Huminto si Barbara sa ginagawa niya.‘Isang tinidor lang at dalawang lunchbox ang binigay nila sa amin?’Binaba ni Helios ang lunchbox. “Hayaan mo na. Kaya kong mabuhay ngayong gabi nang hindi kinakain ito.”Hindi nag-alinlangan si Barbara sa pagputol ng tinidor niya at pagbibigay ng itaas na parte kay Helios. “Magtiis na lang tayo.”Tiningnan siya ni Helios at kinuha ang tinidor.Miserable silang kumaing dalawa gamit ang kalahating tinidor.…Umulan nang malakas ng gabing yun, at malabo ang mga ilaw sa paligid dahil sa hamog na dulot ng ulan.Tanging ang mainit na floor lamp na nasa tabi ng desk lang ang bukas sa study. Pagkatapos mapakinggan ang investigation report ni Quincy, sinara ni Nolan ang hawak na dokumento. “Anong sinabi ni Mr. Boucher?”Sumagot si Quincy, “Balak ni Mr. Boucher na bumaba sa posisyon niya at gamitin yun bilang kapalit para maligtas ang anak niya. Pero, sa tingin ko ay sobrang delikado nun. Walang kasiguraduhan na pakakawalan nila si Helios kahit na t
“Anak ni Peter Zhivkov.”Sandaling natulala si Quincy matapos marinig ang sinabi ni Maisie at mas lalo siyang naguluhan. “Anak ni Peter… Anong klaseng impormasyon yun?”Mayroong inaalala si Nolan.Tumayo nang diretso si Maisie at pinatong ang mga siko sa mga balikat ni Nolan. “Minsan siyang pinakilala ni Peter sa maraming may-ari ng malalaking negosyo para ma-nurture at i-promote ang anak niya. Pero, hindi alam ng karamihan na kahit na mukhang walang silbi ang anak ni Peter, marami siyang nalamang sikreto.”Hindi makapaniwala si Quincy. “Ibig sabihin, importanteng tao sa circle ang batang yun, tama ba?”Tuso talaga si Peter. Alam niyang hindi siya pakakawalan ng mga taong nasa likod niya pagkatapos niyang magkamali sa paghawak ng kargamento, kaya tumakas siya.Para naman sa anak niyang si Jaeger Zhivkov, isa lang siyang anak ng mayaman na alam kung paano mabuhay nang marangya. Hindi siya banta sa mga taong yun.Kahit na gusto nilang gamitin si Jaeger para bantaan si Peter, kaila
"Ikaw…"Narinig ng bodyguard naka-itim ang gulo at pumunta agad doon. "Anong problema?"Sumagot ang guard, "Sinasadya ng taong 'to na gumawa ng gulo rito."Buong pag-uusap ay kalmado lang si Helios. "Hindi ako gumagawa ng gulo. Pero sadyang may heartburn si Ms. Chase ngayon. Sinasabi mo ba sa akin na ayaw ni Mr. Grant na bigyan siya ng gamot?"Tiningnan ng bodyguard si Helios, nilabas ang phone niya, at tumawag. Sabi niya sa guard, "Pumunta ka sa malapit na pharmacy tapos bumili ka ng gamot sa heartburn. Ibigay mo muna lahat ng kailangan nila."Natulala ang guard.Pero naisip niya na nagtatrabaho lang siya, kailangan niya lang talaga sumunod sa utos.Lumakad si Helios sa tabi ni Barbara, nag-squat, at tinulungan si Barbara tumayo. "Ayos ka lang?"Sobrang sakit ng nararamdaman ni Barbara na hindi siya makatayo nang tuwid o makapagsalita, at ilang tulo ng pawis ang dumampi sa pisngi niya.Sampung minuto ang nakalipas, dala na ng guard ang gamot at naghanda ng maligamgam
Umalis si Jaeger sa Glitz Club pero nabugbog at nahuli din siya nang oras na makalabas siya sa lugar.Sa Blackgold…Kumatok si Quincy sa pinto ng opisina. Nang makuha ang permiso binuksan niya na ang pinto at pumasok. "Mr. Goldmann, nahuli na namin siya."Sinara ni Nolan ang mga document sa kamay niya. "Ipunta niyo siya kay Mr. Boucher pag tapos namin.Tumango si Quincy.Nang aalis na dapat siya, may naalala siya at sinabi, "Siya nga pala, Mr. Goldmann, na-locate na ni Mrs. Goldmann si Maizie Hannigan. At tulad ng inaasahan, dapat nagpasama siya kay Saydie sa pagpunta."Kumunot ang noo ni Nolan....Sa ngayon ay hindi pa rin alam ni Maizie ang gulo na nakaabang sa kaniya. Iniisip niya na hindi nila malalaman ang lokasyon niya kaya hindi siya nag-aalala. Naglalakad siya palabas sa isang designer boutique nang bigla siyang makaramdam ng pagkahilo. Kaya, tumakbo siya sa banyo at sumuka sa lababo.Binuksan niya ang gripo para matanggal ang madumi na tubig sa lababo, at
