Nagdalawang isip ng tatlong segundo si Ryleigh, tapos ay mabilis niyang binuksan ang pinto at tiningnan si Louis. "Oo."Sa Winston Island…Apat na tao ang nakaupo sa sasakyan at ini-enjoy ang tanawin sa kalsada. Puno ng cherry blossoms ang roadside, at para itong nakapantay sa abot tanaw, na muntik na lumabo dahil sa kulay ng langit at dagat na parang iisang nakahalo.Nagbago ang tanawin at naging iba nang pumasok ang sasakyan sa underwater tunnel at dumaan sa underwater platform.Maraming sasakyan at bus ang puno ng turista na naka parada sa parking slot sa observation deck, at maraming turista ang nakatayo sa tapat ng observation deck para tingnan ang malinaw na tanawin ng tubig dagat.Naka parada ang sasakyan sa parking lane, at lumabas si Maisie at Nina sa sasakyan at naglakad patungo sa observation platform.Ang Winston Island's underwater tunnel ay kilala bilang pinakamalaki at pinakamahal na ginawang proyekto ng Zlokova. Ito lang ang tanging tunnel na pinapayagan ang mga p
Hindi nagtagal ay nakita ni Maisie ang iniisip niya. Hindi niya maintindihan kung bakit hindi maganda ang impresyon ni Nolan kay Helios. "Halata naman na ikaw ang gumagawa ng gulo kahit saan, at malakas pa ang loob mo na sisihin ang iba!?"Sinara ni Nolan ang labi ni Maisie gamit ang labi niya, at ginamit ni Maisie ang sumbrero para takpan ang mukha nila sa takot na mayroong makakita.Nagawa niyang halikan si Maisie at hindi niya mapigilan na magbigay ng matagumpay na ngisi. Pagkatapos ay binaon niya ang ulo niya sa leeg ni Maisie. "Zee, kailan ba tayo magkakaroon ng pagkakataon na tayong dalawa lang? Ayaw ko na dalhin ang dalawang third wheel na yun sa atin, at…"Tinaas ni Maisie ang kilay niya. "At?"Mukha siyang na-agrabyado habang dinidikit ang katawan niya kay Maisie. "Hindi mo ako pinapayagan na tumabi sa'yo kapag gabi."Nanginig si Maisie, tumingin sa kaliwa at kanan, at agad na tinulak palayo ang balikat ni Nolan. "Huwag kang maging katawa-tawa. Ang daming tao dito."Ngum
Mukhang marahas at kaakit akit si Nolan sa oras na yun. Nakuha ng katawan niya ang tingin ni Maisie na parang magnet, at hindi niya alam kung saan siya titingin.…Binuhat ni Nolan si Maisie pabalik ng kwarto. Matamlay na nakasandal si Maisie sa dibdib ni Nolan, ang basa niyang buhok ay nakaipit sa kaniyang leeg, at ang lalo siyang naging kaakit akit dahil sa kulay ng kaniyang mukha.Nang maibaba niya si Maisie sa couch, tinulak siya palayo ni Maisie gamit ang kaniyang paa, umakyat sa kabilang banda, at humiga.Pumunta si Nolan sa banyo, kumuha ng towel, umupo sa gilid ng couch, at sinimulan na patuyuin ang buhok niya habang paos na tumatawa. "Galit ka na naman."Dumaing si Maisie at hindi siya pinansin. Mapagpasensya niyang pinupunasan ang buhok ni Maisie para sa kaniya. "Sinong nagsabi sa'yo na pagmukhain akong tanga?"Tumalikod si Maisie, nakapangalumbaba, at nanlilisik siyang tiningnan. "Sinasabi mo ba na kasalanan ko?"Tumawa siya. "Hindi."Habang hinahaplos ni Nolan ang
Naupo si Nina sa tapat ni Maisie. “Pasensya na sa abala, Mrs. Goldmann.”“Hindi,” Ngumiti si Maisie. “Hindi ito abala. Hindi ako nagpunta rito para dito, kailangan ko ng tulong mo.”Hindi ito naintindihan ni Nina. “Anong kailangan niyo sa akin?”Ngumiti si Maisie. “Pagmukhain silang couple.”Hindi nakapagsalita si Nina.“Huwag kang mag-alala, ang ibig kong sabihin, dahil magkasamang lumaki sina Helios at Nolan, maganda kung magiging mas malapit sila dahil dito.”Saka niya dinagdag, “Nakikita mo kung paano sila mag-interact. Kahit na inaasar nila ang isa’t-isa, sa tingin ko naman ay pareho nilang inaalala ang isa’t-isa.”Naintindihan yun ni Nina. Matagal na siyang nasa tabi ni Helios at alam niyang kahit na maraming kilalang tao si Helios, iilan lang ang malapit nitong mga kaibigan.Alam niya na sila Helios at Nolan ang pinakamatagal na magkakilala. Kahit na bihira lang silang mag-usap, kapag may mangyari kay Nolan, siguradong tutulong si Helios.Naisip niyang magiging mahirap
