagong kumakain ng kendi, kumapit siya sa kanya na parang isang baby kangaroo at nagpa-cute. Pinagbigyan niya ito. Makalipas ang ilang taon, patago siyang naglaro ng video games at nahuli. Yumakap siya sa baywang ng kapatid at nagpa-cute, gaya ng ginagawa niya ngayon. Pinagbigyan niya ulit ito. Ngayon, ang dating maliit na kapatid ay ganap nang dalaga, pero pareho pa rin ang ginagawa niya—yumayakap at naglalambing. At oo, pinagbigyan niya ulit ito! "Sige na, bitawan mo na ako at tumayo nang maayos. Titingnan ko kung may sugat ka." "Kuya, nasaan sina Hillary at Jackson?" "Kaninang hapon, dinala na sila ng pamilya nila. Ligtas sila at walang natamong pinsala." Sa narinig, saka lang binitawan ni Jeah ang baywang ng kapatid. Ngumiti siya nang may pang-aamo at sinabi, "Thank you, Kuya!" Kinatok ito ni Cedrick sa noo, "Kapag nalaman kong nasangkot ka ulit sa gulo, kahit pa kapatid kita, ikukulon
"Asawa ko, nag-aalala rin ang hipag mo para sa akin." Binitiwan ni Hugo ang kanyang asawa at tumayo upang buksan ang pinto. Nang makita siya ni Jenny, muli nitong ipinaabot ang kanyang pag-aalala kay Hillary. "Ate, pumasok ka. Ayos lang ako," sabi ni Hillary habang nakaupo sa kama at suot na muli ang kanyang nightgown. Pumasok si Jenny sa kwarto ng kanyang hipag, naupo sa kama, hinawakan ang braso ni Hillary, at sinuri ito. "May sugat ka ba sa mga binti?" Inunat naman ni Hillary ang kanyang mga binti upang ipakita. "Wala, huwag kang mag-alala." "Wala bang masakit sa tiyan mo o likod?" tanong ni Jenny. Tumingin si Hillary sa kanyang asawa, at agad na naintindihan ni Hugo ang kanyang tingin. Nagsalita siya upang maitago ang totoo. "Ate, sinuri ko na si Hillary kanina habang naliligo siya. Wala siyang sugat." "Buti naman kung ganoon. Ano bang nangyari? Bakit ka nakipag-away? Hindi ako sumilip sa forum ng school mo, kaya hindi ko alam ang buong pangyayari." Hinawakan ni Hillary ang
Si Mayor Harry at ang istasyon ng pulisya ay natapos na ang proseso ng piyansa, at siya mismo ang naglabas sa kanyang anak. Ang pamilya Gavinski, na binubuo ng anim na tao, ay umalis ng sabay sa presinto,Samantala, mahigit dalawampung kaklase na nakakulong sa isa pang bakal na selda ay nanatiling tahimik. Isa itong malaking hindi pagkakaunawaan. Ang mga balitang natanggap ngayong araw ay sapat na upang yanigin ang university nila. Una, hindi pala isang sugar daddy ang sumusuporta kay Hillary, kundi ang matandang lalaki ay kanyang biyenan! Pangalawa, ang pinakamagandang babae sa unibersidad ay kasal na pala, at ang kanyang asawa ay walang iba kundi ang internationally famous na negosyante, si Hugo Gavinski! Pangatlo, ang campus gangster/heartthrob ay hindi lang isang anak ng opisyal, kundi isa ring tagapagmana ng malaking yaman! Pang-apat, hindi pala magkasintahan sina Hillary at ang campus heartthrob. Magkamag-anak sila—tiya at pamangkin! Sa isang iglap, pakiramdam nila na parang