Sumigaw si Maizie, "Maisie Vanderbilt, hinahamon kitang pagbantaan ako ulit!"Hindi pa rin binago ni Maisie ang ekspresyon niya. "Binigyan kita ng pagkakataon magkaroon tayo nang maayos na pag-uusap, pero dahil ayaw mo…"Matapos ito sabihin, nilabas niya ang cell phone niya, tumawag sa 911, at pinakita kay Maizie ang screen. "Hinihintay ko pa rin ang pagpayag mo.""Tigil!" Nataranta sa oras na yun si Maisie. 'Syempre alam ko naman na krimen ang pagtakpan ko sila, pero…'Ayoko pumunta sa kulungan! Pero ayoko rin namang magtaksil sa sugar daddy ko.'"H-hindi ko kayang pumunta sa presinto! Buntis ako!" Bulong ni Maizie.Nanuya si Maisie. "Bakit mo sinasabi sa akin na buntis ka? Hindi naman ako ang ama ng bata."Hindi napigilan ni Maizie ang mahigpit na pagkuyom ng kamay niya, nanginginig siya mula ulo hanggang paa, at nagmakaawa. "Babae ka rin na may anak! Hindi mo ba naiisip na ang sama mo sa isang babaeng magiging nanay na?""Hindi gagana sa akin ang walang kwenta mon
Pinagpag ni Tony ang abo ng sigarilyo sa ashtray, galit ang mga mata niya at mukhang may masamang gagawin. "Wala kang kwentang hayop ka."Yumuko ang lalaki na naka-itim.Dinurog niya ang dulo ng sigarilyo sa ashtray. "Hindi na ako makapaghintay. Kamamatay lang ni Peter. Kahit na pwede nitong mapigilan ang shipment, kilala ako ni Yael Boucher. Kung wala lang ang anak niya sa akin, siguro may ginawa na siya sa akin dati pa."Tiningnan siya ng babae na naka-itim. "Edi patayin na lang natin silang dalawa. At saka, hindi malalaman yun ng mga Boucher at mga Chase.Walang awa ang ekspresyon ni Tony. "Hindi, kailangan nandito lang sa atin ang anak ni Yael. Sa anak naman ni Michael, sabihin mo sa kanila na patayin na nila yun."Ngumisi siya. "Unahin muna namin ang aso bago ang lion. Gagawin ko lahat ng akala nilang hindi ko kayang gawin. Hindi ako natatakot kay Michael kahit pa mamatay ang anak niya. Kahit na manghingi pa siya ng tulong kay Yael pagtapos nun, matatakot na sa akin si Ya
Sumigaw si Barbara at galit na galit na humampas. Inangat ng lalaki ang kamay niya, sinampal si Barbara ng dalawang beses, at nagmura. "Ikaw na bwisit ka! Gusto mo bang matulad sa kaniya?" Dalawa hanggang tatlong lalaki ang lumapit at diniin si Barbara sa lupa, at nakulong si Barbara sa ilalim ng mga lalaki umiiyak sa kawalan ng pag-asa.Nakakuyom ang kamao ni Helios at naglabasan ang ugat niya, ginamit niya lahat ng natitirang lakas na mayroon siya para makalaya sa mga lalaking nakahawak sa kaniya at tumakbo palapit sa tatlong lalaki.Binugbog niya ang mga lalaking iyon. Pero bago pa niya maayos ang posisyon niya at maibalik ang kaniyang balanse, agad siyang nasapak sa pisngi ng isang kalaban.Pero habang bumabagsak siya sa lupa, pinatong niya sa tabi ni Barbara ang kamay niya at tinakpan si Barbara gamit ang kaniyang katawan. Kahit na ilang beses na siyang nabugbog, hindi siya sumuko para protektahan si Barbara."Matiyaga at matigas din ang ulo mo, no? Gusto mo pa rin magi
Sumunod si Barbara. "Sino ka? Bakit mo ako niligtas?"Sumagot ang lalaki na naka-itim, "Pinapunta ako ni Mr. Summer para mapalapit kay Mr. Grant. Siya ang nag-utos sa akin na iligtas ka."Siya ay isang undercover agent na nautusang mapalapit kay Tony Grant.Nagpahatid si Tony ng ilang lalaki para patayin na si Barbara, pero may iba silang plano.Nagpapapilit siya kaya hindi siya pinaghinalaan ng kahit ano.Siya ang nagsabi na ihatid si Barbara sa warehouse dahil may nakatagong labasan doon."Sino si Mr. Summer?" Hindi kilala ni Barbara si Mr. Summer."Hindi mo pa kailangan malaman. Ngayon kailangan natin makaalis dito."Hinawakan siya ni Barbara. "Pero nasa kanila pa rin si Helios.""Ms. Chase, walang gagawin na kahit ano si Mr. Grant kay Mr. Boucher. Plano niya lang na gawin kang halimbawa."Hinawakan siya ng lalaki sa kaniyang kamay at seryoso ang ekspresyon. "Malalaman nilang wala ka na pag hindi pa tayo umalis."Lumabas silang dalawa sa natagong labasan, ilang