Pinatong ni Maisie ang baba sa isang kamay. “Paano kung hindi yan tungkol sa kumpanya?”Umangat ang tingin ni Nolan at sandaling tinitigan si Maisie.Binaba ni Quincy ang tawag at tumawag ulit.Sinagot yun ni Nolan. “Ano yun?”“Mr. Goldmann, bakit natagalan kayo? Pinapasabog ng paparazzi ang phone ko!”Naningkit ang mga mata ni Nolan. “Bakit ka nila tinatawagan?”“Nakikipag-collaborate ba kayo kay Mr. Boucher sa isang investment? Tinatanong yun ng media.” Pagkatapos nito, bumulong si Quincy, “Ang sabi niyo ay nasa honeymoon kayo, pero bakit kayo pumapasok sa isang investment project? Gusto niyong magkaroon ng hot spring resort?”Nagsalubong ang mga kilay ni Nolan at biglang tiningnan si Maisie na ngayon ay kumakain. “Anong sinasabi ng media?”“Sabi nila ay inimbita niyo si Mr. Boucher sa Winston Island para sa isang hot spring investment project at close daw kayo ni Mr. Boucher. Dahil sa inyo ay tumanggi siyang magtrabaho.”Mahinang nag-okay si Nolan, saka tumaas ang kilay at
Magkaibigan sina Helios at Nolan, at dahil usap-usapan sa internet na nasa Winston Island silang dalawa,patunay yun na malalim ang pagkakaibigan nila.Ang pagtanggi niya sa trabaho para tulungan ang kaibigan niya ay aani ng suporta mula sa kaniyang mga fans, at hindi madaling makakalapit ang negatibong mga balita.Kung hindi masaya ang mga advertisers, kahit na may lakas sila ng loob na pagtsismisan si Nolan, hindi sila gagawa ng gulo dahil sa kapangyarihan at financial status ni Nolan at Blackgold sa business world.Matagal na nakatayo doon si Helios bago niya tiningnan ang kape sa mesa. "Kilala ko siya, hindi niya ako tutulungan nang walang dahilan kung hindi ako nanghihingi ng tulong."Yumuko si Nina. "Pasensya na, Hels. Kinausap ako ni Mrs. Goldmann."Sumimsim ng kape si Helios at ngumiti. "Alam ko ng may kinalaman siya dito."Ngumiti si Nina. "Umaasa si Mrs. Goldmann na magkaroon kayo ng mas maayos na relasyon ni Mr. Goldmann."…Naglakad-lakad si Ryleigh sa hospital park.
Kinamayan ni Joe ang kamay nito bilang paggalang. “Joe Watson.”“Ikaw pala si Joe Watson.”“Kilala mo ako?” Naningkit ang mga mata ni Joe.Naguluhan si Ryleigh at lumapit kay Louis para magtanong, “Paano mo nakilala si Joe?”Tumingin sa kaniya si Louis. “Sa picture.”Napatigil si Ryleigh at matagal bago nakasagot. “Ano? Binigay sa iyo ni dad ang litratong yun?”Ngumiti si Louis. “Walang mali sa pagbigay niya ng litrato ng fiancee ko sa akin.”“Ikaw…”Tahimik silang pinagmasdan ni Joe at ngumiti. “Pupuntahan ko ang lola ko.”“Naka-admit ang lola mo?” Hindi pinansin ni Ryleigh si Louis at tumingin kay Joe.Nagliyab ang mga mata ni Louis.Tumango si Joe. “Tumatanda na siya ngayon at naka-admit siya dahil masiyadong mataas ang presyon ng dugo niya. Inaalagaan siya ng mom ko. Kailangan ko siyang bisitahin.”Pinanood siyang umalis ni Ryleigh. Tinakpan ni Louis ang mga mata nito para harangan ang paningin. “Ayaw mo ba siyang makitang umalis?”Sinampal ni Ryleigh ang kamay niya at
Hinawakan ni Louis ang balikat niya, “Wala kang tiwala sa sarili mo?” Mahina siyang tinulak ni Ryleigh. “Hindi ko kaya…”Lumapit ang matanda. “Gusto mo bang subukan na tumugtog?”Nagulat si Ryleigh at saka kinaway ang kamay. “Sir, I…”Tumawa ang matanda. “Ayos lang, subukan mo lang. Wala akong sasabihin kahit na hindi maganda ang tunog.”Tinulak siya ni Louis. Lumingon siya rito bago kunin ang viola.Maraming taon na siyang hindi humawak ng anumang musical instrument, at nang hawakan niya ito, napakatindi ng naramdaman niya. Pamilyar ang pakiramdam na yun.Hindi umalis si Ryleigh sa kinatatayuan niya, at ang mga taong naglalakad sa park ay napalingon sa kanila.Pinakalma ni Ryleigh ang sarili at nagsimulang tumugtog. Marahil sa labis na kaba, isang matining na tunog ang nagawa niya.Nanigas siya habang nanginginig ang kaniyang kamay.Mahinahon siyang ginabayan ng matanda, “Ayos lang yan, huwag kang kabahan. Isipin mong practice lang ito.”Binitawan ni Ryleigh ang kaniyang m